Bruja

Una bruja es una anciana arrugada , o una especie de hada , hechicera , ^{[ 1 ] [ 2 ]} o diosa con la apariencia de una mujer así, que se encuentra a menudo en el folclore y en cuentos infantiles como " Hansel y Gretel ". ^{[ 3 ]} A las brujas se las suele ver como malévolas, pero también pueden ser una de las formas elegidas de deidades que cambian de forma, como Morrígan o Badb , que no se consideran ni totalmente benévolas ni malévolas. ^{[ 4 ] [ 5 ]} La palabra bruja también puede ser sinónimo de hechicera. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 6 ]}

El término aparece en inglés medio y era una abreviación de hægtesse , un término del inglés antiguo para ' bruja '; de manera similar, el neerlandés heks y el alemán Hexe también son abreviaciones, del neerlandés medio haghetisse y del alto alemán antiguo hagzusa , respectivamente. ^{[ 7 ]} Todas estas palabras derivan del protogermánico * hagatusjon- ^{[ 7 ]} que es de origen desconocido; el primer elemento puede estar relacionado con la palabra hedge . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Como personaje típico de los cuentos de hadas o folclóricos, la bruja comparte características con la anciana , y a veces las dos palabras se usan como si fueran intercambiables.

El uso de la palabra «bruja» para traducir términos que se encuentran en idiomas distintos del inglés (o inglés no moderno) es controvertido, ya que el uso de la palabra a veces se asocia con la misoginia . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Una "Bruja Nocturna" o "la Vieja Bruja" era un espíritu de pesadilla en el folclore inglés y angloparlante de Norteamérica. Esta variante de bruja es esencialmente idéntica a la mæra del inglés antiguo , un ser con raíces en la antigua superstición germánica y estrechamente relacionado con la mara escandinava . Según el folclore, la Vieja Bruja se sentaba sobre el pecho de quien dormía y le enviaba pesadillas . Al despertar, la persona era incapaz de respirar o incluso de moverse durante un breve periodo de tiempo. En la película sueca Marianne (2011), la protagonista sufre tales pesadillas. Este estado ahora se denomina parálisis del sueño , pero en la antigua creencia, la persona era considerada "hagridden" (enferma de bruja). ^{[ 11 ]} Todavía se habla frecuentemente de ello como si fuera un estado paranormal . ^{[ 12 ]}

Muchas historias sobre brujas parecen haber sido usadas para asustar a los niños y obligarlos a portarse bien. En el norte de Inglaterra , por ejemplo, Peg Powler era una bruja de río que vivía en el río Tees y tenía la piel del color de la espuma verde del estanque. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} Los padres que querían mantener a sus hijos alejados de la orilla del río les decían que si se acercaban demasiado al agua, ella los arrastraría con sus largos brazos, los ahogaría y, a veces, se los comería. Este tipo de ninfa o cuello tiene otros nombres regionales, como Grindylow ^{[ 16 ]} (un nombre relacionado con Grendel ), ^{[ 16 ] [ 17 ]} Jenny Greenteeth de Yorkshire y Nelly Longarms de varios condados ingleses. ^{[ 18 ]}

Muchos relatos sobre brujas no las describen lo suficientemente bien como para distinguir entre una anciana que sabe magia, una bruja o un ser sobrenatural. ^{[ 19 ]}

En el folclore eslavo , Baba Yaga era una bruja que vivía en el bosque en una casa sobre patas de gallina. Solía ​​recorrer el bosque montada en un mortero, borrando sus huellas con una escoba. ^{[ 20 ]} Aunque generalmente se la representa como un solo ser, en algunos cuentos populares se muestran tres Baba Yaga ayudando al héroe en su búsqueda, ya sea con consejos o con regalos. ^{[ 21 ]}

En la mitología irlandesa y escocesa , la cailleach es una diosa bruja relacionada con la creación, la cosecha, el clima y la soberanía. ^{[ 5 ] [ 22 ]} En asociación con la diosa Brígid , es una diosa estacional, considerada gobernante de los meses de invierno mientras que Brígid gobierna el verano. ^{[ 22 ]} En Escocia, un grupo de brujas, conocidas como las Cailleachan (las Brujas de la Tormenta), son vistas como personificaciones de los poderes elementales de la naturaleza, especialmente en un aspecto destructivo. Se dice que son particularmente activas en la creación de las tormentas de viento de primavera, durante el período conocido como A Chailleach . ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Las brujas como figuras de soberanía abundan en la mitología irlandesa. El patrón más común es que la bruja representa la tierra estéril, a la que el héroe del relato debe acercarse sin temor y llegar a amarla en sus propios términos. Cuando el héroe demuestra este coraje, amor y aceptación de su lado horrible, la bruja soberana revela entonces que también es una diosa joven y hermosa. ^{[ 5 ]}

En la religión griega antigua , las Tres Parcas (en particular Átropos ) suelen ser representadas como brujas.

En la literatura medieval y posterior , el término «bruja» y sus variantes en lenguas europeas llegaron a designar a una mujer mayor y poco atractiva. Partiendo de la tradición medieval de retratar a estas mujeres en la literatura cómica y burlesca , especialmente en el Renacimiento italiano , la «bruja» representaba lo opuesto a la bella dama que nos resulta familiar en la poesía de Petrarca . ^{[ 24 ]}

En Los héroes o cuentos de hadas griegos para mis hijos , Charles Kingsley caracterizó a Escila como "Escila, la bruja del mar". ^{[ 25 ]}

• Sagan, Carl (1997) El mundo embrujado por los demonios : la ciencia como una vela en la oscuridad .
• Kettlewell, N; Lipscomb, S; Evans, E (junio de 1993). "Diferencias en los correlatos neuropsicológicos entre personas normales y aquellas que experimentan "ataques de vieja bruja"". Percept mot Skills . 76 (3 Pt 1): 839– 45, discusión 846. doi : 10.2466/pms.1993.76.3.839 . PMID 8321596 . 

• Contenido multimedia relacionado con las brujas en Wikimedia Commons
• Cuadro de Henry Fuseli que representa a una bruja , perteneciente a la colección del Met.