Ngäbe

Los Ngäbe son un pueblo indígena dentro de los territorios de los actuales Panamá y Costa Rica en Centroamérica. Los Ngäbe viven principalmente dentro de la comarca Ngäbe-Buglé en las provincias panameñas occidentales de Veraguas , Chiriquí y Bocas del Toro . También cuentan con cinco territorios indígenas en el suroeste de Costa Rica , que abarcan 23.600 hectáreas: Coto Brus, Abrojos Montezuma, Conte Burica, Altos de San Antonio y Guaymi de Osa. ^{[ 3 ]} A principios del siglo XXI, hay aproximadamente entre 200.000 y 250.000 hablantes de la lengua ngäbere .

Guaymí es un nombre anticuado, derivado por los colonizadores españoles del término buglere para este pueblo ( guaymiri ). Los periódicos locales y otros medios a menudo escriben alternativamente el nombre Ngäbe como Ngobe o Ngöbe porque el español no contiene el sonido representado por ä , una a redondeada baja posterior , ligeramente más alta que la aw inglesa en la palabra saw . Los hispanohablantes oyen ä como una o o una a . Ngäbe significa "pueblo" en su lengua nativa ngäbere . Numerosos ngäbe han emigrado a Costa Rica en busca de trabajo en las fincas cafetaleras . Ngäbere y buglere son lenguas distintas de la familia lingüística chibchan .

El territorio Ngäbe se extendía originalmente desde el océano Pacífico hasta el mar Caribe , aunque nunca existió un imperio ni un «territorio Ngäbe» propiamente dicho. La mayoría de los Ngäbe vivían en aldeas dispersas, dirigidas por jefes y familias influyentes. Pocos, si acaso alguno, ocupaban la región montañosa donde ahora viven. ^{[ 4 ]} Se retiraron a esa zona debido a la presión de los colonos españoles y al desarrollo de las zonas bajas.

Cristóbal Colón y sus hombres contactaron con los Ngäbe en 1502, en lo que hoy se conoce como la provincia de Bocas del Toro, en el noroeste de Panamá. Fue repelido por un líder Ngäbe con el nombre o título de Quibían . Desde ese contacto, los conquistadores españoles , los ganaderos latinos y el desarrollo de grandes plantaciones de banano obligaron sucesivamente a los Ngäbe a desplazarse a las regiones montañosas menos favorables del oeste. Muchos Ngäbe nunca fueron derrotados en batalla, incluido el famoso cacique Urracá, quien en el siglo XVI unió a las comunidades cercanas en una lucha de más de siete años contra los conquistadores. Aquellos Ngäbe que sobrevivieron en las afueras de esta región comenzaron a casarse poco a poco con los latinos y se convirtieron en parte de lo que hoy se denomina campesinos, o panameños rurales con raíces indígenas. ^{[ 4 ]}

A principios de la década de 1970 ^{[ 5 ],} la administración de Torrijos intentó alentar a los Ngäbe a formar comunidades más compactas mediante la construcción de carreteras, escuelas, clínicas y otras infraestructuras en puntos designados en lo que ahora es la Comarca Ngäbe-Buglé . Esto marcó un cambio social en el estilo de vida, ya que las aldeas y unidades familiares anteriormente dispersas convergieron y formaron comunidades más grandes.

En 1997, tras años de lucha con el gobierno panameño, a los Ngäbe se les concedió una comarca, o zona semiautónoma. La mayoría vive ahora dentro de sus límites.

Los españoles encontraron tres tribus guaymíes distintas en lo que hoy es el oeste de Panamá ; cada una llevaba el nombre de su jefe y hablaba un idioma diferente. Los jefes eran Natá , en la provincia de Coclé ; Parita, en la península de Azuero; y el jefe más importante, Urracá , en lo que hoy es la provincia de Veraguas .

Urracá se hizo famoso por derrotar a los españoles una y otra vez. Obligó a Diego de Albitez, capitán español, a firmar un tratado de paz en 1522. Fue traicionado y enviado encadenado a la ciudad de Nombre de Dios, en la costa atlántica . Según el historiador Bartolomé de las Casas , Urracá escapó y regresó a las montañas, jurando luchar contra los españoles hasta la muerte. Cumplió su promesa. Los españoles temían tanto a Urracá que evitaban enfrentarse a sus fuerzas. Cuando Urracá murió en 1531, aún era un hombre libre.

Los ngäbe vivían en dos grandes grupos: los de las tierras bajas a lo largo de la costa atlántica y los de la selva tropical en las tierras altas de Veraguas y la provincia de Chiriquí . Nunca se rindieron y lucharon hasta el colapso del Imperio español en el siglo XIX. Cuando Panamá se separó de España y se unió a Colombia a principios del siglo XIX, los ngäbe permanecieron en las montañas. En el siglo XXI, algunos se están asimilando lentamente a la sociedad panameña.

Los ngäbe tradicionalmente se organizaban en millones de granjas o vivían de forma nómada en unidades familiares. Los cacicazgos estaban dirigidos por un jefe, que a menudo contaba con un asistente, o cabra , y un consejo de asesores.

En 2012, el pueblo Ngäbe adoptó un sistema destinado a integrar su gobierno tradicional con el sistema panameño moderno. De esta manera, el pueblo Ngäbe cuenta con Autoridades Administrativas Oficiales y Autoridades Tradicionales. Las Autoridades Administrativas incluyen: un gobernador y un vicegobernador, alcaldes para cada uno de los siete distritos y representantes de cada condado dentro de los distritos. Estos son elegidos por el pueblo. (¿O designados por el gobierno nacional?)

Las Autoridades Tradicionales incluyen un congreso, encabezado por un presidente general y tres presidentes regionales. El congreso trabaja en conjunto con un jefe general, tres jefes regionales y siete jefes locales. El jefe actúa principalmente como portavoz del pueblo, pero puede ostentar un poder considerable e influyente en ese cargo.

• Las Tres Regiones: Ñö Kribo, Kädriri, Nedrini
• Los Siete Distritos: Besiko, Jirondai, Kankintu, Kusapín, Mirono, Münä, Nole Duima, Ñürüm, Santa Catalina o Calovébora (Bledeshia) ^{[ 6 ]}

La comarca Ngäbe-Bugle tiene aproximadamente 6700 kilómetros cuadrados y abarca zonas de las tres provincias más occidentales de Panamá: Bocas del Toro, Chiriquí y Veraguas. La altitud varía desde unos 107 metros sobre el nivel del mar hasta más de 2134 metros en las montañas centrales; solo alrededor de la mitad de este territorio es cultivable. ^{[ 7 ]}

Algunos ngäbe han obtenido acceso a la electricidad solar (a través de un proyecto de electrificación), así como a la telefonía móvil. La mayoría aún vive por debajo del umbral de pobreza y carece de tecnología moderna. Debido a la orografía accidentada, la construcción de carreteras y nuevas infraestructuras en las reservas ngäbe ha resultado costosa y difícil para el gobierno. Algunos ngäbe optan por vivir aislados de la sociedad moderna.

A principios del siglo XXI, la mayoría de los Ngäbe trabajan como agricultores de subsistencia y jornaleros agrícolas. En las laderas del Pacífico, los principales cultivos son arroz , maíz , yuca , otoy, ñame y varias especies de frijoles. Se mantiene la cría de pollos y cerdos a pequeña escala . En las zonas de mayor altitud, la cría de ganado se complementa con la caza (donde está permitida). El cultivo principal de los Ngäbe en las laderas del Atlántico son los plátanos verdes.

Para sobrevivir, muchos Ngäbe recurren al trabajo en la economía monetaria. Recolectan café, trabajan en grandes ranchos ganaderos y en plantaciones de banano para obtener dinero. Además, algunos Ngäbe venden collares tradicionales de cuentas a la vera de los caminos en Panamá. Las mujeres Ngäbe elaboran muchas artesanías tradicionales, tanto para su propio uso y el de sus familias, como para venderlas y obtener ingresos adicionales. Estas incluyen bolsos hechos a mano con fibras vegetales llamadas kra , ^{[ 8 ] [ 9 ]} vestidos coloridos llamados nagua , y pulseras y collares de cuentas. Los hombres tejen sombreros con fibras vegetales.

Muchos hombres ngäbe que viven en zonas costeras, como los que habitan las islas Bocas del Toro o Punto Valiente, dependen de los recursos marinos para el sustento de sus familias. Practican la pesca submarina y el buceo para capturar langostas. Consumen y venden lo que pescan, según sus circunstancias.

En la provincia de Bocas del Toro , la represa de Changuinola se terminó de construir en 2011 como un proyecto para el control de inundaciones y la producción de energía hidroeléctrica. El gobierno se apropió de grandes extensiones de la reserva de Ngöbe , inundándolas con las aguas del embalse. Según un documental de Al Jazeera de 2012 , Panamá: Pueblo de los Condenados , no se ofreció ninguna compensación a las personas cuyas tierras fueron expropiadas. ^{[ 10 ]}

En el territorio de los Ngöbe, se proyecta el proyecto Barro Blanco en el río Tabasara . Numerosos pueblos ribereños quedarán inundados, afectando negativamente a unos 5000 agricultores Ngöbe. El proyecto Barro Blanco está financiado por bancos europeos de Alemania ( German Investment Corporation , DEG) y los Países Bajos ( Netherlands Development Finance Company , FMO) y contribuye a los objetivos globales de compensación de carbono establecidos por las naciones en la ONU . ^{[ 11 ]} En febrero de 2012, muchos Ngöbe protestaron contra la nueva represa; dos personas murieron en el enfrentamiento y más de 100 resultaron heridas o arrestadas. Numerosas organizaciones ambientales internacionales han protestado contra el proyecto, como la organización alemana Rainforest Rescue , que redactó una petición dirigida a la DEG. ^{[ 12 ]}

Se considera que una mujer está "enferma" ( bren ) durante el embarazo, y casi nunca se habla de él, ni siquiera durante el parto. Cuando se considera que el bebé está sano, se considera seguro reconocer el embarazo. Muchas mujeres tradicionalmente han dado a luz en sus hogares, con la ayuda de su madre o una partera . El gobierno ha establecido algunas clínicas para mujeres en el territorio de Ngöbe, con el objetivo de mejorar la salud femenina. El personal ha tenido que adaptar algunas de sus prácticas para respetar la cultura de las mujeres y para incentivar a las parteras tradicionales a acudir al hospital. ^{[ 13 ]}

Tras un fallecimiento, la familia más cercana permanece despierta junto al cuerpo durante varias noches, bebiendo cacao y café, comiendo y conversando. Las velas deben permanecer encendidas toda la noche. En los días previos al funeral, vecinos y amigos visitan a la familia para dar el pésame y la acompañan durante parte de la noche.

Se cava un hoyo profundo y se excava un túnel o repisa en el fondo. El ataúd se coloca en el túnel para que la tierra que lo llena no caiga sobre él. El montículo se cubre con hojas de otoe de lagardo . Al masticarlas, estas hojas pican y manchan la boca. Se colocan sobre la tumba para evitar que los malos espíritus se acerquen. Las pertenencias del difunto se colocan sobre la tumba como ajuar funerario.

Tras el funeral, algunas familias se abstienen de comer sal o azúcar durante cuatro días para purificar el cuerpo. Transcurridos cuatro días, cada miembro de la familia come una cucharada de plátano cocido con sal y azúcar para romper el ayuno.

Desde aproximadamente la década de 1960, las mujeres Ngäbe usan vestidos largos de manga corta llamados "naguas". Estos se extienden desde el cuello hasta los tobillos. Se cree que fueron introducidos por misioneros católicos por motivos de modestia, ya que tradicionalmente los Ngäbe usaban taparrabos y poco más. Los vestidos suelen estar adornados con patrones geométricos en las mangas, el escote, la cintura y el bajo de la falda. El patrón geométrico clásico de los Ngäbe se llama "pintura" o "dientes", y se dice que representa montañas, dientes de animales, las ondas del río o escamas de dragón.

Los hombres suelen usar camisas de algodón y poliéster con cuello y pantalones de poliéster. Algunos usan sombreros de campesino hechos con hojas de pita, pero la mayoría usa gorras de béisbol, adoptadas de los habitantes de las ciudades. Durante la mayor parte del año, ambos sexos usan chanclas o botas de goma para desplazarse, debido a las fuertes lluvias en Panamá y la falta de infraestructura en la Comarca.

Los misioneros españoles introdujeron el catolicismo romano a principios del siglo XVII. Desde finales del siglo XIX, misioneros protestantes, mormones y evangélicos de diversas denominaciones también han trabajado entre la población. Si bien la mayoría de la población es católica, algunos ngäbe han adoptado diversas formas de cristianismo protestante, entre ellas:

• Testigos de Jehová
• Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (mormonismo)
• Iglesia de Cristo
• Cuerpo de Cristo
• metodismo
• Evangelicalismo
• Adventismo del séptimo día

La Iglesia Metodista Británica estableció una misión entre los indígenas guaymíes alrededor de 1926-1927, bajo el liderazgo del reverendo Ephraim S. Alphonse (1896-1995). Nacido en la isla de Carenero , en la provincia de Bocas del Toro , era hijo de John Alphonse, originario de Martinica , y de Carlotha Reid, oriunda de Bluefields, Nicaragua . Ambos padres eran de ascendencia africana. Alphonse trabajó inicialmente en la zona como ingeniero, pero pronto se interesó cada vez más por el pueblo guaymí. Vivió, trabajó y formó su propia familia entre el pueblo valiense en la península de Cusapin.

Trabajando con ellos para aprender el idioma, ideó una forma escrita y tradujo los cuatro Evangelios del Nuevo Testamento y muchos himnos al dialecto guaymí. Creó una gramática guaymí y elaboró ​​un diccionario en guaymí, español e inglés. Estos fueron posteriormente impresos por la Sociedad Bíblica . Se conservan copias de la obra de Alfonso en los archivos de la Institución Smithsoniana en Washington, D.C. El gobierno lo honró con la Orden de Vasco Núñez de Balboa y la Medalla de Belisario de Porras.

Noncomala es el nombre de una deidad tradicional.

Los metodistas establecieron una iglesia principal en Cusapin y congregaciones más pequeñas alrededor de la península. La Iglesia Metodista también estableció una clínica médica en Cusapin. ^{[ 14 ]}

La Fe Bahá'í cuenta con alrededor de 8.000 miembros. Algunos escritos de la fe han sido traducidos al idioma nativo. ^{[ 15 ]}

Mama Tada es una religión Ngäbe (algunos argumentan que es una secta), que data de septiembre de 1961. La Virgen María (y posiblemente Jesús, existen varias historias) supuestamente se apareció ante una mujer Ngäbe llamada Besikö (pronunciado "bessy-go") sobre el río Fonseca . Recibió varios mensajes y órdenes para su pueblo. Si bien las órdenes exactas de la visión han sido objeto de acaloradas disputas, en general consisten en:

• Desvinculación de la sociedad latina, incluyendo la escolarización, las actividades comerciales y el contacto general.
• Abolición de las vallas y, por lo tanto, fin de las disputas por la propiedad.
• Abolición del alcohol y el festival de la balsería
• Tratar a todos los compatriotas Ngäbe como "hermanos y hermanas".
• Abolición de las luchas y los asesinatos por la tierra, la violencia contra las mujeres y el maltrato infantil.
• El sábado, día de la visión, es un día de descanso y oración.
• Todos los Ngäbe deben comportarse como buenos cristianos ^{[ 16 ]}

A Besikö, conocida posteriormente como Mama Chi, también se le advirtió que si su pueblo no seguía estos principios en un plazo de cinco años, todos los Ngäbe morirían. La prédica de Mama Chi influyó en muchos Ngäbe, quienes adoptaron los principios con distintos grados de rigor. No todos cumplieron en el plazo de cinco años y la predicción apocalíptica resultó ser falsa.

Estas órdenes originales se han combinado con principios cristianos. Actualmente, Mama Tada se considera una forma de cristianismo popular y xenófobo. Sus practicantes se caracterizan por su recelo y resentimiento hacia los latinos, y no beben ni practican la balsería . Los Ngäbe que practicaban Mama Tada crearon un fuerte sentido de hermandad. Se cree que esta religión contribuyó al esfuerzo conjunto de los Ngäbe por obtener su propio territorio autónomo.

La Balseria es un festival de cuatro días y un deporte tradicional Ngäbe. Consiste en dos jugadores que se turnan para lanzar un palo de balsa de 1,2 metros a las piernas del oponente. El objetivo es golpear al oponente por debajo de las rodillas hasta que no pueda continuar. Los contendientes se reúnen antes del partido para decidir cuántos palos lanzará cada uno (10 es poco, 40 es mucho y 20 es un promedio). No hay estructura de torneo, y los partidos se inician por desafío o solicitud.

El evento comienza cuando un pueblo invita a otro a ser anfitrión y lo reta a participar. Una buena cosecha o una obligación recíproca de ser anfitrión suelen ser los catalizadores. Una vez elegida la fecha, el anfitrión entrega al retador una cuerda anudada; cada nudo representa un día y la cuerda sirve como cuenta regresiva para el evento. En las semanas previas a la balsería, los participantes de cada pueblo tocan cuernos de animales y otras trompetas improvisadas para anunciar la inminencia del evento.

El primer día de la balsería , los anfitriones reciben a los desafiados en su pueblo y les ofrecen comida y bebida (generalmente maíz fermentado, plátano y licor de hojas de palma). El segundo día transcurre de forma similar. El objetivo implícito de ambos bandos es agotar al otro mediante festividades antes de los juegos del tercer día. Al amanecer del tercer día, los mejores balseros de cada pueblo encabezan una procesión hacia un lugar predeterminado y comienzan los juegos enfrentándose entre sí. Se supone que los partidos del amanecer son los mejores del día y pueden incluir hasta 60 balsas lanzadas. Después del partido inaugural, el resto del día es informal. Los partidos se inician mediante desafíos. Las únicas reglas son que no pueden enfrentarse dos balseros del mismo pueblo y que los jugadores deben golpearse por debajo de las rodillas. La regla de "por debajo de las rodillas" es aplicada por los espectadores y los "compañeros de equipo" de los jugadores, siendo la consecuencia implícita una pelea a puñetazos. Al cuarto día, los participantes se marchan, y los anfitriones se hacen cargo de los ebrios y heridos, que no pueden irse.

Los asistentes a la balseria suelen vestir con la indumentaria y los colores tradicionales del pueblo Ngäbe. Llevan plumas, pieles de animales e incluso animales enteros sobre la espalda. Algunos hombres también visten el traje tradicional femenino, o nagua , para ocultar sus piernas durante el partido. Se utilizan con frecuencia cuernos, silbatos y trompetas improvisadas.

Fuera de la Comarca, la balsería tiene mala fama en Panamá; está oficialmente prohibida por el gobierno. La opinión generalizada es que la balsería es un caos violento y lleno de alcohol. Según los Ngäbe, si bien el alcohol y la violencia están presentes durante la balsería, se trata principalmente de un evento cultural, un deporte único y una oportunidad para demostrar orgullo por su herencia.

Entre todas las provincias de Panamá, la Comarca Ngäbe-Bugle registra sistemáticamente los peores resultados en cuanto a desarrollo humano , educación, ingresos e inversión socioeconómica. Además, recientemente se sitúa en el segundo puesto con menor esperanza de vida y tasa de empleo.

Algunos datos:

• El 60,5% de los Ngäbes de diez años o más son alfabetizados y asisten a la escuela un promedio de 4,1 años.
• El 91,2% de los Ngäbes están desempleados.
• La esperanza de vida de Ngäbe es de 67,9 años.
• El ingreso anual promedio de Ngäbe es de $430.
• El 91,7% de la población vive en la pobreza extrema (es decir, ganan menos de 2 dólares al día) ^{[ 15 ] [ 17 ]}

Proyectos de desarrollo como el proyecto minero Cerro Colorado ponen en peligro las tierras ancestrales de Ngöbe-Bugle. ^{[ 18 ]} Parte de su territorio corre el riesgo de ser inundado por el proyecto hidroeléctrico Barro Blanco . ^{[ 19 ]} Decenas de hombres, mujeres y niños Ngöbe fueron arrestados en respuesta a las protestas contra el proyecto. ^{[ 19 ]}

• Ngäbe Bugle (en inglés)
• Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos – Guaymí
• Una organización de desarrollo Ngäbe. Archivado el 23 de enero de 2019 en Wayback Machine.
• Jardín botánico de Ngäbe
• Obras de arte de Guaymi , Museo Nacional del Indio Americano