Gyantse Dzong

Gyantse Dzong o Fortaleza de Gyantse es uno de los dzongs mejor conservados del Tíbet , situado en lo alto de la ciudad de Gyantse sobre un enorme promontorio de roca gris parduzca. ^{[ 1 ]}

Según Vitali, la fortaleza fue construida en 1390 ^{[ 2 ]} y protegía los accesos meridionales al valle de Tsangpo y Lhasa. ^{[ 3 ]} La ciudad estaba rodeada por una muralla de 3 kilómetros (1,9 millas) de longitud. ^{[ 4 ]} La entrada se encuentra en el lado este. ^{[ 5 ]} 

La fortaleza original, conocida como Gyel-khar-tse, se atribuye a Pelkhor-tsen, hijo del rey antibudista Langdharma , quien probablemente reinó entre 838 y 841 d. C. Se cree que las murallas actuales se construyeron en 1268, tras el auge de la secta Sakyapa .

Un príncipe local, Phakpa Pelzangpo (1318-1370), que había ganado el favor de los Sakyapas en el sur, construyó un gran palacio en 1365. También trajo a vivir a un famoso maestro budista, Buton Rinchendrub de Zhalu, a un templo de la zona.

Más adelante, en el siglo XIV, el hijo de Phakpa Pelzangpo, Kungpa Phakpa (1357-1412), amplió el complejo de Gyantse y trasladó la residencia real desde el palacio y la fortaleza que su padre había construido a la entrada del valle de Gyantse. También construyó Samphel Rinchenling, el primer templo en la cima de una colina, junto al castillo. Aunque las murallas están en su mayoría en ruinas, aún conservan algunos murales del siglo XIV en estilo newari , así como en el estilo gyantse que se desarrolló a partir de este. ^{[ 6 ]}

Durante la expedición británica al Tíbet , la fuerza avanzó lentamente desde Sikkim con el objetivo de llegar a Lhasa . Durante la batalla de Chumik Shenko, una gran fuerza tibetana equipada con anticuados " arcabuces , espadas, lanzas y hondas" ^{[ 7 ]} fue derrotada en las toscas fortificaciones que habían construido debajo de la aldea de Guru y en la cercana Chumik Shenko (o Chumi Shengo). Los tibetanos se enfrentaban por primera vez a una fuerza equipada con armamento moderno, incluyendo ametralladoras Maxim y cañones de montaña BL de 10 libras . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Los británicos avanzaron entonces hacia Gyantse, a donde llegaron, después de algunas escaramuzas más con las fuerzas tibetanas, el 12  de abril de 1904. ^{[ 1 ]}

Como la mayoría de los defensores habían huido, los británicos capturaron el Dzong sin derramamiento de sangre, izaron la Union Jack , pero al considerarlo difícil de defender, se retiraron al complejo de un aristócrata a una milla al sur, cerca del río Nyang en Changlo. Aproximadamente una semana después, el general James Macdonald se retiró por el valle de Chumbi para asegurar las líneas de suministro, dejando a Younghusband con unos 500  hombres para asegurar la región. ^{[ 10 ]} Antes del amanecer del 5  de mayo, cientos de tibetanos atacaron el campamento en Changlo y, por un tiempo, parecieron estar cerca de derrotar a los británicos antes de ser finalmente rechazados por el armamento superior, sufriendo al menos doscientas bajas. El 7  de mayo llegó un pequeño destacamento de infantería del general Macdonald, quien había sido emboscado por los tibetanos en el paso de Karo, a casi 80 kilómetros (50 millas) al este de Gyantse, donde cuatro de los hombres habían muerto y trece resultaron gravemente heridos. ^{[ 11 ]} 

Unos días después, el campamento de Changlo fue asediado cuando las tropas tibetanas "tomaron el control de las aldeas circundantes y comenzaron a disparar balas de cañón en miniatura de plomo y cobre contra el campamento desde Gyantse Dzong". ^{[ 12 ]} Incluso corrían rumores de que el sacerdote buriato gelug de Khory, Agvan Dorzhiev , nacido no lejos de Ulan-Ude , al este del lago Baikal , ^{[ 13 ]} entonces bajo control ruso , estaba a cargo del arsenal de Lhasa o incluso dirigía las operaciones en Gyantse. ^{[ 14 ]} Se había convertido en uno de los maestros del 13.º Dalai Lama y los británicos sospechaban que era un espía ruso . ^{[ 15 ]}

Después de una intensa comunicación entre Younghusband y las autoridades británicas en la India , Younghusband fue llamado temporalmente al valle de Chumbi. Younghusband regresó entonces con más de cien soldados a caballo , más de dos mil infantes regulares, ocho piezas de artillería, dos mil trabajadores y cuatro mil yaks y mulas . Llegaron el 28 de junio y levantaron el asedio de Changlo. Los intentos de negociar un acuerdo fracasaron, ya que los tibetanos ignoraron las amenazas de Younghusband. ^{[ 16 ]} También el 28 de junio, el cercano monasterio y dzong de Tsechen,  aparentemente inexpugnable, fue asaltado poco antes del atardecer, tras un intenso bombardeo con un cañón de artillería de diez libras. El general de brigada Macdonald, que acababa de llegar ese día, concluyó que Tsechen, que protegía la retaguardia del dzong de Gyantse, tendría que ser despejado antes de que pudiera comenzar el asalto. ^{[ 17 ]}

Por lo tanto, el 5 de julio se lanzó un asalto contra la fortaleza de Gyantse  y, al día siguiente, tras una valiente defensa de los tibetanos que se prolongó hasta pasadas las 14:00, un intenso bombardeo de artillería abrió una brecha en la muralla, seguido de un impacto directo en el polvorín , provocando una gran explosión. Tras ello, algunas tropas gurkhas y británicas lograron escalar la pared rocosa, entrar a la fuerza y ​​capturar la fortaleza a pesar de la fuerte lluvia de rocas y piedras que les arrojaban los pocos defensores que quedaban en lo que quedaba de las murallas. ^{[ 18 ] [ 19 ]} John Duncan Grant fue condecorado con la Cruz Victoria y el Havildar Kabir Pun con la Orden del Mérito de la India por sus acciones conjuntas con otros miembros del 8.º Regimiento de Fusileros Gurkha el 6 de julio. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Los defensores tibetanos muertos estaban "amontonados", y se necesitó un gran esfuerzo, con la ayuda de prisioneros de guerra, para trasladar todos los cuerpos para su entierro. Durante varios días, los zapadores estuvieron ocupados demoliendo lo que quedaba de las fortificaciones en Gyantse, Tsechen y otros lugares, encontrando a menudo almacenes ocultos en el proceso. Entre Gyantse y Tsechen: "Nuestro camino estaba sembrado de cadáveres. Los guerreros del país de Kham , que formaban gran parte del ejército tibetano, eran gloriosos en la muerte, gigantes de pelo largo, tendidos como caían con sus toscas armas a su lado, y generalmente con una mirada pacífica y paciente en sus rostros". ^{[ 21 ] [ 22 ]} El camino estaba ahora abierto hacia Lhasa . Los británicos comenzaron la marcha hacia la capital el 14  de julio. ^{[ 23 ]}

Gyantse es a menudo denominada por el gobierno chino como la "Ciudad Heroica" debido a la decidida resistencia mostrada por los defensores tibetanos contra una fuerza muy superior. ^{[ 24 ]}

Las murallas fueron dinamitadas nuevamente por los chinos en 1967 durante la Revolución Cultural , pero parece que se ha registrado poco más sobre este turbulento período. Sin embargo, el dzong ha sido restaurado gradualmente y "aún domina la ciudad y las llanuras circundantes como siempre lo hizo". Actualmente hay un pequeño museo que expone los excesos de la expedición de Younghusband desde la perspectiva china. ^{[ 25 ]}

• Monasterio de Palcho

• Allen, Charles . (2004). Duelo en la nieve: La verdadera historia de la misión de Younghusband a Lhasa . John Murray (editorial), Londres. ISBN 0-7195-5427-6.
• Buckley, Michael y Strauss, Robert. 1986. Tíbet: un kit de supervivencia para viajeros . Lonely Planet Publications, South Yarra, Australia. ISBN 0908086881.
• Dorje, Gyurme (2009). Footprint Tibet Handbook . Bath, Inglaterra. ISBN 978-1-906098-32-2.
• French, Patrick (1994). Younghusband: El último gran aventurero imperial . Reimpresión: Flamingo Books, Londres (1995). ISBN 0-00-637601-0.
• Editorial Kotan (2000). Mapeo del mundo tibetano . Editorial Kotan, Japón. Edición de reimpresión (2004). ISBN 0-9701716-0-9.
• Vitali, Roberto. Primeros templos del Tíbet central . (1990). Publicaciones de Serindia. Londres. ISBN 0-906026-25-3.