Hank Penny

Herbert Clayton Penny (18 de septiembre de 1918 - 17 de abril de 1992) fue un músico estadounidense que cantaba y tocaba el banjo principalmente en el subgénero Western swing de la música country. ^{[ 1 ]} Fusionó la música country y western con los estilos dixieland , swing y, sobre todo, bebop jazz , ganándose el apodo de "el rey del hillbilly bebop". También trabajó como comediante, conocido por su personaje rural "That Plain Ol' Country Boy" en la serie de televisión Spade Cooley . Estuvo casado con la cantante de country Sue Thompson de 1953 a 1963.

En la década de 1930, Penny fue el líder de los Radio Cowboys con el guitarrista Julian Akins, el guitarrista de steel guitar Sammy Forsmark, el banjoísta tenor Louis Dumont, el bajista Carl Stewart y el vocalista, guitarrista y violinista Sheldon Bennett. ^{[ 1 ]} En la emisora ​​WLW de Cincinnati durante la Segunda Guerra Mundial , formó los Plantation Boys, que incluían al violinista Carl Stewart, al guitarrista/bajista Louis Innis, al violinista Zed Tennis y al guitarrista principal Roy Lanham. ^{[ 1 ]} Su sonido era similar al de los Radio Cowboys.

En 1944, Penny dejó Cincinnati para ir a Los Ángeles, donde formó bandas de Western swing más grandes que tocaban en clubes y salones de baile locales, como el Venice Pier en Santa Mónica. Tomó las riendas de una banda que antes dirigía el ex bajista de Spade Cooley, Deuce Spriggens. Penny basó el repertorio de música Western Swing de los Radio Cowboys en el de Milton Brown y sus Musical Brownies. ^{[ 1 ]} Sus bandas de la Costa Oeste reflejaban la influencia tanto de la más sofisticada banda de Spade Cooley como de Bob Wills y sus Texas Playboys. ^{[ 1 ]}

Varios antiguos músicos de acompañamiento de Wills, como Jimmy Wyble , Noel Boggs y Herb Remington, también trabajaron con Penny. ^{[ 1 ]} Durante un tiempo en 1950, el cantante Jaye P. Morgan formó parte de su banda 'The Penny Serenaders'. ^{[ 1 ]}

Penny tuvo tres éxitos en la lista Billboard Country Singles: "Steel Guitar Stomp" (King 528, 1946), una pieza instrumental que contó con la participación de Noel Boggs y Merle Travis , la ligeramente atrevida "Get Yourself A Red Head" (King 540, 1946) y su propia composición "Bloodshot Eyes" (King 828, 1950). ^{[ 2 ]}

"Bloodshot Eyes" de Penny, un tema country novedoso, fue grabado en 1951 por el cantante de rhythm and blues Wynonie Harris , quien también grabó para King Records , el sello discográfico de Penny en ese momento. Harris grabó la canción porque los derechos de publicación estaban controlados por King, cuyo dueño, Syd Nathan, animaba a sus otros artistas a grabar canciones que él publicaba. La versión de Harris de "Bloodshot Eyes" permaneció en las listas de R&B estadounidenses durante tres meses. También fue popular en el Caribe, donde Harris tenía muchos seguidores. Junto con otros discos de Wynonie Harris, se tocaba en los salones de baile jamaicanos ya en 1951. En 1958, el grupo jamaicano de mento Denzil Laing and the Wrigglers grabó una versión para su álbum Arawak Hotel , con el guitarrista Ernest Ranglin . Sydney Bean también la grabó, lanzándola alrededor de 1955. En 1971, la canción fue un éxito regional en el Top 40 de Detroit cuando fue grabada por la banda 'Lucifer' para Invictus Records .

Aficionado al jazz de toda la vida, Penny grabó un tema instrumental titulado "Hillbilly Be-Bop" (King 795, 1949). ^{[ 1 ]} Fue uno de los primeros temas de western swing en incorporar el bebop , el nuevo sonido del jazz. ^{[ 1 ]} Sus bandas incluían músicos de jazz como los guitarristas Jimmy Wyble y Benny Garcia.

Junto con Amand Gautier, Penny cofundó el Palomino Club en Hollywood en 1949. ^{[ 1 ]} El club abría los siete días de la semana. Los lunes por la noche, después del cierre, se convertía en un "escenario abierto" para músicos de jazz de la costa oeste.

Penny era conocido por su falta de compromiso y su actitud a veces combativa. Abandonó una actuación en 1945 en el muelle de Venice cuando el promotor de bailes Bert "Foreman" Phillips insistió en que Penny ordenara a sus músicos que dejaran de tocar solos de jazz improvisados ​​y se ciñeran a pasajes instrumentales melódicos al estilo de cantantes de country convencionales como Ernest Tubb o Roy Acuff . Phillips solía contratar a artistas del Grand Ole Opry para sus salones de baile y no le gustaban los elementos de jazz del western swing. Cuando Phillips exigió que Penny despidiera a Wyble, Boggs y al violinista Harold Hensley por seguir improvisando, Penny simplemente disolvió la banda. También era conocido por enfrentarse a los promotores y al presidente de King Records, Syd Nathan.

Las grabaciones de Penny para King incluyeron a algunos de los mejores músicos de la música western, como los guitarristas Wyble, Benny Garcia y Roy Lanham , los violinistas Harold Hensley, Max Fidler y Billy Hill (no el compositor), y los guitarristas de steel guitar Noel Boggs, Joaquin Murphey , Ralph Miele, Speedy West y Herb Remington. Muchos de los músicos que acompañaban a Penny también trabajaron con la banda de Spade Cooley. Durante varios años, a partir de 1948, Penny fue miembro del elenco del programa de televisión de Cooley los sábados por la noche en KTLA-TV, interpretando el papel de comediante country ("That Plain Ol' Country Boy"), y rara vez tocaba música en el programa, aunque él y su banda tocaban en bailes por toda el área de Los Ángeles. En 1952, Penny comenzó a presentar su propia serie de televisión local en Los Ángeles, The Hank Penny Show , que fue cancelada después de siete semanas. ^{[ 3 ]}

En 1954, Penny se mudó a Las Vegas, donde comenzó una trayectoria de siete años como artista en el casino Golden Nugget , liderando una banda que incluía al virtuoso de la guitarra de acero Curly Chalker y, al mismo tiempo, a Roy Clark , cuyo estilo cómico se vio considerablemente influenciado por el ritmo cómico de Penny en el escenario. ^{[ 2 ]} La banda de Penny acompañó a Clark en su primer álbum para Capitol Records . ^{[ 2 ]}

Penny apareció en la década de 1970 junto a Peggy Conner en America 2-Night , interpretando a un dúo de cantantes de música country formado por un matrimonio llamado Buck y Harriet Pine.

Penny nació en Birmingham, Alabama , Estados Unidos. ^{[ 1 ]} Murió en 1992 en su casa del sur de California a causa de una insuficiencia cardíaca. ^{[ 1 ]} Fue padre de la actriz Sydney Penny y del productor Greg Penny . El historiador de la música country Rich Kienzle comenzó a investigar y escribir sobre la carrera de Penny a finales de la década de 1970, y le dedicó un capítulo en su libro de 2003, Southwest Shuffle .

• Hank Penny canta ( Audio Lab AL-1508, 1958)
• ¡Es la guerra otra vez! (Guerra de jazz, eso es) (NRC LPA-7, 1959)
• El show de Hank Penny en el escenario (Pen-Sound HP-100, 1967)
• Cambio de rumbo en el sector tabacalero (Rambler RR-103, 1980)
• Hollywood Western Swing: Lo mejor de Hank Penny 1944-1947 (Krazy Kat KK CD-25, 1999)
• Crazy Rhythm: Transcripciones estándar (1951) ( Bloodshot Revival BS-806, 2000)
• El Penny Opus #1 ( Jasmine JASMCD-3520, 2000)
• Hillbilly Be-Bop: La antología de King 1944-1950 ( Westside WESA-914, 2001)
• Rey del Hillbilly Bebop ( Proper PVCD-134 [2CD], 2003)
• Flamin' Mamie (1938-1941) (Krazy Kat KK CD-31, 2004)

• Artículo de la Sociedad de Western Swing de Seattle
• Discografía