División del Cáucaso griego

La División del Cáucaso Griega ( en griego : Ελληνική Μεραρχία του Καυκάσου ) fue una división del ejército ruso compuesta por griegos étnicos de las regiones del Cáucaso y el Ponto durante la Primera Guerra Mundial . Formada en las etapas finales de la Campaña del Cáucaso , protegió a la población griega local de los ataques de las milicias musulmanas y el ejército otomano. Se disolvió un año después como resultado del Tratado de Poti .

Los primeros artefactos pertenecientes a la antigua civilización griega encontrados en el Ponto datan del año 1000 a. C. La mayoría de las colonias griegas se establecieron en la costa del Ponto alrededor del año 800 a. C., con colonos originarios de Jonia . En el momento de la fundación del reino persa mitridático del Ponto en el año 281 a. C., la zona había sido completamente helenizada . La conquista del reino póntico por el Imperio romano y su posterior transición al Imperio bizantino condujo a la cristianización de la región. El Ponto se incorporó al Imperio otomano en 1461 tras la caída de Trebisonda . Hasta mediados del siglo XVII, los otomanos se centraron en consolidar su poder, otorgando a los griegos pónticos un cierto grado de autonomía. El período siguiente, que duró hasta el final de la guerra ruso-turca (1768-1774), estuvo marcado por la implementación del sistema Chiflik de gestión de la tierra y la persecución religiosa de los cristianos, mediante conversiones forzadas al Islam. Las guerras ruso-turcas que siguieron dieron lugar a cambios demográficos imprevistos. El Ponto, que antes era étnicamente homogéneo debido a su ubicación remota y su terreno accidentado, recibió a miles de musulmanes del Cáucaso que huían de la violencia y la persecución, en particular del genocidio circasiano . Al mismo tiempo, los griegos pónticos huyeron al Imperio ruso para escapar de la represión y las medidas punitivas promulgadas como respuesta a la Guerra de Independencia griega . En 1914, la población griega del Imperio ruso alcanzó los 650.000 habitantes. ^[1]

A pesar de los desafíos que enfrentaron, los comerciantes griegos y armenios llegaron a dominar el comercio del Mar Negro a mediados del siglo XIX. Se fundaron numerosas escuelas griegas en el sur de Rusia, donde florecieron las ideas liberales y nacionalistas y surgió una nueva Intelligentsia . Cada vez más griegos pónticos abrazaron la ideología nacionalista Megali Idea , mientras que muchos otomanos fueron influenciados por el nacionalismo turco emergente . Los nacionalistas turcos consideraban a los griegos como una amenaza interna para el imperio, pero creían que eran resistentes a la turquificación y debían ser limpiados étnicamente. La solución del "Problema Nacional" que fue presentada por el Comité de Jóvenes Turcos en 1911 e implementada en 1913, marcó el comienzo del genocidio griego . Los griegos pónticos respondieron formando grupos insurgentes, con armas rescatadas de los campos de batalla de la Campaña del Cáucaso de la Primera Guerra Mundial u obtenidas de Rusia. Durante la Primera Guerra Mundial, el Ponto oriental fue capturado por tropas rusas, que reconocieron al Gobierno Provisional autónomo de Trebisonda, formado por el Metropolitano Chrysanthus . ^[2]

La Revolución de Febrero que estalló en marzo de 1917 detuvo el avance del ejército ruso en el Frente del Cáucaso. Soldados y civiles formaron soviets (comités revolucionarios) que eligieron a cuatro comisarios para gobernar Kars, incluido uno griego. En mayo, una Asamblea Nacional Griega del Cáucaso se reunió en Tiflis , durante la cual sus delegados decidieron nacionalizar las escuelas griegas y publicar un periódico en idioma griego. Un acuerdo separado con las asambleas nacionales de otras nacionalidades caucásicas resultó en el establecimiento de un gobierno autónomo sobre áreas pobladas por una mayoría griega y la formación de una unidad armada compuesta por griegos étnicos para salvaguardarlas. ^[3] El estallido de la Revolución de Octubre resultó en la disolución del ejército ruso en el Frente del Cáucaso y su retirada del frente. El vacío de poder fue llenado por el Ozakom , un comité de cuatro hombres compuesto por representantes de Armenia, Georgia y Azerbaiyán. ^[4] Aunque nominalmente estaban aliadas con la comunidad griega, las autoridades de Armenia y Georgia intentaron reclutar por la fuerza a los griegos que tenían ciudadanía otomana o griega. ^[5]

El 15 de noviembre de 1917, los delegados de las naciones cristianas del Cáucaso (rusos, armenios, georgianos y griegos) se reunieron en Tiflis y acordaron crear un ejército unificado de unidades étnicamente homogéneas. La comunidad griega del Cáucaso contaba con aproximadamente 200.000 personas y, por lo tanto, se le encargó la formación de una división compuesta por tres regimientos. Las nuevas unidades debían proteger el sur de Armenia, Georgia y el Ponto del ejército otomano, los bolcheviques y los irregulares musulmanes, al tiempo que pertenecían jerárquicamente al ejército del Gobierno Provisional . El comandante del ejército ruso del Cáucaso , el general Mijail Przhevalski, acogió con satisfacción la decisión y se comprometió a reconocer los derechos de cada nación dispuesta a ayudar al ejército ruso después del final de la guerra. El 12 de diciembre, Przhevalski se reunió con los representantes del comité militar griego formado por los coroneles Mijail Ananiadis (Michael Ananiev), Demóstenes Pandazidis y Kilingarov, y autorizó la formación de la División griega del Cáucaso. ^[6]

La división estaba formada por griegos étnicos que servían en el Cáucaso, reclutas de entre la población local, incluidos antiguos insurgentes, y también se planeó la incorporación de griegos que servían en el Frente Oriental . Sus tres regimientos estaban estacionados en Tiflis, Kars y Tsalka respectivamente. Cada regimiento tenía tres batallones de cuatro compañías cada uno. La división incluía un batallón autónomo estacionado en Ardahan , un regimiento de reserva en Batumi , tres baterías de artillería , un batallón de caballería compuesto por dos compañías y una compañía de ingeniería. El 29 de diciembre, un congreso de la comunidad griega nombró al coronel del ejército ruso Ananiadis como comandante de la división con el ex coronel de artillería Pandazidis como su adjunto. Varias unidades fueron comandadas por oficiales rusos debido a la escasez de griegos étnicos experimentados. El equipo se extrajo de la 4.ª División rusa, que estaba en medio de la desmovilización. ^[6] La División Griega del Cáucaso contaba con aproximadamente 3.000 soldados, cuatro piezas de artillería, 16 ametralladoras y 155 caballos. ^[7]

El armisticio de Erzincan se firmó en Erzincan el 18 de diciembre, suspendiendo las hostilidades entre Rusia y los otomanos. Temiendo que Rusia se retirara de la guerra, el Comando Aliado Unificado emitió una declaración apoyando la formación de unidades de voluntarios nacionales en el Ejército ruso, el 23 de diciembre. Francia y Gran Bretaña también dividieron el Ponto en zonas de responsabilidad, asumiendo el norte y el sur respectivamente. Los bolcheviques inicialmente apoyaron la retención de áreas capturadas a los otomanos durante la Primera Guerra Mundial y su autonomización, renunciando a esas reclamaciones después de la tregua de Erzincan. Sus llamados al cese inmediato de la guerra atrajeron a muchos partidarios, lo que llevó a deserciones masivas en el desorganizado Ejército ruso. ^[8]

La División del Cáucaso griega, compuesta por antibolcheviques rusos y una pequeña unidad georgiana, era responsable de la protección de todas las áreas entre Erzincan y el borde del Ponto en manos de los rusos. ^[9] Setecientos soldados pertenecientes a la división participaron en la defensa de Trebisonda junto con insurgentes locales y dos compañías de rusos y georgianos. La defensa se organizó a toda prisa y la mayoría de los defensores estaban mal entrenados, lo que resultó en su derrota a manos de los Çetes otomanos que masacraron a la población cristiana de la ciudad; los ataques a Santa y Rodopolis fueron rechazados. Se lanzó una nueva campaña de reclutamiento el 1 de enero de 1918, ya que para ese momento la división existía solo en el papel, ya que muchos hombres se habían unido a los bolcheviques o habían servido en una enmarañada red de milicias armadas. Muchos miembros de la comunidad griega se opusieron a su formación porque temían que provocara masacres similares a la de Trebisonda. La mayoría de los reclutas procedían de pueblos cercanos a bases militares o se alistaban para pasarse inmediatamente a los bolcheviques tras robar armas y equipo. A principios de marzo, la división contaba con un máximo de 3.000 hombres, aunque sufría escasez de armamento y de oficiales experimentados. No participó en ninguna batalla, limitando sus operaciones a escaramuzas defensivas mientras protegía pueblos griegos y convoyes de refugiados. ^[10]

En febrero de 1918, tras encontrar una resistencia limitada, el ejército otomano capturó Trebisonda y Sarıkamış . El 24 de febrero, la República Federativa Democrática de Transcaucasia declaró la independencia, iniciando conversaciones de paz con los otomanos el 8 de marzo, para renegociar el Tratado de Brest-Litovsk que se había firmado tres días antes. El tratado entre las potencias centrales y los bolcheviques había concedido Kars, Ardahan, Ponto y Batumi a los otomanos. Las negociaciones fracasaron por la falta de unidad dentro del gobierno de Transcaucasia, causada por disputas territoriales entre georgianos y armenios. Los griegos de Kars también estaban divididos, los líderes civiles abogaban por retirarse más profundamente en el Cáucaso y los oficiales militares insistían en luchar contra la invasión musulmana. Suministrados con información de la inteligencia turca, los irregulares kurdos atacaron Giola, Zavod y Ardahan contra las tropas griegas y georgianas. Los kurdos firmaron una tregua con los defensores de Ardahan, pero la rompieron en un ataque repentino, lo que resultó en el desarme de 200 soldados griegos y la disolución del batallón que defendía la ciudad. El regimiento estacionado en Kars impidió la masacre de la población musulmana local por parte de una milicia armenia, que luego se disolvió bajo la influencia de los políticos locales. Los griegos huyeron del Ponto en masa, y los restos de la División del Cáucaso griega los protegieron de la milicia turca y armenia. El 25 de marzo, la división se enfrentó al ejército del Congreso Nacional Armenio después de que este último intentara apoderarse de su equipo en Karakilisa . El 14 de abril, los otomanos ocuparon Batumi después de invadir una compañía griega. El 25 de abril, los otomanos tomaron Kars del 2.º Regimiento Griego y el 15 de mayo, el 2.º Regimiento Griego (reducido a 750 hombres) fue derrotado en Alexandropol . ^[11]

Al darse cuenta de la inutilidad de seguir resistiendo, el comandante del 2.º Regimiento lo disolvió y ordenó a sus hombres que huyeran a Tiflis. Los restos de la División Griega del Cáucaso continuaron su resistencia en Samtret. Los armenios detuvieron temporalmente el avance otomano después de las batallas de Karakilisa y Sardarabad . El 26 de mayo de 1918, Georgia declaró su independencia de la República Federativa Democrática Transcaucásica. Dos días después firmó el Tratado de Poti con Alemania, asegurando su reconocimiento a cambio de proporcionar a la expedición alemana al Cáucaso libre movimiento y bases en su territorio. Según los términos del acuerdo, todas las unidades armadas no georgianas, incluida la División Griega del Cáucaso, fueron disueltas. La falta de unidad en las comunidades griegas del Cáucaso y del Ponto, en combinación con la creciente popularidad del bolchevismo, llevó al fracaso en la organización de un estado griego independiente en la región. ^[12]

• Agtzidis, Vlasis (1992). "Το κίνημα ανεξαρτησίας του Πόντου και οι αυτόνομες Ελληνικές περιοχές Σοβιετική Ένωση του μεσοπολέμου" [El movimiento por la independencia del Ponto y las regiones autónomas griegas en la Unión Soviética durante el período de entreguerras]. Boletín del Centro de Estudios de Asia Menor (en griego). 9 (1). Centro de Estudios de Asia Menor: 157–196. ISSN  1105-0322 . Consultado el 8 de mayo de 2018 .
• Agtzidis, Vlasis (2001). Παρευξείνιος Διασπορά [ Diáspora póntica ] (en griego). Atenas: Ekdoseis Adelfon Kyriakidi. ISBN 960-343-612-7.
• Georganopoulos, Evripidis (2010). "Η προσπάθεια σύστασης ελληνικής μεραρχίας Καυκάσου το 1917 και οι λόγοι της αποτυχίας της" [El intento de levantar la división del Cáucaso griego y las razones de su fracaso] (PDF) . 1er Congreso de Historia Panhelénica (en griego). Yo (1). Universidad Aristóteles de Tesalónica : 227–251 . Consultado el 8 de mayo de 2018 .