HMS Colossus (1910)

La clase Colossus estaba equipada con diez cañones de retrocarga (BL) Mark XI de 12 pulgadas (305 mm)  en cinco torretas dobles de accionamiento hidráulico, tres a lo largo de la línea central y las dos restantes como torretas de ala . Las torretas de la línea central se designaron como 'A', 'X' e 'Y', de proa a popa, y las torretas de ala de babor y estribor como 'P' y 'Q' respectivamente. Su armamento secundario consistía en dieciséis cañones BL Mark VII de 4 pulgadas (102 mm)  . Diez de estos estaban montados en la superestructura de proa y seis en la superestructura de popa en montajes individuales. También llevaban cuatro cañones de saludo de 3 libras ( 1,9 pulgadas (47 mm) ) . ^{[ 2 ]} Los buques estaban equipados con tres tubos lanzatorpedos sumergidos de 21 pulgadas (533 mm) , uno en cada costado y otro en la popa , para los que se proporcionaron 18 torpedos. ^{[ 3 ]}   

Tenían un cinturón de blindaje cementado Krupp de 279 mm (11 pulgadas) de espesor entre las barbetas de proa y popa , que no cubría toda la longitud de los buques. Por encima de este había una plancha de blindaje de 203 mm (8 pulgadas) . Los mamparos oblicuos de 10 cm (4 pulgadas) de proa conectaban la barbeta de proa con el blindaje lateral. De manera similar, el mamparo de popa las conectaba con la barbeta de popa, aunque tenía 20 cm (8 pulgadas) de espesor. Las tres barbetas centrales estaban protegidas por un blindaje de 254 mm (10 pulgadas) de espesor por encima de la cubierta principal, que se reducía a 10 cm (4 pulgadas) por debajo. Las barbetas de las alas eran similares, excepto que tenían 279 mm (11 pulgadas) de blindaje en sus caras exteriores. Las torretas de los cañones tenían caras y laterales de 279 mm (11 pulgadas) con techos de 76 mm (3 pulgadas) . ^{[ 2 ]}    

Las tres cubiertas blindadas tenían un grosor que oscilaba entre 1,5 y 4 pulgadas (38 y 102 mm), siendo los mayores grosores en el exterior de la ciudadela blindada central . El frente y los laterales de la torre de mando estaban protegidos por planchas de 11 pulgadas, aunque la parte trasera y el techo tenían un grosor de 8 y 3 pulgadas respectivamente. La torre de control de torpedos en la popa tenía laterales de 3 pulgadas y un techo de 2 pulgadas. En un intento por reducir el peso, los buques de la clase Colossus volvieron al esquema de protección subacuática inadecuado del HMS Dreadnought y sus mamparos antitorpedo solo protegían las salas de proyectiles y los pañoles de municiones , aunque tenían un grosor máximo de 3 pulgadas. ^{[ 2 ]}  

Entre el 17 y el 20 de julio de 1914, el Colossus participó en una movilización de prueba y revista de flota como parte de la respuesta británica a la Crisis de Julio . Al llegar a Portland el 25 de julio, se le ordenó proceder con el resto de la Flota Nacional a Scapa Flow cuatro días después ^{[ 14 ]} para salvaguardar la flota de un posible ataque sorpresa de la Armada Imperial Alemana . ^{[ 15 ]} Mientras estaba en Portland, dos ingenieros murieron en un accidente mientras cargaban carbón el 28 de julio. ^{[ 16 ]} En agosto de 1914, tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, la Flota Nacional fue reorganizada como la Gran Flota y puesta bajo el mando del Almirante Sir John Jellicoe . ^{[ 17 ]} La mayor parte de ella estuvo brevemente basada (del 22 de octubre al 3 de noviembre) en Lough Swilly , Irlanda, mientras se reforzaban las defensas en Scapa. En la noche del 22 de noviembre de 1914, la Gran Flota realizó un rastreo infructuoso en la mitad sur del Mar del Norte ; El Colossus se mantuvo con el cuerpo principal en apoyo del 1.er Escuadrón de Cruceros de Batalla del Vicealmirante David Beatty . La flota regresó al puerto de Scapa Flow el 27 de noviembre. ^{[ 18 ]} El 1.er BS navegó al noroeste de las Islas Shetland y realizó prácticas de artillería del 8 al 12 de diciembre. Cuatro días después, la Gran Flota zarpó durante el ataque alemán a Scarborough, Hartlepool y Whitby , pero no logró establecer contacto con la Flota de Alta Mar. El Colossus y el resto de la Gran Flota realizaron otro rastreo del Mar del Norte del 25 al 27 de diciembre. ^{[ 19 ]}

Los barcos de Jellicoe, incluido el Colossus , realizaron ejercicios de artillería del 10 al 13 de enero de 1915 al oeste de Orkney y Shetland. En la noche del 23 de enero, la mayor parte de la Gran Flota zarpó en apoyo de los cruceros de batalla de Beatty , pero el Colossus y el resto de la flota no participaron en la posterior Batalla de Dogger Bank al día siguiente. Del 7 al 10 de marzo, la Gran Flota realizó un rastreo en el norte del Mar del Norte, durante el cual llevó a cabo maniobras de entrenamiento. Otro crucero de este tipo tuvo lugar del 16 al 19 de marzo. El 11 de abril, la Gran Flota realizó una patrulla en el centro del Mar del Norte y regresó a puerto el 14 de abril; otra patrulla en la zona tuvo lugar del 17 al 19 de abril, seguida de ejercicios de artillería frente a Shetland del 20 al 21 de abril. ^{[ 20 ]}

La Gran Flota realizó patrullajes en el centro del Mar del Norte del 17 al 19 de mayo y del 29 al 31 de mayo sin encontrar ningún buque alemán. Durante el 11 al 14 de junio, la flota realizó prácticas de artillería y ejercicios de combate al oeste de Shetland ^{[ 21 ]} y más entrenamiento frente a Shetland a partir del 11 de julio. Del 2 al 5 de septiembre, la flota realizó otro crucero en el extremo norte del Mar del Norte y llevó a cabo ejercicios de artillería. Durante el resto del mes, la Gran Flota realizó numerosos ejercicios de entrenamiento. El buque, junto con la mayor parte de la Gran Flota, realizó otro patrullaje en el Mar del Norte del 13 al 15 de octubre. Casi tres semanas después, el Colossus participó en otra operación de entrenamiento de la flota al oeste de Orkney durante el 2 al 5 de noviembre. ^{[ 22 ]} Más tarde ese mes, el buque se convirtió en el buque insignia del Contralmirante Ernest Gaunt , comandante de la 5.ª División del 1.er Escuadrón de Batalla. ^{[ 11 ]}

La flota partió para un crucero en el Mar del Norte el 26 de febrero de 1916; Jellicoe tenía la intención de usar la Fuerza Harwich para rastrear la Bahía de Heligoland , pero el mal tiempo impidió las operaciones en el sur del Mar del Norte. Como resultado, la operación se limitó al extremo norte del mar. Otro rastreo comenzó el 6 de marzo, pero tuvo que ser abandonado al día siguiente ya que el clima se volvió demasiado severo para los destructores de escolta . En la noche del 25 de marzo, el Colossus y el resto de la flota zarparon de Scapa Flow para apoyar a los cruceros de batalla de Beatty y otras fuerzas ligeras que atacaban la base alemana de zepelines en Tondern . Para cuando la Gran Flota se acercó a la zona el 26 de marzo, las fuerzas británicas y alemanas ya se habían retirado y un fuerte vendaval amenazaba a las embarcaciones ligeras, por lo que se ordenó a la flota regresar a la base. El 21 de abril, la Gran Flota realizó una demostración frente al Arrecife Horns para distraer a los alemanes mientras la Armada Imperial Rusa volvía a colocar sus campos de minas defensivas en el Mar Báltico . ^{[ 23 ]} La flota regresó a Scapa Flow el 24 de abril y repostó combustible antes de dirigirse al sur en respuesta a informes de inteligencia que indicaban que los alemanes estaban a punto de lanzar un ataque contra Lowestoft , pero solo llegó a la zona después de que los alemanes se hubieran retirado. Del 2 al 4 de mayo, la flota realizó otra demostración frente al arrecife Horns para mantener la atención alemana centrada en el Mar del Norte. ^{[ 24 ]}

Batalla de Jutlandia

En un intento por atraer y destruir una parte de la Gran Flota, la Flota de Alta Mar, compuesta por dieciséis acorazados, seis pre-acorazados y buques de apoyo, zarpó de Jade Bight en la madrugada del 31 de mayo. La flota navegó en coordinación con los cinco cruceros de batalla del contralmirante Franz von Hipper . La Sala 40 de la Marina Real había interceptado y descifrado comunicaciones de radio alemanas que contenían los planes de la operación. En respuesta, el Almirantazgo ordenó a la Gran Flota, compuesta por unos 28 acorazados y 9 cruceros de batalla, que zarpara la noche anterior para aislar y destruir la Flota de Alta Mar. ^{[ 25 ]}

El 31 de mayo, el Colossus , bajo el mando del capitán Dudley Pound , ^{[ 26 ]} era el buque líder de la 5.ª División y el decimoséptimo buque desde la cabeza de la línea de batalla después del despliegue. ^{[ 1 ]} Durante la primera etapa del enfrentamiento general, el buque disparó tres salvas de sus cañones principales contra un acorazado apenas visible a las 18:30. ^{[ Nota 1 ]} Poco después, disparó cuatro salvas contra el crucero ligero averiado SMS Wiesbaden  alrededor de las 18:32. El Colossus disparó otras tres salvas contra el Wiesbaden a las 19:00 y cambió al destructor SMS G42  , que intentaba acudir en ayuda del Wiesbaden , cinco minutos después con su armamento principal y secundario. El destructor no fue alcanzado, pero las detonaciones de los impactos cercanos provocaron fugas en sus condensadores , lo que redujo gradualmente su velocidad. Aproximadamente a las 19:10, el Colossus atacó a varias flotillas de destructores alemanes con su torreta de proa y sus cañones de 4 pulgadas sin obtener resultados. ^{[ 27 ]}

Alrededor de las 19:15, atacó al crucero de batalla SMS Derfflinger  a una distancia de solo 8000–9000 yardas (7300–8200 m) con cinco salvas de proyectiles perforantes con tapa (APC) . Afirmó haber alcanzado cuatro veces, pero probablemente logró cinco impactos en el buque alemán. Solo dos de estos fueron significativos, destruyendo un par de cañones de 15 centímetros (5,9 pulgadas) , inutilizando otros dos y causando algunas inundaciones. En respuesta, fue alcanzada por dos proyectiles disparados por el crucero de batalla SMS Seydlitz a las 19:16, pero ninguno causó daños significativos; las esquirlas encendieron algunas cargas propulsoras de 4 pulgadas que fueron extinguidas fácilmente. Sin embargo, siete hombres resultaron heridos. ^{[ 28 ]} Unos minutos más tarde, las esquirlas de dos impactos cercanos dañaron un reflector e hirieron a dos hombres. ^{[ 29 ]} A las 19:35, el Colossus tuvo que virar para evitar un torpedo alemán que se aproximaba. ^{[ 30 ]} El barco no volvió a disparar sus cañones ni fue alcanzado de nuevo, aunque sus hélices sufrieron daños leves al rozar un pecio a las 23:30. ^{[ 1 ]} Durante la batalla disparó un total de 93 proyectiles de doce pulgadas (81 APC y 12 comunes puntiagudos con tapa ) y 16 proyectiles de sus cañones de cuatro pulgadas. ^{[ 31 ]}   

Actividad posterior

El 12 de junio, Gaunt y Colossus fueron transferidos al 4.º Escuadrón de Batalla y Gaunt se convirtió en el segundo al mando del escuadrón . ^{[ 32 ]} La Gran Flota zarpó el 18 de agosto para emboscar a la Flota de Alta Mar mientras avanzaba hacia el sur del Mar del Norte, pero una serie de fallos de comunicación y errores impidieron que Jellicoe interceptara a la flota alemana antes de que regresara a puerto. Dos cruceros ligeros fueron hundidos por submarinos alemanes durante la operación, lo que llevó a Jellicoe a decidir no arriesgar las unidades principales de la flota al sur de los 55° 30' Norte debido a la prevalencia de submarinos y minas alemanas . El Almirantazgo estuvo de acuerdo y estipuló que la Gran Flota no zarparía a menos que la flota alemana intentara una invasión de Gran Bretaña o existiera una alta probabilidad de que se viera obligada a un enfrentamiento en condiciones adecuadas. ^{[ 33 ]}

De junio a septiembre de 1917, estuvo en proceso de reacondicionamiento. En abril de 1918, la Flota de Alta Mar zarpó nuevamente para atacar los convoyes británicos con destino a Noruega. Durante la operación, impusieron un estricto silencio de radio, lo que impidió que los criptoanalistas de la Sala 40 alertaran al nuevo comandante de la Gran Flota, el almirante Beatty. Los británicos solo se enteraron de la operación después de que un accidente a bordo del crucero de batalla SMS Moltke  la obligara a romper el silencio de radio para informar al comandante alemán de su situación. Beatty ordenó entonces a la Gran Flota que zarpara para interceptar a los alemanes, pero no pudo llegar a la Flota de Alta Mar antes de que regresara a Alemania. ^{[ 34 ]} El barco estaba presente en Rosyth , Escocia, cuando la flota alemana se rindió allí el 21 de noviembre. En enero de 1919, se convirtió en buque insignia de la Flota de Reserva en Devonport. En marzo, el Colossus se convirtió brevemente en buque insignia del 3.er Escuadrón de Bombardeo de la Flota Nacional, antes de que ese rol fuera transferido al acorazado Collingwood el 18 de marzo. El 30 de junio de 1921, fue incluido en la lista de desguace, pero se convirtió en buque escuela para jóvenes en septiembre y fue reacondicionado para su nuevo rol. El buque estuvo estacionado en Portland hasta mayo de 1922, cuando se cerró dicho establecimiento y regresó a Devonport, donde nuevamente fue incluido en la lista de desguace. El Colossus fue retirado de la lista de desguace el 23 de julio de 1923 y convertido en pontón para el uso del centro de entrenamiento HMS Impregnable  en Devonport. El buque fue retirado de Impregnable en agosto de 1927, entregado al control del astillero el 23 de febrero de 1928 y vendido a Charlestown Shipbreaking Industries para desguace en agosto. Fue revendido a Metal Industries, Limited y partió de Devonport hacia Charlestown, Fife , el día 25. Colossus llegó el 5 de septiembre para comenzar la demolición. ^{[ 1 ]}