El buque insignia de la Armada, el Cerberus

El HMVS Cerberus ( buque victoriano de Su Majestad) es un monitor de parapeto que sirvió en las Fuerzas Navales de Victoria , las Fuerzas Navales de la Commonwealth (CNF) y la Marina Real Australiana (RAN) entre 1871 y 1924.

Construido en Jarrow, Reino Unido, en Palmers Shipbuilding and Iron Company para la colonia de Victoria , Australia, bajo la supervisión de Charles Pasley , ^[1] el Cerberus se completó en 1870 y llegó a Port Phillip , el puerto de Melbourne en la costa sureste de Australia en 1871, donde pasó el resto de su carrera. El monitor fue absorbido por la CNF después de la Federación en 1901, y fue rebautizado HMAS Cerberus cuando la marina se convirtió en la RAN en 1911. Para la Primera Guerra Mundial, las armas y calderas del Cerberus estaban inoperativas; el barco sirvió como buque de guardia y almacén de municiones, mientras transportaba al personal del incipiente Royal Australian Naval College en sus nóminas. En 1921, el barco pasó a llamarse HMAS Platypus II y se le asignó la tarea de ser un barco de apoyo submarino para los seis submarinos de clase J de la RAN .

"El HMAS Cerberus, el barco que durante muchos años estuvo anclado en la desembocadura del Yarra sirviendo como buque escuela, fue remolcado hoy a Geelong. Bajo el nombre de Platypus, ahora servirá como buque de depósito y base submarina. El Cerberus entró en la bahía de Hobson el 9 de abril de 1871 y era entonces el acorazado más moderno a flote, representando la última palabra en arquitectura naval; era sin duda en ese momento el buque más poderoso de los mares del sur. Fue construido por orden del gobierno victoriano, cuya marina entonces estaba compuesta por las fragatas Victoria y Nelson. En reconocimiento al papel desempeñado por Victoria en la guerra de Nueva Zelanda, el gobierno imperial otorgó £ 100.000 al nuevo estado para el costo de un buque de guerra moderno. El viaje del Cerberus a Australia duró cinco meses y se abrigaron temores de que se hundiera. Se inclinó hasta cuarenta grados y su peso fuera del agua era de 1.900 toneladas en comparación con un buque de guerra bajo el agua. Peso de 1.800 toneladas. La bandera victoriana fue izada en el barco en Port Said el 1 de diciembre de 1870.

El Cerberus permaneció en la desembocadura del Yarra tanto tiempo que se tuvieron que utilizar grúas especiales para levantar sus anclas. 1921, Una página de la historia, un barco famoso abandona sus viejos amarres. ^[2]

En 1924, el monitor fue vendido como chatarra y se hundió como rompeolas frente a Half Moon Bay . El naufragio se convirtió en un sitio popular para bucear y hacer picnics a lo largo de los años, pero hubo un colapso estructural en 1993. Se han realizado varias campañas para preservar el barco (una de las cuales está en curso), ya que es uno de los últimos monitores , el único barco sobreviviente de las armadas coloniales australianas y uno de los dos únicos barcos sobrevivientes en el mundo con torretas Coles . ^{[3] [4]}

El Cerberus , que recibió su nombre en honor a Cerbero , el perro guardián de tres cabezas de Hades de la mitología griega, fue el primero de los monitores de parapeto , que se diferenciaban de los acorazados anteriores por la instalación de una superestructura central que contenía torretas giratorias. ^{[5] [6]} El barco fue diseñado por Edward James Reed , constructor jefe de la Marina Real. ^[7] El Cerberus tenía un barco gemelo , el HMS  Magdala , y se construyeron cinco barcos adicionales de diseño similar ( el HMS  Abyssinia y los cuatro monitores de la clase Cyclops ) para la defensa costera alrededor del Imperio británico. ^{[6] [8]} Estos siete buques fueron denominados extraoficialmente como la "clase Monster". ^[9]

El monitor medía 68,6 m de largo, 13,7 m de ancho y un calado de 4,7 m. ^[7] El Cerberus tenía un francobordo de 1,2 m, mientras que su parapeto se extendía 2,1 m por encima de la cubierta y medía 34 m de largo. ^[10] Tenía una tripulación estándar de 12 oficiales y 84 marineros, con 40 adicionales para tripular el barco en tiempos de guerra. ^[11] El Cerberus tenía una velocidad máxima de 9,75 nudos (18,06 km/h; 11,22 mph), con una velocidad económica de 6 nudos (11 km/h; 6,9 mph). ^[7]

Sus hélices gemelas eran impulsadas por dos máquinas de vapor horizontales de doble efecto y dos cilindros ^[12] fabricadas por Maudslay Son & Field. ^[7] Tenían un diámetro de 43 pulgadas (110 cm), una carrera de 27 pulgadas (69 cm) y estaban provistas de 30 psi (210 kPa) ^[13] de vapor producido por cinco calderas de carbón con 13 hornos. ^{[ cita requerida ]} Las máquinas de vapor generaban 1.369 caballos de fuerza indicados (1.021 kW) en pruebas y accionaban dos hélices con un diámetro de 12 pies (3,7 m) ^[14] El Cerberus fue el primer buque de guerra británico en ser impulsado únicamente a vapor. ^[6] El monitor tenía un búfer de 240 toneladas de carbón; esto duraría poco menos de cinco días a velocidad máxima (50 toneladas consumidas por día) y diez días a velocidad económica (24 toneladas por día). ^[7] El monitor no era adecuado para viajes oceánicos. ^[15]

El armamento principal eran cuatro cañones de 10 pulgadas, montados en dos torretas. ^[6] Los cuatro cañones pesaban 18 toneladas largas (18 t) cada uno, se cargaban por la boca, tenían que ser retirados completamente dentro de la torreta para ser recargados y podían disparar un proyectil de 400 libras (180 kg) hasta 4.000 yardas (3.700 m) una vez cada tres minutos. ^{[11] Las torretas estaban montadas a proa y a popa; cada una tenía una tripulación de 33, tenía un} campo de tiro de 270° y tenía que ser colocada en posición con una manivela. ^[6] Las torretas eran de un diseño creado por Cowper Phipps Coles . ^[16]

El barco tenía un blindaje que variaba de 6 a 8 pulgadas (150 a 200 mm) de espesor para el cinturón blindado de la línea de flotación en su casco, que estaba respaldado por 9 a 11 pulgadas (230 a 280 mm) de teca . ^[17] El blindaje de la ciudadela que protegía el parapeto variaba en espesor de 8 a 9 pulgadas (200 a 230 mm), y las torretas de los cañones tenían caras de 10 pulgadas (250 mm) y lados de 9 pulgadas (230 mm). ^[17] Cerberus estaba protegido por una cubierta blindada que tenía de 1 a 1,25 pulgadas (25 a 32 mm) de espesor. ^{[17] [18]} Para mayor protección, Cerberus podía llevar agua a los tanques de lastre, disminuyendo su francobordo ya bajo hasta que solo las torretas y el parapeto fueran visibles. ^{[11] [19]}

El almirante George Alexander Ballard describió al Cerberus y a los barcos de su tipo como "caballeros con armadura completa montados en burros, fáciles de esquivar pero difíciles de enfrentar". ^[20] Robert Gardiner, Roger Chesneau y Eugene M. Kolesnik, editores de All the World's Fighting Ships 1860–1905 de Conway , señalaron que "[ el Cerberus representa] los inicios del diseño práctico de barcos con torreta en Gran Bretaña, ya que no tiene potencia de vela y está equipado con torretas de proa y popa con arcos de fuego casi ininterrumpidos". ^[17] Cuando entró en servicio, el monitor se consideraba superior a cualquier otro buque de guerra que operaba en la región de Australasia . ^[11] El diseño del Cerberus fue mejorado por Sir Edward Reed para el HMS  Devastation en 1871, el primer acorazado con torreta de la Royal Navy sin velas, y por eso tuvo una influencia duradera en el diseño de acorazados hasta que aparecieron los acorazados a principios del siglo XX.

En 1866, el gobierno victoriano ordenó un barco para complementar las fortificaciones costeras de la bahía de Port Philip y defender la colonia en caso de un ataque ruso. ^{[11] [15] Se ordenó} el Cerberus con el entendimiento de que si operaba en cualquier otra función que no fuera la defensa de Victoria, volvería al control del Almirantazgo . ^[9]

El monitor fue construido por Palmers Shipbuilding en su astillero de Jarrow-on-Tyne . ^[11] Fue puesto en grada el 1 de agosto de 1867, botado el 2 de diciembre de 1868 y completado en agosto de 1870. ^{[7] La ​​construcción} de Cerberus costó £117.556, y el Almirantazgo británico se hizo cargo del 80% del costo. ^[11]

Al finalizar su construcción, el Cerberus fue registrado como buque mercante para el viaje a Australia. ^[21] Para el viaje, los costados del casco se construyeron hasta la altura del parapeto y a lo largo del barco, para mejorar el comportamiento en el mar . ^[22] Primero intentó navegar desde Chatham hacia Melbourne el 29 de octubre de 1870, pero regresó a los pocos días debido a las condiciones del vendaval , que hicieron que el barco fuera incontrolable. ^[21] Después de regresar a aguas británicas, el Cerberus fue equipado con mástiles temporales para que pudiera ser aparejado como una barca de tres mástiles ; esto era para proporcionar redundancia a las máquinas de vapor y maximizar su alcance antes de que fuera necesario volver a calar. ^[22] El Cerberus partió por segunda vez el 7 de noviembre y, a pesar de las condiciones similares, pudo perseverar. ^[21] El barco viajó a través del Canal de Suez (durante el cual enarboló la bandera de Victoria en lugar de la bandera roja , por lo que se podían reclamar tarifas de tránsito reducidas para buques de guerra), ^[22] con paradas frecuentes para reabastecerse de combustible siempre que fuera posible debido a su capacidad de combustible para diez días. ^{[ cita requerida ]} Su fondo plano y su calado poco profundo significaban que el monitor podía inclinarse hasta 40° desde la línea central en caso de mal tiempo. ^[21] La tripulación de su barco casi se amotinó en varias ocasiones. ^[21]

El monitor llegó a Melbourne en la mañana del 9 de abril de 1871. ^[7] Tras su llegada, fue designado buque insignia de la Armada victoriana. ^[23] En el momento de su llegada, la opinión pública sobre el barco era baja, y rápidamente se ganó el apodo de " Gasómetro flotante ". ^[21]

El 5 de marzo de 1881, cinco hombres del Cerberus murieron cuando su barco fue destruido por una mina durante unos ejercicios. ^{[11] [24] [25]} Estos fueron los únicos miembros del personal del barco que murieron durante su historia operativa. ^[11] Después de la inundación de la mina de oro New Australasian en Creswick, Victoria en diciembre de 1882, dos buzos del Cerberus fueron enviados para ayudar a encontrar a los mineros atrapados en bolsas de aire en las profundidades de la mina. ^[26] Llegaron el 14 de diciembre, dos días después de la inundación, pero no pudieron ayudar porque se les habían enviado trajes de buceo que no se ajustaban correctamente y solo había 500 pies (150 m) de manguera de aire disponibles, a pesar de que los mineros estaban al menos a 1.500 pies (460 m) de la entrada de la mina. ^[27]

El barco fue equipado con redes antitorpedos y mástiles en 1887. ^[28] En algún momento de la década de 1890, el Cerberus fue reasignado como buque de almacenamiento. ^[21] En mayo de 1900, uno de los miembros de la tripulación del barco comenzó a mostrar los síntomas de la peste bubónica . ^[29] En consecuencia, todo el personal del Cerberus fue puesto en cuarentena en Point Nepean . ^[29]

Tras la Federación de Australia en 1901, el Cerberus , como todos los demás buques de guerra coloniales , fue transferido a las Fuerzas Navales de la Commonwealth. ^[19] Esta organización pasó a llamarse Marina Real Australiana en 1911, momento en el que se le dio al Cerberus el prefijo HMAS . ^[7] En 1909, el Cerberus no podía generar suficiente vapor para propulsarse. ^[30] Fue utilizado como buque de guardia y almacén de municiones durante la Primera Guerra Mundial. ^[11] Cuando se fundó el Royal Australian Naval College en 1913, su personal figuraba inicialmente en los libros de pago del Cerberus , ya que el colegio no era un establecimiento comisionado. ^[31] En 1914, los cañones principales del monitor estaban inoperativos y dependía de sus armas ligeras para la defensa. ^[32]

Tras la transferencia de seis submarinos de clase J a la RAN, el Cerberus pasó a llamarse HMAS Platypus II el 1 de abril de 1921 (tomando su nombre del buque de apoyo a submarinos HMAS  Platypus ) y se reclasificó como buque de apoyo a submarinos secundario. ^{[19] [32]} Para este papel, fue remolcado a Geelong. ^[33] Entre esta fecha y la salida del servicio del monitor en 1924, el HMAS  Protector tomó el nombre de Cerberus y se adjuntó a la base de entrenamiento de Western Port Bay ; ^[34] la base, a su vez, tomó el nombre en 1921.

El Cerberus fue vendido a la Melbourne Salvage Company por 409 libras el 23 de abril de 1924, y el comprador lo desguazó . ^{[7] [11] [32]} El buque de guerra fue remolcado desde la bahía de Corio hasta el astillero naval de Williamstown el 14 de mayo para su desmontaje. ^[33] Después de que la compañía de salvamento retiró lo que pudo, fue vendido al ayuntamiento de Sandringham por 150 libras. ^[15] El monitor fue hundido el 26 de septiembre de 1926 en Half Moon Bay para servir como rompeolas para el Black Rock Yacht Club. ^{[19] [23]} Durante su vida, el Cerberus nunca abandonó la bahía de Port Philip y nunca disparó con ira. ^{[11] [35]}

El naufragio se encuentra aproximadamente a 10 pies (3,0 m) de agua, a menos de 650 pies (200 m) de la costa. ^[4] Con el tiempo, el rompeolas se convirtió en un sitio popular para el buceo . ^{[36] [¿ fuente poco confiable? ]} El barco era penetrable desde muchas aberturas a lo largo de ambos lados y presentaba dos niveles de cubierta sumergidos con mucha sedimentación. ^{[ cita requerida ]} Con cuidado y luces, era posible viajar de proa a popa sin salir del barco. ^{[ cita requerida ]} El interior del barco también se ha utilizado como un curso de entrenamiento para nadadores de asalto . ^[36] Sus cubiertas expuestas se usaban regularmente para picnics. ^[4]

Durante la década de 1970, se formó el Cerberus Preservation Trust para estudiar la viabilidad de criar y restaurar Cerberus . ^[37] Sin embargo, en 1983, el Trust había hecho pocos progresos aparentes. ^[38]

En 1993, se produjo un importante colapso estructural después de que los soportes y puntales de cubierta oxidados cedieran, dejando solo las vigas de cubierta para sostener la cubierta, las torretas y la superestructura. ^[4] Cerberus comenzó a hundirse a un ritmo de 16 milímetros (0,63 pulgadas) por año. ^[39] Después de esto, se colocó una zona de exclusión de 100 metros (330 pies) alrededor del naufragio. ^[4]

En 2001, se formó la organización Amigos del Cerberus, con el objetivo de preservar el Cerberus . ^{[ cita requerida ]} Después de la campaña de Amigos del Cerberus para obtener fondos para retirar los cuatro cañones de 18 toneladas del monitor para reducir la carga colocada en la cubierta del monitor, el gobierno victoriano proporcionó una subvención de 80.000 dólares australianos que fue administrada por Heritage Victoria en octubre de 2004. ^{[4] [40]} Después de ser recubiertos con conservante y recibir un tratamiento de electrólisis , los cañones se colocaron en el fondo del mar junto al naufragio. ^[4]

Desde finales de 2005, Friends of the Cerberus comenzó a hacer campaña para obtener 5,5 millones de dólares australianos en financiación para estabilizar el lugar del naufragio, primero instalando soportes adicionales para la cubierta y las torretas (estas últimas con un peso de 200 toneladas cada una), luego levantando el barco del lecho marino y colocándolo en una cuna submarina. ^{[4] [41] Para ayudar a atraer fondos de los gobiernos federal y victoriano, Friends of the Cerberus y el} National Trust nominaron el naufragio para su inclusión en la lista de patrimonio , lo que se logró el 14 de diciembre de 2005; Cerberus también fue incluido en el Registro de Patrimonio Victoriano y está incluido en el Heritage Overlay local . ^{[4] [15] [42]} En julio de 2008, una solicitud de Friends of the Cerberus para una subvención de 500.000 dólares australianos de financiación federal tuvo éxito, y el National Trust of Victoria mantuvo los fondos en nombre de Friends of the Cerberus. ^{[39] [43]} El dinero estaba originalmente destinado a la construcción de un marco de elevación y una cuna de soporte, pero a fines de 2010, se destinó a trabajos de preservación estructural en las torretas de los cañones del monitor. ^{[39] [44]} En abril de 2012, el objetivo de la financiación había cambiado nuevamente, con planes de gastar la subvención en el control de la corrosión del naufragio, junto con "dispositivos interpretativos" en la costa cercana. ^{[44] [45]}

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• Amigos del Cerberus, una organización comunitaria que actualmente busca preservar el naufragio

37°58′03″S 145°00′28″E / 37.967487, -37.967487; 145.00789