Las meditaciones de Hambone

Hambone's Meditations fue una tira cómica publicada entre 1916 y 1968, y distribuida inicialmente por el McClure Newspaper Syndicate y posteriormente por el Bell Syndicate . ^{[ 1 ]} Producida por dos generaciones de la familia Alley, la viñeta de un solo panel se originó en elperiódico The Commercial Appeal de Memphis, Tennessee , donde se publicó en la portada. El personaje principal era un hombre afroamericano estereotípico con ojos grandes y labios exageradamente grandes. Impartía sabiduría popular en un dialecto caricaturesco.

La tira cómica "Meditaciones de Hambone" fue creada por JP Alley , el primer caricaturista editorial de The Commercial Appeal . El personaje de Hambone se inspiró en el encuentro de Alley con un exesclavo filósofo , Tom Hunley, de Greenwood, Mississippi . Hunley le contó a un entrevistador de la Works Progress Administration cómo conoció a JP Alley:

El señor JP sí que se quedó aquí en Greenwood una vez. ¿Dices que lo oíste y no sabías si creerlo o no? Pues sí, señora, estuvo aquí, sin duda. Eso fue hace como 25 años. Tenía una oficina encima del Crumont , ¿ te acuerdas del Crumont? Debías ser muy pequeña cuando cerró. Bueno, arriba, ahí era donde el señor JP tenía su oficina , o al menos su pequeño cuarto donde dibujaba. No era una oficina normal. Yo limpiaba ese sitio en aquella época, y subí las escaleras con mi fregona y mi cubo la primera vez que el señor JP me vio. Me echó un vistazo, saltó y gritó: "¡Dios mío, tío! Quédate ahí parado hasta que te saque una foto". Entonces me miró con los dedos así y entrecerró los ojos, y lo primero que supe fue que tenía mi foto. "Ahora", dijo, "tengo que ponerte un nombre". Y sí, un día subía las escaleras mordisqueando un gran hueso de jamón que me había dado una señora blanca. "¡Lo tengo!", gritó, "¡Hueso de Jamón! ¡De ahora en adelante te llamarás Hueso de Jamón!". Y así he sido desde entonces, con mi foto en el Commercial Appeal todas las mañanas. El Sr. JP regresó a Memphis y ahora está muerto, pero el joven y su madre, que era la esposa del Sr. JP, ahora dibujan mi retrato. ¡Hueso de Jamón! Sí, el Sr. JP Alley era un joven blanco muy guapo. ^{[ 2 ]}

La tira cómica y el personaje fueron lo suficientemente populares como para que la imagen de Hambone se utilizara en una variedad de productos, incluyendo dulces y cigarros, en las décadas de 1920 y 1930. ^{[ 3 ]}

Cuando el anciano Alley falleció el 16 de abril de 1934, su esposa Nona y sus hijos Cal Alley y James P. Alley Jr. se hicieron cargo de la tira cómica.

Se publicaron cuatro colecciones de tiras cómicas de Hambone's Meditations en 1917, 1919, 1934 y 1972. ^{[ 1 ]}

Las Meditaciones de Hambone se inspiraron en Abe Martin de Brown County , del dibujante Kin Hubbard (publicado en sindicación entre 1904 y 1930), un antihéroe rural propenso a los chistes ingeniosos y a la repetición de dichos populares. ^{[ 3 ]} La esencia de Las Meditaciones de Hambone era similar, trasladada a un estereotipo del afroamericano rural del sur. Hambone era representado con una apariencia desaliñada, ojos grandes y labios exageradamente grandes.

La introducción a la colección de tiras cómicas de 1919, publicada por Jahl & Co., ejemplifica la relación de la mayoría de los lectores blancos con las Meditaciones de Hambone :

El negro del Sur vive en estrecho contacto con la tierra y conserva su identidad racial: sus supersticiones, sus peculiaridades de pensamiento y acción. Tal es el caso de Hambone, elegido por J.P. Alley como el personaje original de sus encantadoras caricaturas. Es un arquetipo inconfundible del negro de antaño, ajeno a las ideas de igualdad de la generación más joven.

El historiador Michael Honey describió la humillación que sentían los afroamericanos debido a las Meditaciones de Hambone :

El simplón sonriente Hambone, a través de sus labios exagerados, hablaba en dialecto, diciendo cosas como: «Si mañana llega la evuh , creo que el viejo Tom va a ser el hombre más ocupado del mundo entero » . El juez y líder de los derechos civiles Benjamin Hooks relacionó esta imagen con la «indiferencia total y colosal hacia los negros y sus logros». ^{[ 4 ]}

La presencia de Hambone en la portada del Commercial Appeal fue señalada desfavorablemente por el periodista Garry Wills mientras cubría las consecuencias del asesinato de Martin Luther King . ^{[ 5 ]}

La presión de D'Army Bailey y de grupos de derechos civiles —incluidos los manifestantes en la huelga de saneamiento de Memphis que coreaban "¡Hambone, vete ya!" ^{[ 1 ] [ 3 ]} — puso fin a la longeva serie de dibujos animados en 1968. ^{[ 6 ]}

Luther Dickinson lanzó en 2012 un álbum titulado Hambone's Meditations (Songs of the South Records). Fue nominado al premio Grammy 2013 al Mejor Álbum Folk .

• Ching Chow
• Representación de las personas negras en los cómics
• Tío Tom
• Espectáculo de juglares
• Jim Crow

• "JP Alley - Cal Alley... Editoriales y Hambone," Historic-Memphis.com
• "Las meditaciones de Hambone", sitio web del Museo Jim Crow de Recuerdos Racistas, Universidad Estatal Ferris
• "Fantasías y falsificaciones de Hambone: Una revelación del Museo Nacional del Cigarro", CigarHistory.info