asesinato en el banco de jamón

El asesinato del banco de Ham fue un tiroteo mortal ocurrido en una sucursal del banco Barclays en el distrito londinense de Ham el 10 de noviembre de 1976. La víctima, la empleada bancaria Angela Mary Woolliscroft, fue asesinada a tiros por un delincuente habitual llamado Michael George Hart durante un robo a mano armada en el que se sustrajeron 2.500 libras esterlinas.

Hart fue arrestado por el crimen dos meses después; fue declarado culpable del asesinato de Woolliscroft en el Old Bailey en noviembre de 1977 y sentenciado a cadena perpetua con la recomendación de que cumpliera un mínimo de veinticinco años. Fue puesto en libertad en noviembre de 2002. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Woolliscroft nació en Surrey en 1956. ^{[ 3 ]} Vivía con su familia en Hook, Chessington , ^{[ 1 ]} y había trabajado para Barclays Bank desde que terminó sus estudios a los dieciséis años. En 1976, llevaba cuatro años trabajando como empleada en la sucursal de Barclays Bank en Ham Parade , Upper Ham Road, Richmond . Apasionada del hockey, Woolliscroft solía representar a Barclays Bank en torneos deportivos. ^{[ 4 ]}

El 10 de noviembre de 1976, a las 12:30  p. m., Woolliscroft trabajaba como cajera en el banco Barclays de Ham, Londres. ^{[ 5 ]} Un hombre con un disfraz llamativo la amenazó con una escopeta recortada y le dijo: «Dame algo de dinero». Ella le pasó algo de dinero por debajo de la mampara. El hombre disparó la escopeta, destrozando la mampara de cristal de seguridad y lanzándola hacia atrás. Woolliscroft se desplomó al suelo junto a su asiento en el mostrador; murió de camino al hospital. El pistolero escapó con aproximadamente 2500 libras esterlinas (el equivalente a aproximadamente 17 150 libras esterlinas en 2026).) ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El asaltante dejó atrás un impermeable amarillo de mujer, muy característico de la marca, que había usado para ocultar la escopeta. El impermeable pertenecía a la señorita Marshall, y su coche fue el que se usó en el robo. Su Austin A40 había sido sustraído del aparcamiento de Bentalls en Kingston y luego devuelto. También se encontró una gran bolsa de plástico naranja pálido que contenía fertilizante, sustraído de la urbanización Parkleys, frente al banco.

Barclays Bank ofreció una recompensa de 50.000 libras esterlinas por información que condujera al arresto del pistolero. ^{[ 7 ]}

La búsqueda del asesino fue dirigida por el detective superintendente James Sewell de Scotland Yard . Hart fue interrogado tras un aviso, pero tenía una coartada; se había presentado en la comisaría de Basingstoke, donde se encontraba en libertad bajo fianza por otros delitos, por la mañana y de nuevo por la tarde. Sin embargo, el 22 de noviembre fue detenido tras un accidente de tráfico y la policía encontró una pistola automática Hendal .22. En un registro de su casa se encontró una caja de cartuchos de tiro al plato Eley No 7. Tanto la pistola como la munición habían sido robadas en Reading el 4 de noviembre; también se robó una escopeta de dos cañones Reilly. Al principio, la munición parecía no coincidir con la utilizada para matar a Woolliscroft, que había sido de perdigones . Sin embargo, descubrieron que la munición había sido etiquetada incorrectamente.

Hart fue arrestado y acusado de asesinato el 20 de enero de 1977. Fue llevado a juicio ante el juez Stevenson en noviembre de 1977. Se declaró inocente de asesinato, pero culpable de homicidio involuntario. ^{[ 8 ]} Aunque Hart sostuvo que solo había amartillado el arma para asustar a Woolliscroft y obligarlo a cumplir con sus exigencias, y que el arma se había disparado accidentalmente cuando golpeó la pantalla de cristal. Sin embargo, esta afirmación fue refutada cuando expertos en balística demostraron que se necesitaba una fuerza considerable para apretar el gatillo del arma obsoleta, lo que hacía muy improbable la afirmación de Hart de haber apretado el gatillo involuntariamente. ^{[ 1 ]}

Hart fue declarado culpable (por veredicto mayoritario , 11-1) de asesinato y una serie de otros delitos, el 3 de noviembre de 1977. Fue sentenciado a cadena perpetua por el juez Melford Stevenson , quien lo describió como un criminal malvado y muy peligroso, con la recomendación de que cumpliera al menos veinticinco años. ^{[ 9 ] [ 8 ] [ 10 ]} Fue puesto en libertad condicional en noviembre de 2002.

Mientras cumplía su condena, Hart participó en un programa para educar a los escolares sobre la vida en prisión. ^{[ 11 ]}

Placa conmemorativa a Angela Woolliscroft, ubicada en la sucursal de Richmond del Barclays Bank.

Asiento conmemorativo a Angela Woolliscroft

Angela Woolliscroft fue enterrada en el cementerio de Surbiton el 29 de marzo de 1977. ^{[ 12 ]} El funeral se celebró en la iglesia católica romana de Santa Catalina de Siena, en Chessington, y contó con la asistencia de miembros del escuadrón de homicidios, el diputado local Nigel Fisher , el teniente de alcalde de Kingston, empleados de Barclays y alumnas del convento de la Santa Cruz, en New Malden ; el ataúd fue escoltado por miembros del equipo internacional de hockey de Barclays Bank. ^{[ 13 ]}

Se colocó una placa conmemorativa dentro del edificio del banco en Ham con la inscripción "En memoria de Angela Woolliscroft, quien falleció el 10 de noviembre de 1976. Una empleada de esta sucursal que siempre será recordada por sus compañeros". El banco cerró en 2014 y la placa se trasladó a la sucursal en George Street, Richmond . ^{[ 14 ]} También hay un banco conmemorativo fuera del antiguo edificio del banco en Ham (ahora una tienda Sainsbury's ) y se colocaron tres más alrededor de Ham Common .

Un jarrón de cristal que Woolliscroft obsequió a una antigua compañera en 1991 y que ella llenaba de rosas cada año en el aniversario de su fallecimiento hasta su jubilación, se conserva actualmente en la bóveda de la sucursal de George Street del Barclays Bank. Cada año, alrededor del 10 de noviembre, el jarrón se saca de la bóveda, se llena de flores y se coloca sobre una mesa debajo de la placa conmemorativa de Woolliscroft. ^{[ 1 ]}

• Kelland, Gilbert (1996). Crimen en Londres . Londres: Grafton. ISBN 978-0-261-66909-3.
• Lane, Brian (2004). Crónica de asesinatos: Una historia oscura y sangrienta de nuestra época . Londres: Robinson Publishing. ISBN 978-1-841-19765-4.
• Moss, Alan; Skinner, Keith (2015). La historia del crimen de Scotland Yard en 100 objetos . Cheltenham: History Press. ISBN 978-0-750-96655-9.
• Tullett, Thomas (1979). Strictly Murder: Famous Cases of Scotland Yard's Murder Squad . Londres: Bodley Head Publishing. ISBN 978-0-370-30097-9.
• Wilson, Colin (2015). Escrito con sangre . Nueva York: Diversion Books. ISBN 978-1-626-81868-2.

• Artículo del periódico Richmond and Twickenham Times relativo al asesinato de Angela Woolliscroft.