I/145 Escuadrón de Caza Polaco

El Escuadrón de Caza Polaco ( en polaco : I/145 Polski Dywizjon Myśliwski , en francés : Groupe de Chasse Polonais ), también conocido por su designación GC I/145 , fue la mayor unidad de cazas de las Fuerzas Aéreas Polacas en Francia . Formado por pilotos polacos que escaparon de la captura por parte de los nazis y los soviéticos tras la invasión de Polonia en 1939, la unidad estaba inicialmente destinada a ser enviada a Finlandia como parte del plan, finalmente abortado, de intervención aliada en la Guerra de Invierno . Finalmente, participó en la Batalla de Francia , defendiendo el espacio aéreo francés junto con los ejércitos aliados.

Inicialmente, el anexo de diciembre de 1939 del Tratado de Alianza Franco-Polaca, que establecía las Fuerzas Armadas Polacas en Occidente, proponía la creación de cuatro escuadrones polacos:

• 1er Escuadrón de Caza 'Varsovia' bajo el mando del Teniente Coronel Leopold Pamuła
• 2.º escuadrón de cazas 'Cracovia-Poznań' al mando del mayor Mieczysław Mümler
• 3.er escuadrón de cazas 'Dęblin' al mando del mayor Józef Kępiński
• 4to escuadrón de caza al mando del mayor Eugeniusz Wyrwicki

El tercer escuadrón comenzó a formarse en Bron, cerca de Lyon (actual aeropuerto de Lyon-Bron ). A principios de febrero de 1940, el recién creado escuadrón fue designado para participar en la intervención aliada en la Guerra de Invierno , junto con la Brigada Polaca Independiente de las Tierras Altas . Debido a estos planes, la nueva unidad fue denominada extraoficialmente Escuadrón Finlandés. Estaba equipado con cazas Morane-Saulnier MS406 , los aviones más robustos de la aviación francesa, mientras que los cazas Caudron C.714 se utilizaban como aviones de entrenamiento. Tan pronto como la unidad llegara a Finlandia, se reequiparía completamente con cazas Caudron. Sin embargo, en marzo de 1940, Finlandia firmó un alto el fuego con la URSS y el plan fue abortado.

Mientras tanto, el entrenamiento de los escuadrones polacos en Francia avanzaba lentamente y, en abril, solo el 3.er Escuadrón «Dęblin» estaba listo para entrar en servicio. El 6 de abril de 1940, el Ministerio de Aviación francés creó oficialmente el Escuadrón de Caza Polaco de Varsovia ( en francés : Groupe de Chasse Polonaise de Varsovie ), el 3.er Escuadrón fue renombrado y se convirtió en la primera unidad aérea polaca operativa en suelo francés. A finales de abril, la unidad recibió los primeros 20 cazas MS406 y comenzó a patrullar los cielos alrededor de Lyon.

El 10 de mayo comenzó la invasión alemana de Francia. Ese día, el aeropuerto de Lyon-Bron fue atacado dos veces por bombardeos enemigos. El escuadrón no sufrió bajas y fue trasladado a un aeródromo de reserva en Mions . Como los franceses no disponían de cazas MS 406, el 12 de mayo el Ministerio del Aire decidió reequipar a los polacos con los defectuosos cazas Caudron C.714 que esperaban en Villacoublay, cerca de París. Los pilotos recibieron 35 aviones nuevos el 18 de mayo y al día siguiente sufrieron la primera baja: Witold Dobrzyński murió en un accidente aéreo. Tras solo 23 salidas, la opinión negativa sobre el caza fue confirmada por los pilotos de primera línea, quienes expresaron su preocupación por su escasa potencia y su inferioridad frente a los cazas alemanes de la época.

El 25 de mayo, apenas una semana después de su introducción, el ministro de Guerra francés, Guy La Chambre, ordenó la retirada de todos los C.714 del servicio activo. Sin embargo, dado que las autoridades francesas no disponían de otros aviones, los pilotos polacos desobedecieron la orden y continuaron volando el C.714. A pesar de pilotar un caza totalmente obsoleto comparado con el Messerschmitt Bf 109 E, los pilotos polacos consiguieron 12 victorias confirmadas y tres no confirmadas en tres batallas entre el 8 y el 11 de junio, perdiendo nueve aviones en el aire y nueve más en tierra. Entre los aviones derribados se encontraban cuatro bombarderos Dornier Do 17 , así como tres cazas Messerschmitt Bf 109 y cinco Messerschmitt Bf 110 .

El 2 de junio, la unidad fue trasladada a Dreux ( aeródromo de Vernouillet ), a 80 kilómetros al oeste de París. Al día siguiente, una formación de tres aviones (comandados por el mayor Lionel de Marmier , el teniente Tadeusz Czerwiński y el teniente Aleksander Żukowski ) atacó una formación de tres bombarderos Heinkel He 111 que participaban en la Operación Paula alemana , derribando dos. Por esas fechas, algunos de los pilotos fueron separados del escuadrón e incorporados a una unidad de cazas de reciente creación, destinada a defender la sede del gobierno polaco en el exilio en Angers . La unidad fue reequipada con cazas Bloch MB.152 .

El 5 de junio, la 1.ª escuadrilla del escuadrón fue asignada al GC I/1 bajo el mando del mayor Robilon en Bretigny , pero regresó a Dreux al día siguiente. El 8 de junio, cinco C.714 liderados por el mayor Józef Kępiński atacaron a un grupo de aproximadamente 20 cazas Messerschmitt Bf 109. A pesar de la superioridad numérica y técnica alemana, los pilotos polacos lograron una probable victoria. Al día siguiente, todo el escuadrón fue reubicado en Bernaby , a unos 50 kilómetros al suroeste de Rouen . Allí se unió a otros dos escuadrones franceses: GC II/10 y GC III/10. Alrededor de las 14:00, la unidad, liderada por el mayor Kępiński, partió en patrulla. Alrededor de las 15:00, cerca de Vernon , se encontró con un grupo de aproximadamente 25 bombarderos Dornier Do 17 escoltados por aproximadamente 20 Messerschmitts. Los alemanes perdieron tres cazas Bf 109 (el teniente Główczyński, el capitán Parafiński y uno derribado conjuntamente por el teniente Godlewski y el capitán Zaniewski). Además, el capitán Wczelik derribó uno de los bombarderos. Sin embargo, el GC I/145 también sufrió bajas: tres pilotos murieron (el portero Jan Obuchowski, el piloto Lech Lachowicki-Czechowicz y el copiloto Edward Uchto), uno resultó herido (el portero Julian Kowalski), mientras que otros cuatro se vieron obligados a aterrizar lejos de su base. En total, la unidad perdió cuatro pilotos y siete cazas.

El 10 de junio el escuadrón regresó a Dreux. En ruta, una formación de 12 aviones al mando del mayor de Marmier atacó a un grupo de 15 bombarderos Dornier Do 17 y 10 cazas Bf 109. El soldado Jerzy Czerniak derribó dos Dorniers, y los soldados Aleksander Żukowski y Tadeusz Czerwiński derribaron uno cada uno. Sin embargo, Józef Kępiński, comandante del escuadrón, resultó gravemente herido; la unidad también perdió tres aviones dañados y uno destruido. Al día siguiente, los pilotos fueron trasladados a Sermaize , a unos 15 kilómetros al sur de Etampes , y dos días después a Châteauroux , donde algunos de los aviones perdidos fueron reemplazados por cazas Bloch MB.152 . El mando del GC I/145 fue asumido por el capitán Piotr Łaguna .

Ante la creciente desesperación del ejército francés, el 17 de junio se decidió dividir la unidad de cazas polaca y asignarla a dos unidades francesas que necesitaban urgentemente refuerzos. Ocho pilotos al mando del capitán Wczelik se unieron al GC I/1, mientras que ocho al mando del teniente Wilczewski se unieron al GC I/8 (ambos escuadrones equipados con Dewoitine D.520 ). Al día siguiente, una formación de tres aviones (WO Delagay, el capitán Wczelik y el sargento Markiewicz) derribó un Heinkel He 111 solitario. Esta fue la última victoria de la unidad polaca durante la campaña francesa. Al día siguiente, los pilotos fueron evacuados en coche al puerto de La Rochelle , desde donde fueron transportados a Inglaterra. Trece pilotos del GC I/145 se unieron entonces al recién creado Escuadrón de Cazas Polaco Nº 302, que combatía junto a la Real Fuerza Aérea .

• CO - Mayor Józef Kępiński (herido el 10 de junio de 1940)
• CO adjunto - Capitán Piotr Łaguna († 27 de junio de 1941)
• Enlace francés - Mayor Lionel de Marmier
• Oficial técnico - Capitán Adam Jaworski

• Mihaly, Edouard (julio de 1972). "Les chasseurs legers Caudron-Renault (3)" [ Los cazas ligeros Caudron-Renault, Parte 3 ] . Le Fana de l'Aviation (en francés) (35): 2– 7. ISSN 0757-4169 . 
• Król, Wacław (1986). Polskie skrzydła nad Francją [ Alas polacas sobre Francia ] (en polaco). Varsovia: Książka i Wiedza. ISBN 83-05-11473-2.
• Bartolomiej Belcarz. GC 1/145 en Francia 1940 . 83-917178-1-X: Publicaciones de modelos de hongos.{{cite book}}: CS1 mantenimiento: ubicación ( enlace )

• Número de pilotos polacos durante la Batalla de Francia (véase la lista de Bajan ).
• Monumento a los pilotos del GC I/145