HMS Medea (1778)

El HMS Medea era una fragata de sexta clase Enterprise de la Marina Real Británica , equipada con 28 cañones . Entró en servicio en mayo de 1778 bajo el mando del capitán William Cornwallis . Fue vendida para su desguace en 1805.

En julio de 1778, el Medea comenzó a patrullar en el Mar del Norte y el Canal de la Mancha. Frente al cabo Finisterre, el 20 de octubre de 1778 , en compañía del navío de línea Júpiter, al mando del capitán Francis Reynolds, se encontró con el Tritón, al mando del capitán Conde de Ligondès, pero el Medea sufrió daños tan graves que se vio obligado a abandonar la acción con la pérdida de un hombre muerto y tres heridos. Posteriormente, junto con el navío armado Countess of Scarborough , contratado por Su Majestad, participó en la captura, el 17 de junio de 1779, de los corsarios franceses Compte de Maurepas y Duc de la Vauguyon . ^{[ 1 ]} El Medea capturó al Duc de la Vauguyon (o Duc de Lavaugnon ) de Dunkerque, un cúter de 14 cañones y 98 hombres, tras una lucha de una hora. La lucha costó a los franceses cuatro hombres muertos y diez heridos; el Medea no tuvo bajas. La Marina Real la incorporó a su servicio con el nombre de Duc de la Vaugignon o Duc de la Vaugignon .

El duque de la Vauguyon había capturado y rescatado un barco langostero que navegaba de Noruega a Gran Bretaña. El capitán del barco informó al capitán James Montagu (oficial de la Marina Real) del Medea que el corsario tenía una compañera. El aparejo del Medea estaba demasiado dañado para que pudiera perseguirla, así que Montagu envió tras ella al capitán Thomas Piercy, de la condesa de Scarborough . Piercy alcanzó al conde de Maurepas , de Dunkerque, después de unas horas y el corsario atacó sin resistencia. Estaba armado con catorce cañones de 4 libras y tenía una tripulación de 87 hombres. ^{[ 2 ]}

El 5 de mayo de 1781, el Medea ayudó al HMS Roebuck, de quinta clase, en la captura, frente a Sandy Hook , del Protector , una fragata de 28 cañones de la Armada del Estado de Massachusetts. ^{[ 3 ]} Los prisioneros fueron llevados al pontón prisión Jersey . ^{[ 4 ]} 

El 7 de septiembre de 1781, Medea capturó a Belisarius , «una fragata de vela rápida de 26 cañones y 147 hombres, perteneciente a Salem». Medea la capturó frente al río Delaware . Amphitrite y Savage participaron en la captura. ^{[ 5 ]} La Marina Real la incorporó a su servicio como el HMS Bellisarius , de sexta clase , pero luego la vendió en 1783, tras el fin de la guerra.

Medea realizó varias capturas más en el verano de 1781. Estas incluyeron el barco Phoenix (1 de junio), el barco Rover (20 de junio), la goleta Neptune (30 de julio; con Amphitrite y el general Monk ) y el bergantín Marianne (13 de agosto). ^{[ 5 ]}

Desde octubre de 1781 hasta enero de 1784, el Medea estuvo al mando del capitán Erasmus Gower, participando en las etapas finales de la Guerra de Independencia de Estados Unidos, que se libraba en la India. Navegando junto al HMS Sceptre (1781),   de 64 cañones, cerca del Cabo de Buena Esperanza, el Medea capturó un rico buque de suministros francés, La Concorde , tras un breve enfrentamiento. Tras llegar a Madagascar, Gower se vio obligado a utilizar el Medea para remolcar su presa hasta Madrás, lo que le llevó dos meses. Posteriormente, el Medea pasó a estar bajo el mando del vicealmirante Sir Edward Hughes . ^{[ 6 ]}

El 15 de enero de 1783, el Medea capturó la corbeta francesa Chasseur , que transportaba despachos que revelaban que la flota francesa, al mando del almirante Pierre André de Suffren, había regresado a la costa de Coromandel mientras el vicealmirante Hughes aún se encontraba en reparaciones en Bombay. El Chasseur había sido la balandra británica HMS Chaser (nave de 1778) , capturada por los franceses el 14 de febrero de 1782, y ahora fue enviada a Bombay bajo el mando del teniente Thomas Campbell del Medea para asesorar al almirante Hughes. ^{[ 7 ]}

Diez días después, el Medea capturó un gran barco holandés, el Vrijheid , en la rada de Cuddalore tras recibir fuego de un fuerte en la playa y del propio barco enemigo. La Honorable Compañía Británica de las Indias Orientales (HEIC) ofreció al capitán Gower una fortuna por el casco y el mobiliario del Vrijheid , pero este se negó a vender, con la intención de convertir el barco en un buque de guerra de 64 cañones para la Marina Real. Meses después, el barco se perdió en el oleaje de Madrás mientras era atacado por un escuadrón francés. ^{[ 8 ]}

Cuando en junio de 1783 llegaron a la India rumores de negociaciones de paz preliminares en Europa, el capitán Gower recibió instrucciones de retirar sus cañones del Medea y dirigirse bajo bandera blanca a Cuddalore para negociar un alto el fuego con el marqués de Bussy-Castelnau y el almirante Suffren. Las hostilidades concluyeron pronto y es probable que esta fuera la última acción militar de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . ^{[ 9 ]}

El capitán Gower zarpó entonces en el Medea con despachos para el Almirantazgo y, a pesar de haber perdido los mástiles cerca de las Azores, el Medea regresó a Spithead en tan solo cuatro meses, donde fue dado de baja en febrero de 1784. ^{[ 10 ]}

• Bates, Ian M. (2017). Campeón de la cubierta de popa: Almirante Sir Erasmus Gower (1742–1814) . Pomona, Queensland: Sage Old Books. ISBN 978-0-95870-212-6.
• Beatson, Robert (1804) Memorias navales y militares de Gran Bretaña, de 1727 a 1783. Vol. 4. (Longman, Hurst, Rees y Orme).
• Gardiner, Robert (1992) Las primeras fragatas . (Londres: Conway Maritime Press). ISBN 0-85177-601-9.
• Lyon, David (1993) The Sailing Navy List . (Londres: Conway Maritime Press). ISBN 0-85177-617-5.
• Winfield, Rif (2007). Buques de guerra británicos en la era de la vela 1714–1792: diseño, construcción, trayectoria y destino . Seaforth. ISBN 978-1844157006.

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