HMS Collingwood (1908)

La clase St Vincent estaba equipada con diez cañones de retrocarga (BL) Mk XI de 12 pulgadas (305  mm) en cinco torretas dobles , tres a lo largo de la línea central y las dos restantes como torretas de ala . El armamento secundario , o antitorpedo , comprendía veinte cañones BL Mk VII de 4 pulgadas (102  mm) . Dos de estos cañones estaban instalados en los techos de las torretas centrales de proa y popa y en las torretas de ala en montajes sin protección, y los otros diez estaban ubicados en la superestructura. Todos los cañones estaban en montajes individuales. ^{[ 5 ] [ Nota 1 ]} Los buques también estaban equipados con tres tubos lanzatorpedos de 18 pulgadas (450  mm) , uno en cada costado y el tercero en la popa . ^{[ 2 ]}

Los buques de la clase St Vincent tenían un cinturón de blindaje cementado Krupp (KC) de 254 mm (10 pulgadas ) de espesor entre las barbetas de proa y popa , que se reducía a 51 mm (2 pulgadas) antes de llegar a los extremos del buque. Por encima de este había una plancha de blindaje de 203 mm (8 pulgadas) de espesor. Mamparos transversales de 127 y 203 mm (5 y 8 pulgadas ) de espesor terminaban las partes más gruesas de los cinturones de blindaje superior y de la línea de flotación una vez que alcanzaban las porciones exteriores de las barbetas de los extremos. ^{[ 8 ]}    

Las tres barbetas centrales estaban protegidas por un blindaje de 229 mm (9 pulgadas) de espesor por encima de la cubierta principal , que se reducía a 127 mm (5 pulgadas) por debajo. Las barbetas de las alas eran similares, excepto que tenían 254 mm ( 10 pulgadas ) de blindaje en sus caras exteriores. Las torretas de los cañones tenían caras y laterales de 279 mm (11 pulgadas) con techos de 76 mm (3 pulgadas) . Las tres cubiertas blindadas tenían espesores que oscilaban entre 19 y 76 mm (0,75 y 3 pulgadas ) . El frente y los laterales de la torre de mando delantera estaban protegidos por placas de 28 mm (11 pulgadas), aunque la parte trasera y el techo tenían 20 y 76 mm (8 y 3 pulgadas) de espesor, respectivamente. ^{[ 9 ]}     

Los cañones del techo de la torreta delantera fueron retirados entre 1911 y 1912, y el par de cañones superiores delanteros de la superestructura fueron retirados entre 1913 y 1914. Además, se instalaron escudos protectores en todos los cañones de la superestructura y se amplió la estructura del puente alrededor de la base del mástil trípode delantero. Durante el primer año de la guerra, se instaló un director de tiro en la parte superior del mástil trípode delantero. Casi al mismo tiempo, se reconstruyó la base de la superestructura delantera para albergar ocho cañones de 4 pulgadas y se retiraron los cañones de la parte superior de la torreta, lo que redujo su armamento secundario a un total de catorce cañones. Además, se añadieron dos cañones antiaéreos (AA) de 3 pulgadas. ^{[ 10 ]}

En abril de 1917, el Collingwood montaba trece cañones antitorpedo de 4 pulgadas, así como cañones antiaéreos individuales de 4 y 3 pulgadas. Tras la batalla de Jutlandia, se añadieron aproximadamente 50 toneladas largas (51 t) de blindaje adicional a la cubierta. Antes del final de la guerra, los cañones antiaéreos se trasladaron de la caseta de cubierta entre las torretas de popa a la popa y se retiró el tubo lanzatorpedos de popa. En 1918, se instaló un telémetro de alto ángulo y plataformas de lanzamiento en los techos de las torretas de proa y popa. ^{[ 10 ]} 

Entre el 17 y el 20 de julio de 1914, Collingwood participó en una movilización de prueba y revista de flota como parte de la respuesta británica a la Crisis de Julio . Al llegar a Portland el 27 de julio, se le ordenó dirigirse con el resto de la Flota Nacional a Scapa Flow dos días después ^{[ 14 ]} para proteger a la flota de un posible ataque sorpresa alemán . ^{[ 16 ]} En agosto de 1914, tras el estallido de la Primera Guerra Mundial , la Flota Nacional se reorganizó como la Gran Flota y se puso bajo el mando del Almirante John Jellicoe . ^{[ 17 ]} La ​​mayor parte de ella estuvo brevemente basada (del 22 de octubre al 3 de noviembre) en Lough Swilly , Irlanda, mientras se reforzaban las defensas en Scapa. En la noche del 22 de noviembre de 1914, la Gran Flota realizó un rastreo infructuoso en la mitad sur del Mar del Norte ; Collingwood permaneció con el cuerpo principal en apoyo del 1.er Escuadrón de Cruceros de Batalla del Vicealmirante David Beatty . La flota regresó al puerto de Scapa Flow el 27 de noviembre. ^{[ 18 ]} El 1.er Escuadrón de Batalla navegó al noroeste de las Islas Shetland y realizó prácticas de artillería del 8 al 12 de diciembre. Cuatro días después, la Gran Flota zarpó durante el ataque alemán a Scarborough, Hartlepool y Whitby , pero no logró contactar con la Flota de Alta Mar. Collingwood y el resto de la Gran Flota realizaron otro rastreo del Mar del Norte del 25 al 27 de diciembre. ^{[ 19 ]}

La Gran Flota, incluido el Collingwood , realizó ejercicios de artillería del 10 al 13 de enero de 1915 al oeste de Orkney y Shetland. En la noche del 23 de enero, la mayor parte de la Gran Flota zarpó en apoyo de los cruceros de batalla de Beatty , pero el Collingwood y el resto de la flota no participaron en la posterior Batalla de Dogger Bank al día siguiente. ^{[ 20 ]} El barco zarpó hacia el Astillero Real de Portsmouth el 2 de febrero para comenzar una breve reparación y regresó el 18 de febrero. ^{[ 21 ]} Del 7 al 10 de marzo, la Gran Flota realizó un rastreo en el norte del Mar del Norte, durante el cual realizó maniobras de entrenamiento. Otro crucero de este tipo tuvo lugar del 16 al 19 de marzo. ^{[ 22 ]} Del 25 de marzo al 14 de abril de 1915, el Contralmirante Hugh Evan-Thomas izó temporalmente su bandera a bordo del Collingwood . ^{[ 23 ]} El 11 de abril, la Gran Flota realizó una patrulla en el centro del Mar del Norte y regresó a puerto el 14 de abril; otra patrulla en la zona tuvo lugar del 17 al 19 de abril, seguida de ejercicios de artillería frente a Shetland del 20 al 21 de abril. ^{[ 24 ]}

La Gran Flota realizó patrullajes en el centro del Mar del Norte del 17 al 19 de mayo y del 29 al 31 de mayo sin encontrar ningún buque alemán. Durante el 11 al 14 de junio, la flota realizó prácticas de artillería y ejercicios de batalla al oeste de Shetland. ^{[ 25 ]} El Collingwood estuvo brevemente atracado en Invergordon del 23 al 25 de junio. El rey Jorge V inspeccionó el barco el 8 de julio, ^{[ 23 ]} y la Gran Flota realizó entrenamiento frente a Shetland a partir de tres días después. ^{[ 26 ]} El contralmirante Ernest Gaunt utilizó temporalmente el Collingwood como su buque insignia del 24 de agosto al 24 de septiembre y del 10 de diciembre al 16 de enero de 1916. ^{[ 27 ]} Del 2 al 5 de septiembre de 1915, la flota realizó otro crucero en el extremo norte del Mar del Norte y llevó a cabo ejercicios de artillería. Durante el resto del mes, la Gran Flota realizó numerosos ejercicios de entrenamiento. El buque, junto con la mayor parte de la Gran Flota, realizó otra operación de rastreo en el Mar del Norte del 13 al 15 de octubre. Casi tres semanas después, el Collingwood participó en otra operación de entrenamiento de la flota al oeste de Orkney entre el 2 y el 5 de noviembre. ^{[ 28 ]} El 21 de noviembre, zarpó hacia el astillero real de Devonport para una revisión menor y regresó a Scapa el 9 de diciembre. ^{[ 29 ]}

La Gran Flota partió para un crucero en el Mar del Norte el 26 de febrero de 1916; Jellicoe tenía la intención de usar la Fuerza Harwich para rastrear la Bahía de Heligoland , pero el mal tiempo impidió las operaciones en el sur del Mar del Norte. Como resultado, la operación se limitó al extremo norte del mar. Otro rastreo comenzó el 6 de marzo, pero tuvo que ser abandonado al día siguiente ya que el clima se volvió demasiado severo para los destructores de escolta . En la noche del 25 de marzo, Collingwood y el resto de la flota zarparon de Scapa Flow para apoyar a los cruceros de batalla de Beatty y otras fuerzas ligeras que atacaban la base alemana de zepelines en Tondern . Para cuando la Gran Flota se acercó a la zona el 26 de marzo, las fuerzas británicas y alemanas ya se habían retirado y un fuerte vendaval amenazaba a las embarcaciones ligeras, por lo que se ordenó a la flota regresar a la base. El 21 de abril, la Gran Flota realizó una demostración frente al Arrecife Horns para distraer a los alemanes mientras la Armada rusa volvía a colocar sus campos de minas defensivas en el Mar Báltico . La flota regresó a Scapa Flow el 24 de abril y repostó combustible antes de dirigirse al sur en respuesta a informes de inteligencia que indicaban que los alemanes estaban a punto de lanzar un ataque contra Lowestoft . La Gran Flota llegó a la zona después de que los alemanes se hubieran retirado. Del 2 al 4 de mayo, la flota realizó otra demostración frente al arrecife Horns para mantener la atención alemana centrada en el Mar del Norte. ^{[ 30 ]}

Batalla de Jutlandia

En un intento por atraer y destruir una parte de la Gran Flota, la Flota de Alta Mar alemana, compuesta por 16 acorazados, 6 pre-acorazados , 6 cruceros ligeros y 31 torpederos , zarpó de Jade Bight en la madrugada del 31 de mayo. La flota navegó en coordinación con los cinco cruceros de batalla del contralmirante Franz von Hipper y los cruceros y torpederos de apoyo. La Sala 40 de la Royal Navy había interceptado y descifrado el tráfico de radio alemán que contenía los planes de la operación. En respuesta, el Almirantazgo ordenó a la Gran Flota, compuesta por unos 28 acorazados y 9 cruceros de batalla, que zarpara la noche anterior para aislar y destruir la Flota de Alta Mar. ^{[ 31 ]} El Collingwood fue el decimoctavo barco desde la cabeza de la línea de batalla después de que la Gran Flota se desplegara para la batalla. ^{[ 14 ]}

La acción inicial fue librada principalmente por las formaciones de cruceros de batalla británicos y alemanes en la tarde, pero a las 18:00, ^{[ Nota 2 ]} la Gran Flota se acercó al lugar. Quince minutos después, Jellicoe dio la orden de girar y desplegar la flota para la acción. La transición de la formación de crucero causó congestión con las divisiones de retaguardia, lo que obligó a muchos barcos a reducir la velocidad a 8 nudos (15 km/h; 9,2 mph) para evitar colisionar entre sí. Durante la primera etapa del combate general, Collingwood disparó ocho salvas de sus cañones principales contra el averiado crucero ligero SMS Wiesbaden a partir de las 18:32, aunque se desconoce el número de impactos realizados, si los hubo. Su armamento secundario luego atacó al destructor SMS G42 , que intentaba acudir en ayuda del Wiesbaden , pero no logró alcanzarlo. A las 19:15, el Collingwood disparó dos salvas de proyectiles de alto explosivo (HE) contra el crucero de batalla SMS Derfflinger , alcanzando su objetivo una vez antes de desaparecer entre la niebla. El proyectil detonó en la enfermería del buque alemán y dañó la superestructura circundante. Poco después, durante el ataque de los destructores alemanes alrededor de las 19:20, el buque disparó su armamento principal contra un destructor dañado sin éxito y esquivó dos torpedos que fallaron por 9,1 metros (10 yardas ) por detrás y 27 metros (30 yardas ) por delante. Esta fue la última vez que disparó sus cañones durante la batalla. ^{[ 32 ]}       

Tras el ataque del destructor alemán, la Flota de Alta Mar se retiró, y el Collingwood y el resto de la Gran Flota no volvieron a entrar en combate. Esto se debió, en parte, a la confusión a bordo del buque insignia de la flota sobre la ubicación y el rumbo exactos de la flota alemana; sin esta información, Jellicoe no pudo poner en acción a su flota. A las 21:30, la Gran Flota comenzó a reorganizarse en su formación de patrulla nocturna. A primera hora de la mañana del 1 de junio, la Gran Flota rastreó la zona en busca de buques alemanes dañados, pero tras varias horas de búsqueda, no encontraron ninguno. El Collingwood disparó un total de 52 proyectiles perforantes, con ojiva y 32 proyectiles HE de su armamento principal, además de 35 proyectiles de cuatro pulgadas durante la batalla. ^{[ 33 ]} El príncipe Alberto era subteniente al mando de la torreta de proa durante la batalla y permaneció a la intemperie en el techo de la torreta durante una pausa en la acción. ^{[ 34 ]}