HMS Myrtle (1915)

El HMS Myrtle era un balandro de la clase Azalea que formaba parte de un escuadrón de la Marina Real Británica enviado para ayudar a los Estados bálticos en su lucha por la independencia. Mientras limpiaban minas navales el 16 de julio de 1919 ^[1], tanto el Myrtle como el HMS  Gentian chocaron con minas y se hundieron. Las dos explosiones mataron a nueve marineros.

La clase Azalea se basó en la clase Acacia anterior , pero con un armamento de cañones más pesado. ^{[2] [a]} Fueron diseñados al comienzo de la Primera Guerra Mundial como dragaminas relativamente rápidos que también podían llevar a cabo diversas tareas diversas en apoyo de la flota, como actuar como buques de despacho o realizar operaciones de remolque, pero a medida que la guerra continuó y la amenaza de los submarinos alemanes creció, se involucraron cada vez más en tareas antisubmarinas. ^{[3] [4]}

El Myrtle tenía 80,01 m de largo total y 76,20 m entre perpendiculares , con una manga de 10,06 m y un calado de 3,35 m. ^[5] El desplazamiento era de 1200 toneladas largas (1200 t) normal. ^[6] Dos calderas cilíndricas alimentaban con vapor a un motor de vapor de triple expansión con una potencia nominal de 1300 kW (1800 ihp), lo que daba una velocidad de 30,6 km/h (19,0 mph). ^{[2] [7]} El Azelea tenía un armamento principal de dos cañones de 120 mm (4,7 pulgadas) o 102 mm (4 pulgadas), con dos cañones antiaéreos de 47 mm (3 libras). ^[6] Myrtle tenía una tripulación de 90 oficiales y otros rangos. ^[2]

El Myrtle fue ordenado el 4 de mayo de 1915 al constructor naval escocés Lobnitz y fue construido en su astillero de Renfrew con el número de astillero 806. Fue botado el 11 de octubre de 1915 y se completó el 16 de diciembre de 1915. ^{[5] [8] [9]}

En el momento de su puesta en servicio, el Myrtle fue asignado a la Gran Flota . ^[10] Las tareas de las balandras asignadas a la Gran Flota se limitaban principalmente a mantener los accesos al fondeadero de la flota en Scapa Flow libres de minas, con el barrido diario de los canales prescritos. ^[11] En julio de 1916, los dragaminas de la Gran Flota se habían dividido en tres flotillas, y el Myrtle se unió a la 1.ª Flotilla de Barrido de Flota. ^[12] El Myrtle todavía formaba parte de la 1.ª Flotilla de Barrido de Minas, que para entonces tenía su base en Granton, Edimburgo, al final de la guerra en noviembre de 1918. ^{[13] [14]}

La campaña británica en el Báltico fue parte de la intervención aliada en la guerra civil rusa . El nombre en clave de la campaña de la Marina Real fue "Operación Red Trek". ^[15] La intervención jugó un papel clave al permitir el establecimiento de los estados independientes de Estonia y Letonia ^[16] pero no logró asegurar el control de Petrogrado por las fuerzas rusas blancas , que era uno de los principales objetivos de la campaña. ^[17] La ​​fuerza de tarea fue vital para abastecer a los estados bálticos, así como para contener a las armadas soviéticas.

El 26 de junio de 1919, la 1.ª Flotilla de Barrido de la Flota llegó a Biorko para reforzar a las fuerzas británicas en el Báltico. ^[18] El 16 de julio, ^[b] cuatro balandras de la 1.ª Flotilla, Myrtle , Gentian , Lilac y Lupin, fueron empleadas para barrer minas al este de Saaremaa . Las balandras trabajaron en parejas, remolcando una barredora entre los dos barcos, que navegaban a unos 500 yd (460 m) de distancia, con Myrtle trabajando con Gentian . Durante la tarde, Myrtle y Gentian estaban intentando hundir minas que habían sido traídas a la superficie por la barredora de Lilac y Lupin cuando Gentian chocó con una mina sin barrer. Myrtle fue a ayudar a Gentian , pero también clavó una mina, que se desprendió de la parte delantera del barco y mató a seis. Myrtle se hundió 90 minutos después de chocar con la mina. ^{[21] El oficial al mando} del Myrtle , el teniente comandante Richard Scott, recibió la Medalla de Bronce Albert por salvar vidas por sus acciones durante el hundimiento, regresando solo al barco para buscar a un hombre desaparecido. ^[22]

En julio de 2010, un dragaminas estonio localizó los restos del crucero HMS  Cassandra , el HMS Myrtle y el HMS  Gentian . ^{[23] [24]}

• Brown, DK (2010). La Gran Flota: Diseño y desarrollo de buques de guerra 1906-1922 . Barnsley, Reino Unido: Seaforth Publishing. ISBN 978-1-84832-085-7.
• Dittmar, FJ; Colledge, JJ (1972). Buques de guerra británicos 1914–1919 . Shepperton, Reino Unido: Ian Allan. ISBN 0-7110-0380-7.
• Dorling, Taprell (1935). Canales barridos: Ser y relato del trabajo de los dragaminas en la Gran Guerra . Londres: Hodder y Stoughton.
• Dunn, Steve R. (2020). Batalla en el Báltico: la Marina Real y la lucha para salvar a Estonia y Letonia entre 1918 y 1920. Barnsley, Reino Unido: Seaforth Publishing. ISBN 978-1-5267-4273-5.
• Gardiner, Robert; Gray, Randal, eds. (1985). Todos los barcos de combate del mundo de Conway, 1906-1921 . Londres: Conway Maritime Press. ISBN 0-85177-245-5.
• Gibson, RH y Prendergast, Maurice (2002) [1931]. La guerra submarina alemana 1914-1918 . Penzance, Reino Unido: Periscope Publishing. ISBN 9781904381082.
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• Wainwright, Martin (23 de agosto de 2010). "Se encuentran buques de guerra británicos hundidos hace 90 años en la costa de Estonia". The Guardian . Consultado el 16 de julio de 2019 .
• Wright, Damien (2017). La guerra secreta de Churchill con Lenin: intervención militar británica y de la Commonwealth en la guerra civil rusa, 1918-20 . Helion and Company. ISBN 9781913118112.