Gustav Weindorfer

Gustav Weindorfer (23 de febrero de 1874 – 5 de mayo de 1932) fue un botánico aficionado australiano de origen austriaco , propietario de un albergue y promotor del Parque Nacional de las Montañas Cradle .

Weindorfer nació en 1874 en Spittal an der Drau , Carintia , una provincia alpina de Austria-Hungría . ^{[ 1 ]} Su padre fue un alto funcionario público antes de involucrarse en la administración de grandes propiedades agrícolas en colonias africanas. Gustav recibió una buena educación, formándose en una escuela agrícola cerca de Viena ^{[ 1 ]} con el objetivo de ingresar también al campo de la administración agrícola. Recibió formación formal en botánica en Austria. Weindorfer desempeñó varios puestos de trabajo, y finalmente decidió emigrar a Australia.

Llegó a Melbourne el 13 de junio de 1900. ^{[ 2 ]} Gustav obtuvo un puesto administrativo en la Austrian Lloyd Steamship Company . En 1901, su posición social mejoró un poco cuando se convirtió en Canciller Honorario del Consulado Austro-Húngaro . ^{[ 1 ]} Durante ese año y el siguiente, casi todos los fines de semana Weindorfer paseaba por los Jardines Botánicos Reales de Melbourne o caminaba por el monte cercano con amigos. El 9 de septiembre de 1901, Gustav asistió a una reunión del Victorian Field Naturalists Club e inmediatamente se convirtió en un miembro entusiasta. ^{[ 3 ]} Uno de los resultados de su extensa participación en el club fue el descubrimiento de una nueva planta de guisante, ahora nombrada en su honor, Pultenaea weindorferi . ^{[ 4 ]} Una especie de musgo, Gackstroemia weindorferi , también lleva su nombre. ^{[ 1 ]}

Otro encuentro fue con Kate Cowle . Kate se había mudado recientemente de Tasmania , donde su familia tenía una granja en Kindred, cerca de Devonport . Su entusiasmo compartido por la botánica los llevó al matrimonio. La boda tuvo lugar en Stowport el 1 de febrero de 1906. Pasaron gran parte de su luna de miel acampando en el monte Roland con el objetivo de crear una extensa colección botánica. Esta habría sido la primera vez que Gustav habría tenido una vista despejada de Cradle Mountain . Kate y Gustav compraron una granja en Kindred y Gustav demostró ser un agricultor capaz. ^{[ 1 ]}

El primer viaje de Weindorfer a Cradle Mountain fue en enero de 1909, junto a su amigo y mentor botánico, el Dr. Sutton. Un guía local los acompañó por el último tramo sin camino hacia el valle. Llevaban consigo seis prensas para plantas. Pasaron dos días explorando los alrededores de Cradle Mountain. Intentaron alcanzar la cima, pero el tiempo se les había agotado recolectando plantas y una densa niebla les impidió completar el ascenso. Durante el año siguiente, Gustav se mostró entusiasmado con la zona de Cradle, describiéndola como un "verdadero Eldorado para el botánico" y comparándola con su tierra natal de Carintia.

Regresó al verano siguiente con su esposa Kate y el Sr. (más tarde Mayor) RE Smith. El 4 de enero de 1910, el grupo disfrutó de un clima espléndido para su ascenso a la montaña. Fue aquí donde Smith citó más tarde a Weindorfer diciendo: ^{[ 5 ]}

Este debe ser un Parque Nacional para la humanidad, para siempre. Es magnífico, y la gente debe conocerlo y disfrutarlo.

Mientras estaban en el valle, Kate y Gustav eligieron un sitio para construir un chalet que permitiera a los turistas hospedarse en el valle. ^{[ 1 ]} Se compraron varios cientos de acres y, en marzo de 1912, Gustav comenzó a trabajar en el edificio que llamaría Waldheim, o "hogar en el bosque". Fue construido con pino King Billy , cosechado del bosque adyacente. ^{[ 1 ]} Para la Navidad de 1912, la primera etapa estaba lista para los primeros visitantes, con una sala de estar, un comedor y dos dormitorios.

A pesar de que los primeros turistas tenían que caminar hasta 13 kilómetros para llegar a Waldheim, fue un éxito. Finalmente, un camino rudimentario permitió que un carro tirado por caballos llegara a la entrada del valle; el gobierno tardó en responder a las reiteradas peticiones de Weindorfer para que se construyera una carretera adecuada. Weindorfer continuó trabajando en su sueño turístico, ampliando el chalet, nombrando accidentes geográficos en el valle y despejando y señalizando los senderos que conducían a los mejores lugares.

1916 fue un año de desastre para Weindorfer. Su madre murió en enero; Kate, que llevaba tiempo enferma, falleció en abril. Uno de sus hermanos murió en junio y su padre en octubre. En 1917, vendió la granja de Kindred y se estableció definitivamente en Waldheim. ^{[ 1 ]} Su infelicidad y aislamiento se agravaron debido a la Primera Guerra Mundial y a su ascendencia austriaca. Gustav se había nacionalizado australiano antes de casarse, pero a pesar de ello, algunos grupos locales lo marginaron y se extendió el absurdo rumor de que era un espía.

En 1921, Weindorfer emprendió una gira por Tasmania para promocionar tanto Waldheim como el concepto de parque nacional para Cradle Mountain. Al año siguiente, se declaró una reserva paisajística y santuario de vida silvestre que se extendía desde Cradle Mountain hasta el lago St Clair. Su reputación como gran anfitrión se extendió, pero los visitantes llegaban principalmente en verano. Dorfer, como se le conoció, ^{[ 1 ]} disfrutaba de la compañía, por lo que en los muchos momentos de soledad, sentía una gran soledad. Con el paso de los años, la situación económica nacional se deterioró, lo que provocó una disminución en el número de visitantes. Gustav tuvo que vender madera y pieles de animales locales para subsistir.

Dorfer atendía a los visitantes prácticamente solo. ^{[ 1 ]} Esto, junto con los trabajos adicionales y los inviernos fríos, afectó su salud. Su corazón había mostrado debilidad a principios de la década de 1920, y hacia finales de la década comentó en su diario: «Extraña experiencia. Mi corazón se comportó de forma extraña. Tuve que acostarme en la cama. Ya no fumo. Tengo que dejar el té…»

En abril de 1931 compró una motocicleta para facilitar sus desplazamientos fuera del valle. El 5 de mayo de 1932, mientras intentaba arrancarla, sufrió un paro cardíaco. Fue hallado muerto al día siguiente, cerca del actual aparcamiento de Ronny Creek. Weindorfer falleció a la vista de su amada montaña. Siguiendo sus deseos, fue enterrado en el valle; la ceremonia tuvo lugar el 10 de mayo de 1932.

En noviembre de 1932, la hermana de Gustav envió un ramo de flores eternas y cuatro velas, pidiendo que se colocaran en su tumba el día de Año Nuevo, como era costumbre en Carintia . Esta sencilla ceremonia se mantuvo hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial y se retomó en 1954. El formato actual del servicio conmemorativo del día de Año Nuevo, junto con la colocación de flores y el encendido de velas, fue instaurado por el Club de Senderismo del Noroeste a principios de la década de 1970 y organizado por el Comité del Servicio Conmemorativo de Weindorfer. Se hizo necesario utilizar flores locales, pero las velas aún se envían desde Austria.

El último servicio conmemorativo organizado por el Comité del Servicio Conmemorativo de Weindorfer se celebró el día de Año Nuevo de 2017.

En 2013, el coro Crescendo, perteneciente al Departamento de Educación de Tasmania, encargó a Paul Jarman la composición de la obra coral « La Montaña» , sobre la vida de Gustav y Kate Weindorfer. La obra se estrenó en el Centro de Interpretación de Cradle Mountain el 26 de junio de 2016.

• Alice Manfield , una figura igualmente influyente en el Monte Buffalo de Victoria.

• Un hombre y una montaña , Margaret Giordano, 1987
• Kate Weindorfer , Sally Schnackenberg