HMS Helmuth

El HMS Helmuth fue un remolcador alemán que la Marina Real capturó al comienzo de la Primera Guerra Mundial y que fue armado como barco de vigilancia . Sirvió en la campaña de África Oriental, incluidas las batallas de Zanzíbar y Tanga , sobrevivió a un ataque alemán en Dar es Salaam y participó en el bloqueo del SMS  Königsberg en el delta del Rujifi . En 1916 participó en un asalto anfibio a la ciudad costera de Bagamoyo .

Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, el Helmuth, de matrícula alemana , se encontraba en el puerto de Zanzíbar. Varios alemanes destacados en Zanzíbar planeaban navegar en él hacia el África Oriental Alemana para escapar del internamiento , pero sus motores estaban en mal estado de reparación y los británicos lo capturaron antes de que los alemanes pudieran utilizarlo. ^[1] La Marina Real lo reparó y lo armó con un cañón de 3 libras . El Helmuth se convirtió en un barco de guardia en la entrada del puerto de Zanzíbar, comandado por el subteniente Clement Charlewood, RNR .

Cuando el Königsberg apareció en la bocana del puerto el 20 de septiembre de 1914, Helmuth no pudo advertir al crucero protegido HMS  Pegasus , que se encontraba en el puerto reparando sus motores. En el enfrentamiento que siguió , el Königsberg hundió al Pegasus . Al salir del puerto, el Königsberg disparó varias veces contra el Helmuth , arrojando a su tripulación por la borda y matando a un nativo que trabajaba en la sala de máquinas . Pero el Helmuth solo sufrió daños leves y los británicos lo recuperaron.

El 2 de noviembre de 1914, antes de la batalla de Tanga , Helmuth exploró el puerto en busca de minas antes del desembarco británico, pero no encontró ninguna. ^[2]

El 28 de noviembre de 1914, Helmuth acompañó al acorazado HMS  Goliath y al crucero de protección Fox a Dar es Salaam . ^[3] El teniente Walter Orde, RN comandaba el Helmuth , con Charlewood como segundo al mando . La Marina Real estaba inspeccionando barcos de pasajeros alemanes sospechosos cuando las tropas alemanas dispararon contra los oficiales inspectores, ^[3] y contra la pinaza de vapor del Goliath , el cúter de vapor de Fox y el Helmuth . El fuego intenso hirió a Orde y dañó al Helmuth , causando un peligroso escape de vapor. El fogonero del cúter de Fox resultó mortalmente herido, pero el comandante del cúter, el teniente Eric Corson, RN, lo reemplazó. Los tres barcos negociaron con seguridad el estrecho canal. Por sus acciones, Corson, Orde y Charlewood fueron galardonados con la Cruz de Servicio Distinguido , y los timoneles de la pinaza y el cúter recibieron la Medalla de Galantería Conspicua . ^[4]

En la madrugada del 22 de julio de 1916, el barco globo-cometa HMS  Manica sufrió un pequeño incendio en el puerto de Zanzíbar. Helmuth se acercó con una bomba contra incendios, pero no fue necesaria su ayuda. ^[5]

El 15 de agosto de 1916, Helmuth formó parte de la flotilla naval real que atacó con éxito Bagamoyo. Las defensas de la ciudad incluían uno de los cañones navales de 105 mm que los alemanes habían rescatado de Königsberg . El cañón estaba emplazado en una colina justo al sur de la ciudad y disparaba contra los monitores HMS  Severn y Mersey , que estaban anclados a cierta distancia en el mar. ^[6]

Sin embargo, el cañón alemán no podía bajar lo suficiente para cubrir los objetivos más cercanos a la costa, por lo que el Helmuth y otros dos buques, cada uno armado con un cañón de 3 libras, se acercaron a la costa. A una distancia de unos 500 metros, los tres buques abrieron fuego contra la posición alemana, lo que contribuyó a obligar a su tripulación a abandonar el cañón y retirarse. Una sección de marineros armados con una ametralladora pudo entonces tomar por asalto la colina, capturando el cañón y más de 80 cartuchos de munición de 105 mm. ^[6]

• Burg, David F; Purcell, L Edward (2004). Almanaque de la Primera Guerra Mundial . Lexington, KY: University Press of Kentucky . p. 34. ISBN 0-8131-2072-1. tanga helmut.
• Cato, Conrad (1919). "XII HMS "Manica" en África Oriental". La Marina en todas partes. Constable : Londres.
• Desconocido (1960). "Helmuth en Tanga". Notas y registros de Tanzania (54). Sociedad de Tanzania – vía Google Books.