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El aceite de canal , aceite de zanja , aceite de alcantarilla , aceite de basura y aceite contaminado ( chino :地沟油 / 地溝油; pinyin : dìgōu yóu , o餿水油; sōushuǐ yóu ) son términos del argot chino utilizados principalmente en China y Taiwán para referirse al aceite reciclado .
Se puede utilizar para describir la práctica ilícita de los restaurantes de reutilizar aceite de cocina que ya se ha cocinado durante más tiempo del que permiten los códigos de seguridad. También se puede utilizar para describir el reprocesamiento de grasa amarilla recogida de fuentes como freidoras de restaurantes , cocinas , desechos de mataderos y desagües de alcantarillado. [1] [2]
Desde 2011, el gobierno chino ha tomado medidas enérgicas contra la reutilización de aceite de alcantarilla para el consumo humano [3] y también ha implementado regulaciones más claras para el manejo del aceite usado [4] . La venta de aceite de alcantarilla en China puede resultar en largas sentencias de prisión o la pena de muerte con indulto . Por ejemplo, en 2014, el empresario Zhu Chuanfeng fue sentenciado a esta última pena por vender aceite de alcantarilla [5] . Ese mismo año, se descubrió un gran escándalo de aceite de alcantarilla en Taiwán [6] . En 2015, Yeh Wen-hsiang, quien era el presidente de una empresa de alimentos taiwanesa, fue sentenciado a 22 años de prisión y multado con el equivalente a $ 1,6 millones por vender 243 toneladas de aceite de alcantarilla [7] [8]
Historia
El primer caso documentado de aceite de alcantarilla en Taiwán se registró en 1985. En una investigación posterior, 22 personas fueron arrestadas por su participación en una red de reciclaje de aceite que llevaba más de 10 años con sede en Taipei. El peor infractor fue condenado a 7 años de prisión. [9]
El primer caso documentado de aceite de alcantarilla en China continental se informó en 2000, cuando se encontró a un vendedor ambulante vendiendo aceite obtenido de trituradores de basura de restaurantes . [10]
Se informa que algunos vendedores ambulantes y restaurantes en China han utilizado ilegalmente aceite reciclado no apto para el consumo humano para cocinar alimentos. [11] [12] [13] [14]
En 2010, se estimó que el aceite de alcantarilla representaba el 10% del mercado de aceite comestible de China (1 de cada 10 restaurantes lo utilizaba) y que en China se consumían 3 millones de toneladas de aceite de alcantarilla anualmente, [15] con una red de distribuidores de aceite de alcantarilla en el centro y este de China. [4] En 2011, el gobierno chino inició una importante ofensiva contra la reutilización de aceite de alcantarilla para el consumo humano. [3] [4] En 2011, habían arrestado a 32 personas por producir el aceite y habían incautado 90 toneladas del mismo en 14 provincias. Esta cantidad es equivalente a alrededor de una décima parte del aceite que suelen utilizar los restaurantes. [16] Como dijo Feng Ping del Centro de Investigación de la Carne de China: "El aceite ilegal no muestra ninguna diferencia en apariencia e indicadores después de la refinación y purificación, porque los infractores de la ley son hábiles para hacer frente a los estándares establecidos". [17]
En septiembre de 2012, se reveló una investigación en curso sobre el presunto uso de aceite de alcantarilla como materia prima en la industria farmacéutica china . [18] En septiembre de 2014 estalló un escándalo que involucraba 240 toneladas de aceite de alcantarilla en Taiwán que afectaba a cientos de empresas y miles de restaurantes, algunos de los cuales podrían haber sido exportados al extranjero. [19]
En 2018, los investigadores trabajaron en la identificación de diferentes componentes en el aceite de alcantarilla utilizando 1H NMR ( resonancia magnética nuclear de protones ), MALDI-MS ( espectrometría de masas de ionización/desorción láser asistida por matriz ) y HPLC ( cromatografía líquida de alto rendimiento ). [20]
Reglamentos y aplicación de la ley
La ley china establece que no se permite el uso de grasa animal de calidad industrial en productos alimenticios porque no cumple con los estándares básicos de higiene y puede contener altos niveles de contaminantes potencialmente tóxicos. [21] Los gobiernos nacionales y locales están investigando formas de analizar e identificar el aceite de alcantarilla, pero a partir de 2012 [actualizar]no había estándares nacionales establecidos para ayudar con este proceso. El gobierno está buscando métodos que se basen en equipos técnicos, así como en pruebas instantáneas in situ para detectar el aceite sospechoso. Hay cinco pruebas propuestas para detectar el aceite de alcantarilla, pero ninguna ha logrado detectarlo con precisión.
Debido a la vasta industria china de fábricas involucradas en el procesamiento legal de aceite usado para crear productos como plásticos, cauchos, combustibles, jabones, etc., ha habido abundantes rumores y acusaciones sobre intermediarios inescrupulosos que venden aceite de alcantarilla para cocinar y freír. [22] Sin embargo, sigue siendo difícil probar y procesar a estos especuladores. [22] Los artículos sobre seguridad alimentaria financiados por subvenciones científicas provinciales de la República Popular China atribuyen las continuas dificultades en la aplicación de la normativa a la naturaleza descentralizada de la cadena logística, la infraestructura nacional inadecuada para la eliminación/reciclaje y las frecuentes innovaciones en el disfraz visual y químico del aceite de alcantarilla. [23]
En agosto y septiembre de 2011, el gobierno de la ciudad de Pekín aprobó dos nuevos conjuntos de reglamentos. El primero fue "Sobre la aceleración del programa de reciclaje de residuos alimentarios y aceite usado de la ciudad". Sus objetivos son aumentar el procesamiento diario de residuos alimentarios a 2.200 toneladas para 2012 y a 2.900 toneladas para 2015. Además, la intención de los reglamentos es crear un sistema que "debería ser un procesamiento unificado, estandarizado y ordenado de la recogida de aceite usado y la mejora del sistema de transporte". [24] El segundo conjunto de reglamentos de la ciudad de Pekín, llamado "Reglamento de residuos sólidos municipales de Pekín", se aprobó en septiembre de 2011. Los reglamentos se dirigen específicamente a las dos fuentes de aceite de alcantarilla: los residuos alimentarios y el aceite usado. El gobierno central pretende que estos dos conjuntos de reglamentos sirvan de ejemplo a nivel nacional, pero quiere que cada municipio a nivel nacional encuentre sus propias soluciones al problema de los residuos alimentarios y el aceite de alcantarilla. [25]
En agosto de 2011 se puso en marcha una campaña nacional para acabar con la producción y venta generalizada de aceite de canaletas. La campaña de aplicación de la ley descubrió 100 fabricantes de aceite de canaletas y detuvo a más de 800 personas presuntamente implicadas en la producción y venta de aceite de canaletas. En abril de 2012, se produjo otra campaña con otras 100 detenciones y 13 talleres ilegales clausurados en cuatro provincias. [26] Según un aviso publicado conjuntamente por el Tribunal Supremo Popular , la Fiscalía Suprema Popular y el Ministerio de Seguridad Pública , la pena de muerte será ahora una opción para procesar los casos más graves de fabricación de aceite de canaletas en el país. También se darán castigos más severos a los funcionarios gubernamentales y públicos que no aborden adecuadamente los asuntos relacionados con el aceite de canaletas. El Consejo de Estado dijo que los inspectores se centrarían en las ferias comerciales de aceite comestible y los mercados mayoristas y pidió que se inspeccionen el aceite que se utiliza en restaurantes, cafeterías escolares, comedores de trabajo y cocinas en los sitios de construcción. El Consejo de Estado también declaró que las empresas que utilizan aceite reciclado se verían obligadas a cerrar temporalmente o perder su licencia comercial, mientras que los vendedores ambulantes que venden el aceite podrían ser procesados penalmente. [27] [28] [29] [30] En octubre de 2013, un hombre de la provincia oriental china de Jiangsu fue condenado a cadena perpetua por obtener grandes beneficios de la fabricación y venta de aceite para alcantarillas. [31]
En enero de 2014, Zhu Chuanfeng fue sentenciado a muerte con una suspensión de dos años , y sus hermanos Zhu Chuanqing y Zhu Chuanbo fueron sentenciados a cadena perpetua por vender aceite de alcantarilla. [5]
Producción y distribución
Los reguladores chinos han descubierto cadenas de suministro ilícitas enteras dedicadas a la recolección, procesamiento y reventa de aceite de alcantarilla. [32] Se ha descubierto que varios restaurantes de bajo nivel en China cocinan con aceite de alcantarilla. [33] [34] [35] Además, en 2012, el gobierno chino acusó a una empresa farmacéutica china de utilizar aceite de alcantarilla como precursor para la fabricación de antibióticos de cefalosporina . [36] Cada año se producen en China alrededor de dos a tres millones de toneladas de aceite de cocina que contiene sustancias cancerígenas. [37] En 2010 se estimó que aproximadamente una décima parte de las comidas consumidas por la gente en China podrían contener aceite de alcantarilla. [38]
El aceite usado recogido se vende a talleres locales o pequeñas fábricas para su limpieza y envasado. Cuando se vende a talleres, suele transportarse mediante recolectores montados en bicicletas; después, el aceite se almacena en barriles de 200 litros en los talleres hasta que se procesa. [27] En otras ocasiones, el aceite se envía a refinerías industriales de aceite de cocina para su posterior procesamiento antes de alcanzar finalmente su finalidad.
El reprocesamiento del aceite de cocina usado es a menudo muy rudimentario; las técnicas incluyen filtración , ebullición, refinación y la eliminación de algunos adulterantes. [39] Luego se envasa y se revende como una alternativa más barata al aceite de cocina normal. [40]
Otra versión del aceite de alcantarilla utiliza partes desechadas de animales, grasa y pieles animales, órganos internos y carne vencida o de baja calidad, que luego se cocina en grandes cubas para extraer el aceite. [41]
Algunos restaurantes de gama baja tienen acuerdos de compra a largo plazo con recicladores de aceite para vender su aceite usado. [38] Los restaurantes de gama baja y los vendedores ambulantes son los mayores usuarios finales de aceite de alcantarilla, ya que operan con márgenes de beneficio más bajos que los restaurantes más grandes. El aceite es un gran coste de suministro de cocina para algunos restaurantes, por lo que obtener aceite más barato puede permitir a un restaurante marginal reducir sus gastos generales. La comida china suele depender en gran medida del aceite debido a que la mayoría de los alimentos se fríen, por lo que es posible obtener precios de comida más baratos para muchos consumidores sensibles al precio si se utiliza aceite de alcantarilla en lugar de aceite virgen. [42] La situación se vuelve más grave porque es difícil distinguir el aceite de alcantarilla reprocesado del aceite legítimo. Se utiliza lejía para transformar el color oscuro del aceite de alcantarilla en uno de aspecto más natural, y se utilizan aditivos alcalinos para neutralizar el pH anormal causado por las altas concentraciones de grasas animales . [10]
El aceite de cocina usado se puede comprar por entre 859 y 937 dólares por tonelada, mientras que el producto limpio y refinado se puede vender por 1.560 dólares por tonelada. [43] Por lo tanto, existe un gran incentivo económico para producir y vender aceite de alcantarilla.
Efectos sobre la salud
Se ha demostrado que el aceite de alcantarilla es tóxico y causa diarrea y dolor abdominal. El consumo a largo plazo de aceite de alcantarilla puede causar muchas enfermedades transmitidas por los alimentos porque el aceite puede contener cantidades excesivas de colesterol , grasas trans , metales pesados tóxicos y patógenos como bacterias [44] , pero también sustancias cancerígenas como hidrocarburos aromáticos policíclicos y aflatoxinas [27] [43] y, por lo tanto, provocar cáncer de estómago y de hígado. [42] [28] Zeng Jing, del Hospital de la Policía Armada de Guangdong, dijo sobre el aceite de alcantarilla: "La grasa animal y vegetal en el aceite de desecho refinado sufrirá rancidez, oxidación y descomposición después de la contaminación. Provocará indigestión, insomnio , malestar hepático y otros síntomas". [43]
Debido a los rumores y al temor de los clientes chinos de que los restaurantes utilicen aceite de alcantarilla en sus comidas, se ha informado de que algunas personas en China han recurrido a llevar su propio aceite de cocina desde casa a los restaurantes y han dado instrucciones a los chefs para que utilicen su aceite traído a casa en su cocina al preparar su comida en lugar del aceite de cocina del propio restaurante. [45]
Eliminación legal y reutilización de aceite usado
Los productores legítimos de aceite de alcantarilla venden el aceite procesado para su uso en las industrias química o energética. Sin embargo, estas refinerías también pueden tener negocios ilegales, ya que los precios que se obtienen al venderlo como aceite de cocina son mucho más altos que si se vende a las industrias química o energética, como KBR Energy.
Las grasas amarillas y marrones típicas del aceite de canaletas son materias primas aceptables para productos no destinados al consumo humano, como plásticos, caucho, tejados, jabón, cosméticos y biocombustibles . [43] [46] [47] [48] [49] [50]
En la ciudad de Shanghái, se informó que más de 2.000 autobuses funcionaban con biodiésel elaborado a partir de aceite de alcantarilla, [47] y muchas estaciones de servicio de Shanghái ofrecían gasolina producida en parte a partir de aceite de alcantarilla. [51] Se está explorando la utilización sostenible del aceite de alcantarilla para la producción de biocombustibles utilizando diferentes métodos químicos y enzimáticos. [20]
Aceite de canalón en otros países
El aceite de alcantarilla también se ha utilizado fuera de China, aunque no para el consumo humano. Por ejemplo, en Inglaterra , se informó que los icebergs de grasa extraídos de las alcantarillas de ciudades como Londres y Liverpool se procesaron posteriormente para producir biocombustible. [52] [53]
Véase también
Referencias
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La cadena industrial del aceite de alcantarilla tiene múltiples eslabones, por lo que condenar a las personas que lo componen es difícil. La mera modificación del aceite de alcantarilla en bruto es ilícita. Sin embargo, el procesamiento profundo del aceite de alcantarilla puede no constituir un delito porque se puede utilizar para producir caucho, jabón y biocombustible. La venta de aceite de alcantarilla como aceite de cocina puede constituir un delito, pero este eslabón es clandestino. Por lo tanto, en China hay muchos rumores sobre el procesamiento del aceite de alcantarilla, pero los casos se procesan con poca frecuencia.
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