Grippia

Grippia es un género de ictiopterigios primitivos, un grupo extinto de reptiles que se asemejaban a los delfines. Su única especie es Grippia longirostris . Era un ictiopterigio relativamente pequeño, que medía alrededor de 1–1,5 metros (3,3–4,9 pies) de largo. ^{[ 2 ]} Los restos fósiles de Svalbard del espécimen SVT 203 se asignaron originalmente a G. longirostris , pero ahora se cree que pertenecieron a un diápsido no ictiopterigio relacionado con Helveticosaurus . ^{[ 3 ] [ 4 ]} 

Se han encontrado fósiles a lo largo de las costas de Groenlandia, China, Japón, Noruega y Canadá ( Formación Montaña de Sulfur ), del Triásico Inferior . Nunca se han encontrado esqueletos completos. Sin embargo, se han hallado restos bien conservados, entre los que destacan:

• El mineral de hierro marino hallado en la bahía de Agardh, Noruega. Este ejemplar consiste en un fósil parcial de cráneo ; sin embargo, se perdió durante la Segunda Guerra Mundial y presumiblemente fue destruido. ^{[ 5 ]}
• Anteriormente, el miembro de limolita Vega Phroso de la Formación Sulphur Mountain en Columbia Británica . Este espécimen consta de una extremidad anterior bien conservada , varias costillas y un solo centro vertebral . ^{[ 6 ]} Sin embargo, ahora ha sido reclasificado como Gulosaurus helmi , un pariente cercano de Grippia. ^{[ 6 ]}

El primer cráneo de G. longirostris se encontró en 1929. Muchos paleontólogos creen que fue el espécimen más completo jamás hallado; sin embargo, fue destruido en un bombardeo sobre Alemania durante la Segunda Guerra Mundial.

Grippia longirostris era una especie completamente marina y se considera el ejemplo más basal de Ichthyopterygia . G. longirostris medía entre 1 y 1,5 m (3,3 y 4,9 pies) de longitud, lo que la convierte en la especie más pequeña dentro del superorden Ichthyopterygia. Otras características distintivas de G. longirostris incluyen la disposición de los carpianos y metacarpianos que constituyen las extremidades anteriores y la morfología del cráneo . Los miembros de esta especie nadaban mediante movimientos laterales de su cola, similares a los de una anguila actual.

La estructura esquelética de G. longirostris ha sido documentada, especialmente las extremidades anteriores por Ryosuke Motani en 1998 y el cráneo por Ryosuke Motani en 2000. Estos estudios incluyeron documentación moderna e investigación de especímenes descubiertos previamente.

Los ictiopterigios son reptiles completamente acuáticos que evolucionaron a partir de tetrápodos terrestres , sin que se haya descubierto hasta ahora ningún linaje de transición. Grippia es uno de los primeros ejemplos del superorden Ichthyopterygia y está completamente adaptado a la vida acuática. ^{[ 9 ]}

Se cree que Grippia vivió entre 250 y 235 millones de años durante el Olenekiense - Anisiense del Triásico temprano a medio. Grippia se considera un ictiosaurio basal junto con otros géneros primitivos, siendo Grippia el más basal de todos. Esto se debe a su anatomía primitiva en comparación con ictiosaurios más antiguos y a que Grippia es el ictiosaurio basal más estudiado. ^{[ 4 ]}

A continuación se muestra un cladograma que representa a Ichthyopterygia y muestra cómo Grippia divergió tempranamente en el linaje. ^{[ 10 ]}

Grippia estaba bien adaptada a un estilo de vida acuático. ^{[ 8 ]} Habitaba mares costeros poco profundos, desde el ecuador hasta las zonas ecuatoriales. Este paleohábitat se basó en cómo las áreas donde se encuentran fósiles se ubicaban en latitudes ecuatoriales durante el Triásico temprano, época en la que vivió Grippia .

La dieta exacta de Grippia es objeto de intenso debate. El análisis de restos dentales pertenecientes a G. longirostris ha mostrado dientes posteriores romos y dientes maxilares de reemplazo , lo que sugiere que practicaba un estilo de alimentación omnívoro . ^{[ 9 ]} Esta evidencia es contradictoria al contrastarla con trabajos previos realizados en las décadas de 1930 y 1980, que teorizaban que G. longirostris practicaba una dieta especializada en moluscos y peces pequeños. ^{[ 3 ]} Todos estos resultados se basaron en muestras que no incluían un hocico completo, por lo que eran altamente especulativos y los paleontólogos no sabrán qué comía Grippia hasta que se encuentre un cráneo completo.

Se plantea la hipótesis de que Grippia se extinguió porque fue superado en la competencia por ictiosaurios más avanzados. Esto limitó la cantidad de alimento que Grippia podía obtener, lo que finalmente lo llevó a su extinción alrededor de los 235 millones de años. ^{[ 10 ]}

• Lista de ictiosaurios
• Cronología de la investigación sobre los ictiosaurios

• Grippia – Un ictiosaurio del Triásico (Copia de seguridad en Wayback Machine)
• Grippia Longirostris Wilman 1929