Articulo de referencia

Operación Eagle Pull

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La Operación Eagle Pull fue la evacuación aérea militar de Estados Unidos de Phnom Penh , Camboya , el 12 de abril de 1975. [ 1 ] [ 2 ] A principios de abril de 1975, Phnom Penh, uno de los últimos bastiones de la República Jemer , estaba rodeada por los Jemeres Rojos con el apoyo de la República Popular China (RPC) y dependía totalmente del reabastecimiento aéreo a través del aeropuerto de Pochentong . Ante la inminente victoria de los Jemeres Rojos, el gobierno estadounidense elaboró ​​planes de contingencia para la evacuación de ciudadanos estadounidenses y camboyanos aliados en helicóptero a barcos en el Golfo de Tailandia . La Operación Eagle Pull tuvo lugar la mañana del 12 de abril de 1975 y fue un éxito táctico llevado a cabo sin ninguna pérdida de vidas. Cinco días después, la República Jemer colapsó y los Jemeres Rojos ocuparon Phnom Penh .

Estrangulación de Phnom Penh

A principios de 1975, la República Khmer , un gobierno militar apoyado por Estados Unidos, controlaba únicamente la zona de Phnom Penh y una serie de pueblos a lo largo del río Mekong , que constituían la ruta de suministro crucial para los alimentos y las municiones que remontaban el río desde Vietnam del Sur . Como parte de su ofensiva de la estación seca de 1975, en lugar de reanudar sus ataques frontales contra Phnom Penh, los Jemeres Rojos se propusieron cortar la crucial ruta de suministro del Mekong. El 12 de enero de 1975, los Jemeres Rojos atacaron Neak Luong , un puesto de avanzada defensivo clave de las Fuerzas Armadas Nacionales Khmer (FANK) en el Mekong. El 27 de enero, siete embarcaciones llegaron a duras penas a Phnom Penh, supervivientes de un convoy de 16 barcos que había sido atacado durante el trayecto de 100 kilómetros (62 millas) desde la frontera con Vietnam del Sur. El 3 de febrero, un convoy que descendía por el río chocó con minas navales colocadas por los Jemeres Rojos en Phu My, aproximadamente a 74 kilómetros (46 millas) de Phnom Penh. La rama naval de las Fuerzas Armadas Nacionales Khmer (FANK), la Armada Nacional Khmer (MNK), tenía capacidad para desminar, pero debido al control de las riberas por parte de los Jemeres Rojos, el desminado era imposible o, en el mejor de los casos, extremadamente costoso. [ 3 ] : 102–4 La MNK había perdido una cuarta parte de sus barcos y el 70 por ciento de sus marineros habían muerto o resultado heridos. [ 4 ]  

Para el 17 de febrero, la República Khmer abandonó los intentos de reabrir la línea de suministro del Mekong. En adelante, todos los suministros para Phnom Penh tendrían que llegar por vía aérea al aeropuerto de Pochentong . [ 3 ] : 105 Estados Unidos movilizó rápidamente un puente aéreo de alimentos, combustible y municiones a Phnom Penh, pero como el apoyo estadounidense a la República Khmer estaba limitado por la Enmienda Case-Church , [ 4 ] : 347 BirdAir , una empresa contratada por el gobierno estadounidense, controlaba el puente aéreo con una flota mixta de aviones C-130 y DC-8 , que volaban 20 veces al día a Pochentong. [ 3 ] : 105

El 5 de marzo, la artillería de los Jemeres Rojos en Toul Leap, al noroeste de Phnom Penh, bombardeó el aeropuerto de Pochentong, pero las tropas de FANK recapturaron Toul Leap el 15 de marzo y pusieron fin al bombardeo. Las fuerzas de los Jemeres Rojos continuaron acercándose al norte y al oeste de la ciudad y pronto pudieron volver a disparar contra Pochentong. El 22 de marzo, dos aviones de suministro fueron alcanzados por cohetes, lo que obligó a la embajada de Estados Unidos a anunciar el 23 de marzo la suspensión del puente aéreo hasta que mejorara la situación de seguridad. La embajada, al darse cuenta de que la República Jemer pronto colapsaría sin suministros, revirtió la suspensión el 24 de marzo y aumentó el número de aviones disponibles para el puente aéreo. El 1 de abril, los Jemeres Rojos tomaron Neak Luong y Ban-am, las últimas posiciones restantes de FANK en el Mekong. Los Jemeres Rojos pudieron entonces concentrar todas sus fuerzas en Phnom Penh. [ 3 ] : 105 El primer ministro Lon Nol renunció ese día y se exilió; El colapso final de la República Jemer era inminente. [ 4 ] : 358

Planificación

Mapa de los lugares de evacuación de la Operación Eagle Pull que muestra la Embajada y el Hotel LZ.

El plan de evacuación fue desarrollado y perfeccionado por el ejército estadounidense a medida que las fuerzas de los Jemeres Rojos se acercaban a Phnom Penh, comenzando ya en 1973. [ 3 ] : 42 El 27 de junio de 1973, la Séptima Fuerza Aérea publicó el Plan de Contingencia 5060C "Eagle Pull", que abarcaba la evacuación de Phnom Penh. El Plan de Contingencia 5060C tenía tres opciones:

  • Opción 1: la evacuación del personal de la Embajada, los ciudadanos estadounidenses y los camboyanos designados mediante un puente aéreo civil, ya sea regular o fletado, desde el aeropuerto de Pochentong.
  • Opción 2: si las acciones de los Jemeres Rojos obligaran a cancelar los vuelos civiles desde el aeropuerto de Pochentong, la policía de seguridad del 56.º Escuadrón de Policía de Seguridad de la Base Aérea Real Tailandesa de Nakhon Phanom sería trasladada en avión para garantizar la seguridad de la evacuación de aproximadamente 600 miembros del personal de la Embajada, ciudadanos estadounidenses y camboyanos designados, mediante aeronaves de ala fija de la USAF (y helicópteros CH-53 y HH-53 si fuera necesario).
  • Opción 3: si Pochentong se cerrara al tráfico, el 56.º Escuadrón de Policía de Seguridad aterrizaría en zonas de aterrizaje seguras (LZ) en el centro de Phnom Penh (y otras ciudades si fuera necesario) para uso de los helicópteros CH-53 del 21.er Escuadrón de Operaciones Especiales y los helicópteros HH-53 del 40.º Escuadrón de Rescate y Recuperación Aeroespacial, con el mando de la misión en vuelo realizado por aeronaves C-130 King del 56.º Escuadrón de Rescate y Recuperación Aeroespacial . [ 5 ]

La opción 3 fue posteriormente revisada para contemplar el uso de helicópteros del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos junto con helicópteros de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y el Comando de Misión Aerotransportada C-130 con base en Tailandia, y que la fuerza de seguridad terrestre estuviera compuesta por infantes de marina en lugar de policías de seguridad de la fuerza aérea. Las zonas de aterrizaje estarían adyacentes a la Embajada de los Estados Unidos en Phnom Penh. [ 5 ] : 138

El 6 de enero de 1975, el CINCPAC puso a la 31.ª Unidad Anfibia de Infantería de Marina en alerta de 96 horas para posicionar la flota de evacuación frente a Kampong Som (anteriormente Sihanoukville ) en el Golfo de Tailandia para la implementación de la Operación Eagle Pull. [ 3 ] : 105 El 6 de febrero, el tiempo de reacción se redujo a 48 horas, lo que significaba que la flota de evacuación debía mantener un radio de patrulla de 48 horas desde Kampong Som. Este radio se redujo aún más el 28 de febrero a 24 horas, lo que significaba que la flota debía permanecer dentro del Golfo de Tailandia . [ 3 ] : 106–107

El 21 de marzo, la Embajada predijo que habría 3600 evacuados, superando con creces la estimación original de aproximadamente 400. Esto hizo necesaria la elaboración de un nuevo plan de evacuación en el que los Marines asegurarían el aeropuerto de Pochentong, mientras que helicópteros transportarían a los evacuados desde el centro de Phnom Penh hasta Pochentong, desde donde serían trasladados en aviones C-130 a Tailandia. [ 3 ] : 109 Sin embargo, este plan pronto se vio superado por los acontecimientos, ya que los C-130 de suministros que llegaban a Pochentong se utilizaron para los evacuados en el viaje de regreso, reduciendo rápidamente el número de evacuados que necesitarían ser trasladados en una evacuación final. [ 3 ] : 110

El 3 de abril, ante el deterioro de las defensas alrededor de Phnom Penh, el embajador John Gunther Dean solicitó el despliegue del elemento de mando de la Operación Eagle Pull, compuesto por 10 hombres, que aterrizó en Pochentong en un avión BirdAir C-130. [ 3 ] : 110 El elemento de mando supervisó la evacuación en aviones de ala fija de más de 750 camboyanos durante los siguientes siete días, en medio de 80 a 90 disparos diarios de  artillería de 105 mm y cohetes de 107 mm. [ 3 ] : 111–112 Para el 10 de abril, el fuego de los Jemeres Rojos se había vuelto tan intenso que se suspendió la evacuación en aviones de ala fija. [ 3 ] : 112 

El grupo de mando centró entonces su atención en la selección de zonas de aterrizaje para helicópteros para la evacuación. Dado que los Jemeres Rojos controlaban la orilla este del Mekong, frente a Phnom Penh, el grupo de mando seleccionó LZ Hotel, un campo de fútbol situado a unos 900 metros (3000 pies) al noreste de la embajada. Oculta del río por una hilera de edificios de apartamentos, esta zona de aterrizaje no podía ser interceptada con armas de fuego directo, lo que la convertía en el lugar más seguro. El personal de la embajada se preparó para partir el 11 de abril, pero la evacuación se retrasó hasta el día siguiente para permitir que el USS Hancock se uniera a la flota de evacuación frente a Kampong Som. [ 3 ] : 113  

flota de evacuación

Helicópteros HMH-462 y flota de evacuación de la Operación Eagle Pull

El 3 de marzo de 1975, el Grupo Anfibio de Ataque Alfa (Grupo de Tareas 76.4) y la 31.ª Unidad Anfibia de Infantería de Marina (Grupo de Tareas 79.4) embarcaron y llegaron a la estación designada frente a Kampong Som en el Golfo de Tailandia. La fuerza estaba compuesta por:

Grupo de trabajo 76.4 (Grupo de transporte de movimiento Alfa) [ 3 ] : 111

Buques de escolta para fuego naval, escolta y defensa de área : [ 1 ]

El 17 de marzo, el Estado Mayor Conjunto , preocupado porque un escuadrón de helicópteros de la Infantería de Marina era insuficiente para la evacuación, ordenó que el USS Hancock descargara su ala aérea y se dirigiera a Pearl Harbor . El 26 de marzo, el Escuadrón de Helicópteros de Transporte Pesado de la Infantería de Marina HMH-463, compuesto por 25 helicópteros CH-53, CH-46, AH-1J y UH-1E, embarcó en el USS Hancock y se dirigió a la Bahía de Subic . [ 3 ] : 108 Después de embarcar más helicópteros en la Bahía de Subic, el USS Hancock fue asignado temporalmente al Grupo Anfibio Preparado Bravo, en espera frente a Vung Tau , Vietnam del Sur, pero el 11 de abril se unió al Grupo Anfibio Preparado Alfa en el Golfo de Tailandia. [ 3 ] : 110 El contingente de evacuación de la Infantería de Marina estaba compuesto por un equipo de desembarco de batallón, el 2.º Batallón, 4.º de Infantería de Marina (2/4). [ 1 ]

Dado que los Jemeres Rojos carecían de fuerza aérea y su capacidad antiaérea era limitada , no se requirió cobertura aérea de la flota, pero la evacuación contó con el apoyo de aeronaves de la USAF con base en Tailandia. Se sospechaba que los Jemeres Rojos podrían poseer misiles tierra-aire SA-7 portátiles, por lo que los helicópteros de evacuación fueron pintados con pintura infrarroja de baja reflectividad y equipados con dispensadores de bengalas ALE-29 . [ 3 ] : 110–111

Evacuación

En la tarde del 11 de abril de 1975, la 31.ª MAU recibió órdenes de ejecutar la Operación Eagle Pull. [ 3 ] : 116 A las 06:00 del 12 de abril, 12 CH-53 del HMH-462 despegaron de la cubierta del USS Okinawa y luego, a intervalos de 10 minutos, descendieron nuevamente para recoger a sus infantes de marina. Elementos de las Compañías F y H, y el grupo de mando embarcaron desde el USS Okinawa , mientras que elementos de la Compañía G abordaron sus helicópteros en el USS Vancouver , lo que dio como resultado una fuerza de seguridad terrestre total de 360 ​​infantes de marina. Una vez que los helicópteros terminaron de cargar, se formaron en grupos de tres que orbitaban alrededor de la fuerza de tarea. [ 3 ] : 119

A las 07:30, el embajador Dean notificó al jefe de Estado interino de Camboya, el primer ministro Long Boret , y a otros líderes camboyanos, incluido el príncipe Sisowath Sirik Matak , que el personal estadounidense abandonaría oficialmente el país en las próximas horas y preguntó si alguno deseaba ser evacuado, en cuyo caso debían estar en la embajada a las 09:30. Todos declinaron, excepto Saukham Khoy , sucesor de Lon Nol como presidente de la República Khmer, quien se marchó sin avisar a sus compañeros líderes. [ 3 ] : 114 El príncipe Sirik Matak, ex primer ministro y figura clave en la formación de la República Khmer, rechazó la oferta de evacuación y le dijo al embajador Dean: «He cometido el error de creer en ustedes, los estadounidenses». [ 3 ] : 121

El grupo de mando de diez hombres procedió a conducir vehículos al Hotel LZ, desactivándolos deliberadamente para bloquear el acceso vehicular desde cualquier parte de la ciudad, excepto la carretera desde la Embajada hasta la LZ. [ 3 ] : 114–115 El grupo de mando procedió entonces a establecer contacto con "King Bird", un avión HC-130 en órbita del 56.º Escuadrón de Rescate y Recuperación Aeroespacial , que controlaría el flujo de helicópteros. [ 3 ] : 115 "King Bird" autorizó entonces a dos HH-53 Super Jolly Green Giants de la USAF , del 40.º Escuadrón de Rescate y Recuperación Aeroespacial, según lo programado, para insertar un Equipo de Control de Combate (CCT) de la Fuerza Aérea para garantizar los aterrizajes y despegues seguros y controlados de los helicópteros de la Infantería de Marina hacia/desde la LZ. El fuego de armas pequeñas durante esta inserción causó daños mínimos a la primera aeronave, pero el CCT fue insertado con éxito, y los HH-53 partieron para reabastecerse de combustible en el aire en preparación para la extracción final.

A las 07:43 el primer grupo de helicópteros cruzó la costa camboyana y aproximadamente una hora después, tras atravesar 160 kilómetros (99 millas) de territorio hostil, la primera oleada aterrizó en LZ Hotel y los Marines establecieron rápidamente un perímetro defensivo. Pronto se congregaron grandes multitudes de camboyanos, más por curiosidad que para interferir. Habiendo establecido la defensa del perímetro, los Marines comenzaron el proceso de hacer retroceder a las multitudes para mantener despejada la LZ y luego comenzaron a trasladar a los grupos de evacuados a los helicópteros CH-53 que esperaban. Como LZ Hotel solo podía albergar tres CH-53 a la vez, los vuelos que llegaban después del despliegue inicial tuvieron que esperar en Point Oscar, a unos 50 kilómetros (31 millas) al sur de Phnom Penh hasta que fueran llamados por "King Bird". [ 3 ] : 121 La evacuación se desarrolló sin problemas aunque el número de evacuados fue sustancialmente menor de lo previsto. La última estimación indicaba que habría 590 evacuados: 146 estadounidenses y 444 camboyanos y ciudadanos de terceros países. El HMH-462 evacuó a 84 estadounidenses y 205 camboyanos y ciudadanos de terceros países. [ 3 ] : 121  

A las 09:45, la Embajada de los Estados Unidos cerró. [ 3 ] : 121 No habría relaciones diplomáticas entre los Estados Unidos y Camboya hasta el 11 de noviembre de 1991. A las 10:41, todos los evacuados, incluidos el embajador Dean y el presidente Saukham Khoy, habían sido evacuados por helicópteros del HMH-462. Los helicópteros del HMH-463, que operaban desde el USS Hancock, comenzaron entonces a aterrizar para evacuar a las fuerzas de seguridad terrestres. [ 3 ] : 122

Aproximadamente a las 10:50,  comenzaron a impactar cohetes de 107 mm en las cercanías de LZ Hotel. Menos de 10 minutos después, LZ también recibió  fuego de mortero de 82 mm. Tan pronto como comenzó el fuego de los Jemeres Rojos, los controladores en la zona notificaron a los controladores aéreos avanzados (FAC) de la Fuerza Aérea que sobrevolaban la zona en OV-10 del 23.er Escuadrón de Apoyo Aéreo Táctico . Los FAC realizaron inmediatamente pasadas a baja altura sobre la orilla este del Mekong, pero no pudieron detectar ningún fuego proveniente de posiciones enemigas conocidas en esa ubicación. [ 3 ] : 122 A las 10:59, el último elemento del 2.º Batallón del 4.º Regimiento de Infantería de Marina abandonó la zona y el último helicóptero de la Infantería de Marina aterrizó en el USS Okinawa a las 12:15. [ 3 ] : 123

A las 11:15, los dos HH-53 Super Jolly Green Giants de la USAF regresaron según lo programado y extrajeron con éxito al Equipo de Control de Combate y al elemento de mando Eagle Pull. [ 3 ] : 122 Después de que los HH-53 abandonaron la ciudad de manera segura, "King Bird" autorizó a los últimos HH-53 de la Fuerza Aérea a partir hacia Tailandia. Estos tres Jolly Green Giants habían estado volando una órbita de búsqueda y rescate de precaución justo al norte de Phnom Penh durante toda la operación en caso de que alguna de las aeronaves participantes tuviera problemas. Cuando los Jolly Greens giraron para regresar a casa, la aeronave líder fue alcanzada por un proyectil de ametralladora de 12,7 milímetros (0,50 in) en el rotor de cola. A pesar de las fuertes vibraciones, el helicóptero regresó sano y salvo a la Base Aérea de Ubon en Tailandia. [ 3 ] : 123 A las 14:50 un HMH-462 CH-53 despegó del USS Okinawa para transportar al Embajador Dean a la Base Aérea de U-Tapao en Tailandia. [ 3 ] : 123–124 

El 13 de abril, los evacuados fueron trasladados en helicópteros HMH-462 a la base aérea de U-Tapao en Tailandia, y el Grupo Anfibio Alfa se dirigió al Mar de China Meridional para reunirse con la Fuerza de Tarea 76, que se encontraba lista para implementar la Operación Viento Frecuente , la evacuación de Saigón. [ 3 ] : 124

Secuelas

Henry Kissinger observó en sus memorias sobre la guerra de Vietnam que la administración Ford estaba asombrada y avergonzada por el hecho de que altos funcionarios camboyanos se negaran a abandonar el país. Entre ellos se encontraban el primer ministro Long Boret y Lon Non , hermano del primer ministro, ambos incluidos en la lista de personas a las que los Jemeres Rojos habían condenado a muerte. [ 6 ]

El 17 de abril de 1975, los Jemeres Rojos entraron en Phnom Penh, poniendo fin a la guerra civil camboyana . Long Boret, Lon Non y otros altos funcionarios del gobierno de la República Jemer fueron ejecutados en el Cercle Sportif (irónicamente, ahora sede de la Embajada de Estados Unidos), mientras que las tropas de las FANK en la ciudad fueron desarmadas, llevadas al Estadio Olímpico y ejecutadas. [ 7 ]

Para el 2/4 Marines y el Grupo Anfibio Preparado Alpha, la Operación Eagle Pull sirvió como un ensayo general a pequeña escala para la Operación Frequent Wind, más compleja, durante la caída de Saigón , que tuvo lugar 17 días después. [ 3 ]

La Operación Eagle Pull se muestra en la película Los gritos del silencio .

Referencias

  1. 1 2 3 "Capítulo 5: El telón final, 1973–1975" . history.navy.mil. 2000. Archivado del original el 3 de julio de 1998. Recuperado el 24 de julio de 2007 .Dominio públicoEste artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público .
  2. "Operación "Eagle Pull" en Camboya | Biblioteca del Distrito de Ann Arbor" . aadl.org . Consultado el 21 de diciembre de 2019 .
  3. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 Dunham, George R (1990). US Marines in Vietnam: The Bitter End, 1973–1975 (Marine Corps Vietnam Operational Historical Series) (PDF) . History and Museums Division Headquarters, US Marine Corps. ISBN 978-0-16-026455-9.Dominio públicoEste artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público .
  4. 1 2 3 Shawcross, William (1979). Sideshow Kissinger, Nixon y la destrucción de Camboya . Andre Deutsch Limited. pág. 347. ISBN  0-233-97077-0.
  5. 1 2 Tilford, Earl (1980). Búsqueda y rescate en el sudeste asiático 1961–1975 (PDF) . Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. pág. 137. ISBN  9781410222640Archivado del original (PDF) el 3 de enero de 2017.Dominio públicoEste artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público .
  6. "Enciclopedia de la Guerra de Vietnam". ed. Spencer Tucker, sv "EAGLE PULL, Operación"
  7. Becker, Elizabeth (1988). When The War Was Over Cambodia and the Khmer Rouge Revolution . Simon & Schuster. p. 160. ISBN  1-891620-00-2.
  • Vídeo de Roland Neveu hablando sobre sus fotografías de la caída de Phnom Penh.