HMLA-773

El Escuadrón de Helicópteros de Ataque Ligero de la Infantería de Marina 773 ( HMLA-773 ) es un escuadrón de helicópteros del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos compuesto por helicópteros de ataque Bell AH-1Z Viper y helicópteros utilitarios Bell UH-1Y Venom . El escuadrón tiene su base en la Base Conjunta McGuire-Dix-Lakehurst , NJ, y en la Base Conjunta de la Reserva de la Estación Aeronaval de Nueva Orleans , y está bajo el mando del Grupo Aéreo de la Infantería de Marina 49 (MAG-49) y la 4.ª Ala Aérea de la Infantería de Marina (4.ª MAW).

El escuadrón se estableció originalmente en septiembre de 1958 como Escuadrón de Transporte de Helicópteros de la Infantería de Marina 773 ( HMR-773 ) en la Estación Aeronaval Grosse Ile , Michigan , y fue asignado al Comando de Entrenamiento de la Reserva Aérea de la Infantería de Marina. ^{[ 2 ]} Operaban el Piasecki HUP-2 Retriever , que compartían con la Reserva Naval . El 1 de abril de 1962, el escuadrón fue redesignado como Escuadrón de Helicópteros Medianos de la Infantería de Marina 773 ( HMM-773 ). Cuatro meses después, el 31 de agosto, el escuadrón fue desactivado.

El 15 de abril de 1968, el HMM-773 fue reactivado en la Base Aeronaval de Los Alamitos y asignado al Grupo Aéreo de Infantería de Marina 46 de la 4.ª Ala Aérea de Infantería de Marina . El personal y las aeronaves del escuadrón, los HUS-1 Sea Horse , provenían del escuadrón hermano HMM-764 . La existencia del HMM-773 fue efímera; el escuadrón fue desactivado en septiembre de 1969.

El 1 de septiembre de 1971, el Escuadrón de Helicópteros de Ataque de la Infantería de Marina 773 ( HMA-773 ) fue reactivado en la Base Aérea del Cuerpo de Marines de Santa Ana . ^{[ 3 ]} Al escuadrón se le asignaron helicópteros AH-1G Cobra , muchos de los cuales habían participado en combate con escuadrones de la Infantería de Marina en Vietnam . El HMA-773 se trasladó a la Estación Aeronaval de Atlanta, Georgia, durante junio de 1976, absorbiendo al personal del HML-765, que acababa de ser desactivado. A finales de 1978, el HMA-773 pasó a operar el helicóptero bimotor AH-1J Sea Cobra durante los siguientes catorce años.

En noviembre de 1990, el HMA-773 fue el primer escuadrón de helicópteros de reserva en ser activado y desplegado en el Golfo Pérsico en apoyo de las operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto . Embarcado a bordo de los portaaviones USS New Orleans  y USS Tripoli  , el escuadrón se distinguió por sus misiones de escolta para el desminado y de combate durante la guerra. En reconocimiento a su ejemplar desempeño en combate, el HMA-773 recibió la Mención de Honor de la Armada .

En otoño de 1992, el escuadrón recibió ocho helicópteros AH-1W SuperCobra de última generación . En noviembre de 1993, el HMA-773 comenzó a recibir UH-1N y personal de otras unidades disueltas. En octubre de 1994, el HMA-773 se reorganizó y reequipó con la incorporación del helicóptero utilitario UH-1N, pilotos y personal del HML-776, NAS Glenview , Illinois . Tras ser redesignado como Escuadrón de Helicópteros de Ataque Ligero de la Infantería de Marina 773, el escuadrón adoptó la estructura del HMLA en servicio activo y permitió una rápida integración de la fuerza total para operaciones de combate y contingencia actuales y futuras.

Desde su reorganización, los "Red Dogs" del HMLA-773 se han desplegado en numerosas operaciones antinarcóticos en Estados Unidos, el Caribe y las Antillas . En mayo de 1995, el escuadrón se desplegó en la isla de Antigua para la primera de una serie de misiones de destrucción de marihuana con desbrozadoras. Han perfeccionado sus tácticas de erradicación en las islas de San Cristóbal y Nieves , Santa Lucía , Trinidad y Tobago , Granada y Nassau, Bahamas . Las misiones antinarcóticos del HMLA-773 en Estados Unidos han incluido operaciones conjuntas con el Ejército , la Guardia Costera y varias agencias policiales estadounidenses en Kingsville, Texas ; El Paso, Texas ; Naco, Arizona ; Palm Beach, Florida ; y El Centro, California . En tan solo dos años, los Red Dogs contribuyeron a la destrucción de narcóticos ilegales por un valor superior a los 20 mil millones de dólares.

Guerra mundial contra el terrorismo

Tras los atentados del 11 de septiembre , el HMLA-773 se preparó para participar en la Guerra Global contra el Terrorismo cuando fue activado en octubre de 2003 y desplegado en Bagram , Afganistán , para su posterior despliegue a lo largo de la frontera internacional entre Afganistán y Pakistán . ^{[ 4 ]} Desde el 3 de octubre, los Red Dogs han estado realizando misiones de combate en apoyo de la Fuerza de Tarea Conjunta Combinada 180 y la Fuerza de Tarea Conjunta Combinada 76. Además, los Red Dogs han instituido la Operación Red Dog, en la que los infantes de marina y marineros de la unidad recolectan útiles escolares y otros artículos humanitarios y los distribuyen a la población local.

Durante su despliegue en Afganistán, el escuadrón fue objeto de documentales exclusivos para Military Channel y ABC Nightline. Esta película, "Task Force Red Dog", capturó al escuadrón en combate de una manera sin precedentes en los documentales recientes sobre helicópteros. Los cineastas Richard Mackenzie y William Skinner pasaron seis meses con los Marines del HMLA-773 en el frente afgano.

Tras 18 meses de operaciones de combate continuas en Afganistán, el escuadrón se desplegó en Camp Pendleton, California, en apoyo del Ejercicio Combinado Revisado (RCAX) para colaborar en la preparación de las fuerzas terrestres para su despliegue en Irak y Afganistán. Durante este tiempo, el huracán Katrina azotó Nueva Orleans, ciudad natal de muchos de los infantes de marina del HMLA-773. El escuadrón fue una de las primeras unidades militares en llegar a la ciudad para participar en las operaciones de rescate y socorro.

A partir de octubre de 2005, los infantes de marina de la reserva HMLA-773 comenzaron a desmovilizarse y a reintegrarse a la vida civil. En febrero de 2006, la HMLA-773 recuperó su estatus de unidad de reserva en entrenamiento.

En septiembre de 2007, el HMLA-773 reemplazó al HMLA-269 en la base aérea de Al Asad , en Irak, para un despliegue de entre 6 y 7 meses en apoyo de la Operación Libertad Iraquí .

El 30 de julio de 2008, se llevó a cabo una ceremonia de colocación de la primera piedra en la Base de la Fuerza Aérea Robins para el hangar de 3700 m² (40 000 pies cuadrados ⁾ que se está construyendo para el HMLA-773. El hangar se completó a principios de 2010 y el escuadrón se trasladó oficialmente el 1 de julio de 2010 durante una ceremonia de cambio de mando. ^{[ 5 ] [ 6 ]} 

En 2009, HMLA-773(-), HMLA-773 Det A y HMLA-773 Det B se separaron en tres ubicaciones diferentes, pero se unieron para formar un escuadrón HMLA completo capaz de cumplir cualquier misión HMLA asignada en el Cuerpo de Marines. La organización actual del escuadrón está estructurada para mantener 1/3 del escuadrón en la Base de Reserva Conjunta de la Estación Aeronaval de Nueva Orleans , Luisiana (Det A) y 2/3 del escuadrón en la Base Conjunta McGuire-Dix-Lakehurst , Nueva Jersey .

Debido a una reorganización dentro de la aviación de la Infantería de Marina , el cuartel general del escuadrón se trasladó a la Base Conjunta MDL el 1 de julio de 2016, mientras que el Destacamento A permaneció en la Base Aeronaval Conjunta de Nueva Orleans.

El Bell AH-1W SuperCobra fue retirado el 14 de octubre de 2020 y el escuadrón pasó al Bell AH-1Z Viper . ^{[ 7 ]}

• Lista de escuadrones aéreos del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos
• Aviación del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos

• Sitio web oficial de HMLA-773. Archivado el 22 de mayo de 2022 en Wayback Machine.
• Sitio web oficial de la Base de la Fuerza Aérea Robins