HMLA-367

La División de Observación de Artillería, Escuadrón de Observación de la Infantería de Marina 351 (ASD(VMO-351)) fue comisionada el 1 de diciembre de 1943 en la Base del Cuerpo de Marines Quantico en Virginia. ^{[ 1 ]} El 15 de enero de 1944, el escuadrón fue redesignado como Escuadrón de Observación de la Infantería de Marina 3 (VMO-3) mientras se preparaba para desplegarse en el extranjero. ^{[ 2 ]} Durante febrero de 1944, VMO-3 partió de San Diego y llegó a Espiritu Santo el 4 de marzo de 1944. El escuadrón pasó los siguientes meses en las Islas Russell continuando su entrenamiento. ^{[ 2 ]} El 17 de septiembre de 1944, el escalón de vanguardia de VMO-3 aterrizó en el Aeródromo de Peleliu , dos días después de la invasión inicial . El escuadrón apoyó las operaciones en Peleliu y el 28 de septiembre también apoyó el asalto a Ngesebus . El 22 de octubre de 1944, el VMO-3 partió de Peleliu hacia las Islas Russell para comenzar su entrenamiento con la artillería del III Cuerpo Anfibio de Infantería de Marina .

El 10 de marzo de 1945, el VMO-3 zarpó hacia Ulithi , donde fue trasladado a portaaviones de escolta para su traslado a Okinawa . El 3 de abril de 1945, dos OY-1 Grasshopper del VMO-3 aterrizaron en el aeródromo de Yontan . Estos fueron los primeros aviones estadounidenses en aterrizar en la isla. El escuadrón comenzó sus operaciones desde Yontan al día siguiente, brindando apoyo inmediato a cuatro batallones de artillería. Para el 11 de abril, el VMO-3 estaba brindando apoyo a once baterías de artillería en tierra. ^{[ 3 ]}

Tras la rendición de Japón , el VMO-3 partió hacia el norte de China en septiembre de 1945. El 10 de octubre, el USS Bougainville (CVE-100)   llegó a los fuertes de Taku y desembarcó al VMO-3, que tenía la misión de apoyar al 3.er Regimiento de Infantería de Marina . ^{[ 4 ]} El escuadrón participó en la ocupación del norte de China desde octubre de 1945 hasta junio de 1947. El VMO-3 se trasladó a Guam en julio de 1947 y se mudó nuevamente en mayo de 1949 a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Cherry Point , Carolina del Norte , donde fue asignado a la 2.ª Ala Aérea de la Infantería de Marina . El escuadrón fue desmantelado el 20 de agosto de 1949. ^{[ 1 ]}

A medida que Estados Unidos aumentaba su presencia en Vietnam del Sur , el Cuerpo de Marines reactivó el VMO-3 en la Base Aérea del Cuerpo de Marines Camp Pendleton el 1 de agosto de 1966 y lo asignó al Grupo de Apoyo del Ala 37 de los Marines . El escuadrón llegó a Vietnam en diciembre de 1966 y ya operaba con el UH-1E . El VMO-3 entró en pleno funcionamiento en Huế/Phu Bai el 16 de enero de 1967.

En 1966 y durante la primera mitad de 1967, el indicativo de radio del escuadrón era "Oakgate", que a veces se confundía con el término OK. Se le atribuye al mayor Bill Murphy el haber utilizado por primera vez el indicativo "Scarface" durante su servicio temporal, y presionó para que se adoptara la designación mucho más machista de Scarface como distintivo del VMO-3 cuando todos los escuadrones de la Infantería de Marina en el país cambiaron sus indicativos durante el verano de 1967. El 14 de noviembre de 1967, el mayor general Bruno Hochmuth , entonces comandante general de la 3.ª División de Infantería de Marina, murió cuando un UH-1E Huey del VMO-3 explotó y se estrelló a 8 kilómetros al noroeste de Huế . Otras cuatro personas también murieron en este accidente. ^{[ 5 ]}

El escuadrón adoptó una nueva identidad en marzo de 1968, cuando el VMO-3 pasó a llamarse HML-367, e inmediatamente comenzó a operar en apoyo directo de las unidades de combate terrestre. Con base en Hue y Phu Bai, el escuadrón voló el Bell UH-1E Huey por todo el I Cuerpo en apoyo de la 1.ª y la 3.ª División de Infantería de Marina, el Ejército de los Estados Unidos y el Ejército de la República de Vietnam . Además de las innumerables misiones realizadas, participaron especialmente en las Operaciones Medina , Fortress Ridge, Prairie Fire , Proyecto Delta , Sparrow Hawk, Dewey Canyon , Apache Snow , Swift Saber y Lam Son 719 .

Además de participar en las operaciones mencionadas anteriormente, las tripulaciones de Scarface también realizaban misiones casi diarias en apoyo del MACV-SOG en lo que entonces eran misiones de reconocimiento de alto secreto en lo profundo de Laos .

Los recursos del escuadrón aumentaron rápidamente de dieciocho aeronaves (UH-1E) a veinticinco. En 1969, el HML-367 superó las 2000 horas de vuelo en el mes de junio. En octubre de 1969, el Grupo Aéreo de Infantería de Marina 36 abandonó la República de Vietnam. Debido a la continua necesidad de apoyo aéreo armado con helicópteros, el HML-367 permaneció en Vietnam y fue asignado al Grupo Aéreo de Infantería de Marina 16 (Avanzado) en Hue/Phu Bai.

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El escuadrón prestó apoyo a casi todo tipo de misiones de helicópteros realizadas por los Marines en Vietnam. La mayoría de las misiones se llevaron a cabo en apoyo de las unidades de Marines, pero muchas se realizaron para el Ejército de los Estados Unidos y para los Marines coreanos. Con la creciente vietnamización de la guerra, se realizaron numerosas salidas en apoyo del Ejército de la República de Vietnam.

El 24 de abril de 1970, el escuadrón contaba con sus veinticinco aeronaves operativas. Esta fue la primera vez que un escuadrón de helicópteros alcanzó el 100% de disponibilidad de aeronaves en Vietnam. Para celebrar el evento, se realizó un sobrevuelo de 25 aviones sobre la base aérea de Marble Mountain, y se invitó a los capitanes de las aeronaves a ocupar los asientos delanteros de los 25 helicópteros Cobra. El tiempo total de vuelo durante el año fiscal 1970 fue de 22.378 horas.

El HML-367 finalizó su período de servicio en combate en Vietnam del Sur en junio de 1971 y se trasladó a la Base Aérea del Cuerpo de Marines de Futenma , en Okinawa , donde se reincorporó al MAG-36. Una vez establecido, el escuadrón comenzó a operar en tiempos de paz utilizando el UH-1E.

En abril de 1975, el HML-367(REIN), con nueve UH-1E y doce CH-46, se desplegó a bordo del USS Midway  y el USS Hancock  en apoyo de las Operaciones Eagle Pull y Talon Vise / Frequent Wind , participando en la evacuación de Phnom Penh y Saigón . En junio de 1975, el HML-367 regresó a Okinawa y reanudó sus operaciones normales. En 1976, el escuadrón recibió los nuevos UH-1N y, en 1977, los helicópteros de ataque AH-1J Cobra.

Tras más de ocho años en la isla de Okinawa, el HML-367 fue reasignado al Grupo Aéreo de Infantería de Marina 39 (MAG-39), de la 3.ª Ala Aérea de Infantería de Marina , en la Base Aérea del Cuerpo de Marines de Camp Pendleton. La mayoría del personal del escuadrón permaneció en la base, tras haber sido transferido a otras unidades de la 1.ª Ala Aérea de Infantería de Marina . Se seleccionó nuevo personal del mando superior y, en agosto de 1981, la unidad contaba con 165 hombres y 16 aeronaves.

Durante este período, el HMLA-367 pasó aproximadamente seis de cada dieciocho meses divididos en rotaciones a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Futenma , Okinawa, Japón, así como adscrito como Destacamento "A" en la Bahía de Subic , Filipinas , y como parte de un Elemento de Combate Aéreo (ACE) a bordo de un buque de asalto anfibio , normalmente el USS Tarawa  , mientras rotaba con otros dos escuadrones también con base en MCAS Camp Pendleton.

Aunque no estaban de servicio en el extranjero, el HMLA-367 prestó apoyo a importantes ejercicios, desplegándose con frecuencia para entrenamiento en el Centro de Combate Aeroterrestre del Cuerpo de Marines de Twentynine Palms , la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Yuma , la Base de la Fuerza Aérea Nellis y la Estación Aeronaval de Fallon .

El escuadrón HMLA-367 también prestó apoyo a las operaciones de seguridad combinadas de la Armada y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, denominadas "Kernel Usher" y "Kernel Blitz", a bordo del USS Tarawa y otros buques de guerra durante ejercicios en la costa del Pacífico de California.

Poco después de la invasión de Kuwait el 2 de agosto de 1990, el HMLA-367 fue rápidamente elegido como componente de ataque ligero para el Grupo Aéreo de Infantería de Marina 70 (MAG-70) en apoyo de la Operación Escudo del Desierto/Tormenta del Desierto y fue desplegado de inmediato.

El escuadrón Scarface llegó a Al Jabail, Arabia Saudita, el 29 de agosto de 1990, como el primer escuadrón operativo de helicópteros de ataque ligero de la Infantería de Marina de EE. UU. en la zona. El HMLA-367 registró la primera destrucción de un tanque iraquí por un helicóptero AH-1W "Super Cobra" durante la batalla de "Al Elbow" en el suroeste de Kuwait el 30 de enero de 1991.

El HMLA-367 también confirmó la eliminación de objetivos militares tanto durante la batalla de Khafji, que tuvo lugar entre el 30 y el 31 de enero de 1991, como durante la guerra terrestre que comenzó el 24 de febrero de 1991.

El HMLA-367 acumuló 48 tanques, 24 vehículos blindados de transporte de personal y otros 23 vehículos de transporte de tropas, camiones, etc., así como muchos otros objetivos militares, más que cualquier otro escuadrón de combate operativo durante la Operación Tormenta del Desierto.

El 12 de marzo de 1991, Scarface concluyó sus operaciones y comenzó a abandonar Arabia Saudita, regresando a Camp Pendleton, California.

Los infantes de marina del HMLA-367 Scarface fueron condecorados con la Medalla del Servicio de Defensa Nacional, la Medalla del Servicio en el Sudoeste de Asia con 2 estrellas de bronce, la Medalla de la Liberación de Kuwait (Arabia Saudita) y la Medalla de la Liberación de Kuwait (Kuwait) por su servicio durante las operaciones de combate de la Operación Tormenta del Desierto y Escudo del Desierto.

El escuadrón estuvo desplegado durante 13 meses en Okinawa, entre 2002 y 2003, y menos de un año después fue desplegado en Al Taqaddum , Irak, en apoyo de la Operación Libertad Iraquí .

Durante su estancia allí, el escuadrón prestó apoyo aéreo a numerosas unidades terrestres, incluida la 1.ª División de Infantería de Marina, durante la Batalla de Faluya . En los tres años siguientes, el Scarface regresaría a Irak dos veces más en apoyo de las operaciones OIF 05-07.2 y OIF 08.1-08.2.

Tras tres despliegues en Irak en tan solo cuatro años, Scarface regresó a la base aérea del Cuerpo de Marines de Camp Pendleton en noviembre de 2008 para que sus pilotos de Huey pasaran al nuevo UH-1Y y para prepararse para las próximas operaciones en Afganistán .

Tras otro cambio de rumbo de menos de un año, el HMLA-367 se desplegó en Afganistán en octubre de 2009 para apoyar a las fuerzas internacionales de seguridad y asistencia durante la Operación Libertad Duradera . Este despliegue de siete meses fue el primero en combate del UH-1Y. Las habilidades del escuadrón se pusieron a prueba una vez más, ya que Scarface brindó apoyo simultáneamente a siete batallones de infantería y participó en las batallas por Marjah y Now Zad en la provincia de Helmand , Afganistán.

En abril de 2011, el escuadrón "Scarface" HMLA-367 fue el primero en contar con el helicóptero utilitario UH-1Y "Yankee" Huey, con su rotor de cuatro palas de última generación, y los helicópteros de ataque AH-1Z "Zulu" Cobra, junto con un simulador de vuelo de última generación para cada helicóptero.

En 2012, Scarface desplegó personal y helicópteros en la 15.ª MEU antes de trasladar al resto del escuadrón a su ubicación actual en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Kaneohe Bay, en la isla de Oahu , Hawái . La unidad volvió a utilizar el veterano AH-1W Super Cobra antes de su traslado a la MCAS Kaneohe Bay. También han realizado numerosos despliegues como parte de la 31.ª MEU y a Okinawa como parte del Programa de Despliegue de Unidades (UDP).

En marzo de 2018, Scarface y el Cuerpo de Marines se despidieron definitivamente de los helicópteros AH-1W Super Cobra en la Base del Cuerpo de Marines de Hawái. ^{[ 7 ]}

El HMLA-367 fue dado de baja en abril de 2022 como parte de la iniciativa Force Design 2030 del Comandante del Cuerpo de Marines y reactivado el 16 de diciembre de 2022 a bordo de la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Camp Pendleton , California .