Hal Woodeshick

Harold Joseph Woodeshick (24 de agosto de 1932 - 14 de junio de 2009) fue un lanzador zurdo estadounidense que pasó once temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) con los Tigres de Detroit (1956 y 1961), los Indios de Cleveland (1958), la franquicia moderna original de los Senadores de Washington (1959-60), el club de expansión de los Senadores de Washington (1961), los Houston Colt .45s/Astros (1962-65) y los Cardenales de San Luis (1965-67). Fue el primer cerrador en la historia de la franquicia de los Astros. También fue miembro del equipo de los Cardenales que ganó la Serie Mundial de 1967. Fue apodado "The Switchman" por su habilidad para "apagar las luces" de los bateadores oponentes. ^[1]

Nacido el 24 de agosto de 1932 en Wilkes-Barre, Pensilvania , Woodeshick firmó con los Filis de Filadelfia como agente libre amateur en 1950. ^[2] Su tiempo con ellos consistió en solo una entrada lanzada para los Carbondale Pioneers, el equipo de la Liga del Atlántico Norte de los Filis . Dividió su campaña de 1951 con un par de clubes independientes de ligas menores : los Duluth Dukes de la Liga del Norte (tres juegos) y los Youngstown A's de la Liga del Atlántico Medio (dos entradas). Se unió a la organización de los Gigantes de Nueva York en 1952, ganando 13 decisiones ese año con los Kingsport Cherokees de la Liga Apalache y 14 en 1955 con los Danville Leafs de la Liga de Carolina . ^[3] Sirvió en el Ejército de los Estados Unidos durante los dos años entre esas temporadas.

Fue seleccionado por Detroit en el draft de ligas menores el 27 de noviembre de 1955. ^[2] Ganador de 12 juegos con los Senadores de Charleston en 1956, ^[3] hizo su debut en las ligas mayores más tarde ese año el 14 de septiembre en una derrota 5-1 ante el eventual campeón de la Serie Mundial, los Yankees de Nueva York, en el Briggs Stadium . Cargó con la derrota después de permitir cuatro carreras en tres entradas como abridor . ^[4] Su única otra aparición con los Tigres llegó diez días después, el 24 de septiembre, en otra apertura en casa que resultó en que permitiera cuatro carreras nuevamente y obtuviera su segunda derrota consecutiva. Esta vez su salida duró 2+1 ⁄ 3 entradas en eltriunfo de los Chicago White Sox por 14-11. ^[5] Regresó a las menores en 1957, dividiendo su tiempo entre Charleston y los Augusta Tigers . ^[3]

Fue canjeado con Jay Porter a Cleveland por Hank Aguirre y Jim Hegan el 18 de febrero de 1958. Woodeshick dividió la campaña de 1958 entre los Indios y su mejor equipo de granja en San Diego , donde ganó diez partidos, y comenzó la siguiente con los Toronto Maple Leafs . Fue canjeado a los Senadores de Washington junto con Hal Naragon por Ed Fitz Gerald el 25 de mayo de 1959. Después de que esa franquicia se mudó al oeste y se convirtió en los Mellizos de Minnesota , fue elegido en el draft de expansión de las Grandes Ligas de Béisbol de 1960 por los segundos Senadores de Washington el 14 de diciembre de 1960. Regresó a los Tigres de Detroit poco menos de seis meses después, el 5 de junio de 1961, a cambio de Chuck Cottier . Woodeshick también fue cedido a los Marlins de Charleston (WV) durante parte de la temporada de 1961. [ ^{2] [3]}

Una vez reflexionó sobre la naturaleza nómada de los primeros años de su carrera en el béisbol y dijo: "La gente habla de presión ahora, pero la presión estaba llevando a una esposa y un hijo a través del país sin contrato, con dolor de espalda y sin saber si iba a tener un trabajo el año que viene". ^[1]

Woodeshick estaba en la lista de los Houston Colt .45s para el Día Inaugural inaugural del equipo de expansión en 1962. Su contrato había sido comprado el 12 de octubre de 1961 a los Denver Bears , la filial de la Asociación Americana de los Tigres en ese momento. El gerente general Paul Richards , que anteriormente había dirigido a los Baltimore Orioles , quedó impresionado con varias de sus cualidades, como su altura de seis pies y cuatro pulgadas (1,93 metros), ética de trabajo y capacidad para lanzar un sinker efectivo . La más importante fue que Woodeshick tuvo sus mejores actuaciones contra el antiguo equipo de béisbol de Richards. ^[1] En los quince juegos que lanzó contra los Orioles, tuvo un récord de 4-1 con un promedio de carreras limpias (ERA) de 1.80 . ^[6]

La adquisición fue un gran riesgo porque Woodeshick era propenso a lanzar de forma descontrolada y tenía problemas con su fildeo. Pasó la mayor parte de su primer entrenamiento de primavera con los Colt .45 trabajando con Richards y el entrenador de lanzadores Cot Deal para corregir su incapacidad de hacer lanzamientos precisos al primera base después de fildear limpiamente las bolas de tierra. La solución fue que Woodeshick trotara hacia el primera base y le lanzara un lanzamiento suave por encima de la cabeza. ^[7] Bajo la tutela de Richards, mejoró su bola curva y aprendió a lanzar el lanzamiento deslizante . ^[1]

Woodeshick fue titular en 26 de sus 31 apariciones en 1962. ^[2] En el segundo partido de temporada regular de los Colt .45 el 11 de abril, su primero de noche, lanzó ocho entradas y soportó una demora de una hora por lluvia en la cuarta para obtener una victoria de 2-0 sobre los Chicago Cubs . ^[8] Terminó la campaña con un récord de 5-16 debido a un par de lesiones persistentes. Una infección de garganta de curación lenta lo había dejado fuera de forma para jugar a mitad de temporada. Para cuando fue liberado a fin de año, su dolor de espalda era tan debilitante que su esposa tuvo que llevarlo de regreso a su casa en Pensilvania . Después de que dos punciones lumbares no lograron curarlo, su problema fue solucionado por un quiropráctico que le recetó un régimen de ejercicios . ^[1]

Regresó a los Colt .45s como su primer cerrador legítimo en 1963, ganando once juegos con diez salvamentos, líder del equipo, y una efectividad de 1.97. Su éxito se basó en gran medida en haber recogido el slider de Rusty Staub . ^[9] Woodeshick lanzó dos entradas sin anotaciones en relevo de Ray Culp para la Liga Nacional en el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol de 1963 , ponchando a Joe Pepitone en el sexto y a Bob Allison y Harmon Killebrew en el séptimo. Los únicos dos corredores en base que permitió fueron Zoilo Versalles ( caminata ) y Brooks Robinson ( sencillo ), ambos en el sexto. ^[10] Su mejor año en las mayores fue 1964, cuando lideró el circuito senior en salvamentos con 23. ^[2]

Un acuerdo de fecha límite de intercambio el 15 de junio de 1965 lo envió, junto con Chuck Taylor , a los Cardinals por Mike Cuellar y Ron Taylor . ^[2] Utilizado exclusivamente desde el bullpen , Woodeshick lideró al equipo en salvamentos con 15 en 1965. Fue reemplazado como cerrador por Joe Hoerner el año siguiente. ^[11] Como miembro de los campeones de la Serie Mundial de 1967 , la única aparición de Woodeshick en el Clásico de Otoño fue una mitad inferior sin anotaciones de la octava entrada en relevo de Ray Washburn en el Juego Seis. Después de hacer que George Thomas y Joe Foy hicieran roletazos, le permitió un sencillo a Mike Andrews , quien fue retirado cuando el siguiente bateador, Carl Yastrzemski , bateó para una elección del fildeador . ^[12] La carrera profesional de béisbol de Woodeshick terminó cuando fue liberado por los Cardinals el 20 de octubre de 1967, solo ocho días después de que concluyera la Serie. ^[13]

En 11 temporadas en las Grandes Ligas tuvo un récord de 44-62 en victorias y derrotas, 427 juegos, 62 juegos iniciados, 7 juegos completos, 1 blanqueada, 197 juegos terminados, 61 salvamentos, 847.1 entradas lanzadas, 816 hits permitidos, 400 carreras permitidas (335 limpias), 40 jonrones permitidos, 389 bases por bolas permitidas (61 intencionales), 484 ponches, 35 bateadores golpeados, 55 lanzamientos descontrolados, 3,717 bateadores enfrentados, 5 balks y una efectividad de 3.56. ^[2]

Murió el 14 de junio de 2009, a los 76 años, tras una larga enfermedad. ^[14]

• Ganadores de premios y líderes de la liga de los Houston Astros
• Lista de los líderes de salvamentos anuales de las Grandes Ligas de Béisbol