Grúa Sarus

La grulla sarus ( Antigone antigone ) es una grulla grande no migratoria que se encuentra en partes del subcontinente indio , el sudeste asiático y el norte de Australia . Es la más alta de las aves voladoras, alcanzando una altura de hasta 1,8 m (5 pies 11 pulgadas ) , y es una especie conspicua de los humedales abiertos del sur de Asia, los bosques de Dipterocarpus inundados estacionalmente del sudeste asiático y los bosques y pastizales dominados por Eucalyptus en Australia. ^{[ 5 ] [ 6 ]}   

La grulla sarus se distingue fácilmente de otras grullas de la región por su color gris uniforme y el contraste con la cabeza y la parte superior del cuello rojas. Se alimenta en marismas y humedales poco profundos de raíces, tubérculos, insectos, crustáceos y pequeños vertebrados. ^{[ 7 ]} Al igual que otras grullas, forma parejas estables y mantiene territorios dentro de los cuales realiza exhibiciones territoriales y de cortejo que incluyen fuertes trompeteos, saltos y movimientos similares a una danza. En la India, se las considera símbolos de fidelidad conyugal, pues se cree que se aparean de por vida y sufren la pérdida de sus parejas, incluso hasta el punto de morir de hambre. ^{[ 7 ]}

La principal época de reproducción es durante la estación lluviosa, cuando la pareja construye una enorme "isla" de nido, una plataforma circular de juncos y hierbas de casi dos metros de diámetro y lo suficientemente alta como para mantenerse por encima del agua poco profunda que la rodea. A menudo se piensa que el aumento de la intensidad agrícola ha llevado a la disminución de las poblaciones de grullas sarus, pero la mayor población conocida de grullas sarus se encuentra en Uttar Pradesh, en el norte de la India, donde la agricultura de pequeños productores, las actitudes favorables de los agricultores, los cultivos húmedos como el arroz inundado y la extensa red de canales han beneficiado a la especie. ^{[ 7 ] [ 8 ]} El bastión de la especie está en la India, donde es tradicionalmente venerada y vive en tierras agrícolas muy cerca de los humanos. En otros lugares, la especie ha sido extirpada en muchas partes de su antigua área de distribución.

En 1743, el naturalista inglés George Edwards incluyó una ilustración y una descripción de la grulla sarus en el primer volumen de su A Natural History of Uncommon Birds . Utilizó el nombre inglés "The Greater Indian Crane". Edwards basó su grabado coloreado a mano en un espécimen vivo que había dibujado en la casa londinense del almirante Charles Wager . ^{[ 9 ]} Cuando en 1758 el naturalista sueco Carl Linnaeus actualizó su Systema Naturae para la décima edición , colocó la grulla sarus ( Grus major Indica en latín) ^{[ 4 ]} con las garzas y grullas en el género Ardea . Linnaeus incluyó una breve descripción, acuñó el nombre binomial Ardea antigone y citó el trabajo de Edwards. ^{[ 10 ]} El epíteto específico se basa en la mitología griega . Antígona era la hija del rey troyano Laomedonte . Fue convertida en cigüeña por comparar su propia belleza con la de la diosa Hera . Linneo parece haber confundido este mito con el de Gerana , reina de los pigmeos , quien se consideraba más bella que Hera y fue convertida en grulla. ^{[ 11 ]} La grulla sarus se ubicaba anteriormente en el género Grus , pero un estudio filogenético molecular publicado en 2010 encontró que el género, tal como se definía entonces, era polifilético . ^{[ 12 ]} En la reorganización resultante para crear géneros monofiléticos , cuatro especies, incluida la grulla sarus, se ubicaron en el género resucitado Antigone que había sido erigido originalmente por el naturalista alemán Ludwig Reichenbach en 1853. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Edward Blyth publicó una monografía sobre las grullas en 1881, en la que consideró que la "grulla sarus" de la India estaba compuesta por dos especies, Grus collaris y Grus antigone . ^{[ 15 ]} La mayoría de los autores modernos reconocen una especie con tres poblaciones disyuntas que a veces se tratan como subespecies, aunque el estatus de una población extinta de Filipinas es incierto. Las grullas sarus en la India (conocidas como A. a. antigone ) son las más grandes, y en Myanmar al este son reemplazadas por una población que se extiende hasta el sudeste asiático (conocida como A. a. sharpii ). Las grullas sarus del subcontinente indio se diferencian de la población del sudeste por el collar blanco debajo de su cabeza desnuda y la parte superior del cuello, y sus plumas de vuelo terciarias blancas . La población en Australia (inicialmente ubicada en A. a. sharpii (a veces escrito sharpei pero corregido para ajustarse a las reglas de la gramática latina ^{[ 16 ]} ) fue separada y llamada A. a. gilliae, a veces escrito gillae o gillii ), antes de un análisis genético. Un análisis genético de 2005 sugiere que estas tres poblaciones son representantes de una población anteriormente continua que varió clinalmente . ^{[ 17 ]} La subespecie australiana fue designada recién en 1988, y la especie en sí fue observada por primera vez en Australia en 1966 y considerada como un inmigrante reciente. ^{[ 18 ]} Los nativos australianos, sin embargo, diferenciaban entre el sarus y la brolga, llamando al sarus "la grulla que sumerge su cabeza en sangre". Las grullas sarus de la población australiana son similares a las del sudeste asiático por no tener blanco en el cuello y las rémiges terciarias, pero se distinguen por una mancha gris más grande en las coberteras auriculares. La población australiana muestra la divergencia más reciente de la forma ancestral con un estimado de 3000 generaciones de reproducción dentro de Australia. ^{[ 19 ]} Se sugirió una subespecie adicional, A. a. luzonica, para la población —ahora extinta— en Filipinas. No se conoce ninguna característica distintiva de esta población desaparecida. ^{[ 20 ]}

El análisis del ADN mitocondrial de un número limitado de especímenes sugiere que el flujo genético se produjo dentro de las poblaciones continentales asiáticas hasta la reducción de su área de distribución en el siglo XX, y que Australia fue colonizada solo en el Pleistoceno tardío , hace unos 35 000 años. ^{[ 19 ]} Esto ha sido corroborado por análisis de microsatélites de ADN en un conjunto grande y ampliamente distribuido de individuos en la muestra. ^{[ 17 ]} Este estudio sugiere además que la población australiana muestra baja variabilidad genética. Dado que existe la posibilidad de hibridación (limitada) con la grulla australiana (brolga), genéticamente distinta, se puede esperar que la grulla sarus australiana sea una especie incipiente. ^{[ 17 ]}

El nombre común «sarus» proviene del nombre en hindi ( sāras ) de la especie. La palabra en hindi deriva de la palabra sánscrita sarasa , que significa «ave de lago» (a veces corrompida a sārhans ). ^{[ 7 ]} Los soldados británicos en la India colonial que cazaban estas aves corrompieron el nombre a serious ^{[ 21 ]} o incluso a cyrus . ^{[ 22 ]}

La grulla sarus adulta es muy grande, con alas y cuerpo grises, cabeza, collar y nuca rojos desnudos, coronilla grisácea y un pico largo, puntiagudo y de color gris verdoso. En vuelo, el cuello largo se mantiene recto, a diferencia del de la garza (que lo pliega hacia atrás), y se pueden ver las puntas negras de las alas; las largas patas rosadas de la grulla se extienden tras ellas. Esta ave tiene una mancha gris en las coberteras auriculares, iris rojo anaranjado y pico gris verdoso. Los juveniles tienen la base del pico amarillenta y la cabeza gris parduzca completamente cubierta de plumas. ^{[ 16 ]}

La piel roja desnuda de la cabeza y el cuello del adulto es más brillante durante la temporada de reproducción. Esta piel es áspera y está cubierta de folículos de plumas , y un área estrecha alrededor y detrás de la cabeza está cubierta de plumas negras y erizadas . Los sexos no difieren en plumaje, aunque los machos son en promedio más grandes que las hembras; los machos de la población india pueden alcanzar una altura máxima de alrededor de 180 cm (5,9 pies) , lo que los convierte en el ave voladora existente más alta del mundo . El peso de los individuos de la raza nominal es de 6,8 a 7,8 kg (15 a 17 lb) , mientras que cinco adultos de A. a. sharpii promediaron 8,4 kg (19 lb) . En toda el área de distribución, su peso puede variar de 5 a 12 kg (11 a 26 lb) , la altura típicamente de 115 a 167 cm (45 a 66 pulgadas) , y la envergadura de 220 a 250 cm (87 a 98 pulgadas) . ^{[ 24 ]}            

Mientras que los individuos de las poblaciones del norte de la India se encuentran entre las grullas más pesadas , junto con las grullas de corona roja y las grullas carunculadas , y son las más grandes de su área de distribución, las aves de Australia tienden a ser más pequeñas. ^{[ 17 ]} En Australia, la grulla sarus puede confundirse fácilmente con la grulla brolga , más extendida . La grulla brolga tiene la coloración roja confinada a la cabeza y no se extiende al cuello. ^{[ 24 ]} Se encontró que la masa corporal en las grullas sarus australianas promedia 6,68 kg (14,7 lb) en los machos y 5,25 kg (11,6 lb) en las hembras, con un rango para ambos sexos de 5,0 a 6,9 kg (11,0 a 15,2 lb) . Por lo tanto, las grullas sarus australianas son en promedio un 25 % más ligeras que sus contrapartes del norte y son marginalmente más ligeras en promedio que las grullas brolga. ^{[ 25 ]}      

Históricamente, la especie se ha distribuido ampliamente en las tierras bajas de la India a lo largo de las llanuras del Ganges , extendiéndose hacia el sur hasta el río Godavari , hacia el oeste hasta la costa de Gujarat , el distrito de Tharparkar de Pakistán, ^{[ 26 ]} y hacia el este hasta Bengala Occidental y Assam . La especie ya no se reproduce en Punjab , aunque inverna regularmente en el estado. ^{[ 27 ]} Las grullas Sarus son raras en Bengala Occidental y Assam, ^{[ 28 ]} y ya no se encuentran en el estado de Bihar . ^{[ 29 ]} En Nepal, su distribución se restringe a las llanuras bajas occidentales y centrales, con la mayor parte de la población en los distritos de Rupandehi , Kapilvastu y Nawalparasi . ^{[ 7 ] [ 29 ]}

Se conocían tres poblaciones distintas de grullas sarus en el sudeste asiático: la población del norte en China y Myanmar, la población del sur en Camboya y Vietnam, ^{[ 5 ] [ 6 ]} y la subespecie luzonica distinta, probablemente extinta, que alguna vez se encontró en Filipinas . ^{[ 30 ]} El sarus solía extenderse hasta Tailandia y más al este en Filipinas, pero ahora puede estar extinto en ambos países. En 2011, 24 grullas criadas en cautiverio a partir de cinco fundadores fueron reintroducidas en Tailandia. ^{[ 31 ]} Se ha descubierto una población de tamaño razonable de más de 150 parejas reproductoras de grullas sarus en el delta del Ayeyarwadi, Myanmar, con grullas adicionales confirmadas en los estados de Kachin, Shan y Rakhine. ^{[ 5 ] [ 32 ] [ 33 ]} En Australia se encuentran solo en el noreste y son parcialmente migratorias en algunas áreas. ^{[ 34 ]} El área de distribución global se ha reducido y la mayor área ocupada, y la mayor población conocida, se encuentra en la India. El aumento de los campos de arroz acompañado de un aumento en la red de canales de irrigación durante y antes de la Revolución Verde puede haber facilitado aumentos en la distribución y el número de grullas sarus debido a un aumento en los niveles de humedad confiables en varios lugares de la India. ^{[ 5 ] [ 35 ] [ 36 ]} Aunque ahora se encuentra principalmente en elevaciones bajas en las llanuras, existen algunos registros históricos de marismas de tierras altas más al norte en Harkit Sar y Kahag en Cachemira . ^{[ 37 ]} La grulla sarus se reproduce en algunas regiones de gran elevación como cerca de la presa de Pong en Himachal Pradesh, donde las poblaciones pueden estar creciendo en respuesta al aumento del cultivo de arroz a lo largo del embalse. ^{[ 7 ] [ 29 ]} En los distritos de Uttar Pradesh donde predomina el cultivo de arroz , la abundancia de grullas sarus (estimada como ocupación) fue mayor en los distritos occidentales, intermedia en los distritos centrales y mínima en los distritos orientales. La abundancia de grullas sarus se asoció positivamente con el porcentaje de humedales en el paisaje y negativamente con el porcentaje de área bajo cultivo de arroz. ^{[ 38 ]}

En Filipinas , su subespecie distinta, luzonica , fue descrita por primera vez a la ciencia en 1895, y en ese momento fue etiquetada incorrectamente como subespecie sharpii . La subespecie ha sido conocida por los lugareños durante siglos como tipol (o tipul y tibol ) en los idiomas locales. ^{[ 39 ]} Alrededor de 1590-1610, Mentrida registró un ave en Iloilo que algunos creían que era una grulla sarus. En 1668, Francisco Ignacio Alcina notó de un ave, descrita como más grande que las grullas españolas, en Visayas oriental (especialmente Samar ) que los lugareños llaman tihol . Según Alcina, el ave "tenía alrededor de una yarda (vara) y media de altura... el color es marrón claro o ceniza oscura... Tiene la cabeza roja hasta una buena parte de su cuello..." En 1702, Kameli también registró un ave llamada tipul en Samar. ^{[ 40 ]} Independientemente de si el ave visaya mencionada era la misma que la grulla sarus de Luzón, la primera representación real conocida de la grulla sarus filipina fue en 1847, cuando el famoso pintor filipino José Honorato Lozano (ca. 1815-1885) hizo su obra maestra, “Indio Vestido de Anajao” (Filipino con un vestido de Anahao) , que representaba a un filipino en el centro, rodeado por dos grullas sarus filipinas en Manila . ^{[ 41 ]} En 1878, Mirasol publicó un artículo sobre un avistamiento de grulla en Iloilo que algunos creen que representa a la grulla sarus. La grulla sarus filipina fue un residente común de Luzón hasta el siglo XX. En 1909, el ornitólogo estadounidense Richard McGregor registró que la subespecie era abundante en las cercanías de Cabanatuan en Nueva Ecija , así como en el pantano de Candaba . El zoólogo Dean Conant Worcester registró la abundancia de la subespecie en Cagayan e Isabela, en el norte de Luzón, en 1906. Worcester observó que las aves anidan en el suelo en mayo, y para agosto, cuando pierden sus largas plumas de las alas, lo que les permite elevarse solo unos pocos pies del suelo, los cazadores las persiguen a caballo con lazos. Se dice que las aves, cuando corren por el suelo, "corren casi tan rápido como los ciervos". El zoólogo japonés Masauji Hachisuka describió formalmente la grulla sarus filipina de Luzón como una subespecie endémica separada llamada luzonica en 1941. Según Jean Delacour y Ernst Mayr, la luzonicaLa subespecie, a la que llamaban "grulla sarus oriental", era una subespecie residente en el centro y norte de Luzón y se reproducía en la provincia de Nueva Ecija . En 1971, John Dupont señaló que la especie era conocida en "el norte y centro de Luzón". ^{[ 42 ]} Generalmente se cree que la subespecie fue diezmada debido a las políticas ambientales destructivas de la dictadura de Marcos , que llevaron a una pérdida masiva de hábitats de grulla sarus debido a conversiones de tierras expansivas que beneficiaron a los allegados de Marcos, la caza furtiva severa debido a la pobreza extrema y otros problemas ambientales y sociales durante la época. ^{[ 43 ] [ 44 ]} Para 1991, Edward Dickinson clasificó la subespecie como "probablemente extirpada". En 2000, Robert Kennedy clasificó al ave como "rara, quizás extirpada". En 2016, la Lista de verificación WBCP clasificó la subespecie como extirpada. ^{[ 45 ]} En 2020, los análisis de ADN revelaron que una sola muestra de una grulla sarus de Luzón estaba más relacionada genéticamente con la subespecie australiana ( A. a. gillae ) que con la subespecie indochina geográficamente más cercana ( A. a. sharpii ). El estudio desmintió afirmaciones previas de que las grullas sarus luzonica son iguales a las grullas sarus sharpii . El estudio reforzó el consenso científico de que luzonica es una subespecie distinta. El estudio también sugiere que Australia, en lugar de Asia continental, podría ser una fuente más apropiada de aves para la reintroducción de grullas sarus en Filipinas. ^{[ 46 ]} En junio de 2025, la Asociación de Biólogos Sistemáticos de Filipinas (ASBP) convocó un simposio nacional en Manila que reunió a investigadores del Instituto Cairns (TCI) y la Universidad de Filipinas Los Baños (UPLB), con el objetivo de reintroducir la grulla sarus en Filipinas. Debido a análisis genéticos recientes, los investigadores concluyeron que la mejor "adaptación" genética para la reintroducción proviene de Queensland, pero aún existe la posibilidad de que la subespecie del sudeste asiático ( G. a. sharpii) podría ser una alternativa. Se discutió una confirmación final para el análisis futuro de más especímenes de Tipol. Los investigadores también inspeccionaron especímenes de tipol conservados en el museo de la Universidad de Santo Tomás (UST) y el Museo Nacional de Historia Natural (NMNH) en Manila. Para aumentar la certeza sobre las relaciones genéticas del Tipol, se programará que tantos especímenes como sea posible sean analizados para determinar sus afinidades genéticas con Sarus australiano y del sudeste asiático. También se discutieron tres posibles sitios de reintroducción, uno de los cuales es el pantano de Lalaguna cerca del municipio de Lopez en la provincia de Quezon. El consejo municipal de Lopez ha expresado entusiasmo por la posible reintroducción en Lalaguna, uno de los últimos lugares donde se observaron tipos antes de su extinción. El simposio también estableció un enfoque paso a paso sobre el esfuerzo de reintroducción, a saber: (i) confirmación de la fuente apropiada de aves para la reintroducción; (ii) participación de la comunidad en torno a los posibles sitios de reintroducción y a nivel nacional; (iii) discusiones preliminares con las autoridades filipinas y de origen y las ONG; (iv) selección de un sitio de reintroducción preferido; (v) preparación y presentación de un plan de proyecto integral con presupuesto; (vi) aprobación del proyecto; (vii) recaudación de fondos y participación continua para la reintroducción; (viii) adquisición y traslado de huevos o aves a una instalación de cría especializada construida específicamente para este fin en Filipinas; (ix) cría y preparación para la liberación bajo estrictas condiciones de bioseguridad; y (x) liberación y monitoreo durante un período de tres a cuatro años, hasta que se pueda establecer una población silvestre sostenible. ^{[ 47 ]}

Los estudios de campo y las observaciones detalladas de las grullas sarus aumentaron considerablemente en Myanmar para 2022, con un fuerte enfoque en el delta del Ayeyarwadi. Los estudios realizados en varios municipios descubrieron más de 150 parejas de grullas sarus reproductoras (con un máximo de 185 nidos monitoreados en 2018 ^{[ 33 ]} ), lo que sugiere que la población en esta región es mucho mayor de lo que se creía anteriormente. ^{[ 5 ] [ 32 ] [ 33 ]} La gran mayoría de los nidos se ubicaron en arrozales, con pocos en parches de hierba inundados. ^{[ 33 ]}

Hasta hace poco, se sabía poco sobre la ecología de la grulla sarus en Australia. Los registros de reproducción (avistamientos confirmados de nidos con huevos o de aves adultas con crías no voladoras) se conocían solo en tres lugares, todos en Gulf Plains en Queensland. Dos registros son de cerca de Normanton ; uno de adultos con polluelos no voladores vistos a unos 30  km al oeste de la ciudad ^{[ 18 ]} y otro de adultos incubando huevos vistos a 7 km al sur de la ciudad. ^{[ 48 ]} El tercer registro es un estudio de un mes que proporciona detalles de 32 nidos ubicados dentro de 10 km alrededor de la estación ganadera Morr Morr en las llanuras aluviales del río Gilbert . ^{[ 20 ]} Un estudio de 3000 km a lo largo del Golfo de Carpentaria localizó 141 parejas territoriales reproductoras dispersas por las llanuras aluviales de los ríos Mitchell , Gilbert y Flinders . ^{[ 49 ]} Es necesario mapear cuidadosamente las áreas de reproducción de las grullas sarus en Australia para comprender su rango de distribución. ^{[ 49 ] [ 50 ]} Son poco comunes en el Parque Nacional Kakadu , donde la especie suele ser difícil de encontrar entre las grullas australianas más numerosas. ^{[ 50 ]} Las bandadas en la temporada no reproductiva se ven comúnmente en las mesetas de Atherton en el noreste de Queensland. ^{[ 51 ]}

En la India, las grullas sarus utilizan preferentemente los humedales ^{[ 8 ]} para anidar, pero también anidan en zonas no cultivadas entre arrozales inundados (llamadas khet-taavadi en Gujarat ^{[ 52 ]} ), y en los arrozales especialmente cuando los humedales no están disponibles para las parejas reproductoras. ^{[ 8 ]} Las parejas reproductoras son territoriales y prefieren alimentarse en humedales naturales, aunque también frecuentan cultivos de humedal como el arroz y el trigo. ^{[ 7 ] [ 29 ] [ 53 ]} En el suroeste de Uttar Pradesh, se encontraron grullas sarus en humedales de todos los tamaños, con mayor número en los humedales más grandes. ^{[ 54 ]}

En Australia, las grullas sarus que pasan el invierno y no se reproducen buscan alimento en áreas con agricultura intensiva (principalmente maíz, caña de azúcar y cacahuetes) y en parcelas más pequeñas de áreas de pastoreo de ganado en las mesetas de Atherton. ^{[ 51 ]} Se observó que se alimentaban de granos, nueces e insectos de una variedad de campos de cultivo, incluyendo rastrojo de maíz y cacahuete, cultivos de heno, campos con papa, legumbres y cultivos de semillas, y después de la cosecha en campos de caña de azúcar, pasto y cultivos forrajeros. ^{[ 55 ]} Las parejas territoriales de grullas sarus que se reproducen en el norte de Queensland a lo largo del Golfo de Carpentaria utilizan una variedad de hábitats, pero prefieren bosques bajos y abiertos en llanuras aluviales cuaternarias en deltas y diques fluviales exteriores con vegetación que comprende Lysiphyllum cunninghamii , Eucalyptus microtheca , Corymbia confertiflora , Melaleuca spp., Excoecaria parvifolia , Atalaya hemiglauca , Grevillea striata , Eucalyptus leptophleba , C. polycarpa , C. confertiflora y C. bella . ^{[ 49 ]}

Mientras que muchas otras grullas realizan largas migraciones, las grullas sarus son en su mayoría no migratorias, aunque algunas poblaciones sí migran distancias cortas. En el sur de Asia, se han observado cuatro comportamientos distintos a nivel poblacional: ^{[ 35 ]} El primero es la "población invernante" de un pequeño número de grullas sarus que utilizan los humedales en el estado de Punjab durante los inviernos. ^{[ 27 ]} El origen de esta población no está claro, pero es muy probable que provenga de la creciente población en Himachal Pradesh. El segundo es la "población en expansión" que consiste en grullas que aparecen en nuevas áreas siguiendo nuevas estructuras de irrigación en áreas semiáridas y áridas principalmente en Gujarat y Rajasthan. El tercero es la población "migratoria estacional", también principalmente en la zona árida de Gujarat y Rajasthan. Las grullas de esta población se agrupan en los humedales y embalses restantes durante el verano seco, y las parejas reproductoras establecen territorios durante la temporada de lluvias (julio-octubre) permaneciendo en territorios durante todo el invierno (noviembre-marzo). La cuarta población es "perennemente residente" y se encuentra en áreas como el suroeste de Uttar Pradesh, donde las fuentes de agua artificiales y naturales permiten que las grullas permanezcan en el mismo lugar durante todo el año. También se conocen poblaciones migratorias en el sudeste asiático y Australia. ^{[ 6 ] [ 51 ]}

• Comportamiento de pareja
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  Exhibición de reverencias
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• 
• 
  Salto
• 
  Llamada al unísono

Las parejas reproductoras mantienen territorios que defienden de otras grullas mediante un amplio repertorio de llamadas y exhibiciones. En Uttar Pradesh, menos de una décima parte de las parejas reproductoras mantienen territorios en humedales; el resto de las parejas se encuentran dispersas en humedales más pequeños y campos agrícolas. ^{[ 8 ] [ 56 ]} Las aves no reproductoras forman bandadas que varían de 1 a 430 aves. ^{[ 7 ] [ 57 ] [ 58 ]} En zonas semiáridas, las parejas reproductoras y los juveniles que han emplumado con éxito abandonan sus territorios en la estación seca y se unen a bandadas no reproductoras. En zonas con suministro de agua perenne, como en las llanuras occidentales de Uttar Pradesh, las parejas reproductoras mantienen territorios perennes. ^{[ 8 ]} Las bandadas más grandes conocidas provienen del Parque Nacional Keoladeo de 29 km ² (11 mi ² ) ^{[ 59 ]} – con hasta 430 aves, y de humedales no protegidos de propiedad comunitaria en los distritos de Etawah y Mainpuri en Uttar Pradesh, que varían de 245 a 412 aves. ^{[ 7 ]} También se han reportado bandadas de más de 100 aves en Gujarat en India ^{[ 60 ]} y Australia. ^{[ 51 ]} Se ha observado que las poblaciones de grullas sarus en el Parque Nacional Keoladeo disminuyen de más de 400 aves en verano a solo 20 aves durante el monzón. ^{[ 59 ]} En áreas con humedales perennes en el paisaje, como en el oeste de Uttar Pradesh, el número de grullas sarus no reproductoras en bandadas puede ser relativamente estable durante todo el año. En los distritos de Etawah y Mainpuri, las grullas sarus no reproductoras constituían hasta el 65% de la población regional. ^{[ 61 ]} Las parejas reproductoras en Australia defienden de manera similar sus territorios de las parejas de grullas vecinas, y las aves no reproductoras se encuentran en bandadas frecuentemente mezcladas con grullas australianas. ^{[ 49 ]}  

Las unidades sociales más comunes para las grullas Sarus son las parejas reproductoras que defienden territorios dentro de los cuales crían a sus polluelos, y las grullas no reproductoras que viven en bandadas. ^{[ 5 ] [ 7 ] [ 49 ]} Las aves emparejadas pueden reconocerse por su comportamiento de emitir llamadas al unísono, o duetos, que utilizan ya sea en el límite de sus territorios hacia parejas de grullas vecinas, o en el nido cuando los adultos cambian las tareas de incubación, o en respuesta a intrusiones de otras grullas Sarus en o sobre sus territorios. ^{[ 5 ] [ 7 ] [ 8 ]} Raramente, las parejas de grullas Sarus permiten que una tercera grulla entre en sus territorios formando tríos que emiten llamadas al unísono sincronizadas denominadas "triets". ^{[ 62 ]} Los tríos de grullas Sarus son raros (1,6 % de 11.591 grupos observados) pero ubicuos, son tanto poliándricos como poligínicos, mejoran el éxito reproductivo, se ven más en áreas que tienen más bandadas no reproductoras y se forman principalmente en áreas con hábitat y territorios de mala calidad. ^{[ 62 ]} Los tríos son estructuralmente distintos de los dúos, ya que tienen frecuencias mucho más bajas y son más largos, pero no se sabe si existe un significado funcional para esta diferencia. ^{[ 62 ]} Un único trío poliándrico observado tenía un macho joven como el tercer pájaro (reconocido por la coloración de las primarias), lo que sugiere que las parejas reproductoras pueden permitir que los pájaros más jóvenes entren en sus territorios para ayudar a criar polluelos en tríos. La ventaja de estar en un trío para las parejas reproductoras es claramente un mayor éxito reproductivo y quizás también ayuda adicional para defender territorios. Sin embargo, la ventaja para los terceros pájaros aún no se conoce y se sospecha que proporciona a las grullas más jóvenes práctica en la crianza de polluelos y la defensa de territorios. ^{[ 62 ]} Las unidades sociales de las grullas están muy poco estudiadas y se considera improbable que los tríos se encuentren únicamente en las grullas Sarus. ^{[ 62 ]}

Se posan en aguas poco profundas, donde pueden estar a salvo de algunos depredadores terrestres. ^{[ 24 ]} Las aves adultas no mudan sus plumas anualmente, sino que las reemplazan aproximadamente una vez cada dos o tres años. ^{[ 63 ]}

Alimentación

Las grullas sarus se alimentan en aguas poco profundas (generalmente con menos de 30 cm (0,98 pies) de profundidad) o en campos, sondeando frecuentemente en el lodo con sus largos picos. En la estación seca (después de la reproducción), las grullas sarus en el Área de Conservación de Grullas Sarus de Anlung Pring, Camboya, utilizaron humedales con 8–10 cm de agua. ^{[ 64 ]} Son omnívoras , comen insectos (especialmente saltamontes), plantas acuáticas, peces (quizás solo en cautiverio ^{[ 65 ]} ), ranas, crustáceos y semillas. ^{[ 7 ]} Ocasionalmente se enfrentan a presas vertebradas más grandes como serpientes de agua ( Fowlea piscator ), ^{[ 24 ]} las grullas sarus pueden en raras ocasiones alimentarse de huevos de aves ^{[ 66 ]} y tortugas. ^{[ 67 ]} Se conocen muy pocos casos de adultos de grulla sarus cazando y alimentando polluelos de otras aves acuáticas, con dos observaciones publicadas de aves adultas cazando polluelos de la gallineta de cabeza gris Porphyrio poliocephalus . ^{[ 68 ]} En el norte de la India, este comportamiento parece restringido a los alrededores de Delhi, y puede ser un hábito nuevo de una pareja que es aprendido por los polluelos que se han dispersado a los humedales cercanos. ^{[ 68 ]} La materia vegetal que comen incluye tubérculos, cormos de plantas acuáticas, brotes de hierba, así como semillas y granos de cultivos cultivados como el cacahuete y cultivos de cereales como el arroz. ^{[ 24 ]} En la estación seca, las bandadas de grullas en los humedales del sudeste asiático se encuentran en áreas con abundancia de Eleocharis dulcis y E. spiralis , ambas producen tubérculos de los que se sabe que se alimentan las grullas. ^{[ 64 ]} En sus zonas de reproducción en el noreste de Australia, los análisis isotópicos de las plumas mudadas revelaron que la dieta de la grulla sarus comprende una gran diversidad de vegetación y se restringe a un rango estrecho de niveles tróficos. ^{[ 49 ]}   

Cortejo y reproducción

Las grullas Sarus tienen fuertes llamadas de trompeta, que, como en otras grullas, son producidas por la tráquea alargada que forma espirales dentro de la región esternal. ^{[ 69 ]} Las parejas pueden realizar espectaculares exhibiciones de llamadas al unísono y posturas. Estas incluyen movimientos de "danza" que se realizan tanto durante como fuera de la temporada de cría y que implican una breve serie de saltos y movimientos de reverencia realizados mientras uno de los miembros de la pareja gira alrededor del otro. ^{[ 70 ]} La danza también puede ser una actividad de desplazamiento , cuando el nido o las crías están amenazados. ^{[ 24 ]} Las grullas se reproducen principalmente durante los monzones en la India (de julio a octubre, aunque puede ocurrir una segunda nidada), ^{[ 59 ]} y se ha registrado la reproducción en todos los meses. ^{[ 7 ]} Construyen grandes nidos, plataformas hechas de juncos y vegetación en marismas húmedas o arrozales. ^{[ 52 ]} El nido se construye en aguas poco profundas apilando juncos, paja, hierbas con sus raíces y barro, de manera que la plataforma se eleva por encima del nivel del agua formando una pequeña isla. El nido no está oculto y es visible desde lejos, y la pareja lo defiende ferozmente. ^{[ 71 ]}

Los datos recopilados durante un siglo en el sur de Asia muestran que las grullas sarus anidan durante todo el año. ^{[ 7 ]} Sin embargo, observaciones más específicas muestran que los patrones de anidación están estrechamente ligados a los patrones de lluvia. ^{[ 33 ] [ 8 ] [ 52 ]} Una excepción a esta regla fue la anidación fuera de temporada observada en el Parque Nacional Keoladeo-Ghana, inundado artificialmente, ^{[ 59 ]} y en marismas creadas por canales de irrigación en el distrito de Kota de Rajastán, India. ^{[ 72 ]} Con base en estas observaciones, se pensó que la anidación fuera de temporada (o anidación fuera del monzón) de las grullas sarus se debía a la presencia de dos poblaciones, a que algunas parejas criaban una segunda nidada y a que algunas parejas no tuvieron éxito reproduciéndose en la temporada normal del monzón, lo que las impulsaba a anidar de nuevo cuando persistían condiciones como las de las marismas inundadas. Sin embargo, una evaluación exhaustiva de la anidación fuera de temporada basada en la recopilación de más de 5000 registros de reproducción mostró que la anidación fuera de temporada de las grullas sarus en el sur de Asia era muy rara y solo la realizaban las parejas que no lograban criar polluelos en la temporada de anidación normal. ^{[ 36 ]} Los nidos fuera de temporada se iniciaban en años en que las lluvias se extendían más allá del período normal de junio a octubre, y cuando el volumen de lluvia era mayor de lo normal; o cuando se creaban hábitats húmedos artificiales mediante estructuras hechas por el hombre, como embalses y canales de riego, para mejorar la producción de cultivos. ^{[ 36 ]} El inicio de la anidación en el norte de Queensland también está estrechamente ligado a los patrones de lluvia, y la mayoría de los nidos se inician inmediatamente después de las primeras lluvias importantes. ^{[ 49 ]}

Los nidos pueden tener más de 2 m (6 pies 7 pulgadas) de diámetro y casi 1 m (3 pies 3 pulgadas) de altura. ^{[ 73 ]} Las parejas muestran una alta fidelidad al sitio del nido, a menudo reacondicionando y reutilizando un nido hasta por cinco temporadas de cría. ^{[ 74 ]} La puesta es de uno o dos huevos (raramente tres ^{[ 8 ] [ 75 ]} o cuatro ^{[ 76 ]} ) que son incubados por ambos sexos ^{[ 76 ]} durante aproximadamente 31 días (rango 26–35 días ^{[ 33 ] [ 8 ] [ 77 ]} ). Los huevos son de color blanco tiza y pesan alrededor de 240 gramos. ^{[ 24 ]} Cuando se les molesta fuera del nido, los padres a veces pueden intentar ocultar los huevos tratando de cubrirlos con material del borde del nido. ^{[ 78 ]} Las cáscaras de los huevos son retiradas por los padres después de que los polluelos eclosionan ya sea llevándose los fragmentos o tragándolos. ^{[ 79 ]} Aproximadamente el 30% de todas las parejas reproductoras logran criar polluelos en cualquier año, y la mayoría de las parejas exitosas crían uno o dos polluelos cada una, siendo raros los tamaños de nidada de tres. ^{[ 80 ] [ 81 ]} Una encuesta en Australia encontró que el 60% de las parejas reproductoras habían logrado que los polluelos volaran. ^{[ 49 ]} Esta alta tasa de éxito se atribuye a las lluvias superiores a lo normal de ese año. Los polluelos son alimentados por los padres durante los primeros días, pero después pueden alimentarse de forma independiente y seguir a sus padres en busca de alimento. ^{[ 82 ]} Cuando se alarman, las grullas progenitoras utilizan un llamado bajo korr-rr que indica a los polluelos que se queden quietos. ^{[ 83 ]} Las aves jóvenes permanecen con sus padres hasta la siguiente temporada de cría. ^{[ 8 ]} En cautiverio, las aves se reproducen solo después de su quinto año. ^{[ 24 ]} Se cree ampliamente que la grulla sarus se empareja de por vida, pero se han registrado casos de "divorcio" y reemplazo de pareja. ^{[ 84 ]}       

Se ha registrado hibridación e introgresión entre grullas Sarus y grullas australianas ( G. rubicundus ) en Australia, y a las aves híbridas se las ha denominado "Sarolgas". ^{[ 85 ] [ 86 ]} Un análisis genético de 389 plumas encontró nueve individuos híbridos, cuatro de los cuales eran retrocruzamientos, y encontró aproximadamente 10 veces más híbridos en relación con las observaciones de campo de aves con características híbridas evidentes. ^{[ 86 ]}

Factores de mortalidad

Las grullas sarus adultas sanas no tienen depredadores. ^{[ 5 ]} Sin embargo, los huevos suelen ser destruidos en el nido por cuervos de la jungla ( Corvus macrorhynchos ) y cuervos domésticos ( C. splendens ) en India y Myanmar. ^{[ 33 ] [ 79 ]} En Australia, entre los depredadores sospechosos de aves jóvenes se incluyen el dingo ( Canis dingo ) y el zorro ( Vulpes vulpes ), mientras que se sabe que los milanos brahmán ( Haliastur indus ) se llevan los huevos. ^{[ 24 ]} La extracción de huevos por parte de los agricultores (para reducir los daños a los cultivos) o los niños (mientras juegan), ^{[ 8 ]} o por trabajadores migrantes para obtener alimento, ^{[ 72 ]} o la recolección oportunista de huevos durante viajes para recolectar recursos forestales ^{[ 87 ]} son ​​causas importantes de mortalidad de huevos. Entre el 31 y el 100% de los nidos con huevos pueden no eclosionar por estas razones. Los polluelos también son propensos a la depredación (estimada en un 8%) y a ser recogidos en el nido, pero más del 30% muere por razones desconocidas. ^{[ 8 ] [ 87 ] [ 88 ] [ 89 ]}

El éxito reproductivo (porcentaje de huevos que eclosionan y sobreviven hasta la etapa de emplumamiento) se ha estimado en alrededor del 20% en Gujarat ^{[ 90 ]} y del 51-58% en el suroeste de Uttar Pradesh. ^{[ 8 ]} En áreas donde los agricultores son tolerantes, los nidos en campos de arroz inundados y los que se encuentran en humedales tienen tasas de supervivencia similares. ^{[ 8 ]} Las parejas que anidan más tarde en la temporada tienen una menor probabilidad de criar polluelos con éxito, pero esto mejora cuando los territorios tienen más humedales. ^{[ 8 ]} El éxito de anidación (porcentaje de nidos en los que eclosionó al menos un huevo) para 96 ​​nidos de sarus que fueron protegidos por los locales durante 2009-2011 a través de un programa de pago por conservación fue del 87% en Camboya. ^{[ 87 ]} El éxito de los nidos monitoreados con la participación activa de los agricultores en Myanmar fue muy alto (323 de 356 nidos observados entre 2016 y 2018 fueron exitosos), aunque la supervivencia de los polluelos aún no se ha medido en Myanmar. ^{[ 33 ]} Más parejas pueden criar polluelos en años con mayor precipitación total y cuando la calidad del territorio no se vio afectada por el aumento de la agricultura o el desarrollo. La eliminación permanente de parejas de la población debido a las actividades de desarrollo causó una menor viabilidad de la población y fue un factor mucho más importante que afectó el éxito reproductivo en relación con la precipitación anual total. ^{[ 81 ]}

El éxito reproductivo en Australia se ha estimado contando la proporción de crías del año en bandadas invernantes en los campos de cultivo de Atherton Tablelands. ^{[ 51 ]} Las aves jóvenes constituyeron entre el 5,32% y el 7,36% de la población invernante entre 1997 y 2002. No se sabe si esta variación representa diferencias anuales en las condiciones de las áreas de cría o si incluyó sesgos como diferentes proporciones de parejas reproductoras que viajan a Atherton Tablelands para pasar el invierno. Tampoco se sabe cómo estas proporciones equivalen a métricas más estándar de éxito reproductivo como las proporciones de parejas reproductoras que logran criar aves jóvenes. Un estudio de múltiples llanuras aluviales en Australia encontró que el 60% de todas las parejas reproductoras habían criado al menos un polluelo, con un 34% de las parejas exitosas que lograron que dos polluelos volaran cada una. ^{[ 49 ]} Se sabe poco sobre las enfermedades y parásitos de la grulla sarus y sus efectos en las poblaciones de aves silvestres. Un estudio realizado en el zoológico de Roma señaló que estas aves eran resistentes al ántrax . ^{[ 91 ]} Entre los endoparásitos descritos se incluyen un trematodo , Opisthorhis dendriticus, del hígado de una grulla en cautiverio en el zoológico de Londres ^{[ 92 ]} y un ciclocélido ( Allopyge antigones ) de un ave australiana. ^{[ 93 ]} Como la mayoría de las aves, tienen piojos de las aves y las especies registradas incluyen Heleonomus laveryi y Esthiopterum indicum . ^{[ 94 ]}

En cautiverio, se sabe que las grullas sarus viven hasta 42 años. ^{[ nota 1 ] [ 95 ] [ 96 ]} La mortalidad prematura de los adultos suele ser consecuencia de acciones humanas. Se ha observado intoxicación accidental por semillas tratadas con monocrotofos , clorpirifos y dieldrina utilizadas en zonas agrícolas. ^{[ 97 ] [ 98 ] [ 99 ]} Se sabe que los adultos vuelan hacia líneas eléctricas y mueren electrocutados, lo que provoca la muerte de aproximadamente el 1 % de la población local cada año. ^{[ 100 ]}

En 2025, se estima que la población total de la grulla sarus sería de 16 000 individuos maduros (rango: 15 000 – 17 500). Se prevé que la subespecie nominal del sur de Asia tenga la mayor población, alrededor de 10 500 individuos, mientras que se estima que A. a. sharpii tenga solo entre 400 y 600 individuos maduros. La subespecie A. a. gillae de Australia probablemente tenga entre 3000 y 5000 individuos maduros. ^{[ 1 ]}

Las grullas Sarus son consideradas sagradas y tradicionalmente no se les hace daño. ^{[ 72 ]} En muchas áreas, no temen a los humanos. Solían encontrarse ocasionalmente en Pakistán , pero no se las ha visto allí desde finales de la década de 1980. Las estimaciones de la población mundial han asumido que, debido a la expansión de la agricultura, la población en 2000 era en el mejor de los casos alrededor del 10% y en el peor solo el 2,5% de los números que existían en 1850. ^{[ 101 ]} Esta suposición ha sido cuestionada y la evidencia muestra que la población de grullas Sarus aumentó mucho durante y después de la Revolución Verde en la India cuando se construyó una gran cantidad de canales de irrigación, lo que a su vez apoya tanto el aumento de la reproducción como la dispersión de las grullas Sarus. ^{[ 5 ] [ 36 ]} Además, la evidencia emergente tanto de Nepal como de la India muestra que la agricultura es propicia para la reproducción de la grulla Sarus contrariamente a las suposiciones no fundamentadas hechas al sugerir disminuciones de la población. Muchos agricultores en la India creen que estas grullas dañan los cultivos en pie, ^{[ 29 ]} particularmente el arroz, aunque los estudios muestran que la alimentación directa en granos de arroz resultó en pérdidas que ascienden a menos del 1% y el pisoteo podría representar una pérdida de grano de alrededor de 0,4–15 kilogramos (0,88–33,07 lb) . ^{[ 102 ]} La actitud de los agricultores tiende a ser positiva a pesar de estos daños, y esto ha ayudado a conservar la especie dentro de las áreas agrícolas. ^{[ 81 ] [ 103 ]} El papel de los arrozales y las estructuras de irrigación asociadas puede ser particularmente importante para la conservación de las aves, considerando que los humedales naturales están cada vez más amenazados por la actividad humana. ^{[ 5 ] [ 35 ] [ 8 ]} La conversión de humedales en tierras de cultivo, y de tierras de cultivo a usos más urbanos son causas importantes de la pérdida de hábitat y la disminución de la población a largo plazo. ^{[ 81 ]} Se ha sugerido que compensar a los agricultores por las pérdidas de cosechas es una medida útil, pero debe implementarse con prudencia para no corromper ni eliminar las tradiciones locales de tolerancia existentes. ^{[ 5 ] [ 88 ]} Los agricultores de las zonas de invernada de la grulla sarus en Australia están empezando a utilizar métodos eficientes para la cosecha, lo que podría reducir la disponibilidad de alimento. Además, están pasando de cultivos extensivos a cultivos perennes y arbóreos con mayor rentabilidad. Esto podría disminuir el hábitat de alimentación disponible para las grullas y aumentar los conflictos con los agricultores en los campos de cultivo restantes. ^{[ 55 ]}

Literatura sobre la abundancia de grullas Sarus en Nepal sugiere que los métodos de campo anteriores eran inadecuados o incompletos, y no podían proporcionar estimaciones de abundancia adecuadas, y que la población de grullas en Nepal podría estar en aumento. ^{[ 104 ]} La población australiana es mayor de 5000 aves con estimaciones récord de éxito reproductivo que sugieren que su población podría estar aumentando. ^{[ 17 ] [ 49 ]} Sin embargo, la población del sudeste asiático ha sido diezmada por la guerra y el cambio de hábitat (como la agricultura intensiva, la deforestación y el drenaje de humedales), y a mediados del siglo XX, había desaparecido de gran parte de su área de distribución, que alguna vez se extendió hacia el norte hasta el sur de China. Estudios recientes y trabajo de campo detallado en Myanmar han mostrado que la población reproductora y el éxito reproductivo son altos, lo que indica que las estimaciones de población para el sudeste asiático deben revisarse al alza de la estimación existente de 500–1500. ^{[ 5 ]} Varias instituciones trabajan actualmente en Myanmar junto con agricultores, clubes de naturaleza y otros entusiastas para aumentar la concienciación sobre la conservación de la grulla sarus y para monitorear aspectos críticos de la ecología de la especie, como el éxito reproductivo y la distribución de sus poblaciones. ^{[ 32 ] [ 33 ]} La situación en Myanmar parece ser similar a la de India y Nepal, donde los ciclos agrícolas y las actitudes de los agricultores son propicios para las grullas sarus, con poblaciones saludables ampliamente distribuidas en ambos lugares. ^{[ 5 ] [ 33 ] [ 35 ] [ 8 ]}

Se ha intentado pagar a los lugareños para que protejan los nidos y ayuden a aumentar el éxito reproductivo en el norte de Camboya. El éxito de los nidos protegidos fue significativamente mayor que el de los nidos no protegidos, y se observaron impactos positivos a nivel poblacional. ^{[ 87 ]} Sin embargo, el programa también causó celos locales que llevaron a la perturbación deliberada de los nidos, y no hizo nada para aliviar las amenazas a mayor escala y más permanentes debido a la pérdida de hábitat, lo que llevó a la conclusión de que tales programas de pago por conservación son, en el mejor de los casos, un complemento a corto plazo, y no un sustituto, de intervenciones más permanentes que incluyan la preservación del hábitat. ^{[ 87 ]} La población filipina poco conocida se extinguió a finales de la década de 1960. ^{[ 105 ] [ 1 ]}

La grulla sarus está clasificada como vulnerable en la Lista Roja de la UICN . ^{[ 1 ]} Las amenazas enumeradas incluyen la destrucción y/o degradación del hábitat, la caza y recolección, la contaminación ambiental y posiblemente enfermedades o especies competidoras. Los efectos de la endogamia en la población australiana, que alguna vez se pensó que era una amenaza significativa debido a la hibridación con grullas australianas que producían aves híbridas llamadas "sarolgas", ahora se confirma que son mínimos, lo que sugiere que no es una amenaza importante. ^{[ 5 ]} Los nuevos planes para desarrollar las áreas de llanura aluvial del norte de Queensland pueden tener impactos perjudiciales en la población reproductora de grullas sarus y requieren considerar las necesidades de las grullas, como la conservación de la diversidad de hábitats que actualmente se encuentran en la región. ^{[ 49 ]} La evidencia emergente del sur de Asia (Nepal e India), Myanmar y Australia sugiere que la especie probablemente no esté tan amenazada como se suponía antes, y que las actividades humanas en estos países (llanura aluvial, agricultura de pequeños productores y cría de ganado) sustentan una población reproductora sustancial y saludable de grullas sarus. ^{[ 33 ] [ 49 ]}

La especie se ha extinguido en Malasia y Filipinas . Los programas de reintroducción en Tailandia han utilizado aves de Camboya. ^{[ 106 ]} A partir de 2019Los intentos de reintroducir las aves en el este de Tailandia han mostrado cierto potencial. ^{[ 107 ]}

La especie es venerada en la India, y la leyenda cuenta que el poeta Valmiki maldijo a un cazador por matar una grulla sarus y luego se inspiró para escribir la epopeya Ramayana . ^{[ 108 ] [ 109 ]} La especie fue una fuerte candidata al pavo real indio como ave nacional de la India. ^{[ 53 ]} Entre el pueblo Gondi , las tribus clasificadas como "adoradoras de cinco dioses" consideran a la grulla sarus como sagrada. ^{[ 110 ]} La carne de la sarus era considerada tabú en las antiguas escrituras hindúes. ^{[ 111 ]} Se cree ampliamente que la grulla sarus se empareja de por vida, y se piensa que la muerte de uno de los miembros de la pareja lleva al otro a morir de pena. ^{[ 112 ]} Son un símbolo de virtud conyugal y en algunas partes de Gujarat, es costumbre llevar a una pareja de recién casados ​​a ver una pareja de grullas sarus. ^{[ 7 ]}

Aunque veneradas y protegidas por los indios, estas aves fueron cazadas durante el período colonial. Matar a un ave provocaba que su pareja superviviente cantara durante muchos días, y se creía tradicionalmente que la otra moriría de hambre. Incluso los guías de caza deportiva desaconsejaban disparar a estas aves. ^{[ 113 ]} Según el zoólogo británico del siglo XIX Thomas C. Jerdon , las aves jóvenes eran comestibles, mientras que las mayores eran «inútiles para la mesa». ^{[ 114 ]} Sin embargo, los huevos de la grulla sarus se utilizan en remedios populares en algunas partes de la India. ^{[ 7 ] [ 115 ]}

Antiguamente, tanto en la India como en Europa, era frecuente capturar aves jóvenes y mantenerlas en zoológicos. También fueron criadas con éxito en cautividad a principios del siglo XVII por el emperador Jehangir , ^{[ 116 ]} quien observó que los huevos se ponían con un intervalo de dos días y que el período de incubación duraba 34 días. ^{[ 24 ]} Asimismo, fueron criadas en zoológicos de Europa y Estados Unidos a principios de la década de 1930. ^{[ 73 ] [ 117 ]}

Los polluelos se crían fácilmente a mano y se vuelven muy dóciles y apegados a la persona que los alimenta, siguiéndolos como un perro. Son aves muy divertidas, que realizan las danzas y payasadas más grotescas, y vale la pena tenerlas en cautiverio. Una que tuve, cuando le daban pan y leche, sacaba el pan de la leche y lo lavaba en su recipiente con agua antes de comerlo. Esta ave, que fue sacada del palacio del rey en Lucknow, era muy feroz con los extraños y los perros, especialmente si le tenían miedo. Era muy ruidosa; el único mal hábito que tenía era...

El estado indio de Uttar Pradesh declaró a la grulla sarus como su ave estatal oficial en 2013. ^{[ 119 ]} Un avión de hélice indio de 14 plazas, el Saras , lleva el nombre de esta grulla. ^{[ 120 ] [ 121 ]}

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• Arkive