HMS Concorde

El Concorde era una fragata de 32 cañonesde la Armada francesa , buque insignia de su clase . Construido en Rochefort en 1777, entró en servicio con Francia al comienzo de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y pronto entró en acción, capturando al HMS Minerva  en las Indias Occidentales . Sobrevivió casi hasta el final de la guerra, cuando el HMS Magnificent  lo capturó en 1783. Debido a la reducción de efectivos en la armada tras el fin de la guerra, el Concorde no fue puesto en servicio de inmediato , pero fue reparado y regresó al servicio activo con el estallido de la guerra con Francia en 1793 como el HMS Concorde , de quinta clase .

Inicialmente formó parte de escuadrones que patrullaban frente a la costa francesa, y desempeñó un papel importante en la acción del 23 de abril de 1794 , capturando la fragata francesa Engageante  . En un enfrentamiento posterior, ayudó a capturar la fragata francesa Virginie  . Desde 1797 hasta principios del siglo XIX, tuvo un éxito particular contra los corsarios, capturando un gran número de ellos en las Indias Occidentales y en el Atlántico. En 1801, escapó por poco de una fuerza francesa superior, pero logró doblegar a su perseguidor, la fragata francesa Bravoure  , de 40 cañones; solo la llegada de refuerzos franceses salvó a Bravoure de la captura. El Concorde pasó sus últimos años en diversas estaciones, incluyendo el Cabo de Buena Esperanza y las Indias Orientales . Fue dado de baja en 1807 y vendido para su desguace en 1811.

Concorde fue una de las tres fragatas de la clase Concorde construidas para la Armada francesa según un diseño de Henri Chevillard. ^{[a] [ 1 ]} Fue construida en Rochefort entre abril de 1777 y enero de 1778, siendo botada el 3 de septiembre de 1777. ^{[ 1 ]} Partió hacia las Indias Occidentales después de la entrada de Francia en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , y llegó a Martinica el 17 de agosto de 1778. ^{[ 2 ]} El 28 de agosto de 1778, bajo el mando del capitán Le Gardeur de Tilly , se acercó al HMS Minerva de 32 cañones , bajo el mando del capitán John Stott, y después de dos horas y media de lucha, lo capturó. ^{[b] [ 2 ]} Minerva fue remolcada a Cap Français en Saint-Domingue , donde se le unió poco después el capturado HMS Active , que un huracán había desmantelado a finales de agosto y que las fragatas francesas Charmante y Dédaigneuse habían capturado el 1 de septiembre. ^{[c] [ 3 ] [ 4 ]}  

En Francia, la acción fue tan bien recibida que el Ministro de Marina encargó un cuadro de la batalla. ^{[ 5 ]}

En 1781, el Concorde fue responsable de transferencias vitales de personal, fondos y comunicaciones que contribuyeron a la victoria aliada en Yorktown . En marzo de 1781, transportó despachos para George Washington y el conde de Rochambeau desde Francia. Estos despachos incluían una solicitud del conde de Grasse , comandante de la flota de las Indias Occidentales, para obtener información sobre las operaciones aliadas planificadas y el envío de pilotos familiarizados con la costa americana. También transportó 6 millones de libras para apoyar el esfuerzo bélico y al nuevo comandante del escuadrón naval francés en Newport, Rhode Island , el conde de Barras . ^{[ 6 ]} Tras una conferencia de líderes aliados en mayo, el Concorde fue enviado a Cap-Français con despachos para de Grasse y los pilotos solicitados. ^{[ 7 ]} Cuando de Grasse recibió estos despachos, tomó la crucial decisión de navegar con su flota a la bahía de Chesapeake para ayudar en las operaciones terrestres contra las fuerzas británicas que operaban bajo el mando de Charles Cornwallis en Virginia . El Concorde llevó las cartas de de Grasse para Washington, Rochambeau y de Barras de regreso a Newport; la llegada de esta noticia puso en marcha la marcha de Washington hacia Virginia y la eventual captura de Cornwallis en Yorktown. ^{[ 8 ]}

El 7 de enero de 1783, el Concorde navegaba junto al Nymphe . Avistaron al HMS Raven , que inicialmente se dirigió hacia ellos hasta que se percató de que no eran fragatas británicas. Se produjo una persecución que duró todo el día hasta aproximadamente las 9 p.m., cuando una de las fragatas francesas se acercó lo suficiente como para disparar una andanada que arrancó el palo mayor de la gavia del Raven . La persecución continuó hasta aproximadamente las 10:30  p.m., cuando una de las fragatas volvió a estar al alcance, mientras la otra se acercaba rápidamente. En ese momento, el Raven , que estaba bajo el mando del comandante John Wells, fue alcanzado . La Armada francesa incorporó al Raven a su servicio con el nombre de Cérès , nombre que había tenido cuando navegaba bajo bandera francesa entre 1778 y 1782.

Captura

El 15 de febrero, el HMS Magnificent  , de 74 cañones , al mando del capitán Robert Linzee , avistó al Concorde . ^{[ 9 ]} El Magnificent había zarpado de la bahía de Gros Islet el 12 de febrero en una patrulla junto con los buques HMS Prudent  y HMS St Albans  , de 64 cañones , y al avistar la extraña vela, el Magnificent lo persiguió. Estaba lo suficientemente cerca como para identificar al misterioso barco como una fragata a las 18:00, y a las 20:00, al caer la noche, el Concorde abrió fuego contra su perseguidor con sus cañones de popa. ^{[ 9 ]} El Magnificent alcanzó al barco francés a las 21:15, y después de quince minutos lo obligó a arriar su bandera . ^{[ 9 ]} El Magnificent tomó posesión del Concorde , descrito como un barco con 36 cañones y 300 hombres, y bajo el mando del Sr. le Chevalier du Clesmaur. Poco después de rendirse, la gavia del Concorde se incendió, obligando a la tripulación a cortar el mástil principal para extinguirlo. ^{[ 9 ]} El Prudent y el St Albans llegaron dos horas después y el Magnificent remolcó al Concorde hasta St. John's , Antigua . ^{[ 9 ]}

El Concorde fue adquirido por la armada y comisionado en las Indias Occidentales para regresar a Gran Bretaña más adelante ese año, aunque se desconoce quién fue su comandante en este viaje. Llegó a Gran Bretaña y fue dado de baja en septiembre en Chatham . ^{[ 1 ]} Con el fin de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y la reducción de la armada, el Concorde no fue puesto en servicio de inmediato, sino que permaneció amarrado en Chatham hasta noviembre de 1790, cuando Wilson, de Frindsbury , comenzó una gran reparación. ^{[ 1 ]} El trabajo, que costó un total de 18.259 libras esterlinas, se completó en abril de 1793, momento en el que estallaron las Guerras Revolucionarias Francesas . ^{[ 1 ]} El Concorde fue acondicionado para el servicio en Chatham entre abril y mayo de 1793, a un costo de 6.600 libras esterlinas, y fue comisionado en abril bajo el mando del capitán Thomas Wells. ^{[ 1 ]}

En 1794, el mando del Concorde pasó al capitán Sir Richard Strachan , y se unió al escuadrón del comodoro John Borlase Warren frente a la costa francesa. ^{[ 1 ]} El escuadrón también incluía el HMS Flora  de 36 cañones de Warren , el HMS Arethusa  de 38 cañones al mando del capitán Sir Edward Pellew , y las fragatas de 36 cañones HMS Melampus  , al mando del capitán Thomas Wells, y HMS Nymphe  , al mando del capitán George Murray . ^{[ 10 ]}

Concorde y Engageante

Mientras navegaba frente a las Islas del Canal el 23 de abril, el escuadrón británico se encontró con un escuadrón francés al mando del comodoro Desgareaux compuesto por la fragata francesa Engageante de 36 cañones, el  Pomone de 44 cañones , el Résolue de 36 cañones y el Babet de 24 cañones . ^{[ 11 ]} Warren los persiguió y los atacó , liderando el ataque en el Flora . Cuando el Flora resultó gravemente dañado por el fuego combinado de los barcos franceses, los barcos británicos restantes llegaron en apoyo y obligaron a los barcos franceses más retaguardia, Babet y Pomone , a rendirse. ^{[ 12 ]} Melampus , Nymphe y Concorde persiguieron al Résolue y Engageante en fuga . Strachan en el Concorde intentó dañar al más retaguardia de los barcos franceses, Engageante , antes de avanzar para perseguir al Résolue , pero este retrocedió para apoyar al Engageante , dañando las velas y el aparejo del Concorde . Con Nymphe y Melampus aún demasiado lejos, e incapaz de alcanzar a Résolue él mismo, Strachan se enfrentó a Engageante y, tras 105 minutos de lucha, la obligó a rendirse, mientras que Résolue escapó. ^{[d] [ 12 ]} Concorde perdió un hombre muerto y 12 heridos en la lucha. ^{[ 13 ]}

El capitán John Wood sucedió a Barton en 1802, y al año siguiente el Concorde zarpó hacia el Cabo de Buena Esperanza . ^{[ 1 ]} El 7 de noviembre de 1804, capturó al corsario Fortune , de 24 cañones , al mando de François-Thomas Le Même , tras una batalla naval de diez horas. ^{[ 21 ]} En la batalla, el Fortune perdió dos hombres muertos y cuatro heridos; el Concorde no sufrió bajas. El Fortune también sufrió graves daños en su aparejo. Unos días antes, en la isla de Qais, el Fortune había capturado y hundido al Fly , un bergantín de 14 cañones perteneciente a la Marina de Bombay de la Compañía Británica de las Indias Orientales . ^{[ 22 ]} El capitán Wood recibió a sus prisioneros «con distinción» y el Concorde regresó a Bombay. El Fortune , en mal estado, llegó cojeando varios días después. ^{[ 21 ]}

El Concorde estuvo al mando del capitán John Cramer, probablemente desde febrero de 1806. Todavía se encontraba en las Indias Orientales en 1807, donde en julio capturó al corsario Vigilant, armado con dos cañones . ^{[ 1 ]}

El Concorde regresó a Inglaterra y fue dado de baja en septiembre de 1807. Pasó varios años inactivo . La Armada lo vendió en Deptford el 21 de febrero de 1811. ^{[ 1 ]}

a. ^{^} Las hermanas del Concorde eran la Hermione y la Courageuse . La Hermione naufragó en 1793, mientras que la Courageuse fue capturada durante el asedio de Tolón , pero fue recuperada tras la caída de la ciudad en manos de los franceses. Fue recapturada por los británicos mientras navegaba por el Mediterráneo en 1799 e incorporada a la armada. ^{[ 1 ]}

b. ^{^} Stott resultó gravemente herido en el combate, perdiendo un trozo de oreja y la audición y la vista debido a la inflamación resultante. Una bala quedó alojada en su cabeza y murió poco después en La Española . ^{[ 3 ] [ 23 ]} Un joven Horatio Nelson servía en las Indias Occidentales en ese momento y escribió a su amigo y protector William Locker sobre las capturas, señalando que William Williams, comandante del Active, también había muerto poco después, aparentemente de pena. ^{[ 3 ]} Las grandes pérdidas británicas en ese momento aceleraron el ascenso de Nelson, y fue nombrado capitán y comandante del bergantín HMS Badger el 8 de diciembre de 1778. ^{[ 3 ]} 

c. ^{^} Minerva fue recapturada el 4 de enero de 1781 y renombrada HMS Recovery . ^{[ 24 ]} Active pasó el resto de su carrera en la Armada francesa, hasta que fue declarada inservible y desguazada en noviembre de 1794. ^{[ 1 ]}

d. ^{^} Este no fue el primer encuentro de Strachan con el Résolue . Mientras servía en las Indias Orientales al mando del HMS Phoenix, de 36 cañones , en noviembre de 1791, Strachan recibió órdenes de detener e inspeccionar un convoy francés, escoltado por el Résolue , que se creía que transportaba suministros para el apoyo de Tipu Sultan , contra quien los británicos luchaban entonces en la Tercera Guerra Anglo-Mysore . El Résolue opuso resistencia y se produjo un breve enfrentamiento antes de que los franceses se rindieran. Como Gran Bretaña y Francia no estaban en guerra, el Résolue fue devuelto a Francia. ^{[ 14 ]}