Guy Ullens

El barón Guy François Édouard Marie Ullens de Schooten Whettnall (31 de enero de 1935 - 19 de abril de 2025) fue un coleccionista de arte , filántropo y empresario belga.

Tras su trayectoria empresarial, Ullens y su esposa Myriam fundaron la Fundación Guy & Myriam Ullens. También es conocido por el Centro Ullens de Arte Contemporáneo en Pekín y por haber fundado la Escuela Ullens en Lalitpur , Nepal.

Guy Ullens nació en San Francisco, California, como el tercer hijo del barón Jean Marie Joseph Anne Mathilde Alphonse Ullens de Schooten Whettnall (1897–1950), un diplomático belga, ^{[ 1 ]} y miembro de los Ullens.Familia noble del sur de los Países Bajos . Su madre era la fotógrafa etnográfica, escritora y miembro de la Royal Geographical Society , la baronesa Marie Thérèse Pauline Francis Ullens de Schooten Whettnall, de soltera Wittouck (1905-1989), de la familia noble belga Wittouck , hija del magnate de la destilación y el azúcar Félix Wittouck , quien junto con sus hermanos Franz y Paul Wittouck era propietario de la refinería de azúcar de Tienen . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La familia se mudó a Oslo , Noruega, poco después del nacimiento de Guy, donde Jean Ullens asumió el cargo diplomático de Ministro interino de Bélgica. ^{[ 4 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial , la familia estuvo confinada en Berlín, ^{[ 5 ]} y posteriormente vivió en India, Pakistán e Irán. ^{[ 2 ]}

Después de obtener un título en derecho de la Universidad Católica de Lovaina , Bélgica, en 1958, ^{[ 6 ]} Ullens obtuvo un MBA en la Universidad de Stanford en 1960. ^{[ 7 ]} Fundó ^{[ 8 ]} Eurocan en Mechelen , Bélgica, una empresa que se especializó en la fabricación de envases metálicos para alimentos y bebidas en conserva. ^{[ 9 ]}

En 1973, se unió a la dirección de la empresa familiar RT Holding, un conglomerado en la industria alimentaria, ^{[ 10 ] [ 11 ]} y desempeñó como director ejecutivo un papel central en la expansión de la empresa en Asia. ^{[ 12 ]} En 1989, la Raffinerie Tirlemontoise fue vendida a la empresa alemana Südzucker en una operación de 1.000 millones de euros. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} Los ingresos de la venta se reinvirtieron en negocios alimentarios a través del grupo empresarial Artal Group, del cual Ullens fue presidente y director ejecutivo. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} En 1999, tras un cambio de estrategia, Artal entró en la industria textil comprando la empresa francesa Albert, ^{[ 20 ]} y tomó el control de Weight Watchers International en una compra apalancada al estilo de los años 80 por US$735 millones en septiembre de 1999 comprando a Heinz el 94% del capital de Weight Watchers. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Posteriormente, Artal Group ganó US$3.800 millones vendiendo acciones mientras conservaba una participación mayoritaria del 52% en Weight Watchers. ^{[ 23 ]} Ullens dijo a Forbes en 2012 que la inversión directa inicial de US$224 millones en Weight Watchers había generado US$5.200 millones para Artal Group. ^{[ 24 ]}

En 2000, Guy Ullens se retiró de los negocios para dedicarse a proyectos filantrópicos con su esposa, Myriam Ullens. ^{[ 25 ]} En 2002 establecieron la Fundación Guy & Myriam Ullens. ^{[ 26 ]} Uno de los primeros propósitos de la Fundación fue patrocinar y organizar exposiciones de arte chino, y prestar piezas a museos y centros culturales de todo el mundo. ^{[ 27 ]} Guy y Myriam Ullens ayudaron a niños en Nepal estableciendo orfanatos y dos centros de cuidados intensivos para niños con desnutrición. ^{[ 28 ]} También establecieron la Escuela Ullens de Katmandú , asociándose con el Bank Street College of Education para capacitar a maestros nepaleses. ^{[ 29 ]} La Escuela Ullens de Katmandú es la única escuela en Nepal con certificación IB. ^{[ 30 ]} Cuando a Myriam Ullens le diagnosticaron cáncer en 2003, ^{[ 31 ]} Guy Ullens asumió el desarrollo del proyecto de Nepal. ^{[ 32 ]}

A principios de la década de 1980, ^{[ 33 ]} Ullens inició una colección de arte chino que es una de las más grandes del mundo y que para 2007 incluía casi 1700 piezas. ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]} La Colección Ullens es administrada por la Fundación Guy y Myriam Ullens. ^{[ 37 ]}

En 2007, la Fundación estableció el Centro Ullens de Arte Contemporáneo (UCCA) en el distrito de Dashanzi de Pekín. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Para establecer el UCCA, Ullens vendió su colección de acuarelas de JMW Turner por 10,76 millones de libras esterlinas en una subasta de Sotheby's en Londres en julio de 2007. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

En una subasta de Sotheby's Hong Kong en abril de 2011, ^{[ 42 ]} que presentaba exclusivamente 106 obras de la Colección Ullens, ^{[ 43 ]} el tríptico al óleo de Zhang Xiaogang de 1988, Forever Lasting Love , de figuras semidesnudas en un paisaje árido impregnado de símbolos místicos, se vendió por 79 millones de dólares de Hong Kong (10,1 millones de dólares estadounidenses), un precio récord en subasta para una obra de arte contemporáneo de China, en Hong Kong. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]}

En octubre de 2013, Sotheby's Hong Kong, en la subasta del 40.º aniversario de arte contemporáneo asiático, puso a la venta la obra de realismo político Bandera Roja 1 (1971) de Chen Yifei y La Última Cena (2001) del artista contemporáneo chino Zeng Fanzhi . ^{[ 47 ]} La Última Cena se vendió por 23,3 millones de dólares estadounidenses, estableciendo un nuevo récord para el arte contemporáneo asiático. ^{[ 48 ]}

En 2016, Ullens, que entonces tenía más de 80 años, anunció que buscaba entregar el UCCA y vender su colección de arte en subasta. ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ] [ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]}

El 11 de febrero de 2017, el Centro Ullens de Arte Contemporáneo recibió el Premio Global de Bellas Artes 2016 a la Mejor Obra Contemporánea / Posguerra / Artista Individual "Rauschenberg en China". ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]}

Ullens se casó con Micheline Franckx (1932–2015) en 1955 y se divorció en 1999. Tuvieron cuatro hijos: tres varones, Philippe, Yves y Nicolas, y una hija, Brigitte. ^{[ 58 ]} En 1999, Ullens se casó con Myriam "Mimi" Lechien (1952–2023), una empresaria belga. ^{[ 59 ]} Desde su muerte a tiros en 2023, su hijo, Nicolas, ha estado bajo investigación por homicidio. ^{[ 60 ]}

Ullens era un aficionado a la navegación y era propietario del velero de aluminio Red Dragon II, de  51,77 m (170 pies) de eslora y con flybridge , cuyo diseño interior fue obra del arquitecto francés Jean-Michel Wilmotte . ^{[ 61 ] [ 62 ]} Construido por Alloy Yachts en Nueva Zelanda en 2007 y puesto en servicio en 2008, ^{[ 63 ]} el yate se puso a la venta por 28 millones de dólares estadounidenses en 2015. ^{[ 64 ]}

Ullens vivía en Verbier, en el suroeste de Suiza, en el cantón de Valais , donde era miembro de la fundación del Festival de Verbier , ^{[ 65 ] [ 66 ]} y, según Het Laatste Nieuws , su fortuna se estimaba entre 250 y 330 millones de euros en 2012. ^{[ 67 ]}

Ullens murió a la edad de 90 años el 19 de abril de 2025. ^{[ 68 ]}

Ullens fue nombrado Oficial y Comandante de la Legión de Honor el 4 de junio de 2003 y el 1 de febrero de 2010 respectivamente, ^{[ 60 ]} y Comandante de la Orden de Leopoldo II el 5 de octubre de 2011. ^{[ 69 ]}

• Guy Ullens en IMDb