Rusty Staub

Staub firmó su primer contrato profesional con el equipo de expansión Houston Colt .45s en 1961. ^{[ 5 ]} Pasó la temporada de 1962 en la Liga Carolina de Clase B , y al final de la temporada fue nombrado uno de los All-Stars de la liga y su Jugador Más Valioso . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Después de esa temporada, Staub firmó un contrato de Grandes Ligas por US$100,000 bajo la Regla de Bonificación . ^{[ 8 ]}

Rusty fue compañero de cuarto del lanzador de Illinois Rich Aird en los 62 Bulls. En su primera temporada , a los 19 años, jugó regularmente, dividiendo el tiempo entre la primera base y el jardín, pero bateó solo .220. Se convirtió en el segundo novato de las Grandes Ligas desde 1900 en jugar 150 juegos siendo adolescente; el primero había sido Bob Kennedy , también de 19 años, con los Chicago White Sox en 1940. ^{[ 9 ]} La siguiente temporada , bateó solo .216 para los Colts y fue enviado a las ligas menores en un momento dado. ^{[ 10 ]} Sus estadísticas mejoraron constantemente en la temporada de 1965 para su equipo, que había sido renombrado como los Astros, y tuvo una temporada de 1967 que lo catapultó a la fama, cuando lideró la liga en dobles con 44 y fue seleccionado para el equipo All-Star. Consiguió un hit en veinte juegos consecutivos del 30 de junio al 21 de julio, convirtiéndose en el primer Astro en la historia con una racha de hits de veinte juegos; Varios jugadores lo han superado desde entonces, comenzando con Lee May en 1973. ^{[ 11 ]} Repitió como All-Star con los Astros en 1968. ^{[ 12 ]}

Staub no se llevaba bien con Harry Walker , contratado por los Astros el 17 de junio de 1968 para pasar de entrenador de bateo a mánager. ^{[ 13 ]} Walker y el gerente general HB "Spec" Richardson (quien sentía que no estaba sacando el máximo provecho de su contrato) decidieron intercambiar a Staub con los Expos de Montreal antes del inicio de su temporada inaugural en 1969 como parte de un acuerdo por Donn Clendenon y Jesús Alou . ^{[ 5 ]} El intercambio se convirtió en una fuente de controversia ya que Clendenon (quien pensaba que Walker era racista por sus días como jugador con él en Pittsburgh) se negó a presentarse a los Astros e intentó retirarse; el acuerdo tuvo que ser resuelto por el Comisionado de Béisbol Bowie Kuhn, quien dictaminó que el acuerdo era oficial, pero que Clendenon debía permanecer con los Expos. Montreal finalmente intercambió a Jack Billingham , Skip Guinn y $100,000 como compensación. ^{[ 14 ]}

Staub fue recibido como la primera estrella del equipo de expansión y se convirtió en uno de los jugadores más populares de su historia. ^{[ 15 ]} Acogido por los canadienses franceses porque aprendió su idioma , ^{[ 16 ]} fue apodado " Le Grand Orange " por su cabello rojo (su apodo más común de "Rusty" tiene el mismo origen).

En su primer año con los Expos, jugó en 158 juegos, con 166 hits, 89 carreras, 29 jonrones, 79 carreras impulsadas en un promedio de bateo de .302 con un OBP de .426 y un OPS de .952. Recibió 110 bases por bolas y se ponchó 61 veces. Jugó 156 juegos (con 152 juegos completos, un récord personal) en el jardín derecho durante 1,355.1 entradas, con 265 outs, 16 asistencias, 10 errores y dos dobles jugadas para un porcentaje de fildeo de .966. Fue nombrado para el Juego de Estrellas por tercer año consecutivo, aunque no jugó. Terminó entre los diez mejores de la Liga Nacional en numerosas categorías, como el 10º en promedio de bateo, el 4º en OBP, bases totales (289, 10º), bases por bolas (3º), pero también en las categorías de jardín derecho: outs (2º), asistencias y errores (1º).

Al año siguiente, jugó 160 juegos, con 156 hits, 98 carreras, 30 jonrones (un récord personal), un promedio de bateo de .274, un OBP de .394 y un OPS de .891. Obtuvo 112 bases por bolas y 93 ponches, ambos récords personales. Jugó 160 juegos en el jardín derecho, completando 145 juegos en 156 juegos (un récord personal) como abridor, para un total de 1374.2 entradas. Realizó 308 outs, 14 asistencias, cinco errores, cuatro dobles jugadas y un porcentaje de fildeo de .985. Fue seleccionado para el Juego de Estrellas por cuarto año consecutivo, participando como bateador emergente en la tercera entrada, con un registro de 0 de 1. ^{[ 17 ]}

En 1971, jugó en los 162 juegos. Tuvo 186 hits, 94 carreras, 19 jonrones, 97 carreras impulsadas con un promedio de bateo de .311, un OBP de .392 y un OPS de .874. Tuvo 74 bases por bolas y 42 ponches. Apareció en 160 juegos en el jardín derecho, siendo titular en 156 y teniendo 145 juegos completos para un total de 1,374.2 entradas. Tuvo 308 outs, 14 asistencias, cinco errores y cuatro dobles jugadas para un porcentaje de fildeo de .985. Fue nombrado para el Juego de Estrellas por quinta vez consecutiva, aunque no jugó.

El número 10 que Staub usó durante su primera etapa en Montreal fue el primer número retirado por la organización de los Montreal Expos. También es el líder histórico de la franquicia en porcentaje de embasamiento (.402), entre los jugadores con 2000 o más apariciones al plato con la franquicia. ^{[ 18 ]} Staub ganó el premio al Jugador del Año de los Expos en la temporada inaugural de la organización en 1969. ^{[ 19 ]}

En sus tres temporadas completas con el equipo, Staub jugó en 480 juegos en total, consiguiendo 508 hits y alcanzando un porcentaje de embasamiento de .402, este último un récord de la franquicia. ^{[ 20 ]}

Después de tres temporadas en Montreal, los Mets de Nueva York hicieron un intercambio estelar por Staub en 1972 a cambio del primera base y jardinero Mike Jorgensen , el campocorto Tim Foli y el jardinero Ken Singleton . ^{[ 5 ]} Bateaba .313 para los Mets hasta el 3 de junio de ese año, cuando fue golpeado por un lanzamiento de su futuro compañero de equipo George Stone de los Bravos de Atlanta , ^{[ 21 ]} fracturándose la muñeca derecha. Jugó con dolor durante varias semanas hasta que las radiografías revelaron la fractura. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Fue necesaria una cirugía y Staub pasó a la lista de lesionados, regresando a la alineación el 18 de septiembre de 1972, después de haberse perdido 90 juegos. ^{[ 24 ]}

Para empeorar las cosas, el 11 de mayo de 1973, fue golpeado por un lanzamiento, esta vez de Ramón Hernández de los Piratas de Pittsburgh . (Hernández también golpeó a Jerry Grote en el mismo juego, fracturándole el antebrazo). ^{[ 24 ] [ 25 ]} A pesar de jugar con dolor debido a la lesión, aún lideró al equipo en carreras impulsadas. En la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Rojos de Cincinnati , Staub conectó tres jonrones y produjo cinco carreras . El Juego 4 de la NLCS fue notable porque Staub realizó dos atrapadas, durante la última de las cuales chocó contra la pared del jardín. Hizo una jugada defensiva sobresaliente, donde le robó a Dan Driessen un hit de extrabase en la 11.ª entrada. Pero mientras hacía la atrapada en el jardín derecho , Staub chocó contra la cerca y se dislocó el hombro derecho. ^{[ 26 ]} Este incidente fue el impulso para que los equipos de las Grandes Ligas aplicaran acolchado en las paredes del jardín en todos los estadios de béisbol. La lesión obligó a Staub a salir de la alineación para el Juego 5. Los Mets luego derrotaron a los favoritos Rojos para ganar el banderín de la Liga Nacional en 5 juegos. En la Serie Mundial, la lesión en el hombro obligó a Staub a salir del Juego 1, pero fue utilizado como señuelo, esperando en la lista para batear emergente. Regresó a la alineación para el Juego 2, pero debido a su lesión Staub tuvo que lanzar por debajo del brazo y débilmente durante el resto de la Serie Mundial . ^{[ 26 ]} A pesar de la lesión, bateó .423 contra los Atléticos de Oakland incluyendo un jonrón y seis carreras impulsadas . Para la postemporada de 1973 bateó .341 con 4 jonrones y 11 carreras impulsadas ^{[ 5 ]}

En 1974 tuvo una temporada sin lesiones y lideró a los Mets en hits, carreras impulsadas y turnos al bate . Jugó en 151 juegos, con 145 hits, 65 carreras, 19 jonrones, 78 carreras impulsadas con un promedio de bateo de .258, un OBP de .347 y un OPS de .754. Tuvo 77 bases por bolas y 39 ponches. En 147 juegos en el jardín derecho (con 138 juegos completos), tuvo 1,292.1 entradas mientras que tuvo 262 outs, 19 asistencias, con cinco errores y dobles jugadas cada uno para un porcentaje de fildeo de .983.

En 1975, estableció un récord de los Mets con 105 carreras impulsadas —el primer jugador de los Mets en superar las 100 RBI— que no fue igualado hasta 1986, cuando fue empatado por Gary Carter , y no fue superado hasta 1990 cuando Darryl Strawberry registró 108. ^{[ 27 ]}

Staub fue canjeado junto con Bill Laxton a los Detroit Tigers a cambio de Mickey Lolich y Billy Baldwin el 12 de diciembre de 1975. La transacción se retrasó debido a que Lolich había ejercido su derecho de veto, el cual se había ganado como jugador de las Grandes Ligas durante al menos diez años, los últimos cinco en el mismo equipo, un beneficio para el cual Staub estaba a un año de poder optar. ^{[ 28 ]} El canje resultó muy ventajoso para los Tigers. ^{[ 29 ]}

En sus más de tres temporadas con los Tigers, Staub bateó .277 con 70 jonrones y 358 carreras impulsadas. ^{[ 30 ]} Fue elegido para abrir el Juego de Estrellas de 1976 , donde se fue de 2 de 2.

En 1978, Staub se convirtió en el primer jugador en jugar los 162 juegos de la temporada regular exclusivamente como bateador designado . ^{[ 31 ]} No jugar en el campo resultó beneficioso, ya que Staub terminó segundo en las Grandes Ligas con 121 carreras impulsadas y quinto en la votación para el Jugador Más Valioso de la Liga Americana . Fue seleccionado para el equipo All-Star de la Liga Americana de Sporting News al final de la temporada como bateador designado. ^{[ 32 ]}

Staub se mantuvo firme al comienzo de la temporada de 1979. ^{[ 14 ]} En la temporada de 1979, jugó para los Tigers en 68 juegos, obteniendo 246 turnos al bate con 58 hits, 9 jonrones y 40 carreras impulsadas en un promedio de bateo de .236 antes de ser canjeado a los Montreal Expos el 20 de julio por un jugador por nombrar más tarde y dinero en efectivo, siendo Randall Schafer enviado para completar el canje. Jugó en 38 juegos con los Expos, obteniendo 23 hits junto con tres jonrones y 14 carreras impulsadas en un promedio de bateo de .267. ^{[ 33 ]} El 31 de marzo de 1980, fue canjeado a los Texas Rangers por Chris Smith y La Rue Washington . ^{[ 5 ]}

En 1980, Staub jugó 109 juegos con los Rangers, con 102 hits en 388 apariciones al plato, además de nueve jonrones y 55 RBI para un promedio de bateo de .300 (que fue el primero desde 1971). ^{[ 33 ]} Se le otorgó la agencia libre el 23 de octubre de 1980 y firmó con los New York Mets el 16 de diciembre. Los Mets inmediatamente lo redujeron a jugador y entrenador de medio tiempo, sin permitirle volver a ser un jugador de todos los días. Aunque seguía siendo un bateador productivo y estaba en camino de alcanzar el hito de los 3000 hits, pasó los últimos años de su carrera mayormente sentado en el banquillo. Esto terminó con su capacidad de ser un jugador estrella y alcanzar los 3000 hits. Pero en 1983, empató un récord de la Liga Nacional con ocho hits emergentes consecutivos y empató el récord de las Grandes Ligas de 25 RBI por un bateador emergente . ^{[ 26 ]} En sus últimas cinco temporadas con los Mets, jugó en un total combinado de 418 juegos (siendo 112 en 1982 su mayor cantidad), haciendo 702 apariciones al plato mientras conectaba hits 169 veces y obtenía 13 jonrones y 102 carreras impulsadas con un promedio de bateo de .276. ^{[ 33 ]} Aunque rara vez comenzó un juego en sus últimos años como jugador, se ganó su reputación como el bateador emergente de la banca de ese tiempo. ^{[ 34 ] [ 29 ]} Apropiadamente, su último juego el 6 de octubre de 1985, fue contra los Expos, bateando como emergente por Ronn Reynolds en la parte baja de la novena entrada. En su última aparición al plato, fue eliminado por un rodado para terminar el juego. ^{[ 35 ]}