Relaciones grecorromanas en la antigüedad clásica

Por otro lado, los griegos tradicionalmente asociaban Italia con los troyanos o los veteranos griegos de la Guerra de Troya , y la influencia griega, como el culto a los Dioscuros, es evidente en el Lacio desde el siglo VII a. C. ^{[ 9 ]} Bajo la creciente influencia de los griegos italiotas, los romanos adquirieron su propio mito de origen nacional en algún momento durante la primera época republicana (500-300 a. C.). Este mito se centraba en la figura de Eneas , un supuesto troyano superviviente de la destrucción de Troya por los griegos aqueos, como se relata en la epopeya del poeta Homero, la Ilíada (compuesta hacia el 800 a. C.). La leyenda proporcionó a los romanos un linaje heroico «homérico», así como una distinción étnica (espuria) respecto de los demás latinos. También proporcionó una justificación (como venganza poética por la destrucción de Troya) para las hostilidades de Roma contra las ciudades griegas del sur de Italia, especialmente Taras (actual Tarento), y su eventual subyugación en el período que finaliza en el 275 a. C. ^{[ 10 ]}

El conocimiento griego de los romanos antes del año 200 a. C. era escaso; la mayoría de los griegos los veían como lejanos y no de interés inmediato, más allá de la fascinación de los intelectuales griegos por leyendas como el descenso de Rómulo de Eneas . ^{[ 11 ]} En el siglo IV a. C., Heráclides Póntico consideraba a Roma como una "ciudad griega". Eratóstenes incluyó a Roma junto con Cartago , la India y Ariana como "bárbaros refinados", usando a estos pueblos como ejemplos para evitar prejuzgar a los bárbaros. ^{[ 11 ]} Pirro , durante su guerra contra Roma, se sorprendió al descubrir que las fuerzas romanas no eran bárbaros desorganizados, como esperaba. ^{[ 12 ]} Algunas ciudades griegas en Italia, como Locri o Agrigento, formaron opiniones positivas o negativas de Roma dependiendo de su postura en las Guerras Púnicas , pero estas no reflejaban las actitudes griegas generales. ^{[ 11 ]} La primera provincia romana más allá de los Alpes, la Galia Narbonense , se estableció a petición de la ciudad-estado griega de Massalia , aliada de Roma contra Cartago, cuando buscaron ayuda romana contra tribus locales hostiles en el 125 a. C. ^{[ 13 ]}

En admiración por los éxitos militares romanos, estados helenísticos como los seléucidas y el Egipto ptolemaico adoptaron elementos de la organización y el equipamiento militar romanos; los seléucidas parecen haber organizado un desfile inspirado en el triunfo romano . ^{[ 14 ]} El culto a la Roma personificada, Dea Roma, se institucionalizó por primera vez en el Oriente griego, por la ciudad de Esmirna en el 195 a. C., que estaba bajo la protección romana de la amenaza del rey seléucida Antíoco III . El culto se estableció en Atenas en el siglo II a. C., donde también se diseñó para reflejar la protección de Roma a las ciudades-estado helénicas, y se extendió a los propios romanos en el siglo IV. ^{[ 15 ]} La Macedonia antigónida de los siglos I y II a. C. , que gobernó gran parte de la Grecia helenística , apenas adoptó elementos culturales romanos, y su cultura material permaneció en gran medida intacta por el contacto romano. ^{[ 16 ]}

Los emperadores romanos fomentaron la preservación de las costumbres griegas en Neápolis, como el uso continuado del griego para la mayor parte de la epigrafía pública, o cuando Augusto animó a los romanos de Neápolis a vestirse como griegos y viceversa. Las élites romanas utilizaron así Neápolis como un espacio para disfrutar libremente de los estilos de vida griegos, de maneras que aún no eran aceptables en Roma. Sin embargo, en tiempos de Nerón y Domiciano, estas actividades se habían extendido a la propia Roma. ^{[ 21 ]} El emperador romano Nerón visitó Grecia en el año 66 d. C. y participó en los Juegos Olímpicos de la Antigüedad , a pesar de las reglas que prohibían la participación de no griegos. Fue honrado con una victoria en todas las competiciones y, al año siguiente, proclamó la libertad de los griegos en los Juegos Ístmicos de Corinto, tal como lo había hecho Flaminino más de 200 años antes. ^{[ 23 ]} Nerón también fue arconte de Atenas y fue iniciado en los misterios de Deméter . ^{[ 24 ]}

Era común que los jóvenes romanos del siglo I a. C. estudiaran en Atenas ^{[ 19 ]} y perfeccionaran sus conocimientos de retórica en las grandes escuelas de filosofía . La ciudad de Esparta fue una importante atracción turística para los romanos desde el siglo I a. C. hasta el siglo IV, quienes buscaban ver «vestigios» (en realidad, recreaciones artificiales) de las « costumbres licurgas » de Esparta, como el torneo de pelota de la esfera , la batalla de Platanistas, las fiestas de Artemisa Ortia , las Gimnopedias y las Jacintias . ^{[ 25 ]}

La ciudad de Corinto , donde residía el gobernador provincial romano con su séquito, estaba particularmente cerca de Roma; las monedas corintias se basaban en las romanas, la cerámica corintia mostraba influencias occidentales, Augusto ordenó una gran reconstrucción en la ciudad, y Corinto albergó una de las primeras Capitolias de ultramar . La ciudad adoptó el latín como lengua hasta el reinado de Adriano . ^{[ 24 ]} Ciudades griegas como Éfeso o Atenas florecieron durante la larga era de paz ( Pax Romana ). Aunque griegas, ciudades como Éfeso no se distinguían claramente de las ciudades romanas. ^{[ 26 ]} Un área de fuerte influencia romana sobre los griegos fue la rápida difusión y popularidad del combate de gladiadores en el Oriente griego, con préstamos latinos para la terminología gladiatoria. ^{[ 27 ]}

Algunos romanos se resistieron a esta influencia griega en todos los aspectos de la vida. Las élites romanas que admiraban elementos de la aculturación griega, sin embargo, consideraban inaceptable aceptar plenamente la identidad griega como helenista, y nombres como semigriego no se consideraban positivos. ^{[ 28 ]} Según Casio Dio , un grecorromano de Oriente, los romanos solían usar el término griego como una referencia negativa al origen humilde de una persona griega. ^{[ 29 ]} Los escritos romanos frecuentemente estereotipaban a los griegos como poco fiables, libertinos y excesivamente lujosos. Por ejemplo, Catón el Viejo profetizó la caída de Roma ; consideraba sospechoso todo lo griego; incluso desconfiaba de los médicos griegos y afirmaba que conspiraban para envenenar a los romanos. Los aristócratas romanos advirtieron sobre las influencias griegas que corrompían la moral o la piedad religiosa romanas, y creían que la imitación excesiva del « griego » (un insulto romano para los griegos popularizado por Cicerón ) llevaría al colapso de Roma. ^{[ 30 ]} La percepción romana de los griegos reflejaba la percepción griega anterior de los persas: como un pueblo otrora recto y militarmente fuerte que se había vuelto débil, decadente y deshonesto. ^{[ 19 ]} Augusto inició una ola de restauración de edificios públicos y resurgimientos de cultos ancestrales con el objetivo declarado de purgar Roma de la luxuria griega . ^{[ 31 ]}

Bajo la influencia de tales sentimientos antigriegos, los romanos a veces evitaban usar el idioma griego en ciertas situaciones: por ejemplo, Catón el Viejo y Cayo Mario se negaban a usar el griego en un cargo oficial a pesar de seguir adoptando algunos elementos de la cultura y la vida intelectual griegas. ^{[ 30 ]} Era obligatorio usar solo latín en el Senado, y los magistrados romanos evitaban usar el idioma griego para llevar a cabo la diplomacia con los griegos, incluso en Grecia. ^{[ 20 ]} Si bien Craso y Ático hablaban griego como nativos, Augusto, a pesar de su interés en los estudios griegos, no dominaba el griego y evitaba escribir en ese idioma. ^{[ 20 ]} Cicerón observó que algunos romanos hablaban griego deliberadamente con errores para sonar más «romanos», y se opuso a la creencia de Lucrecio de que el griego era superior al latín para expresar conceptos filosóficos ( egestas patrii sermonis ). ^{[ 20 ]} El emperador Claudio intentó limitar el uso del griego y, en ocasiones, revocó la ciudadanía de aquellos que carecían de latín. Sin embargo, incluso al dirigirse al Senado romano , recurrió a su propio bilingüismo para comunicarse con los embajadores de habla griega. ^{[ 32 ]} Suetonio lo cita refiriéndose a "nuestros dos idiomas", ^{[ 33 ]} y el empleo de dos secretarios imperiales, uno para griego y otro para latín, data de su reinado. ^{[ 34 ]}

En cuanto a la vestimenta, los romanos frecuentemente adoptaron calzado griego como las solea (sandalias) o los soccus (zapatillas suaves), que eran más cómodos que los calceus (botas romanas tradicionales). Sin embargo, los escritores romanos condenaron repetidamente su uso en público como afeminado, hasta el reinado de Adriano. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} No obstante, algunos usaban sandalias de estilo griego en público para "seguir la corriente". ^{[ 38 ]} Los romanos también sentían un desprecio similar por sus conciudadanos que usaban el himation / pallium griego rectangular con una túnica griega hasta los tobillos, en lugar de la toga romana semicircular con una túnica romana hasta las rodillas. ^{[ 39 ]} El himation estaba estrictamente limitado al uso informal privado, e incluso en la década de 160, se consideraba una gran indiscreción que un delegado del norte de África se presentara al banquete de Septimio Severo vistiendo uno en lugar de una toga. ^{[ 40 ]} Para los romanos, la expresión idiomática a toga ad pallium (pasar de la toga al palio de estilo griego) significaba descender de un estatus alto a uno bajo, aunque no tan bajo como el de los bracati (personas que usan pantalones). ^{[ 41 ]}

Las tensiones se trasladaron a la política. Los escritores romanos asociaron las tendencias culturales griegas de Nerón y Domiciano con su reputación despótica. ^{[ 42 ]} Casi todos los escritores latinos utilizaron la vida de Alejandro Magno como una advertencia: lo representaron como un tirano y un loco violento cuyo imperio fue efímero en comparación con el romano. ^{[ 43 ]} Para el emperador Trajano , los intelectuales y notables griegos debían ser considerados herramientas para la administración local y no se les debía permitir creerse en una posición privilegiada. ^{[ 44 ]} Como dijo Plinio en una de sus cartas de la época, era política oficial que las élites cívicas griegas fueran tratadas de acuerdo con su estatus de libertad nominal, pero no en igualdad de condiciones con sus gobernantes romanos. ^{[ 45 ]}

Por el contrario, algunos griegos despreciaban a los romanos, quienes habían devastado sus tierras, saqueado templos y edificios públicos, diezmado la población y traído a muchos griegos a Roma como esclavos. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]} Se dice que Emilio Paulo , vencedor de la batalla de Pidna en Grecia en el 168  a. C., vendió personalmente a 150 000 griegos a Roma como esclavos . ^{[ 50 ]} Maestros, médicos y artistas griegos esclavizados fueron traídos a Roma en grandes cantidades, junto con vastas cantidades de arte griego saqueado que decoraban foros, templos y villas romanas. ^{[ 51 ]} Los líderes griegos inicialmente denunciaron a los romanos como bárbaros que debían mantenerse fuera de Grecia, argumentando que su trato a las ciudades capturadas era «salvaje» (ὠμός) e «ilegal» (παρανομία), críticas griegas estándar de aquellos a quienes llamaban «bárbaros». ^{[ 12 ]} Polibio describió de manera similar a los romanos como codiciosos, brutales y excesivamente religiosos, similar a las descripciones de otros «bárbaros». ^{[ 12 ]} El dramaturgo romano Plauto hizo bromas sobre el uso continuo por parte de los griegos de «bárbaro» para referirse a los romanos. ^{[ 28 ]} Estrabón lamentó en el siglo I que el sur de Italia habitado por griegos hubiera sufrido una «barbarización» por la romanización. ^{[ 28 ]} Tanto romanos como griegos denigraban a los "bárbaros" como belicosos y crueles, pero el concepto griego de "bárbaro" estaba más estrechamente vinculado a la raza y el idioma, mientras que el concepto romano de "bárbaro" se alineaba más con la cultura y la moral. Por lo tanto, el concepto romano de comunidad cívica ( civitas ) era más abierto a la integración que su equivalente griego ( polis ). ^{[ 52 ]}

Los griegos tenían sus propios recuerdos de independencia, un sentimiento de superioridad cultural ampliamente reconocido y, en lugar de verse a sí mismos como romanos, desdeñaban el dominio romano. ^{[ 53 ]} Los griegos que sí aceptaron un sentido de «romanidad» lo hicieron selectivamente según sus preferencias e intereses propios, sin descuidar su propia herencia cultural griega; por ejemplo, participando en ciertos festivales romanos como las Saturnales para orientar sus horarios al calendario romano. Los griegos aún se percibían a sí mismos como ciudades-estado independientes en asociación con el pueblo romano ( socii populi Romani ) y veían la «romanidad» como equivalente a otras etiquetas regionales. ^{[ 54 ]} Es improbable que el uso de la toga fuera obligatorio en el Oriente griego; los griegos generalmente usaban su propio himation en lugar de la toga romana para funciones públicas. Los himations griegos superan ampliamente en número a las togas en las estatuas del Oriente griego, con la excepción de los centros administrativos romanos como Corinto y Gortina, o familias con relaciones muy estrechas con Roma. ^{[ 55 ]} La ciudad de Nicópolis , que Augusto fundó en el sitio de su campamento durante la campaña contra Marco Antonio para que fuera sede de los Juegos Actianos , se negó a aceptar el estatus de colonia romana (a diferencia de Corinto) debido a su orgullo por su identidad griega. ^{[ 56 ]}

Mientras que Dionisio de Halicarnaso explicó que los griegos de su época, a finales del siglo I a. C., generalmente veían a los romanos como bárbaros, él argumentó en cambio que los romanos "eran griegos". ^{[ 12 ]} Dionisio afirmó que los romanos no solo eran griegos en valores culturales sino también en ascendencia, presentando el éxito de Roma como consecuencia de su "helenia". Esta narrativa reforzó la pretensión griega de liderazgo cultural y político sobre los pueblos del mundo. ^{[ 57 ]} Gramáticos griegos como Dionisio, Filoxeno de Alejandría y Tiranión desarrollaron la teoría de que el latín derivaba de un dialecto griego eólico. ^{[ 58 ]} Elio Aristides elogió a Roma por traer la paz, pero insistió en que la importancia de Roma provenía de la política momentánea de la época, mientras que Atenas era intrínsecamente grande y la fuente de todo valor, llamando a Grecia "el centro de toda la tierra". ^{[ 19 ]} Más tarde, el médico griego Galeno se refirió a los romanos como "bárbaros de nacimiento, pero cultivan las costumbres de los griegos". ^{[ 19 ]}

Sin embargo, la cultura griega se volvió más aceptable a finales del siglo II. Cuando el emperador Adriano , apodado graeculus por su firme apoyo a la cultura griega, rompió con la tradición romana anterior de ir afeitado para imitar la moda griega de llevar barba y representarse a sí mismo con un himation o palio en lugar de la toga romana habitual , los romanos recibieron su comportamiento positivamente. ^{[ 42 ]} El emperador Adriano ayudó a revivir un sentido de identidad griega histórica con la fundación del Panhelénico en el año 131 d. C., una liga de ciudades originarias de ciudades de la antigua Grecia. ^{[ 59 ]} Este período vio a los griegos formando el interior pacífico cerca de las principales zonas de conflicto, y los griegos habían sufrido recientemente graves pérdidas durante el levantamiento judío . Por lo tanto, los romanos estaban interesados ​​en ganarse el apoyo griego por razones estratégicas. ^{[ 60 ]} Antonino Pío siguió la política adoptada por Adriano de congraciarse con las élites urbanas de habla griega, especialmente con los intelectuales locales que estaban explícitamente exentos de cualquier obligación relacionada con el gasto privado para fines cívicos, un privilegio otorgado por Adriano que Antonino confirmó. ^{[ 61 ]}

La dinastía Severa modeló su política hacia Grecia siguiendo el ejemplo de Adriano, especialmente el de Severo Alejandro , quien se vinculó particularmente con Atenas a través de la ciudadanía ateniense y su pertenencia a la tribu Adriana . ^{[ 62 ]} El latín se convirtió en la lengua de prestigio, mientras que el griego se utilizaba para facilitar la comunicación. Por ejemplo, se describía a Septimio Severo como un erudito tanto en latín como en griego, y cuando hablaba latín a las masas egipcias, los intérpretes traducían al griego. Un juicio presidido por Caracalla fue registrado en latín, excepto las palabras del emperador y los abogados, que fueron en griego. ^{[ 63 ]} Caracalla también fue documentado como un «admirador» obsesivo de Alejandro Magno; lo veneraba emocional y religiosamente al visitar su tumba, bebía de copas que se decía pertenecían a Alejandro, portaba un escudo con la imagen de Alejandro y encargó obras de arte de Alejandro. ^{[ 22 ]}

La misma tendencia filohelénica continuó con el emperador Galieno , arconte de Atenas e iniciado en los Misterios Eleusinos . ^{[ 24 ]} Sin embargo, este período de la historia romana, la Crisis del Siglo III , presenció guerras civiles recurrentes e incursiones generalizadas de tribus bárbaras, incluso en Grecia. En 268, los hérulos capturaron Atenas y la dañaron gravemente antes de ser rechazados por Galieno. El elevado gasto derivado de estas emergencias llevó a los emperadores a devaluar la moneda y a emitir más monedas para pagar las demandas fiscales, lo que perjudicó a las élites de las ciudades griegas, los bouleutai (consejeros), que dependían de los ingresos monetarios para desempeñar sus funciones administrativas. Los correctores romanos (gobernadores) de Acaya procedieron a eliminar la autonomía de las ciudades griegas para intensificar aún más la recaudación de ingresos para el tesoro imperial. ^{[ 24 ]}

Además, el establecimiento por parte de Diocleciano de la corte imperial permanente en el Oriente griego incrementó la circulación del latín en Oriente, y la latinización de la administración imperial bajo Diocleciano y la Tetrarquía hizo que el dominio del latín fuera más crucial para el progreso social. ^{[ 63 ]} Igualmente fluido en latín y griego, el nombre griego original de Diocleciano, Diocles (literalmente, Gloria de Zeus, lo que implica que había sido encomendado a Zeus al nacer ), sugiere un origen griego —ningún emperador anterior tuvo orígenes helénicos— y retomó el uso de su nombre original después de abdicar. ^{[ 64 ]} Tanto Diocleciano como su coemperador Galerio eligieron ciudades griegas ( Nicomedia y Tesalónica, respectivamente) como sus capitales nacientes, considerando a Grecia como el corazón político de su imperio. Su devoción a la religión griega tradicional motivó la persecución diocleciana contra el cristianismo, después de que Diocleciano consultara a sus funcionarios y a un oráculo de Apolo. Mientras tanto, los coemperadores occidentales no implementaron completamente la persecución. ^{[ 65 ]}

A finales de la Antigüedad, la división de las dos partes del Imperio Romano comenzó a acelerarse entre el debilitado y desordenado Occidente latino y el más próspero Oriente griego. Las visiones anticuadas de la Antigüedad tardía como un período de pobreza, despoblación, destrucción bárbara y decadencia civil se han revisado a la luz de recientes descubrimientos arqueológicos, ^{[ 66 ]} y se supone que entre los siglos IV y VII d. C., Grecia continuó siendo una de las regiones económicamente más activas del Mediterráneo oriental . ^{[ 66 ]} Las nuevas estrategias de producción introducidas durante la reorganización administrativa de Acaya en el siglo III llevaron a un período de resurgimiento económico para Grecia en los siglos IV y V. ^{[ 24 ]}

Con la creciente cristianización del Oriente griego en el siglo IV, los griegos evitaron cada vez más referirse a sí mismos como «helenos» —el nombre que antes usaban para identificarse, pero que se había asociado con la religión pagana—, prefiriendo identificarse simplemente como «romanos». ^{[ 59 ]} En el siglo IV, Roma todavía era considerada la cosmópolis , el centro global que reflejaba culturalmente todo el mundo que gobernaba. Sin embargo, a medida que Roma se volvía cada vez más vulnerable en el siglo V, la veneración por la Roma física fue reemplazada por un concepto espiritual y portátil de Roma que no estaba fijo a ningún lugar. ^{[ 67 ]}

Surgió una incómoda coexistencia cuando Constancio II estableció un Senado y un Praefectus Urbi para Constantinopla, imitando a Roma, lo que incomodó a las élites romanas al amenazar los privilegios que Roma había disfrutado en exclusiva. ^{[ 68 ]} La rivalidad religiosa surgida entre las iglesias de Roma y Constantinopla también contribuyó al conflicto político entre las ciudades. ^{[ 69 ]} Además, la ausencia de los emperadores en Roma impulsó a sus habitantes a defender los intereses de su ciudad, afirmar la singularidad de Roma como cuna del imperio y juzgar la «romanidad» del resto del Imperio. ^{[ 67 ]}

En Occidente, los antiguos estereotipos negativos sobre los griegos contribuyeron al desdén hacia los romanos orientales de habla griega. ^{[ 70 ]} El emperador Juliano , que se consideraba culturalmente griego y elogiaba la helenización como fundamento del Imperio romano, fue objeto de burlas por parte de las tropas romanas de las provincias occidentales, que lo tildaban de griego y de impostor. ^{[ 29 ]} También se señaló que Juliano estaba obsesionado con Alejandro Magno. ^{[ 22 ]} Los griegos dominaban la vida económica de Roma, una dependencia que causó tensión con los romanos; en 440, el emperador occidental Valentiniano III decidió expulsar a «todos los mercaderes griegos» de la ciudad. Esta medida provocó una hambruna que obligó a Valentiniano a revocar el edicto. ^{[ 71 ]} Aunque algunos líderes del Imperio occidental solicitaron ayuda oriental durante el declive de Occidente, no todos los occidentales acogieron con agrado esta injerencia. El prefecto pretoriano de la Galia, Arvandus, calificó al emperador Antemio como un «emperador griego», considerándolo un intruso extranjero e instando a los visigodos a derrocarlo. ^{[ 72 ]} A finales del siglo V, el obispo galorromano Avito de Vienne denunció al emperador Anastasio I como César Graecorum («Emperador de los griegos») y llamó al Imperio de Oriente Grecia , en respuesta a la adopción del monofisismo , una herejía para Occidente. ^{[ 70 ]}

El prestigio y la influencia del latín frente al griego en Oriente alcanzaron su punto álgido en el siglo IV. ^{[ 63 ]} Los préstamos latinos también aparecen profusamente en textos griegos sobre temas técnicos de la Antigüedad tardía y el período bizantino. ^{[ 73 ]} Constantino era bilingüe en griego y latín, pero dominaba mejor el latín. Por ejemplo, podía mantener conversaciones en griego sin intérpretes, pero prefería el latín para discursos y declaraciones escritas, como cuando se dirigía a los obispos de habla griega en el Primer Concilio de Nicea . Juliano también era bilingüe, pero dominaba mejor el griego, con una capacidad "adecuada" en latín según Amiano Marcelino , pero "mejor leído" en griego según Eutropio . ^{[ 74 ]} Tanto el griego como el latín seguían siendo de uso activo por parte de funcionarios gubernamentales y la Iglesia durante el siglo V. ^{[ 75 ]} Posteriormente, a partir del siglo VI, la cultura griega se estudió en Occidente casi exclusivamente a través de la traducción al latín. ^{[ 76 ]} Aunque el latín fue históricamente importante en el ámbito militar, jurídico y gubernamental, su uso también decayó en los territorios orientales a partir del año 400 d. C. ^{[ 77 ] [ 78 ]} El griego había comenzado a reemplazarlo incluso en esas funciones en tiempos de Justiniano I (r. 527–565), quien pudo haber intentado frenar el declive del latín. Su extinción en Oriente fue, a partir de entonces, inevitable. ^{[ 77 ] [ 79 ]} Escribiendo durante el reinado de Justiniano, Juan Lydus relató un incidente del siglo V en el que un tal Ciro , prefecto de Constantinopla, recitó edictos en griego en lugar de latín. Lydus creía que este suceso cumplía una antigua profecía que predecía la caída de Roma «cuando olvidaran su lengua ancestral». ^{[ 80 ]} El imperio oriental perdió su diversidad lingüística en las guerras de los siglos VII y VIII, convirtiéndose en un imperio predominantemente griego. ^{[ 81 ]} En Oriente, los hablantes de griego se consideraban a sí mismos los verdaderos romanos, ya que el griego se identificó como la lengua "romana" ( Rhōmaikē ). ^{[ 82 ]}

Tras reconquistar Roma y parte de Italia , las violentas guerras góticas y los diversos asedios a lo largo de Italia desilusionaron aún más a la población romana nativa , empeorando la reputación de griegos como Belisario y sus tropas, que eran en su mayoría griegos o de habla griega. Cuando Belisario llegó a Italia, los godos comenzaron a propagar el sentimiento antigriego, estereotipando a los griegos que se encontraban en Roma como mimos inútiles y ladrones. Este sentimiento se extendió con éxito debido al resentimiento ya existente entre romanos y griegos. En el punto álgido de la tensión y la violencia, los romanos escribieron una carta al emperador Justiniano en la que proclamaban que preferían ser gobernados por godos que por griegos; el resentimiento romano contra los griegos no se limitaba solo a las tropas de Belisario, sino a toda la influencia helénica. ^{[ 83 ]} Mientras que los godos denunciaban a los romanos de Oriente como «griegos», los orientales insistían en que todos los romanos debían lealtad a sus compatriotas de Oriente, una postura ideológica que no explicaba la flexibilidad de las identidades italianas ni las frecuentes deserciones. Por consiguiente, su denominación de «godo» o «romano» variaba constantemente según el partido al que apoyaran en cada momento. ^{[ 84 ]} Belisario, al observar la creciente desconfianza hacia los romanos, escribió una carta al emperador Justiniano I expresando su preocupación por las intenciones de estos: «Y aunque en la actualidad los romanos nos son favorables, cuando sus problemas se prolonguen, probablemente no dudarán en elegir el camino que más les convenga. [...] Además, el hambre obligará a los romanos a hacer muchas cosas que preferirían no hacer».

Para restablecer el orden, Justiniano y Belisario comenzaron a reemplazar a los papas romanos nativos y a los altos funcionarios o nobles que a menudo conspiraban contra las tropas bizantinas en Roma o Italia, con hablantes de griego de Siria, Antioquía, Alejandría y Cilicia. Esta política de " helenización " en la península italiana y en las provincias occidentales del imperio recién reconquistadas, cada una con un exarca bizantino , fue seguida de cerca por Justiniano y sus sucesores. ^{[ 71 ]} El exarcado de Rávena , y el posterior Catepanato de Italia , fueron responsables de la fuerte y continua influencia helénica-oriental en Italia. ^{[ 85 ]} El Imperio de Oriente dispuso que los aristócratas italianos vivieran semipermanentemente como nobles de segunda clase en Constantinopla, lo que generó un considerable resentimiento. ^{[ 86 ]} El enclave de comerciantes griegos en Roma, la ripa graeca , se convirtió en el centro de la Roma del período bizantino. ^{[ 71 ]} La destrucción generalizada de Italia en la guerra, las duras represalias góticas e imperiales contra los partidarios de sus oponentes y los elevados impuestos imperiales llevaron a la población italiana a cambiar de lealtad: en lugar de lealtad al Imperio Romano, sus identidades se vincularon cada vez más a la religión, la familia y la ciudad. ^{[ 87 ]}

En el siglo VII, se había vuelto práctica común en el Occidente latino referirse a los restos orientales del Imperio romano como Graeci , «griegos». ^{[ 88 ]} Tras la disolución del Imperio romano de Occidente, no quedaba rastro de una identidad italo-romana unificada; los hablantes de latín en las antiguas provincias occidentales ya no eran considerados romanos, y el Occidente latino utilizaba el término « romanos» para referirse a los habitantes del Imperio romano de Oriente (junto con el término «griego», que servía para transmitir una sensación de distanciamiento). En los siglos V y VI, «romanos» todavía se refería generalmente a todos los ciudadanos del Imperio romano. En el siglo VI, hubo un cambio en el significado de «romano» para referirse brevemente a los italianos y, posteriormente, a los habitantes de la ciudad de Roma. ^{[ 82 ]} A principios del siglo VIII, los textos occidentales comenzaron a distinguir entre «romanos» y «griegos» como pueblos separados. ^{[ 70 ]}

Desde finales del siglo VII, la política imperial de autosuficiencia en Italia condujo al surgimiento de una aristocracia local en el ejército y la administración, formada por terratenientes que arrendaban tierras a la Iglesia y que dominaban las elecciones papales . Mientras tanto, la agresiva promoción imperial del monofisismo , el monotelismo y la iconoclasia alienó a estos aristócratas y puso a prueba la lealtad italiana al Imperio. ^{[ 89 ]} Con la menguante presencia militar imperial en Italia, el Papado asumió el papel de líder de la resistencia contra los invasores lombardos . Los papas comenzaron a reclamar el Ducado de Roma (y más tarde, también Rávena ) como una "República de los Romanos" o "santa república" separada, poniéndose finalmente bajo la protección de los francos carolingios , a quienes los papas otorgaron el título de "Patricio de los Romanos". ^{[ 90 ]} En períodos posteriores, los súbditos de Constantinopla procedentes de Italia dejaron de referirse a sí mismos como romanos. ^{[ 82 ]} Sin embargo, las élites del Imperio de Oriente continuaron promoviendo la lealtad al estado de Constantinopla y a su emperador como base de la identidad imperial, en lugar de un concepto étnico de romanidad basado en la lengua griega o el cristianismo ortodoxo (que solo surgió en el siglo XII). ^{[ 82 ]}