Plan de liquidación grupal

Según un acuerdo alcanzado con el gobierno británico, el estado acogería hasta 6.000 hombres del Reino Unido y los asentaría en 6.000 granjas durante un período de cinco años. ^{[ 4 ]}

Los colonos migrantes recibieron asistencia financiera para su viaje y el de sus familias a Australia, y a cambio se les exigió trabajar en pequeñas comunidades en áreas no desarrolladas en las regiones del suroeste y del cinturón de trigo del estado. ^{[ 4 ]} Después de a menudo solo uno o dos días de aclimatación y trámites a su llegada, las propiedades se asignaron por sorteo y los colonos fueron transportados a las que eligieron. Después de un período de establecimiento, los colonos debían reembolsar un préstamo a 30 años (que no excedía las 1000 libras  esterlinas, equivalente a 78 600 dólares australianos en 2022 ) otorgado por el Banco Agrícola , y al completar el reembolso del préstamo, el colono obtendría el título de propiedad plena de la propiedad. Se les pagaban 10 chelines (equivalente a 39 dólares australianos ) por día durante la fase de desmonte de tierras y se les ofreció un préstamo  de 10 libras esterlinas, equivalente a 786 dólares australianos , para la compra de equipo doméstico y agrícola. ^{[ 5 ]} El préstamo era solo de intereses durante los primeros cinco años. Las comunidades (o grupos) solían estar formadas por entre doce y veinte familias. Despejaban terrenos, construían cercas y establecían sus granjas en zonas que anteriormente no habían logrado atraer a colonos.

Las promesas hechas a los solicitantes a menudo eran poco realistas y, a veces, sumamente engañosas, lo que provocó que muchos renunciaran y abandonaran las propiedades poco después de llegar y darse cuenta de la tarea que tenían por delante. Para aquellos que perseveraron, las comunidades sufrieron considerables dificultades y privaciones. Se proporcionaron recursos insuficientes, y los colonos a menudo carecían de las habilidades agrícolas necesarias y de la aptitud para la actividad rural. Con frecuencia se les proporcionó equipo inadecuado para la tala de los inmensos bosques de madera dura. El tamaño antieconómico de las granjas y la depresión de los precios agrícolas obligaron a consolidaciones y a varios cambios en el programa. En algunas áreas, la mala calidad de la tierra también provocó fracasos. El aislamiento extremo en los bosques vírgenes y la falta de infraestructura, como carreteras y comunicaciones, dificultaron la vida. Para abril de 1924, el 30 % de los inmigrantes y el 42 % de los australianos habían abandonado sus asignaciones. ^{[ 4 ]} Otros se quedaron porque no tenían otra alternativa. Se realizaron pagos de subsistencia para apoyar a muchas familias.

Se cree que el término "Asentamiento Grupal" surgió de una sugerencia del soldado y colonizador británico John Wozencroft, a quien se le había asignado una parcela de 34,4 hectáreas (85 acres) cerca de Lefroy Brook en Pemberton . Tras seleccionar su propiedad a partir de un plano en Perth con el asesoramiento del Departamento de Tierras, Wozencroft viajó a Pemberton solo para descubrir que estaba completamente aislada y que la propiedad, densamente arbolada, solo podía ser desbrozada con la ayuda de un pequeño equipo de hombres. Escribió una carta directamente al Primer Ministro Mitchell diciendo que él y su gobierno "deberían ser acusados ​​de tergiversación". ^{[ 6 ]} Mitchell reaccionó rápidamente, posiblemente temiendo un problema de relaciones públicas, y envió a Barbe More, un inspector de tierras en Bunbury . More entrevistó a Wozencroft en noviembre de 1920, quien transmitió su sugerencia de que las futuras parcelas se hicieran a cuatro o cinco colonos por grupo, y que inicialmente se asignara un asesor experto a cada grupo para asistirlo y asesorarlo.

El primer asentamiento grupal se estableció en Manjimup en 1921 y comprendía dieciocho bloques. ^{[ 7 ]} Otros asentamientos se establecieron en Northcliffe , Denmark , Nornalup , Walpole y Bridgetown . Durante el mismo período se inició un programa de drenaje de las vastas llanuras aluviales sobre el estuario Peel-Harvey . ^{[ 8 ]} Esto liberó tierras agrícolas potenciales en la finca Peel , que se subdividieron y asignaron a muchos de los grupos. ^{[ 1 ]} Sin embargo, se descubrió que los suelos arenosos eran de mala calidad y, en su mayoría, inadecuados para el pastoreo de ganado o pastos. ^{[ 8 ]} Los suburbios urbanizados de Perth, Baldivis y Bertram, formaban parte de esta área. ^{[ 9 ]} La finca de Samuel Bateman en el área de Byford también se subdividió de manera similar. ^{[ 10 ]}

En 1924-25 el gobierno estableció una Comisión Real sobre el Asentamiento de Grupos. El informe final de la comisión se publicó el 9 de junio de 1925 e incluyó: ^{[ 11 ]}

El nuevo método de asentamiento de tierras se puso en marcha en marzo de 1921, cuando se inició el traslado del Grupo 1 a Manjimup. Este grupo, al igual que los primeros 40 inaugurados entre esa fecha y diciembre de 1922, estaba compuesto principalmente por colonos o inmigrantes con varios años de residencia, pero a partir de entonces los grupos pasaron a estar compuestos casi en su totalidad por inmigrantes.

En ese momento había 127 grupos en funcionamiento en todo el suroeste. El establecimiento de nuevos grupos se abandonó brevemente, pero luego se reanudó con más asentamientos en Northcliffe, Busselton y Manjimup. ^{[ 4 ]}

El sucesor de Mitchell, Philip Collier, apoyó y continuó el plan durante la mayor parte de su mandato como Primer Ministro, de 1924 a 1930. ^{[ 1 ] [ 12 ]} Con la depresión de la década de 1930 y el colapso de los precios de los productos lácteos, cada vez más colonos abandonaron sus propiedades. Los políticos pidieron su eliminación debido al agotamiento de los recursos del estado con la alta tasa de fracaso. El último asentamiento establecido fue en Northcliffe en mayo de 1928. ^{[ 4 ]} En 1930, el apoyo del gobierno finalmente se retiró y la responsabilidad de la administración de los asentamientos restantes pasó al Banco Agrícola .