Gualico

Gualicho (nombre derivado del gualichu ) es un género enigmático dedinosaurios terópodos . La especie tipo es Gualicho shinyae . Habitó en lo que hoy es el norte de la Patagonia , en lo que entonces era un continente insular sudamericano separado del supercontinente Gondwana . Los fósiles se encontraron en la Formación Huincul , que data del Cenomaniense tardío - Turoniense temprano del Cretácico superior , hace unos 91 millones de años .

El 13 de febrero de 2007, Akiko Shinya, preparadora del Museo Field de Historia Natural , al este del embalse Ezequiel Ramos Mexía en el Rancho Violante, descubrió el esqueleto de un terópodo desconocido para la ciencia. En 2016, el espécimen fue nombrado y descrito por Sebastián Apesteguía, Nathan D. Smith, Rubén Juárez Valieri y Peter J. Makovicky. El nombre genérico deriva del gualichu , un demonio del folclore local. El nombre específico honra a Shinya como descubridora del animal. ^{[ 1 ]}

El holotipo , MPCN PV 0001, consiste en un esqueleto parcial al que le falta el cráneo. Contiene cuatro vértebras de la espalda, tres vértebras de la cola media, costillas, una cesta de costillas abdominales, la cintura escapular izquierda, la extremidad anterior izquierda, el antebrazo derecho, los extremos inferiores de ambos huesos púbicos, el fémur derecho, el extremo inferior del fémur izquierdo, los extremos superiores de la tibia y el fémur derechos, elementos de ambos metatarsos y tres dedos del pie derecho. La mayoría de los huesos se descubrieron en su posición anatómica original, pero gran parte del esqueleto había sido destruido por la erosión. ^{[ 1 ]}

En blogs se ha sugerido informalmente que Gualicho es sinónimo del megaraptorano Aoniraptor , también conocido de la Formación Huincul y descubierto en el yacimiento de Violante, debido a las similitudes en sus vértebras caudales. Si esto se confirmara, el nombre Gualicho tendría precedencia. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Aranciaga Rolando et al. en 2020 realizaron un análisis comparativo entre las estructuras neumáticas de Aoniraptor y Gualicho, y encontraron muchas diferencias entre ambos. ^{[ 4 ]}

Al igual que el conocido Tyrannosaurus , con el que se le ha comparado, el Gualicho, de 6 a 7 m (20 a 23 pies) , posee brazos reducidos y posiblemente manos con dos dedos, aunque un estudio de 2020 sugiere que hay suficiente del tercer metacarpiano para un tercer dedo. ^{[ 5 ]} Si se trata de un alosauroide, este hallazgo indica que los carnosaurios podrían haber estado sujetos a la misma evolución de reducción de extremidades que los tiranosáuridos y los abelisáuridos. ^{[ 6 ]}  

Se ha interpretado que Gualicho presenta dos escenarios evolutivos: que los megaraptoranos y los neovenatóridos eran alosauroideos , o que los megaraptoranos y los neovenatóridos eran un grado de terópodos más estrechamente relacionados con los celurosaurios que con los carnosaurios. El cladograma que se muestra a continuación sigue un análisis de 2016 realizado por Apesteguía et al., con Gualicho dentro de Carcharodontosauria : ^{[ 1 ]}

El cladograma que se muestra a continuación sigue el consenso estricto (resultado promedio) de los doce árboles más parsimoniosos (las rutas evolutivas más simples, en términos de la cantidad total de características muestreadas evolucionadas o perdidas entre los taxones muestreados ) encontrados por el análisis filogenético de Porfiri et al. (2018). ^{[ 7 ]} Aunque los resultados son diferentes, con Gualicho dentro de Coelurosauria, el análisis de la metodología fue prácticamente idéntico al de Apesteguia et al. (2016), diferenciándose solo en el hecho de que incorporó a Tratayenia y Murusraptor , dos megaraptoranos no muestreados en el análisis de Apesteguia et al. ^{[ 1 ]}

En 2025, Calvo y sus colegas compararon el húmero de Gualicho con el de otros megaraptores, incluyendo un espécimen de Megaraptor adulto , y concluyeron que este taxón no está estrechamente relacionado con ellos debido a diferencias morfológicas significativas. También observaron que las características de su húmero comparten muchas similitudes con varios grupos de celurosaurios, por lo que no se puede hacer una referencia segura dentro de un clado específico de terópodos. ^{[ 8 ]} En su revisión exhaustiva de Santanaraptor y Mirischia , Delcourt et al. (2025) recuperaron a Deltadromeus y Gualicho como taxones hermanos dentro de Ornithomimosauria basándose en análisis filogenéticos de peso igual e implícito. ^{[ 9 ]}

• 2016 en paleontología