Roy Lanham

Roy Lanham nació en Corbin, Kentucky . Aprendió a tocar la guitarra a temprana edad, y en su adolescencia ya tocaba la guitarra rítmica en las presentaciones radiofónicas de diferentes bandas. En 1939, el cantante y humorista de música country Archie Campbell le hizo una audición a Lanham para su grupo, y quedó tan impresionado por su forma de tocar que Lanham se unió al grupo de Campbell al día siguiente. ^{[ 2 ]} Tras mudarse a Knoxville, Tennessee , trabajó con la banda The Stringdusters, que incluía a dos músicos eclécticos también con amplios conocimientos de jazz: Homer Haynes y Jethro Burns (quienes más tarde formarían el dúo cómico musical Homer and Jethro ). Ambos le introdujeron al jazz, y pronto se vio influenciado por la forma de tocar la guitarra de figuras como Charlie Christian y Django Reinhardt . ^{[ 3 ]}

En 1940, Lanham formó un grupo llamado The Fidgety Four, al que pronto se unió el cantante y compositor Gene Austin . El nombre de la banda pronto se cambió a The Whippoorwills debido a una frase de la canción clásica de Austin, My Blue Heaven . ^{[ 4 ]} Lanham tocó con los Whippoorwills hasta 1955, cuando se disolvieron. Durante la década de 1940 también tocó con los Delmore Brothers y su guitarra Gibson L-5 , electrificada mediante una pastilla DeArmond, se puede escuchar en la mayoría de las sesiones de grabación de los hermanos para King, una guitarra que luego descartó en favor de una Epiphone Emperor de cuerpo hueco . ^{[ 5 ]} Otros nombres notables para los que tocó fueron el swing western Hank Penny 's, en el que los enérgicos y jazzísticos solos de guitarra de Lanham eran una característica distintiva; también, Loretta Lynn , Spade Cooley y otros.

En 1950, un ocupado Lanham se unió al elenco de Los Ángeles del programa de radio Smiley Burnette . Apareció en entre 300 y 400 episodios del programa. ^{[ 6 ]}

Tras la muerte del guitarrista de Sons of the Pioneers, Karl Farr, en 1961, Lanham se unió a la banda, con la que permanecería durante casi tres décadas. Durante este tiempo, Lanham apareció en varias películas junto a los Pioneers, entre las que probablemente su actuación más memorable fue en el cortometraje de 1963, 30 Minutes at Gunsight . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En el transcurso de la década de 1980, Lanham sufrió varios problemas de salud importantes. En 1980, tuvo que someterse a una cirugía a corazón abierto, lo que, sin embargo, no le impidió regresar a los escenarios junto a los Pioneers. Más adelante en la década, sin embargo, le diagnosticaron cáncer de vejiga y poco después de la cirugía sufrió un derrame cerebral, del cual se recuperó parcialmente, aunque no lo suficiente como para reincorporarse a la banda. ^{[ 9 ]} Finalmente, en 1989 le diagnosticaron cáncer de próstata, del cual falleció dos años después.