Gran malestar

El Gran Descontento Laboral , también conocido como el Gran Descontento Laboral , fue un período de revueltas laborales entre 1911 y 1914 ^[1] en el Reino Unido . La agitación incluyó la huelga general de transporte de Liverpool de 1911 , los disturbios de Tonypandy , la huelga nacional del carbón de 1912 y el cierre patronal de Dublín de 1913. Fue el disturbio laboral más significativo del Reino Unido desde la Revolución Industrial, pero no es tan ampliamente recordado como la huelga general de 1926. El período de disturbios fue etiquetado como "grande" no por su escala, sino por el nivel de violencia empleado tanto por el estado como por los trabajadores; incluyendo muertes de huelguistas a manos de la policía y sabotaje por parte de los trabajadores. ^[2]

Desde finales del siglo XIX hasta el comienzo de los disturbios, hubo una serie de auges, caídas y preocupaciones económicas. ^[3] Durante algunos de ellos, los precios de los bienes de consumo aumentaron, pero los salarios cayeron, especialmente con respecto a la proporción del ingreso nacional que iba al trabajo. ^{[4] [5]} El pensamiento anarquista y sindicalista francés se había arraigado en Gran Bretaña durante las últimas tres décadas y había inspirado a radicales como Tom Mann con ideas sobre el curso de acción adecuado para los trabajadores. ^[6] El período previo a los disturbios también fue uno en el que las leyes laborales en Gran Bretaña se alteraron significativamente por casos judiciales que no fueron bien recibidos por los miembros de los sindicatos. En ambos casos, fueron posteriormente derogados o parcialmente enmendados por el Parlamento. La sentencia Taff Vale que hizo a los sindicatos responsables de los daños causados ​​por las huelgas hasta la Ley de Disputas Laborales de 1906. La sentencia Osborne prohibió a los sindicatos el gasto político hasta la Ley de Sindicatos de 1913 . ^{[4] [5]} Además, en 1911, un gobierno liberal llevaba años en el poder y contaba con el apoyo general del pequeño Partido Laborista, pero no había logrado lo suficiente para satisfacer a los sindicatos. El descontento con la búsqueda de acciones a través del Parlamento alimentó acciones extraparlamentarias como huelgas de sindicalistas, socialistas y otros grupos activistas. ^{[5] [6]}

Entre 1911 y 1914 hubo más de 3.000 huelgas, de las cuales más de 1.200 en 1913. El número de días laborales perdidos se situó en decenas de millones, y el porcentaje de la población activa implicada en huelgas aumentó más de tres veces entre la primera década del siglo XX y el año 1911. ^[1] Las huelgas involucraron a trabajadores de ambos sexos, pero no necesariamente pertenecían a los mismos sindicatos, y estos últimos también estaban influidos por el movimiento sufragista femenino contemporáneo. ^[7] El período de agitación coincidió con otros levantamientos sociales que estaban transformando a Gran Bretaña, incluida la lucha nacionalista irlandesa, la reacción unionista y el movimiento sufragista femenino. Los acontecimientos llevaron a historiadores posteriores a argumentar (los académicos ahora tienden a estar de acuerdo en que sus conclusiones eran exageradas) que sin el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, podría haber habido una revuelta masiva en Gran Bretaña. ^{[8] [5]}

Las reacciones contemporáneas variaron desde el apoyo hasta lo extremadamente negativo; periódicos de referencia como The Times a menudo defendían que el gobierno fuera más duro con los huelguistas, mientras que publicaciones más especializadas como New Age y New Witness dieron un mínimo de apoyo al movimiento. Sin embargo, los dos últimos tendían a expresar su apoyo en un lenguaje elitista y despreciaban a los trabajadores, en lugar de considerarlos como iguales. Varios grupos activistas y movimientos radicales también publicaron sus propios artículos en los que argumentaban a favor o en contra de las decisiones o políticas estratégicas que se estaban adoptando. ^{[4] [9]}

Los movimientos obreros y por el sufragio femenino tenían una relación tenue y a menudo estaban en desacuerdo, pero hubo casos de colaboración entre ellos. La cuestión principal en la que diferían era el tipo de sufragio por el que se luchaba. Entre 1884 y 1918, aproximadamente dos tercios de los hombres cumplían los requisitos de propiedad para votar. El movimiento por el sufragio femenino, al menos inicialmente, tendía a abogar por la instauración del sufragio igualitario pero manteniendo los requisitos de propiedad existentes, aunque las activistas sindicales militantes querían el sufragio pleno para los adultos sin esas barreras. Sin embargo, algunos grupos de mujeres descubrieron que el movimiento por el sufragio alentaba su activismo en el lugar de trabajo. Las mujeres huelguistas se envalentonaron con el ejemplo de las sufragistas militantes, que se involucraron en acciones tan extremas como campañas masivas de rotura de ventanas e incendios en serie. La Federación Nacional de Mujeres Trabajadoras, aunque abogaba por el sufragio de los adultos, además de muchas otras reformas, en lugar de ser un grupo defensor de una sola causa, creció más de 10 veces entre 1906 y 1914. ^[7]

El anarquismo, el socialismo y el sindicalismo desempeñaron un papel importante en la organización industrial militante que fue el sello distintivo de los disturbios. Desde mediados hasta fines del siglo XIX, los grupos anarquistas en Francia y Gran Bretaña habían intercambiado ideas, y la ideología sindicalista tenía una deuda significativa con los pensadores anarquistas. Pensadores como Errico Malatesta y Peter Kropotkin fueron influenciados por el sindicalismo, que encontró un importante partidario en Tom Mann. Inspirado por la ideología sindicalista, Mann, un activista socialista y sindical, fundó la Liga Internacional de Educación Sindicalista (ISEL), que llevó esas ideas a los trabajadores británicos. Los sindicatos británicos tomaron estas ideas y las aplicaron a sus huelgas masivas, un ejemplo que cruzó el Canal de la Mancha en sentido inverso e inspiró a los sindicalistas franceses, que tomaron como ejemplo a los sindicatos industriales (sindicatos de sectores enteros) en Gran Bretaña. Una diferencia entre los sindicalistas franceses y británicos era que estos últimos eran más complacientes con el poder estatal y veían valor en el proceso político. ^{[6] [10]} La Federación Socialdemócrata (SDF) era un partidario mixto de los huelguistas, pero algunos de sus miembros eran más claramente partidarios de participar activamente en la lucha obrera. ^[7]

• Época eduardiana , de 1901 a 1914