Árbitro (lucha libre profesional)

En la lucha libre profesional , el árbitro es una figura de autoridad presente en el ring o cerca de él durante los combates. Su función es similar a la de los árbitros en deportes de combate como el boxeo o las artes marciales mixtas , es decir, la de árbitro de las reglas y responsable de tomar decisiones. En realidad, el árbitro, al igual que los luchadores, participa en el desarrollo del combate según el guion establecido, incluyendo el resultado predeterminado, y es responsable de controlar el desarrollo del mismo y de transmitir información o instrucciones de los oficiales tras bastidores a los luchadores. Al igual que los luchadores, los árbitros también son responsables de mantener la kayfabe y deben tomar decisiones de acuerdo con las reglas de kayfabe de la promoción. ^{[ 1 ]}

El propósito ficticio de un árbitro de lucha libre profesional es tomar decisiones ( conteos de tres , sumisiones , descalificaciones , conteos fuera del ring ) durante un combate, pero su propósito legítimo es transmitir mensajes a los luchadores sobre el desarrollo de los combates, comunicarles el tiempo restante (además del inicio y el final de las pausas comerciales en las transmisiones en vivo) y, si es necesario, ayudarlos a evaluar la reacción del público y recordarles el guion del combate. ^{[ 2 ]} También desempeñan un papel clave para asegurar que los luchadores estén físicamente capacitados para continuar y para detener el combate/informar al oponente si existe riesgo de lesión. Según el árbitro Jim Korderas , el propósito de un árbitro es ayudar al talento a contar la historia, mientras permanece invisible. ^{[ 3 ]}

Actualmente, los árbitros usan auriculares inalámbricos para que los oficiales tras bastidores puedan comunicarse con ellos durante los combates. Los árbitros también son seleccionados por sus empleadores en función de su estatura y peso, y normalmente no miden más de 183 cm (seis pies) de altura, no pesan más de 81,5  kg (180 lb) y suelen tener una complexión poco atlética; ejemplos de esto son los árbitros de la WWE Mike Chioda y Charles Robinson . Los luchadores que comenzaron como árbitros, o que se retiraron del ring y continuaron como tales, a menudo medían menos de 183 cm. El propósito de esta diferencia de tamaño es simplemente enfatizar la altura, el peso y la musculatura de algunos de los luchadores más grandes y compensar la menor estatura de las estrellas. ^{[ 4 ]}

En los últimos años, para prevenir la propagación de enfermedades transmitidas por la sangre, como la hepatitis , los árbitros de la WWE comenzaron a llevar un par de guantes médicos de látex en sus bolsillos. Esta práctica se mantiene hasta el día de hoy. Los guantes se colocan siempre que un luchador sangra.

Aunque la lucha libre profesional es un espectáculo , pueden producirse lesiones reales. En tal caso, el árbitro levanta las manos por encima de la cabeza formando una "X" para alertar a los oficiales tras bastidores y a los paramédicos , así como a cualquier otro luchador, de que lo que está sucediendo es real. Una "X" en el pecho es una advertencia; significa que un luchador puede estar lesionado, pero aún puede competir. Últimamente, Total Nonstop Action Wrestling (TNA) y WWE han utilizado la "X" para indicar tanto lesiones reales como parte de la historia . Un ejemplo de esto es cuando AJ Styles se lesionó (en la ficción) tras ser golpeado con una powerbomb desde el escenario a través de una mesa por Bully Ray . Otro ejemplo es durante la lucha de escaleras Money in the Bank de 2006 en WrestleMania 22 , cuando Matt Hardy realizó un suplex a Ric Flair desde lo alto de la escalera, y los dos árbitros, Jim Korderas y Mike Chioda, hicieron la señal de la "X". Flair volvió al combate minutos después, demostrando que no estaba realmente lesionado.

Un uso inusual del cartel se dio en TNA Victory Road (2011) cuando Jeff Hardy estaba muy ebrio pero había logrado evadir a la gerencia antes de su entrada. El árbitro Brian Hebner se dio cuenta de que Hardy no estaba en condiciones de luchar y levantó el cartel antes de que comenzara el combate, lo que provocó una intervención en pantalla de Eric Bischoff que llevó a Sting a cubrir a Hardy de inmediato y legítimamente en una lucha real .

Después de que se da la señal de la X, los oficiales tras bastidores comunicarían al árbitro, si fuera necesario, planes revisados ​​para terminar el combate rápidamente. ^{[ 5 ]} También hay una señal de "descanso", levantando ambos brazos rectos hacia arriba, si un luchador parece lesionado pero siente que puede continuar.

Tras el evento All Out de AEW, donde un combate se detuvo a mitad de camino para una revisión médica, los árbitros ahora cuentan con comunicación por radio bidireccional para poder observar incidentes durante los combates que puedan requerir atención médica, comunicándose con los oficiales médicos en el momento si es necesario. En lugar de la señal de "X", los árbitros ahora pueden detener los combates en el acto mediante comunicación por radio. ^{[ 6 ]} El árbitro Paul Turner utilizó la radio para llamar inmediatamente a los oficiales médicos en un episodio de Dynamite del 18 de octubre de 2022 después de que "Hangman" Adam Page sufriera una lesión real. El combate se detuvo inmediatamente y Jon Moxley fue declarado ganador por decisión del árbitro.

La mayoría de las promociones de lucha libre profesional tienen una regla de kayfabe que establece que los árbitros no toman decisiones basándose en nada que no presencien personalmente. Por ello, distraer o incapacitar al árbitro suele ser un elemento de la lucha, especialmente en las luchas estándar donde un luchador puede ser descalificado por realizar un movimiento ilegal. La distracción o incapacitación del árbitro suele ser un preludio para que el luchador villano realice un movimiento normalmente ilegal sin consecuencias, o para una interferencia externa en la lucha (una entrada forzada ). Con menos frecuencia, el luchador heroico podría ganar la lucha por conteo de tres o rendición si el árbitro no estuviera distraído o incapacitado. Estas lesiones temporales premeditadas al árbitro se conocen como " golpes ". ^{[ 7 ]}

Distraer al árbitro suele ser una táctica deliberada del villano, su mánager , su acompañante o su compañero en una lucha por parejas. También puede consistir en que el árbitro dedique demasiado tiempo a hablar con el luchador heroico por infringir las reglas. Incapacitar al árbitro suele lograrse mediante una supuesta colisión accidental con un luchador, o cuando un luchador falla un ataque contra un oponente y golpea al árbitro en su lugar, aunque a veces un árbitro puede ser incapacitado por un ataque deliberado del villano o su mánager. Estas distracciones y golpes suelen estar diseñados para generar reacción y reacción del público. Un ejemplo sería un árbitro distraído por un rudo que le impide ver al luchador técnico dando el relevo a su compañero; luego, una vez que el rudo se retira, el árbitro bloquea deliberadamente la entrada del luchador técnico recién relevado debido al relevo "fallido". A menudo, mientras el árbitro está distraído haciendo cumplir la regla que exige que el oficial vea una etiqueta para permitirla, el equipo de los rudos se intercambia para atacar en equipo al luchador técnico abatido que se ha quedado solo.

Cuando ocurre alguno de estos incidentes, el árbitro suele quedar inconsciente durante un tiempo debido a un movimiento que no se considera particularmente devastador cuando se aplica a un luchador. Esto ha generado críticas a lo largo de los años, ya que muchos golpes al árbitro pretenden mostrar a los luchadores como excepcionalmente poderosos, pero en muchas situaciones, estos golpes simplemente hacen que los árbitros parezcan irrealmente débiles y frágiles. Quizás el ejemplo más infame de esto ocurrió en el evento de pago por visión Wrestlemania X-Seven , por lo demás aclamado universalmente, durante una lucha entre Triple H y The Undertaker , cuando este último noqueó al árbitro Mike Chioda con un solo pisotón y un solo codazo en la espalda. A pesar de la relativa falta de brutalidad, Chioda estuvo inconsciente (en la ficción) durante diez minutos completos. ^{[ 8 ]}

Un árbitro invitado especial es una estipulación para cualquier combate en el que el árbitro habitual es reemplazado por un "invitado" que actúa como oficial. Celebridades (como Muhammad Ali en el evento principal de WrestleMania I ), managers y otros luchadores pueden "invitados" como árbitros especiales. En algunos casos, se asigna un árbitro especial a un combate que ya es de un tipo o estipulación diferente (por ejemplo: Hell in a Cell con un árbitro especial, generalmente Shawn Michaels ). El árbitro especial a menudo estaría sesgado a favor o en contra de uno de los competidores o podría ser asignado como árbitro especial para asegurar que el combate se lleve a cabo más adelante. En la WWF, en septiembre de 1999, después de que todos los árbitros se cansaran de ser atacados continuamente por los luchadores, en la ficción se declararon en huelga, lo que llevó a que otros trabajadores de la WWF (en particular Harvey Whippleman y Tom Prichard , junto con Jim Korderas, que no se unió a la huelga) se convirtieran en árbitros "esquiroles" hasta la noche siguiente a Unforgiven , donde Vince McMahon otorgó más autoridad a los árbitros regulares en los combates (además de multar a Triple H por declararse en huelga esa misma noche).

Aunque es raro, no es inaudito que los árbitros normales participen en historias donde se vuelven parciales a favor o en contra de ciertos luchadores de una manera generalmente reservada para árbitros especiales, siendo Danny Davis un ejemplo. Además, uno de los ejemplos más famosos de esto es el caso de Earl Hebner en 2000, quien se volvió parcial contra el entonces dominante villano Triple H porque Triple H lo abusaba constantemente durante sus combates. Esto culminó en la edición del 26 de abril de 2000 de Raw is War , donde Hebner contó lo más rápido que pudo mientras Chris Jericho estaba cubriendo a Triple H con el Campeonato de la WWF en juego. Un ejemplo más reciente es Scott Armstrong , un árbitro que estuvo confabulado con The Authority durante los años 2013 a 2016, a menudo haciendo conteos rápidos cuando era ventajoso para los miembros de The Authority y a menudo saliendo durante golpes de árbitro en combates donde competían miembros de The Authority.

Un truco efectivo para los luchadores villanos es tener un árbitro personal, que esté en su nómina permanente. El árbitro puede ser un simple subordinado o un aliado leal con un puesto importante. Esto representa una extensión del truco del "árbitro corrupto", ya que la lealtad del árbitro se hace pública abiertamente y se exhibe descaradamente para enfurecer al público; el propio árbitro está exento de castigo debido a su cargo oficial.

Ejemplos de esto incluyen cuando la New World Order reclutó al árbitro principal de la WCW , Nick Patrick , y se convirtió en el único oficial de las luchas de la nWo. Arbitró todas y cada una de las luchas del evento nWo Souled Out en 1997. Ric Flair y The Four Horsemen tenían su propio árbitro personal en la WCW, Charles Robinson, quien eventualmente adoptó la apariencia y los gestos de Flair, y se ganó el apodo de "Little Naitch", del apodo de Flair "Nature Boy". Durante un tiempo en la WCW, los árbitros no trabajaban en las luchas de Scott Steiner , por lo que empleó a Mark "Slick" Johnson como su árbitro personal. Johnson tenía pintura blanca y negra en la parte superior de su cabeza, llevaba un logotipo de la nWo en su camiseta y tenía un silbato alrededor de su cuello, al igual que Bill Alfonso de la ECW . Otro ejemplo de esto es cuando Kurt Angle tuvo a Daivari como su árbitro personal a finales de 2005, con Daivari comenzando como árbitro de la lucha de Angle contra John Cena por el Campeonato de la WWE en Survivor Series 2005 . Tras el despido de Eric Bischoff semanas después, Daivari quedó relegado al puesto de representante de Angle.

Los árbitros de la WWE han tenido una serie de uniformes diferentes a lo largo de los años. Desde la década de 1970 hasta 1983, todavía operando bajo el estandarte de la World Wide Wrestling Federation, los árbitros usaban camisas a rayas blancas y negras, similares a las de los árbitros de otros deportes, como el hockey sobre hielo , el baloncesto y el fútbol americano . Desde mediados de la década de 1980 hasta 1995, el atuendo de un árbitro de la World Wrestling Federation (WWF) consistía en una camisa azul con cuello, pantalones negros, botas y pajarita , similar a la de un oficial de boxeo. A partir del episodio del 13 de marzo de 1995 de Monday Night Raw , el uniforme volvió a ser la camisa a rayas blancas y negras con un parche del logotipo de la WWF en el pecho izquierdo y en los hombros. Con la división de la marca WWE en 2002, los árbitros que aparecían en SmackDown! comenzaron a usar polos azules con finas rayas negras, diferenciándose de los árbitros de Raw, que continuaron usando camisas blancas y negras. Cuando ECW revivió en 2006, sus árbitros recibieron camisetas negras. A partir de 2007, usaron polos grises y negros. Sin embargo, a partir de noviembre de 2008, todos los árbitros usaron camisetas a rayas blancas y negras y dejaron de ser exclusivos de una marca. En el episodio de Raw del 15 de noviembre de 2010 , los árbitros usaron el atuendo de "árbitro de boxeo" como parte del episodio especial Old School Raw . Desde el restablecimiento de la división de marcas en 2016, los árbitros de la WWE han recibido designaciones de color en los parches con el logotipo; por ejemplo, azul para SmackDown y rojo para Raw . Sin embargo, NXT , la marca de desarrollo de la WWE, tiene los parches con el logotipo de NXT (anteriormente amarillos hasta 2021) en lugar de los parches con el logotipo de la WWE. Después de que Raw se mudara a Netflix en enero de 2025, todos los árbitros de la WWE en las tres marcas asignadas consolidaron su imagen usando una camisa polo gris con dos rayas negras en el lado izquierdo similar a sus contrapartes de la UFC , ya que ambas promociones son propiedad de TKO Group Holdings . ^{[ 9 ]}

En la WCW, los árbitros usaban camisas con cuello y pajaritas hasta alrededor de 1999, cuando cambiaron a camisas a rayas. Durante la historia de The Invasion en la WWE (conocida en ese entonces como WWF), los árbitros de la WCW usaban polos blancos, cambiando cerca del final de la historia a camisas grises estilo béisbol con un pequeño logotipo negro de la WCW en el pecho izquierdo y otro en la manga derecha. En la ECW, los árbitros usaron primero camisas a rayas (cuando se separaron de la NWA ), y luego usaron un uniforme completamente negro similar al de los oficiales de artes marciales mixtas , más tarde con una camisa mitad negra, mitad roja. El uniforme completamente negro regresaría para los dos primeros eventos WWE One Night Stand , antes de dar paso a las camisas de árbitro de la extensión de marca ECW.

En Impact Wrestling , los árbitros han alternado ocasionalmente entre las camisetas a rayas y el atuendo de "árbitro de boxeo".

En All Elite Wrestling , los árbitros visten camisetas a rayas blancas y negras con el logotipo de AEW, excepto en los eventos de pago por visión, donde la camiseta del árbitro lleva un parche con el logotipo del evento en el lado derecho del pecho. El árbitro de AEW, Aubrey Edwards, comentó en redes sociales que la promoción tiene un acuerdo con el fabricante Smitty Officials Apparel, de Canton, Ohio , que suministra una camiseta a rayas de dos pulgadas de ancho específica para el fútbol americano. ^{[ 10 ]}

Los árbitros especiales usan versiones temáticas de estos uniformes; por ejemplo, si una luchadora o celebridad habitual participa en un combate, normalmente usaría una versión más corta de la camiseta de árbitro. Esta práctica se fue eliminando gradualmente de la WWE a lo largo de la década de 2010, como reflejo de la tendencia general de tratar a las luchadoras menos como modelos y más como atletas reales; WWE, AEW e Impact ahora presentan regularmente a árbitras en su programación con el mismo uniforme que sus homólogos masculinos. Otros simplemente añaden una camiseta de árbitro a su atuendo habitual, como en el caso de Mick Foley , quien usó una camisa blanca arrugada con rayas negras pintadas mientras arbitraba combates. En estos casos, el énfasis está en que el personaje asume temporalmente el rol de árbitro.

• Matt Ball (árbitro británico y exluchador)
• Bill Alfonso
• Randy Anderson (1959–2002)
• Scott Armstrong
• Jason Ayers
• Jessika Carr (primera árbitra femenina a tiempo completo de la WWE)
• Rita Chatterton (primera árbitra en la WWF)
• Mike Chioda
• Juan Cone
• El peligroso Danny Davis
• Jack Doan
• Aubrey Edwards (primera árbitra a tiempo completo de AEW)
• Dan Engler
• Tigre Hattori
• Dave Hebner (1949–2022)
• Earl Hebner
• Joe Higuchi (1929-2010)
• Brian Hildebrand (1962–1999)
• Jimmy Korderas
• Mills Lane (1937–2022)
• Theodore Long
• Joey Marella (1963–1994)
• Shane McMahon (usando el nombre de Shane Stevens)
• Nick Patrick
• Charles Robinson
• Billy Silverman
• Kyohei Wada
• Tim White (1954–2022)
• Drake Wuertz
• Tommy Young