HMS Valerian

El HMS Valerian era un balandro de la clase Arabis de la Marina Real Británica , construido por Charles Rennoldson and Company en South Shields y botado el 21 de febrero de 1916. Tras prestar servicio en la Primera Guerra Mundial , naufragó frente a las costas de Bermudas durante el huracán La Habana-Bermudas de 1926 , el 22 de octubre de 1926.

Tras su puesta en servicio, el Valerian realizó tareas de seguridad frente a la costa este británica, utilizándose en 1917 y 1918 principalmente para vigilar las rutas de los convoyes costeros y las barreras antiminas del Barrera de Minas del Mar del Norte. La balandra no participó en operaciones de combate, aunque se sospechó brevemente que había hundido el submarino alemán SM  U-99 en el norte del Mar del Norte en julio de 1917. Sin embargo, este submarino fue hundido por el submarino británico HMS  J2 .

Valerian fue puesto nuevamente en servicio en Devonport el 29 de diciembre de 1920 y fue asignado junto con su buque gemelo HMS Wistaria a la Estación de América y las Indias Occidentales , con base en el Astillero Naval Real (HMD Bermuda) donde llegó el 2 de abril de 1921, ^{[ 1 ]}

El 21 de octubre de 1922, el Valerian sufrió daños en un huracán en las Bermudas. ^{[ 2 ]}

El Día del Dominio , 1 de julio de 1924, los miembros de la tripulación del Valerian desfilaron en las Llanuras de Abraham , Quebec, para la inauguración de la Cruz del Sacrificio erigida en memoria de los canadienses caídos en la Primera Guerra Mundial. ^{[ 3 ]}

On 20 October 1925 she arrived at Baltimore to support Britain's Schneider Trophy team.^[4] The fastest British entry, the Supermarine S.4, crashed into the water on 23 October and Valerian assisted in the salvage.^[5][6]Valerian returned to Bermuda at the conclusion of racing.^[7]

In 1926 HMS Valerian was returning to HM Dockyard Bermuda from providing hurricane relief in the Bahamas trailed by another hurricane. A shortage of coal in the Bahamas had forced her to put to sea with only enough to complete her journey, which meant that her mass, and hence her displacement, was a great deal less than would normally be the case, reducing her stability in rough seas. She last radioed after sighting Gibb's Hill Lighthouse early in the morning of 22 October 1926, at which time the crew saw no sign of an approaching storm. By the time she reached the Five Fathom Hole, she was being overtaken by the storm and conditions were too rough to risk the channel through the reefs. The crew were forced to turn southward to obtain sea room from the reefline lest they be driven on the rocks, and headed directly into the storm. She fought the storm for more than five hours, but after the eye passed overhead conditions became more dangerous with the wind more powerful and no longer coming from the same direction as the sea. As the ship's Captain, Commander William Arthur Usher, described at the Court Martial:

Just before 1300, a series of squalls struck the ship on the port side with a fury that beggars all description. The ship was thrown on her beam ends, heeling 70 degrees over to starboard. The helm was hard-a-port, to keep her head to sea, but this was evidently holding her over and on letting go the helm and putting it hard-a-starboard, the ship righted and came slowly up to the wind, wallowing heavily in the trough of the sea as she came round. It was at this moment the mainmast and wireless were carried away. The ship was brought within about 6 points of the wind, but these tremendous squalls kept forcing her over to leeward and it seemed only a matter of moments before the ship must go. Soon after the engines stopped and the report came up that the ship was ashore but this seems more than doubtful as nothing was felt on the bridge, and although the ship was in a mass of blinding spray, nothing in the nature of breakers was seen. At the time the engines stopped the ship was heeled over to about 60 and then went slowly over.

The ship sank with most of her crew going overboard without lifeboats or rafts. Men clung to floating wreckage. The Captain was one of 28 on or clinging to the same raft.

El viento del noroeste se sentía gélido en las zonas expuestas. Cayó la noche y, al oscurecer, buscamos el faro de Gibbs Hill o algún otro, ya que no teníamos ni idea de nuestra posición, pero no vimos nada, ni siquiera el resplandor. Las doce horas de noche, con las olas rompiendo sobre nosotros, fueron una experiencia inolvidable y muchos se rindieron durante ese tiempo. Se fueron agotando poco a poco, se llenaron de agua y finalmente se alejaron. La balsa perdía flotabilidad lentamente y, como todos querían sentarse en el borde, volcaba cada 20 minutos aproximadamente, lo cual era agotador; todos tragamos agua en el proceso y el esfuerzo de volver a subir empezó a pasar factura. Doce resistieron hasta el final, cuando, para nuestra gran fortuna, avistamos el HMS "Capetown" alrededor de las 10:00 del día siguiente.

En total, 85 miembros de su tripulación perecieron con el Valerian. Cuando el centro de la tormenta pasó sobre las Bermudas, el anemómetro del astillero naval real registró 138 mph (222 km/h) a las 13:00 UTC, antes de que el viento lo destruyera. ^{[ 8 ]} Esto coincidió aproximadamente con el momento en que el Valerian fue arrasado. ^{[ 9 ]}