Gurgel

Gurgel Motores ( pronunciación en portugués: [ɡuʁˈʒɛw] ) fue un fabricante de automóviles brasileño, llamado así por su fundador João do Amaral Gurgel . La empresa fue fundada en 1969 y primero se especializó en buggies y vehículos todoterreno. Los primeros modelos eran carrocerías de fibra de vidrio instaladas en chasis y maquinaria de Volkswagen Beetle , pero las carrocerías y chasis de VW fueron reemplazados más tarde por una solución única hecha de Plasteel, que consiste en fibra de vidrio y acero unidos, un sistema patentado por Gurgel. Gurgel también presentó el primer automóvil diseñado y fabricado íntegramente en Brasil, el BR-800 .

El Ipanema fue el primer coche producido por Gurgel, introduciendo la marca en el mercado. El siguiente modelo fue el primer éxito comercial de la marca: el Xavante (también llamado X-10): la producción comenzó en 1973, siendo el primer coche de Gurgel desarrollado con el sistema Plasteel, que demostró ser muy resistente en ambientes corrosivos y también muy fuerte mecánicamente, deformándose temporalmente pero no aplastándose bajo presión o golpes. El Xavante también tenía una característica llamada Selectraction, un sistema en el que se instalaban dos frenos de mano individuales al lado del conductor, para cada una de las ruedas traseras. En una situación de entorno de baja tracción, podía usarse para detener una rueda que giraba libremente y transferir la potencia a la otra, permitiendo al conductor recuperar la tracción al suelo y seguir avanzando. Hubo una versión más sofisticada del X-10 llamada X-12, que fue el mayor éxito comercial de la marca.

En 1974, la Itaipú fue un proyecto pionero de vehículo eléctrico, que fue desarrollado para ser un estricto coche urbano para distancias cortas. Sin embargo, debido a la tecnología limitada de las baterías de la época (eran demasiado pesadas y de baja capacidad), el proyecto fue paralizado. Aún así, en 1980 se concibió otro vehículo eléctrico, llamado Itaipú E400 : era una camioneta, también diseñada para viajes urbanos, pero con una mejor autonomía y un kilometraje notable. La misma carrocería también figuraba en los folletos como disponible con un motor de gasolina, como "G-800".

En 1979 se lanzó el X-15, un vehículo tipo furgón que podía transportar 7 pasajeros, o 2 pasajeros más 500 kg de carga. Un modelo derivado, el G-15L, podía transportar 1 tonelada de carga, contando con 70L de capacidad de gasolina, que se podía ampliar a 140L, con un depósito adicional.

En aquella época, el negocio iba bastante bien: Gurgel fue el primer exportador de vehículos especiales y el segundo en producción y cantidad, en los años 1977 y 1978.

En 1981 se desarrolló el modelo XEF, que contaba con sólo tres plazas delanteras, una solución poco habitual en la época. El coche era un modelo urbano, de reducidas dimensiones para los pasajeros y para el equipaje.

En 1984 se presentó el modelo Carajás : presentaba el mismo sistema Selectraction que el Xavante y el X-12, pero contaba con algunas cualidades especiales, como el TTS (Tork Tubing System), utilizado para transferir la potencia del motor, en la parte delantera del vehículo, a la transmisión, en la parte trasera. El sistema daba un buen equilibrio de peso para el sistema, pero presentaba algunos efectos colaterales, como la necesidad de un cambio de marchas más lento, debido a la inercia del TTS.

Un coche pequeño, económico y totalmente nacional fue el objetivo de João Gurgel durante mucho tiempo. El 7 de septiembre de 1987, un día que el propio Gurgel llamó "el día de la independencia tecnológica brasileña", se presentó el proyecto CENA ^[1] . El primer minicoche de la marca fue concebido para ser el coche más barato y económico ofrecido en el mercado. Para este proyecto se concedió un beneficio fiscal, reduciendo el IPI ^[2] al 5%, con el objetivo de aumentar la competitividad con las grandes montadoras.

El coche representó un gran paso en el desarrollo tecnológico nacional: el motor, llamado Gurgel Enertron, fue diseñado y desarrollado íntegramente por Gurgel, de bajo costo: era un motor bicilíndrico, originalmente con opciones de 650 cc y 800 cc, equipado con control de encendido totalmente electrónico, utilizando un sistema de dos bobinas y sin distribuidor. Tenía un buen rendimiento, haciendo 14 km/L en tráfico urbano, y podía alcanzar 19 km/L en carretera, a velocidad constante, incluso sin ninguna inyección electrónica de combustible.

El motor era muy similar al bóxer del VW Beetle, incluso compartía algunas piezas internas con él, pero tenía muchas mejoras: un sistema sellado de refrigeración por agua, mejor relación de compresión y un sistema de encendido diferente. A diferencia del bóxer del VW, podía alcanzar casi las 6000 rpm sin ningún flotador de válvulas.

El primer modelo basado en el proyecto original fue el BR-800, disponible sólo con la opción de motor de 800 cc, generando 32 CV de potencia. Fue una implementación directa del proyecto, con pequeñas modificaciones y mejoras. Al igual que otros vehículos de la marca, el coche tenía una carrocería fabricada con el sistema Plasteel, pesaba sólo 650 kg y medía 3,19 metros, siendo aún el coche más pequeño ya fabricado en Brasil.

El primer vehículo fue vendido en 1988 en un sistema en el que el comprador tenía que adquirir acciones de Gurgel para poder comprar el vehículo. El vehículo costaba unos 5.000 dólares, pero el comprador tenía que comprar 750 acciones por otros 5.000 dólares para poder conseguir el vehículo, lo que lo hacía considerablemente más caro que un Chevrolet Chevette de 7.000 dólares , el vehículo más barato del mercado brasileño en aquel momento. ^[3] Este sistema duró hasta 1990, cuando el vehículo se vendió independientemente de las acciones. En ese mismo año, el gobierno federal cambió las reglas para dar la misma reducción del IPI a todos los vehículos de menos de 1000 cc, lo que permitió a los competidores de Gurgel desarrollar modelos de un litro de vehículos ya existentes.

En 1992, como respuesta al mercado, se creó el modelo Supermini: tenía un mejor acabado, más potencia (36 CV), muchas mejoras en la carrocería, incluyendo una suspensión más robusta, un mejor sistema para las ventanas y una verdadera tapa para el maletero.

Cuando el presidente Fernando Collor asumió el poder en marzo de 1990, abrió rápidamente el mercado brasileño a los productos extranjeros. Incluso considerando los altos impuestos de importación, la industria nacional de la época sufrió con la nueva competencia externa, y las cosas no fueron diferentes para Gurgel. El Carajás, que había sido el todoterreno más vendido de Brasil, fue retirado de producción a principios de 1991 cuando el Lada Niva llegó al mercado brasileño.

El presidente también extendió la reducción del IPI del Gurgel BR-800 a todos los vehículos de menos de 1.000 cc. Fiat respondió rápidamente con el lanzamiento del Uno Mille , y otros fabricantes de automóviles siguieron pronto su ejemplo con sus propios coches de un litro. Este paso fue considerado por muchos gurgelistas como una especie de traición por parte del gobierno, ya que los precios de estos vehículos eran ahora muy similares. En 1991, Gurgel lanzó el Motomachine, un roadster biplaza acortado basado en el BR-800. Sólo se fabricaron 177 de estos en 1991.

Sin embargo, Gurgel había adquirido mucha experiencia y había recibido comentarios de los clientes e inversores durante las ventas del BR-800, y con esa información en mente, comenzaron un nuevo proyecto llamado Gurgel Delta . Este proyecto pretendía ser más económico que el BR-800, estaba dirigido a las clases económicas más bajas y se producía en una nueva planta cerca del mercado objetivo: el noreste.

En diciembre de 1991, los gobernadores de los estados de Ceará y São Paulo firmaron una carta de intención en la que confirmaban su interés en financiar a Gurgel con 30 y 50 millones de dólares cada uno. El BNDES también participaría si ambos estados confirmaban la financiación, sumando 25 millones de dólares. En ese momento, Gurgel ya había comprado el terreno de 650.000 metros cuadrados, necesario para las nuevas instalaciones de la fábrica, y negociado con Citroën la compra de maquinaria utilizada para la producción del 2CV .

Sin embargo, el estado de Ceará no confirmó la financiación en los años siguientes, lo que provocó la pérdida del apoyo de São Paulo y del BNDES. El cronograma de producción del nuevo automóvil se retrasó y, en 1993, Gurgel se declaró en quiebra preventiva. Gurgel todavía intentó llegar a un acuerdo con el gobierno federal, presentando el proyecto Delta al entonces presidente Itamar Franco .

Esta presentación dio lugar a una nota técnica del (hoy extinto) MICT ( Ministério de Indústria, Comércio e Turismo , o "Ministerio de Industria, Comercio y Turismo" en español) que decía que "debían tomarse medidas inmediatas", tratando el asunto como de "interés nacional". Aun así, no se consiguió financiación y el 1 de marzo de 1994, Gurgel sufrió su primer colapso. La administración apeló, pero ya era demasiado tarde y a finales de 1994 las puertas finalmente se cerraron y se cerraron.

La marca Gurgel expiró, fue comprada por otra empresa y ahora es utilizada por un pequeño importador brasileño de triciclos . ^[4] La Gurgel actual no tiene nada en común con la empresa Gurgel original, excepto el nombre.

Los vehículos producidos por la fábrica original aún circulan por las carreteras brasileñas. No es raro ver modelos X-12, Tocantins, Supermini o BR-800 en las calles, a pesar del reducido número de talleres especializados y la falta de piezas específicas para su sustitución.

El fundador y propietario de Gurgel, João do Amaral Gurgel, nació en 1926. Unos años después de la quiebra de Gurgel, João do Amaral Gurgel desarrolló la enfermedad de Alzheimer . Murió el 30 de enero de 2009, en São Paulo , debido a complicaciones de la enfermedad. ^[5]

• Gurgel Moplast: Un vehículo muy pequeño, con carrocería de fibra de vidrio.
• Gurgel Ipanema: Un buggy de dunas , más grande que el Moplast, basado en la plataforma de VW con carrocería de fibra de vidrio.
• Gurgel Xavante X10: Con un nuevo chasis de fibra de vidrio sobre una estructura de acero y un motor y transmisión VW Beetle , este pequeño todoterreno mostró sus raíces de buggy para dunas, pero con un estilo y un uso más parecidos a los de un Jeep. Se fabricaron unos miles en la década de 1970. Los primeros modelos tenían líneas más redondeadas, parecidas a las de un buggy para dunas, mientras que los posteriores son más cuadrados y parecidos a los de un Jeep.
• Gurgel Xavante X11: similar al Xavante X10, pero de finales de la década de 1970. Se fabricaron varios miles.
• Gurgel Xavante X12: También similar al Xavante X10. Se fabricaron miles en la década de 1980.
• Gurgel Itaipú : El primer proyecto de un coche eléctrico, hasta el día de hoy el único coche eléctrico fabricado en la historia de Brasil. Producido por primera vez en 1973. Solo se fabricaron unos pocos de estos pequeños coches de dos plazas y no se vendieron porque el coche nunca pasó de la fase de prototipo. El coche recibió el nombre de una enorme central hidroeléctrica en la frontera entre Brasil y Paraguay.
• Gurgel Tocantins: Una evolución del Xavante X12. Motor más grande, 4x2 y también con chasis de fibra de vidrio. Fue un éxito comercial, exportándose a 40 países.
• Gurgel Carajás : un gran todoterreno equipado con un motor 1.8 refrigerado por agua del Volkswagen Santana. El motor estaba montado en la parte delantera, con transmisión trasera. El último Gurgel Carajás se fabricó en enero de 1991. Después del Carajás, no se fabricaron más todoterrenos Gurgel. El raro Carajás VIP tiene cuatro puertas.
• Gurgel X15: Pick-up con diferentes tipos de carrocería, del que se fabricaron pocas unidades. El G15 tiene una distancia entre ejes más larga, pero por lo demás es similar.
• Gurgel X20: Otro pick-up, pocas unidades producidas.
• Gurgel Itaipu E400/E500 : Furgoneta de reparto con motor eléctrico , de la que se produjeron pocas unidades.
• Gurgel G800: Una versión con motor de combustión interna del E500, pocas unidades producidas.
• Gurgel XEF: coche urbano con forma de berlina , propulsado por el motor 1.6 refrigerado por aire de Volkswagen del Beetle original. Se fabricaron solo cien Gurgel XEF. Tenía una configuración poco habitual para tres ocupantes, cada uno sentado uno al lado del otro.
• Gurgel BR-800 : Coche urbano fabricado entre 1988 y 1991. Para poder comprar uno del primer lote, el cliente debía adquirir acciones de la marca Gurgel, como forma de capitalizar la fábrica. Después de 1990, la adquisición de acciones ya no fue necesaria. Se vendió razonablemente bien en 1989 y 1990, pero las ventas disminuyeron en 1990 tras la reducción del IPI de otros coches del segmento.
• Gurgel Supermini : La evolución del BR-800, construido entre 1991 y 1994. Más mejorado y con mejor acabado que el BR-800.
• Gurgel Motomachine: una versión roadster biplaza más pequeña del Supermini, del que solo se produjeron 177 unidades en 1991.

• Gurgel Brasil
• Gurgel Historia y coches (en portugués)
• Gurgel 800 (en portugués)
• Os Carros de Río Claro (en portugués)
• Opiniones sobre la historia y los coches de Gurgel (en inglés) Archivado el 7 de diciembre de 2010 en Wayback Machine – no imparcial