HMCS Norsyd

El HMCS Norsyd fue una corbeta modificada de la clase Flower que sirvió en la Marina Real Canadiense durante la Segunda Guerra Mundial . Sirvió principalmente en la Batalla del Atlántico como escolta de convoyes. Recibió su nombre de North Sydney, Nueva Escocia , siendo su nombre una contracción del nombre de la ciudad. Esto se debió a un conflicto de nombres con un buque de la Marina Real Australiana . ^{[ 3 ]} Después de la guerra sirvió como buque mercante y luego como corbeta en la Armada Israelí .

Las corbetas de la clase Flower, como la Norsyd, que sirvió en la Marina Real Canadiense durante la Segunda Guerra Mundial, eran diferentes de las corbetas de vela anteriores y más tradicionales. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} La designación "corbeta" fue creada por los franceses como una clase de pequeños buques de guerra; la Marina Real Británica tomó prestado el término durante un tiempo, pero dejó de usarlo en 1877. ^{[ 7 ]} Durante los apresurados preparativos para la guerra a finales de la década de 1930, Winston Churchill reactivó la clase corbeta, necesitando un nombre para los barcos más pequeños utilizados en funciones de escolta, en este caso basados ​​en el diseño de un ballenero . ^{[ 8 ]} El nombre genérico "flower" se usó para designar la clase de estos barcos, que —en la Marina Real Británica— recibieron nombres de plantas con flores. ^{[ 9 ]}

Las corbetas encargadas por la Marina Real Canadiense durante la Segunda Guerra Mundial recibieron, en su mayoría, nombres de comunidades, para representar mejor a las personas que participaron en su construcción. Esta idea fue propuesta por el almirante Percy W. Nelles . Los patrocinadores solían estar asociados con la comunidad que daba nombre al buque. Las corbetas de la Marina Real fueron diseñadas como escoltas de alta mar, mientras que las corbetas canadienses se desarrollaron para funciones auxiliares costeras, como lo demuestra su equipo de dragaminas. Posteriormente, las corbetas canadienses fueron modificadas para mejorar su desempeño en alta mar. ^{[ 10 ]}

El Norsyd fue encargado el 2 de enero de 1942 como parte del programa de construcción modificado de la clase Flower de 1942-43. Este programa se conocía como Mayor Resistencia. Se realizaron muchos cambios, todos basados ​​en las lecciones aprendidas en versiones anteriores de la clase Flower. El puente se elevó una cubierta completa y se construyó según estándares navales en lugar de los puentes más civiles de las versiones anteriores. La plataforma del cañón principal de 4 pulgadas se elevó para minimizar la cantidad de salpicaduras y proporcionar un mejor campo de tiro. También se conectó al puente de mando mediante una amplia plataforma que ahora servía de base para el mortero antisubmarino Hedgehog con el que estaba armada esta versión. Junto con el nuevo Hedgehog, esta versión recibió el nuevo cañón principal QF de 4 pulgadas Mk XIX , que era semiautomático, utilizaba munición fija y tenía la capacidad de elevarse, lo que le otorgaba capacidad antiaérea . ^{[ 10 ]}

Otros cambios superficiales en esta versión incluyen una chimenea vertical y salas de calderas presurizadas, lo que eliminó la necesidad de ventiladores con cubierta alrededor de la base de la chimenea. Esto cambió la silueta de la corbeta y dificultó que los submarinistas determinaran su orientación. ^{[ 10 ]}

El Norsyd fue puesto en quilla por Morton Engineering and Dry Dock Co. en la ciudad de Quebec , Quebec, el 14 de enero de 1943 y fue botado el 31 de julio de 1943. Fue comisionado en la Marina Real Canadiense el 22 de diciembre de 1943 en la ciudad de Quebec. ^{[ 11 ]} Fue desviado a Saint John, Nuevo Brunswick, en ruta a Halifax para su equipamiento. Este no se completó hasta marzo de 1944. En mayo de 1945, el Norsyd comenzó la única remodelación de su carrera bélica en Halifax. Se completó en junio de 1945. ^{[ 3 ]}

Después de trabajar en Bermudas , el Norsyd fue asignado a la Fuerza de Escolta Local Occidental, trabajando como escolta en la "Ruta del Triángulo" entre Boston , Nueva York y Halifax. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Se unió al grupo de escolta W-7 hasta noviembre de 1944. Mientras escoltaba un convoy el 8 de septiembre de 1944, avistó al U-541 preparándose para atacar el convoy en la superficie en el Golfo de San Lorenzo . El Norsyd abrió fuego y el U-541 se vio obligado a sumergirse. El submarino fue perseguido durante dos días por cuatro fragatas, un dragaminas y aviones de la Real Fuerza Aérea Canadiense , pero escapó. ^{[ 12 ]}

Ese mismo mes fue transferida a la Fuerza de Escolta de Medio Océano , convirtiéndose en escolta de convoyes transatlánticos. Fue asignada al grupo de escolta C-2 y permaneció con el grupo hasta que partió para su reacondicionamiento en mayo de 1945. Nunca volvió al servicio activo. ^{[ 3 ]}

Barco de inmigrantes

El Norsyd fue dado de baja el 25 de junio de 1945 en Sorel, Quebec , y puesto en reserva. Fue transferido a la War Assets Corporation, desmantelado en City Island, Nueva York, y sometido a trabajos de mantenimiento y aprovisionamiento en Staten Island. En 1946 fue vendido al Mossad para la Aliyah Bet y registrado en Panamá como el Balboa, que se utilizó para introducir de contrabando a supervivientes judíos del Holocausto en la Palestina bajo mandato británico, como parte del movimiento Aliyah Bet . Posteriormente, zarpó hacia Marsella en abril de 1946 con una tripulación de voluntarios estadounidenses de dos movimientos juveniles sionistas: Hashomer Hatzair y Habonim . En Marsella , fue reacondicionado con estanterías de madera que servían como literas, con capacidad para 1250 refugiados. Tras varias semanas, una vez finalizado este trabajo, el barco fue rebautizado como Haganah y zarpó hacia el puerto menos conocido de Sete el 21 de junio de 1946. En Sete, embarcaron más de 1000 refugiados y al día siguiente zarpó rumbo a Palestina. El periodista del periódico neoyorquino I.F. Stone participó en este viaje y lo relató en su libro Underground to Palestine. ^{[ 13 ] : págs. 69-70}

Como el barco de inmigración anterior, el Wedgwood , fue capturado por los británicos al llegar a las costas de Palestina, los líderes de Aliyah Bet temieron que lo mismo sucediera con la Haganah . Se ideó un plan para trasladar a todos los refugiados a un barco turco más pequeño, el Akbel II, en alta mar y liberar a la Haganah para otro viaje a Europa. El traslado se programó a unas 100 millas de la costa de Palestina. Mientras la Haganah navegaba desde Sete para reunirse con el Akbel II, los refugiados permanecieron bajo cubierta para no alertar a los británicos sobre el cargamento. Si bien las condiciones bajo cubierta eran precarias y con poca ventilación, los refugiados descansaban en cubierta mientras no se avistara ningún otro barco. Al segundo día de navegación, tuvo lugar un emotivo reencuentro en cubierta entre una joven Hashomer Hatzair y un corpulento refugiado polaco mayor, quien la había salvado de la ejecución en el campo de concentración de Auschwitz.

A pesar del fuerte oleaje y los problemas en el motor, el Haganah logró reunirse con el Akbel II y todos los refugiados fueron trasladados. El Akbel II fue rebautizado como Birya y se dirigió hacia la Palestina bajo Mandato Británico, donde fue escoltado hasta el puerto de Haifa por el destructor británico HMS Virago. ^{[ 13 ] : p71-76}

El segundo viaje de la Haganá

Tras su encuentro con el Akbel II, el Haganah zarpó hacia Mylos, Grecia, para repostar combustible y provisiones. Desde allí se dirigió a Baka, Yugoslavia, donde embarcaron 2700 supervivientes del Holocausto, más del doble de pasajeros que en el viaje anterior. De camino a la Palestina bajo mandato británico, se encontró con condiciones de hacinamiento, problemas en el motor y fallos en los generadores. Logró continuar su viaje quemando sus literas de madera para generar vapor. Al acercarse a la costa, fue interceptada por dos destructores británicos que pretendían abordar el Haganah. Tras un breve combate cuerpo a cuerpo, los británicos consiguieron tomar el control del Haganah y remolcarlo hasta el puerto de Haifa . Los refugiados fueron detenidos en el puerto y posteriormente internados en el campo de detención de Atlit. El Haganah permaneció amarrado en el puerto de Haifa hasta la creación del Estado de Israel. ^{[ 13 ] : p76-79}

Servicio Naval Israelí

En 1948 fue requisada y rearmada por la naciente Armada israelí y rebautizada como Haganah K-20. Durante su servicio en la Armada israelí, luchó en la guerra árabe-israelí de 1948. Durante la Operación Yoav , junto con el INS Wedgwood , otra corbeta, se enfrentó a las fuerzas navales egipcias y a las baterías costeras. Causaron pocos daños y sufrieron daños suficientes como para tener que ser enviadas de vuelta a Haifa para reparaciones. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Fue dada de baja y desguazada en 1956. ^{[ 3 ]}