HMS Oracle (1915)

El HMS Oracle fue un destructor de la clase M del Almirantazgo que sirvió en la Marina Real durante la Primera Guerra Mundial . La clase M representó una mejora con respecto a la anterior clase L , capaz de alcanzar mayor velocidad. El buque fue botado el 23 de diciembre de 1915 y se unió a la Gran Flota . El Oracle pasó gran parte de la guerra involucrado en la guerra antisubmarina . En agosto de 1916, el destructor rescató a la tripulación del crucero ligero Nottingham , que había sido hundido por un submarino alemán. En agosto de 1917, el destructor embistió y hundió al submarino U-44 . Tras el armisticio que marcó el final de la Primera Guerra Mundial, el destructor fue transferido a Portsmouth . Inicialmente, el destructor formó parte de la flotilla de defensa local, pero pronto el Oracle fue puesto en reserva , dado de baja y, el 30 de octubre de 1921, vendido para su desguace .

El Oracle fue uno de los veintidós destructores de la clase M del Almirantazgo, encargados por el Almirantazgo británico en noviembre de 1914 como parte del Programa de Construcción de la Tercera Guerra Mundial. ^{[ 1 ]} La clase M era una versión mejorada de los destructores de la clase L anteriores , originalmente concebida para alcanzar una velocidad mayor de 36 nudos (67 km/h; 41 mph) para contrarrestar los rumores de destructores rápidos alemanes, aunque la especificación final se diseñó para una velocidad más económica de 34 nudos (63 km/h; 39 mph) . ^{[ 2 ]} La clase M del Almirantazgo se diferenciaba de los buques de preguerra por tener una proa inclinada y mejoras de diseño basadas en la experiencia de tiempos de guerra. ^{[ 3 ]}    

El destructor tenía 80,77 m (265 pies ) de eslora entre perpendiculares , una manga de 8,15 m ( 26 pies 9 pulgadas ) y un calado de 4,95 m ( 16 pies 3 pulgadas ) . Su desplazamiento era de 1025 toneladas largas (1041 t ) en carga normal y de 1250 toneladas largas (1270 t) a plena carga . La energía la proporcionaban tres calderas Yarrow que alimentaban dos turbinas de vapor Brown -Curtis con una potencia nominal de 25 000 caballos de fuerza al eje (19 000 kW ) y que accionaban dos ejes . ^{[ 3 ]} Estaba equipado con tres chimeneas y transportaba 301 toneladas largas (296 toneladas largas) de petróleo , lo que le proporcionaba un alcance de diseño de 6390 km ( 3970 millas náuticas ) a 28 km/h (15 nudos; 17 mph) . ^{[ 4 ]}               

El armamento consistía en tres cañones Mk IV QF de 4 pulgadas (102 mm)  en la línea central del buque, uno en el castillo de proa , uno en la popa sobre una plataforma elevada y otro entre las chimeneas central y de popa. Llevaba un único cañón antiaéreo pom-pom de 2 libras (40 mm) , mientras que el armamento de torpedos consistía en dos montajes dobles para torpedos de 21 pulgadas (533 mm) . ^{[ 5 ]} El buque tenía una dotación de 76 oficiales y marineros . ^{[ 4 ]}  

Construido por William Doxford & Sons de Sunderland , el Oracle fue botado el 23 de diciembre de 1915 y completado en agosto del año siguiente ^{[ 3 ].} El destructor fue el primer buque de la Royal Navy en ser nombrado en honor al Oráculo , un profeta de la antigüedad. ^{[ 6 ]} El buque fue desplegado como parte de la Gran Flota , uniéndose a la Decimotercera Flotilla de Destructores en Scapa Flow . ^{[ 7 ]}

El destructor participó activamente en la guerra antisubmarina, pero con resultados variables. El 19 de agosto de 1916, el destructor, junto con su buque gemelo Penn , fue enviado a destruir el submarino alemán U-52 que había hundido el crucero ligero Nottingham . Los destructores no lograron encontrar el submarino, pero sí aseguraron el rescate de muchos marineros. ^{[ 8 ]} El 18 de enero de 1917, el destructor fue uno de los seis destructores que realizaron patrullas denominadas "barridos de alta velocidad" en el Mar del Norte utilizando paravanes . No se avistó ningún submarino. ^{[ 9 ]} El 12 de agosto, el destructor tuvo mayor éxito. Patrullando con los cruceros ligeros Birkenhead y Yarmouth , el Oracle avistó un buque en el horizonte al noroeste. ^{[ 10 ]} El buque era el submarino U-44 , disimulado apresuradamente con una vela. El destructor se dirigió rápidamente hacia el submarino, que se sumergió, ascendió y volvió a sumergirse en un intento de escapar. ^{[ 11 ]} El destructor disparó cuatro rondas de fuego, que fallaron, y luego embistió al submarino entre la torre de mando y la popa. El submarino se hundió sin supervivientes. ^{[ 12 ]} Este fue un éxito excepcional y poco después, el Almirantazgo retiró a los destructores como el Oracle de las patrullas y los reasignó como escoltas de convoyes , lo que demostró ser más eficaz para prevenir pérdidas por submarinos. ^{[ 13 ]}

Tras el armisticio , la Gran Flota fue disuelta y el Oracle se unió a la Flotilla de Defensa en Portsmouth . ^{[ 14 ]} Sin embargo, el fin de la guerra significó que la Marina Real volviera a un nivel de movilización propio de tiempos de paz y que tanto el número de buques como la cantidad de personal debían reducirse para ahorrar dinero. ^{[ 15 ]} El Oracle fue declarado superfluo para los requisitos operativos y, el 1 de febrero de 1920, fue puesto en reserva . ^{[ 16 ]} Sin embargo, esa situación no duró mucho. Las duras condiciones de las operaciones en tiempos de guerra, exacerbadas por el hecho de que el casco no estaba galvanizado , hicieron que el buque se desgastara rápidamente. ^{[ 17 ]} El destructor fue dado de baja y, el 30 de octubre de 1921, vendido a W. & AT Burden para su desguace . ^{[ 18 ]}