Hakafot

La costumbre de realizar hakafot en Simjat Torá parece haber comenzado no antes del siglo XV. ^{[ 7 ]} Desde los tiempos de los Rishonim (rabinos y posek de los siglos XI al XV), el Maharil ( Yaakov ben Moshe Levi Moelin ), "el padre de la costumbre asquenazí " , registra la costumbre de sacar el rollo de la Torá en Hoshana Rabbah y Simjat Torá :

Antes de sacar el rollo de la Torá, el lector dice la frase "Tú mostraste" ( אתה הראת , atah ha'rattah ), y la congregación responde con cada versículo. Y cuando [el lector] llega a la frase "La Torá saldrá de Sion " ( כי מציון תצא תורה , ki m'tsiohn tei'tsei Torah ), la Torá se retira del Arca.

El Rema ( Moisés Isserles ), del siglo XVI, recoge la costumbre de realizar las hakafot y la alegría que acompaña a la extracción de los rollos de la Torá del Arca.

Aunque las hakafot son ahora comunes en las comunidades de Israel , en el pasado fueron rechazadas o no se practicaban en algunas comunidades de Europa Occidental. El rabino Shlomo Zalman Geiger señala en su libro "Diveri Kohelet" (una fuente importante sobre las costumbres de la comunidad judía de Frankfurt) que la costumbre de los judíos asquenazíes era no realizar hakafot. Reprendía a cualquiera que intentara realizarlas, como era costumbre en Polonia . De igual modo, las cuatro comunidades de las " Costumbres de Provenza " no aceptaban la costumbre de las hakafot.

Las Hakafot se celebran (en la mayoría de las comunidades) por la noche, al final de las oraciones de Maariv , y durante el día en las oraciones de Shacharit, ya sea antes o después de la lectura de la Torá. Hoy en día, la práctica consiste en extender las Hakafot de Simjat Torá e incorporar cantos y danzas con los rollos de la Torá en toda la sinagoga. Todos los rollos de la Torá se sacan del Arca, y los miembros de la congregación dan siete vueltas o más alrededor de la plataforma del lector mientras llevan el rollo consigo y recitan el Piuyt "Dios de los vientos, sálvanos ahora" (אלוהי הרוחות הושיע נא).

En cada ronda de Hakafot, el lector, u otro miembro de la congregación, camina al frente de la procesión y lee versículos de oración ordenados alfabéticamente junto con la congregación. Al final de estos versículos, la congregación estalla en cantos y bailes con los rollos de la Torá. Los niños participan en las Hakafot llevando pequeños rollos de la Torá o banderas especiales decoradas con los símbolos de la festividad, y los adultos los entretienen bailando y cargándolos sobre sus hombros. En la Diáspora, existe la costumbre de colocar una manzana con una vela encendida en la bandera.

En algunas comunidades y en el mundo jasídico , existe la costumbre de observar la "Sexta Hakafa" en memoria de los seis millones de judíos que perecieron en el Holocausto. Durante esta Hakafa, todos los rollos de la Torá se colocan en la bimá y se cubren con un talit (durante las "Segundas Hakafot" posteriores a la festividad, también se atenúan las luces de la sinagoga), y la congregación canta un triste nigun . Los jasidim de Modzitz cantan la canción "Ani Ma'amin" [Creo en la venida del Mesías] de Azriel-David Fastig, un jasid de Modzitz que compuso la melodía en un vagón de tren camino a Treblinka , la cual está estrechamente relacionada con el Holocausto .

En Israel, las Hakafot se celebran el 22 de Tishri (Shemini Atzeret) y en la Diáspora el 23 de Tishri (Simjat Torá). Sin embargo, en algunas congregaciones de la Diáspora, existe la costumbre de celebrar las Hakafot tanto en Shemini Atzeret como en Simjat Torá. Esta costumbre es aceptada por algunas comunidades jasídicas (por ejemplo, los jasidim de Jabad ) y algunas comunidades sefardíes. No obstante, algunos se oponen a esta costumbre, temiendo que menoscabe la festividad del segundo día de la Diáspora.

Al concluir la festividad y comenzar el segundo día del Yom Tov de la Diáspora (Simjat Torá en la Diáspora), en Israel existe la costumbre de realizar las segundas Hakafot, durante las cuales la gente sale a las calles con rollos de la Torá y baila una vez más. El origen de esta costumbre se atribuye al rabino Hayyim ben Joseph Vital , quien describió las costumbres de su maestro, Isaac Luria , en Safed . Vital explica que Luria tenía la costumbre de visitar varias sinagogas después de Simjat Torá, lo que retrasaba el final de los servicios de oración y permitía realizar las Hakafot. Desde allí, la costumbre se extendió a Hebrón y a la sinagoga Beit El en Jerusalén , y posteriormente a otras congregaciones en Jerusalén antes de ser aceptada en todo Israel. La costumbre se extendió desde Israel a comunidades en Italia y el Cercano Oriente : Turquía , Bagdad , Persia , Kurdistán e India .

Además de Luria, se registran otras razones:

• Una conexión con la Diáspora, que comenzaba a celebrarse al mismo tiempo.
• Tras la conclusión de la festividad, se permite tocar instrumentos y más personas pueden participar en la celebración, manteniendo la idea de que "con más gente llega una mayor bendición de Dios".
• El origen de esta costumbre actual proviene del rabino Frankel, un rabino de Tel Aviv durante el Mandato Británico , quien inició las Segundas Hakafot en Tel Aviv en 1942 al concluir Simjat Torá en solidaridad con los judíos de Europa que estaban destinados a una gran tragedia.
• A finales de la década de 1950, en el kibutz Tirat Zvi se inició la costumbre de las Segundas Hakafot para conectar a los kibutzim no religiosos con las experiencias de sus vecinos. Su éxito propició que las filiales de Bnei Akiva en las grandes ciudades adoptaran la práctica. Tras la Guerra de los Seis Días y los cambios en la comunidad nacionalista religiosa, la costumbre se extendió por todo el país. Se convirtió en una propuesta de sinagogas, centros comunitarios, yeshivás y consejos comunitarios.