Cuscus molido

El cuscus terrestre ( Phalanger gymnotis ) es un marsupial del orden Diprotodontia y pertenece a la familia Phalangeridae , una familia diversa que incluye a las otras especies de cuscus , los pósums de cola de cepillo ( Trichosurus spp.) y el pósum de cola escamosa ( Wyulda squamicaudata ).

Se conoce como madaw , ket-ketm o kñm en la lengua kalam de Papúa Nueva Guinea . ^{[ 3 ]}

El peso corporal del cuscus terrestre oscila entre 2,5 y 3,0 kg (5,5 y 6,6 lb) . La longitud de la cabeza y el cuerpo es de unos 440 mm (17 pulgadas) y la de la cola es de 330 mm (13 pulgadas), aunque las poblaciones silvestres presentan variaciones según su ubicación, siendo los individuos de las regiones de tierras bajas los más grandes y los de las tierras altas los más pequeños. Posee pulgares oponibles en las patas traseras, una cola prensil y una bifurcación entre el segundo y el tercer dedo anterior que le permite moverse con facilidad entre los árboles y alimentarse en posición suspensoria.      

El pelaje es corto y denso y suele ser de algún tono de gris, a menudo con marcas blancas en el vientre y el escroto. La cola tiene una apariencia áspera, similar a un tubérculo en la base y en el lado dorsal, con un patrón de crestas en la punta de los dedos en la parte inferior para facilitar el agarre. Los pies son grandes con cinco dedos, solo el dedo oponible de cada pie trasero carece de garras. Las orejas del cuscus terrestre son prominentes y desnudas. La bolsa se abre hacia adelante y contiene cuatro mamas .

Los cuscus son generalmente arborícolas folívoros / frugívoros , de movimientos lentos y hábitos nocturnos , aunque los cazadores de Nueva Guinea los han observado tomando el sol fuera de sus madrigueras al amanecer. Su tendencia a anidar en madrigueras hace que esta especie sea vulnerable a la caza con perros.

El cuscus terrestre se diferencia de los demás falangéridos por pasar sus días en madrigueras subterráneas y se siente igual de cómodo a nivel del suelo que en los árboles. Los ejemplares en cautividad suelen describirse como principalmente arborícolas, mientras que los cuscus terrestres silvestres se consideran generalmente terrestres. Considerado una especie solitaria, el cuscus terrestre lucha adoptando una postura bípeda y golpeando con las patas delanteras mientras emite siseos y vocalizaciones similares a ladridos. En cautividad, se pueden alojar juntas parejas compatibles, pero aun así pueden producirse peleas periódicas.

No se dispone de información sobre su longevidad en estado salvaje. Se sabe que un ejemplar en cautividad vivió 18 años, siendo común que alcanzara los 10 años.

El cuscus terrestre es endémico de Nueva Guinea y las islas Aru , y habita tanto bosques como matorrales. Es más común a altitudes entre 500 y 1500 m , pero se ha registrado a tan solo 200 m y hasta 2600 m . Generalmente evita zonas pantanosas, deltas y llanuras aluviales . El cuscus terrestre está clasificado como de "Preocupación Menor" en la Lista Roja de la UICN , aunque ha sido erradicado de algunas partes de su área de distribución original debido a la caza excesiva.