Los cañones de Navarone (novela)

Los cañones de Navarone es una novela de 1957 sobre la Segunda Guerra Mundial escrita por el autor escocés Alistair MacLean , que fue adaptada al cine en 1961 con el mismo título. La historia narra los esfuerzos de un comando aliado por destruir una fortaleza alemana aparentemente inexpugnable que amenaza a los buques de guerra aliados en el mar Egeo e impide el rescate demás de 1200 soldados británicos aislados.

La isla griega de Navarone no existe y la trama es ficticia, pero la historia se desarrolla en el contexto histórico real de la campaña del Dodecaneso de 1943 .

Los cañones de Navarone reúne elementos que caracterizarían gran parte de la obra posterior de MacLean: hombres duros, competentes y experimentados como protagonistas; violencia frecuente pero no explícita; la traición del héroe o los héroes por parte de un aliado de confianza; y el uso extensivo del mar y otros entornos peligrosos como escenarios. Sus tres personajes principales —Keith Mallory, el alpinista neozelandés convertido en comando; Dusty Miller, el experto estadounidense en demoliciones; y Andrea, la combatiente de la resistencia griega— se encuentran entre los mejor desarrollados de toda la obra de MacLean.

La isla griega de Navarone no existe y la trama es ficticia, pero la historia se desarrolla dentro del contexto histórico real de la Campaña del Dodecaneso , la campaña de los Aliados para capturar las islas griegas en el mar Egeo ocupadas por Italia en 1943. En particular, la Batalla de Leros y la artillería costera en la isla de Leros sirven de inspiración para la novela. En la isla se encontraban 11 ^{[ 1 ]} cañones de artillería costera de 152 mm/6 pulgadas (un calibre intermedio ), junto con varios cañones más pequeños. ^{[ 2 ]} Los cañones habían sido fabricados y utilizados por los italianos, y fueron capturados con la isla después de la rendición de los defensores británicos e italianos; los cañones fueron utilizados por los alemanes durante el resto de la guerra.

La isla de Navarone, frente a la costa turca, ha sido fortificada considerablemente mientras los alemanes intentan frenar la actividad naval británica en el Egeo. Una fuerza de 1200 soldados británicos se encuentra aislada en la cercana isla de Kheros (otra variante de la isla de Keros, situada al oeste de Amorgos) y la Marina Real planea enviar buques para rescatarlos. Los cañones pesados ​​controlados por radar dominan el único canal de aguas profundas que pueden utilizar los barcos y deben ser neutralizados a toda costa.

Los ataques de los comandos han fracasado y, tras un bombardeo de bombarderos B-24 Liberator que no logra destruir los cañones, el capitán James Jensen RN , jefe de operaciones del SOE en El Cairo , decide lanzar un último intento desesperado que ya había planeado en caso de que el bombardeo fracasara. Ha reunido a un equipo de saboteadores especializados para infiltrarse en la isla a través del acantilado sur, supuestamente inaccesible, y entrar en la fortaleza para destruir los cañones. Tienen menos de una semana.

El equipo se reúne por primera vez en Alejandría . Está compuesto por:

• El capitán Keith Mallory, oficial neozelandés del Grupo de Desierto de Largo Alcance (LRDG), era un alpinista de antes de la guerra, apodado "La Mosca Humana". Ha estado operando en las montañas de la Creta ocupada por los alemanes .
• Andrea, una ex teniente coronel del ejército griego, una luchadora implacable y amiga íntima y confidente de Mallory.
• El cabo Dusty Miller, un experto estadounidense en explosivos que fue transferido de la RAF al LRDG, es descrito como un hombre flaco y cínico que duda de sus posibilidades de éxito.
• El suboficial telegrafista Casey Brown, ingeniero de la Marina Real y veterano del Servicio Especial de Embarcaciones , es natural de Clydeside y trabajó como ingeniero de pruebas e instalación antes de la guerra.
• El teniente Andrew Stevens, de la Reserva Naval Voluntaria Real (RNVR), es un joven oficial naval elegido como navegante. Al igual que Mallory, habla griego con fluidez y es un montañista experimentado, pero se considera un cobarde redomado.

El equipo viaja en bicicleta de montaña y avión a Castelrosso , una isla bajo dominio británico. Allí descubren a un espía, Nicolai, el chico de la lavandería de la base, que supuestamente no habla inglés pero que los espía igualmente. Exigen que lo arresten y lo mantengan incomunicado, pero la historia da a entender que esto no sucede.

En un antiguo caïque navegan hacia Navarone. Llevan consigo documentos que los identifican como colaboradores y mensajeros del comandante alemán de la isla. Son interceptados por una patrullera alemana, que parece estar esperándolos. La hunden y matan a toda la tripulación.

Su barco naufraga durante una tormenta, pero logran llegar a la isla, aunque han perdido gran parte de su equipo. Escalan el acantilado sur, considerado inescalable, pero Stevens resbala y resulta gravemente herido.

Evadiendo a los guardias alemanes, viajan a través de la nieve espesa y el terreno accidentado, donde los reciben Louki, el mayordomo del propietario exiliado de la isla, y Panayis, su enigmático amigo. Les traen comida muy necesaria. Por radio, Jensen les comunica que tienen menos tiempo del previsto. Los barcos llegarán esa misma noche. Pero mientras descansan en una cueva, son capturados por una tropa de soldados alemanes especialistas en montaña, liderados por el Oberleutnant Turzig, quien reconoce a Mallory como un famoso escalador. Son llevados al pueblo de Margaritha, donde el Hauptmann Skoda los interroga sin piedad. Gracias a la distracción de Andrea, logran darles la vuelta a la situación y Skoda es abatido. Con Turzig y los demás bien atados, escapan y se dirigen al pueblo de Navarone. Son acosados ​​por tropas y aviones que, al parecer, también los esperan.

Sin instalaciones médicas disponibles, Stevens está claramente agonizando y no hay nada que hacer por él. Pide que lo dejen atrás y siente una extraña paz. Miller descubre que gran parte de su equipo está dañado. Las sospechas recaen sobre Panayis, quien también es sospechoso de ser un agente doble . No admite nada, pero las pruebas (todas sus heridas, excepto una, son falsas) son incriminatorias. Miller le dispara.

Mallory y Miller logran entrar en la fortaleza donde se encuentran los cañones, mientras los demás crean una distracción. Colocan los explosivos y luego salen para reunirse con ellos. Roban una lancha y se encuentran con el destructor HMS Sirdar , que lidera a otros dos barcos a través del canal de aguas profundas. Justo a tiempo, los explosivos surten efecto, los cañones quedan destruidos y los barcos continúan su camino para rescatar a los soldados.

En 1990, la Asociación Británica de Escritores de Novela Negra situó a Los cañones de Navarone en el puesto 89 de su lista de las 100 mejores novelas policíacas de todos los tiempos .

El éxito de la adaptación cinematográfica del libro impulsó a Alistair MacLean a escribir la única secuela de su carrera literaria, Fuerza 10 de Navarone (1968). Sin embargo, en los aspectos en que difieren, esta es una secuela de la película, no del libro.

El título de Las armas de Avalon , una novela fantástica del escritor Roger Zelazny , se considera una referencia irónica a la novela homónima de MacLean. Además de tener un sonido similar, tanto Avalon como Navarone son islas ficticias.

El autor Sam Llewellyn escribió dos secuelas autorizadas durante la década de 1990: Storm Force from Navarone y Thunderbolt from Navarone . Ambas presentaban a los tres héroes de Maclean, Mallory, Miller y Andrea, junto con el comandante Jensen, de la Marina Real.

• Reseña del libro en AlistairMacLean.com