Alice Manfield

Alice Manfield (1878  – 14 de julio de 1960) ^{[ 1 ]} comúnmente conocida como la Guía Alice , fue una guía de montaña , naturalista aficionada , propietaria de un chalet , fotógrafa ^{[ 2 ]} y una de las primeras figuras feministas de Victoria , Australia. Su trabajo pionero en el Monte Buffalo desde la década de 1890 hasta la de 1930 ^{[ 1 ]} la convirtió en una atracción turística por derecho propio y contribuyó al establecimiento del Parque Nacional del Monte Buffalo . ^{[ 2 ]}

Alice nació en la propiedad de los Manfield, Nailsea Farm, en el valle de Buckland , al sureste de Mount Buffalo, en 1878, ^{[ 1 ]} una de los ocho hijos de James Manfield y su esposa Jane. James, un experimentado minero de carbón, llegó a Victoria con su hermano John en 1854 desde Nailsea , Somerset , Inglaterra ^{[ 3 ]} uniéndose al auge demográfico durante la fiebre del oro victoriana . ^{[ 4 ]} Se dirigieron a los yacimientos de oro del valle de Buckland y, posteriormente, compraron una propiedad allí con las ganancias de su minería de oro. Aún en busca de oro, viajaron a Nueva Zelanda y Nueva Gales del Sur , pero en diez años regresaron al valle de Buckland para concentrarse en el trabajo de su granja. ^{[ 2 ]}

A pesar de estar a más de 320 km de Melbourne , el monte Buffalo fue reconocido por su geología y botánica especiales por figuras como el renombrado botánico gubernamental Ferdinand von Mueller , y comenzó a atraer un pequeño flujo de turistas. La extensión del ferrocarril a Myrtleford en 1883, y luego a Bright en 1890, ^{[ 5 ]} significó que en menos de ocho horas los viajeros de la capital podían estar cerca del monte Buffalo. Los lugareños comenzaron a ver las oportunidades turísticas. En 1888 se publicó una licitación para construir un hotel al comienzo de un nuevo sendero que subía a la montaña, y el padre de Alice, James Manfield, ganó. ^{[ 2 ]} 

En 1890, el Hotel Manfield's Buffalo Falls Temperance abrió sus puertas al pie de la montaña. Los Manfield proporcionaban a los huéspedes transporte entre el hotel y la estación de Porepunkah . James, o uno de sus hijos, guiaba a los huéspedes más enérgicos en la ascensión de tres horas hasta la meseta de Buffalo , donde podían explorar o acampar. ^{[ 2 ]}

En diciembre de 1890, uno de los primeros visitantes del hotel fue el entonces joven de 25 años, futuro héroe de guerra, el general Sir John Monash , quien informó que el hotel estaba "en un estado muy inacabado y poco amueblado", pero también reconoció su potencial. Al regresar un año después, Monash afirmó que el hotel era ahora "el colmo del confort". Monash regresó a Buffalo muchas veces más a lo largo de los años, siempre contratando a los Manfield como guías y proveedor de equipo. ^{[ 2 ]}

Aunque solo tenía unos doce años cuando se inauguró el hotel, Alice participaba regularmente en las expediciones alrededor de la montaña, desarrollando así un amor y un amplio conocimiento de la flora , la fauna y el escarpado paisaje del Monte Buffalo. ^{[ 2 ]}

Manfield pronto se involucró en guiar excursiones a la montaña y se hizo ampliamente conocida y cariñosamente conocida como la Guía Alice. En los primeros tiempos, el único acceso a la meseta subalpina de Buffalo era por un sendero accidentado y sin señalizar, accesible solo a pie o a caballo, y solo había alojamientos rudimentarios y ninguna señalización en la meseta. La Guía Alice ejercía una influencia tranquilizadora sobre el creciente número de turistas preocupados por la fauna , los peligros de la montaña y el riesgo de perderse. ^{[ 1 ]}

Los Manfields pronto construyeron un segundo hotel, un pequeño chalet de madera cerca de Bents Lookout en la meseta misma, ^{[ 6 ]} y le dieron el cariñoso nombre de Granny's Place. ^{[ 2 ]} Alice finalmente se hizo cargo de la administración de Granny's Place, feliz de pasar largos períodos de tiempo sola allí, y considerando como "emocionantes aventuras" eventos como incendios forestales , tormentas severas y nieve de hasta 2,4 m (8 pies ) de profundidad, momento en el que había que entrar al chalet por la chimenea . ^{[ 1 ]} 

Manfield se casó con un primo lejano, John Edmund Manfield, un guardaparques del Servicio de Parques , ^{[ 6 ]} en 1917. ^{[ 1 ]} Tuvieron una hija, ^{[ 1 ]} llamada Genevieve Baumgarten. ^{[ 6 ]}

Manfield falleció el 14 de julio de 1960 y fue enterrada en el cementerio de Bright , al pie de las montañas. Allí se colocó una placa de bronce en su memoria. ^{[ 10 ]}

La Biblioteca Estatal de Victoria conserva una amplia colección de fotografías de Manfield . Estas han sido digitalizadas y están disponibles en línea. ^{[ 11 ]} La Colección de Manuscritos de la biblioteca también alberga un archivo de recortes de prensa, notas y otros materiales relacionados con la familia Manfield. ^{[ 12 ]}

• Gustav Weindorfer , una figura igualmente influyente en Cradle Mountain, Tasmania.

• Gall, Jennifer (marzo de 2016). "Guía Alice en el Monte Buffalo" . Revista de la Biblioteca Nacional de Australia . 8 (1): 24– 26.