HMS Crescent (1784)

El HMS Crescent fue una fragata de la clase Flora de 36 cañones de la Marina Real Británica . Botada en 1784, pasó los primeros años de su servicio en tareas de bloqueo en el Canal de la Mancha, donde capturó sin ayuda de nadie la fragata francesa La Reunion . En 1795, el Crescent formó parte de un escuadrón comandado por George Elphinstone , que forzó la rendición de un escuadrón de la Armada de Batavia en la capitulación de la bahía de Saldanha . Después de servir en las Indias Occidentales , el Crescent regresó a sus aguas nacionales y naufragó frente a la costa de Jutlandia el 6 de diciembre de 1808.

La preferencia temprana de Gran Bretaña por buques de guerra más pequeños se debió principalmente a la necesidad de mantener una gran armada y mantener bajos los gastos que ello implicaba. Sin embargo, hacia la segunda mitad de la década de 1770, Gran Bretaña se enfrentaba a una guerra con Francia , España y los Estados Unidos de América , y necesitaba un tipo de fragata más potente. ^[1] En 1778, la Junta de la Armada ordenó la primera de dos nuevos tipos de fragata, la clase Minerva de 38 cañones y la clase Flora de 36 cañones. ^[1] En ambas, los cañones de 18 libras componían la batería principal. La Crescent se ordenó el 11 de agosto de 1781 y debía ser de la variedad de 36 cañones. ^[1]

Construido por John Nowlan y Thomas Calhoun de Bursledon , Hampshire, Crescent medía 137 pies 2,5 pulgadas (41,821 m) a lo largo de su cubierta de cañones, tenía un cañón de 38 pies 5 pulgadas (11,5 m) de largo.+1 ⁄ 2  pulgada (11,722 m) de manga y una profundidad en la bodega de13 pies 3+1 ⁄ 2  pulgadas (4,051 m). Esto le dio una carga de 887 85 ⁄ 94 toneladas ( bm ). ^[1] Botado el 28 de octubre de 1784, se completó en enero del año siguiente, incluido el revestimiento de cobre del casco, y fue llevado a Portsmouth, donde estuvo amarrado en condiciones ordinarias y no preparado para el mar hasta el 6 de junio de 1790. ^[1] Crescent estaba armado con una batería principal de 26 cañones de 18 libras en su cubierta de cañones, ocho cañones de 9 libras y cuatro carronadas de 18 libras en su alcázar, y dos cañones de 9 libras y cuatro carronadas de 18 libras en su castillo de proa. ^[1]

Inicialmente puesta en servicio bajo el mando del capitán William Young en mayo de 1790, fue puesta nuevamente en servicio en enero de 1793 bajo el mando de James Saumarez . Se unió a la escuadra del contraalmirante John MacBride en tareas de bloqueo en el Canal de la Mancha y el 22 de junio, asistida por el HMS Hind y un corsario llamado Lively , capturó al corsario francés de 10 cañones, Le Chib de Cherbourg . Más tarde ese mes, Hind y Crescent también capturaron un corsario de 12 cañones llamado L'Espoir . ^[1] Crescent evitó por poco ser capturada cuando el 8 de junio de 1793 evadió a los barcos franceses de 50 cañones, Le Scévola y Le Brutus . ^[1]

En la mañana del 20 de octubre de 1793, los vigías a bordo del Crescent informaron que había velas frente al cabo Barfleur, en la península de Cotentin , en dirección a Cherburgo . Saumarez fijó un rumbo para interceptarlos y, con el viento a su favor, pronto se encontró a babor de los dos buques que resultaron ser la fragata francesa de 38 cañones La Réunion y un cúter de 14 cañones llamado Espérance , que regresaban de una incursión en el Canal bajo el mando del capitán François A. Dénian. ^{[2] [3]}

Una segunda fragata británica, la HMS Circe de 28 cañones , quedó encalmada a unas 9 millas náuticas (17 km) de distancia y el Espérance huyó hacia Cherburgo, dejando a Reunión y Crescent para que lucharan solos. ^[2] Aunque el barco francés era más grande, 951 toneladas largas (966 t) en comparación con 888 toneladas largas (902 t), y llevaba una tripulación más grande; el barco británico tenía una ligera ventaja en peso de proyectiles, 315 libras (143 kg) a 310 libras (141 kg) y era marginalmente más rápido. ^[3]

Tras los primeros intercambios, el Réunion perdió la verga de proa y el mástil de mesana, mientras que el Crescent perdió la parte superior del mástil de proa. Ambos barcos sufrieron cortes en el aparejo y varias velas resultaron dañadas, pero el Crescent aún pudo maniobrar por la popa del Réunion y hacer que se inclinara. ^[2] Este rastrillaje causó enormes daños al barco francés y a su tripulación, y aunque el Réunion siguió resistiendo durante algún tiempo, ya no pudo moverse con eficacia. Con Saumarez a punto de cruzar su proa y Circe acercándose rápidamente debido a un viento cada vez más fuerte, Dénian se dio cuenta de que no tenía otra opción que rendir su barco. ^[4] El enfrentamiento había durado dos horas y diez minutos, tiempo durante el cual el cúter Espérance logró escapar a Cherburgo. La fragata francesa Sémillante , que había estado anclada en el puerto, no pudo acudir al rescate del Réunion debido al viento y las mareas en contra. ^[4]

En 1795, el Crescent fue comandado por Edward Buller y el 7 de marzo de 1796 se dirigió al Cabo de Buena Esperanza . ^[1] Como parte de un escuadrón comandado por George Elphinstone , estuvo presente en la bahía de Saldanha , donde un escuadrón de la nueva República Bátava capituló. ^{[5] [1]} El Cabo había sido importante durante mucho tiempo para el tráfico marítimo de Gran Bretaña, proporcionando un punto de parada conveniente en ruta a la India . El año anterior, temiendo que pudiera caer en manos de los franceses, Gran Bretaña había capturado la colonia de los holandeses . ^[6] Al año siguiente (1796), los holandeses enviaron un escuadrón bajo el mando del contralmirante Engelbertus Lucas para recuperar el Cabo. Los barcos de Keith atraparon a los holandeses en la bahía de Saldanha el 17 de agosto y Lucas se vio obligado a rendirse sin luchar. ^[5]

Crescent permaneció estacionado en el Cabo y en 1797 estuvo bajo el mando del capitán John Murray. Murray fue reemplazado por el capitán John Spranger en febrero de 1798, y luego por Charles Brisbane en junio de ese mismo año. ^[1]

El Crescent fue reparado y reacondicionado en Deptford en agosto de 1798, puesto nuevamente en servicio bajo el mando de William Lobb en abril de 1799 y enviado a las Indias Occidentales . ^[1] En noviembre, mientras estaba en ruta, capturó el El Galgo de 16 cañones . Luego, mientras servía en la estación de Jamaica , en julio de 1800 el Crescent capturó la corbeta francesa  Diligente de 12 cañones , ^[7] que la Marina Real puso en servicio como un transporte de 14 cañones con su nombre existente.

Entre el 21 de mayo y el 8 de agosto, Crescent , Meleager y Nimrod capturaron dos barcos españoles: una faluca que navegaba de La Habana a Veracruz y un xebec que navegaba de Campeche a La Habana. ^[7]

El capitán Lennox Thompson tomó el mando del Crescent en julio de 1802 y en junio del año siguiente, el Crescent fue puesto nuevamente en servicio bajo el mando de Lord William Stuart . ^[1]

El Crescent regresó a sus aguas nacionales en febrero de 1806, bajo el mando del capitán James Carthew. Prestó servicio en el Mar del Norte antes de someterse a reparaciones entre junio y octubre de 1808 ^{[ dudoso – discutir ]} . ^[1] Fue puesto nuevamente en servicio bajo el mando de George Reynolds en abril de 1808, permaneció en sus aguas nacionales y pasó al mando del capitán John Temple, que estaba al mando cuando el Crescent naufragó frente a la costa de Jutlandia el 6 de diciembre. Más de 200 personas murieron como resultado, incluido el propio Temple. ^[1]

• Clowes, William Laird (1997) [1900]. La Marina Real Británica, una historia desde los primeros tiempos hasta 1900, volumen IV . Chatham Publishing. ISBN 1-86176-013-2.
• Heathcote, TA (2005). Los capitanes de Trafalgar de Nelson y sus batallas . Barnsley, Yorks.: Pen and Sword Books. ISBN 1-84415-182-4.
• Rodger, NAM (2005). El dominio del océano . Londres: Penguin Books. ISBN 0-140-28896-1.
• James, William (2002) [1827]. Historia naval de Gran Bretaña, volumen 1, 1793-1796 . Conway Maritime Press. ISBN 0-85177-905-0.
• Potgieter, Thean; Grundlingh, Albert (2007). "El almirante Elphinstone y la conquista y defensa del Cabo de Buena Esperanza, 1795-1796". Scientia Militaria: Revista sudafricana de estudios militares, vol. 35, n.º 2.
• Winfield, Rif (2008). Buques de guerra británicos en la era de la vela 1793-1817: diseño, construcción, carreras y destinos . Seaforth Publishing. ISBN 978-1-86176-246-7.

• Medios relacionados con HMS Crescent (barco, 1784) en Wikimedia Commons