HMS Berkeley (L17)

El HMS Berkeley fue un destructor de la clase Hunt Tipo I de la Marina Real Británica . Fue miembro del primer subgrupo de la clase Hunt y prestó servicio en la Segunda Guerra Mundial antes de ser bombardeado en Dieppe y luego hundido por el HMS  Albrighton . ^[1]

La clase Hunt estaba destinada a cubrir la necesidad de la Marina Real Británica de un gran número de pequeños buques tipo destructor capaces tanto de escoltar convoyes como de realizar operaciones con la flota, y fueron diseñados con un armamento antiaéreo pesado de seis cañones antiaéreos de 4 pulgadas y una velocidad de 29 nudos (33 mph; 54 km/h). ^{[2] [3]} Un error durante el diseño, que solo se descubrió una vez que se construyó el primer buque de la clase, el Atherstone , hizo que los buques tal como estaban diseñados fueran peligrosamente inestables. Para restaurar la estabilidad, los primeros 23 Hunts, incluido el Berkeley , se modificaron eliminando un montaje doble de 4 pulgadas, cortando la superestructura de los buques y agregando lastre. Estos buques fueron conocidos como Hunts Tipo I. ^{[4] [5]} Los buques posteriores de la clase tuvieron su manga aumentada, lo que les permitió llevar el armamento originalmente previsto, y fueron conocidos como Hunts Tipo II. ^[6]

El Berkeley medía 80,54 m de largo entre perpendiculares y 85,34 m de ancho . La manga del barco era de 8,84 m y el calado de 2,36 m. El desplazamiento era de 1000 toneladas largas (1000  t ) estándar y de 1360 toneladas largas (1380 t) a plena carga. Dos calderas del Almirantazgo que generaban vapor a 2100 kPa (300 libras por pulgada cuadrada) y 327 °C (620 °F) alimentaban turbinas de vapor Parsons con engranajes de reducción simple que impulsaban dos ejes de hélice, generando 14 000 kW (19 000 caballos de fuerza) a 380 rpm. Esto le daba una velocidad de 27,5 nudos (50,9 km/h; 31,6 mph). ^[7]

El armamento principal del barco consistía en cuatro cañones de doble propósito (antibuque y antiaéreo) QF Mk XVI de 4 pulgadas (102 mm) en dos montajes gemelos, uno a proa y otro a popa. Un cuádruple cañón de 2 libras "pom-pom" proporcionaba armamento antiaéreo de corto alcance adicional . ^{[8] [7]} Los Hunt Tipo I fueron modificados posteriormente añadiéndoles dos cañones Oerlikon de 20 mm en las alas del puente. ^[9] Podía transportar hasta 40 cargas de profundidad . ^{[7] [10]} El barco tenía una dotación de 146 oficiales y soldados. ^[7]

El Berkeley fue uno de los primeros 10 destructores de la clase Hunt ordenados el 21 de marzo de 1939 como parte del Programa de Construcción de 1939. El barco fue puesto en grada el 8 de junio de 1939 en el astillero Birkenhead de Cammell Laird como Admiralty Job No. J3302. Fue botado el 29 de enero de 1940 y completado el 6 de junio de 1940, ^[11] con el número de banderín L17. ^[12] El Berkeley , llamado así por uno de los dos Gloucestershire Fox Hunts , ^[13] fue el primer barco con ese nombre en servir en la Marina Real. ^[14]

Berkeley interrumpió su trabajo para participar en la Operación Aérea , la evacuación de los restos de la Fuerza Expedicionaria Británica de los puertos del oeste de Francia . ^[15] Berkeley transportó a oficiales navales de alto rango a Saint Nazaire para ayudar a organizar las evacuaciones desde allí, y luego los envió a Burdeos para actuar como enlace de radio con Paul Reynaud y el gobierno francés . ^[16] Después de la Caída de Francia , evacuó al personal restante de la embajada británica, así como a Władysław Raczkiewicz y a las tropas polacas y checas.

Tras completar su trabajo, el Berkeley se unió a la 1.ª Flotilla de Destructores con base en Portsmouth , con funciones de escolta de convoyes en el Canal de la Mancha y el Mar del Norte . ^[15] En agosto de 1940, el Berkeley escoltó a los minadores durante la Operación SN32. ^{[1] [17]} En la noche del 8 al 9 de septiembre de 1940, el Berkeley , junto con los destructores Atherstone , Beagle , Bulldog y Fernie , llevó a cabo un barrido a lo largo de la costa francesa entre Le Touquet y Cap d'Antifer contra las concentraciones reportadas de barcos de invasión alemanes. No se hizo contacto con el enemigo. ^[18] El 20 de diciembre de 1940, recibió daños menores cuando una mina explotó a 30 yardas (27 m) de su costado de babor cuando estaba en el Medway exterior . ^{[15] [19]} Fue reparada en el Astillero Chatham . ^[1]

Una vez finalizadas las reparaciones, Berkeley reanudó sus funciones de escolta de convoyes en enero de 1941. El 22 de febrero, escoltó al HMS  Icarus durante la Operación JK de colocación de minas frente a las costas francesas. Durante el resto del año, Berkeley escoltó convoyes y patrulló el Canal de la Mancha. ^[1] El 15 de febrero de 1942, participó en el intento fallido de interceptar los acorazados alemanes Scharnhorst y Gneisenau durante la Ataque del Canal . ^[15] Seis destructores de la clase Hunt estaban en el mar el 15 de enero, participando en ejercicios con los seis antiguos destructores de la flota de las Flotillas de Destructores 15 y 21. Cuando se ordenó a la fuerza interceptar a los barcos alemanes, los Hunt fueron enviados de regreso a puerto ya que no llevaban torpedos y, por lo tanto, no podían causar daños significativos a las unidades pesadas alemanas. ^[20]

El teniente James Yorke se convirtió en su comandante el 27 de marzo de 1942. ^[21] Berkeley continuó con sus deberes de escolta de convoyes hasta julio de 1942, cuando fue seleccionada para formar parte de la fuerza naval que apoyaba la Operación Jubilee . El 19 de agosto de 1942, Berkeley escoltó a la fuerza de asalto de Dieppe, protegiendo a las fuerzas de desembarco. ^{[22] [23] [24]} Berkeley luego proporcionó apoyo de fuego, pero los cañones de 4 pulgadas de los destructores demostraron ser de eficacia limitada. ^{[25] [26]} Mientras la fuerza se retiraba, Berkeley fue alcanzado por dos bombas ^[27] lanzadas desde Focke-Wulf Fw 190 del Jagdgeschwader 2 , ^{[28] [a]} que rompieron la parte trasera del barco. ^{[27] [28]} Dieciséis miembros de la tripulación de Berkeley , ^[32] junto con varias tropas canadienses que habían sido recogidas de una lancha de desembarco poco antes, murieron. ^[33] Como el daño estaba fuera de control, fue abandonada y luego hundida por torpedos del destructor de escolta Albrighton . ^[15]

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49°59′N 01°02′E / 49.983, -1.033