Knole

Knole se encuentra en el extremo sur de Sevenoaks , en el Weald del oeste de Kent . Al norte, el terreno desciende hacia el valle de Darenth y la estrecha y fértil región de Holmesdale , al pie de los North Downs . ^{[ 4 ]} El terreno alrededor de Sevenoaks tiene suelos arenosos, con bosques que se utilizaban en la Edad Media , según la tradición del Weald, para el pastoreo , el arado y la madera. ^{[ 5 ]} La finca de Knole se encuentra en suelos bien drenados de Lower Greensand . ^{[ 6 ]} Estaba lo suficientemente cerca de Londres como para permitir un fácil acceso a los propietarios involucrados en asuntos de estado, y estaba en "sólido, perfecto y saludable terreno", en palabras de Enrique VIII . ^{[ 7 ]} También tenía un abundante suministro de agua de manantial. ^{[ 8 ]}

La loma frente a la casa le proporciona una posición protegida. El paisaje boscoso no solo ofrecía madera, sino también pastos para el sustento de una gran familia. Además, constituía un excelente coto de caza de ciervos , que se estableció antes de finales del siglo XV. El valle seco entre la casa y el asentamiento de Sevenoaks también forma un recorrido natural para la caza de ciervos, ideal para una carrera combinada entre dos perros y gamos. ^{[ 9 ]}

Hay evidencia de la prehistoria en Knole pero, como es el caso de la zona circundante, no hay evidencia romana. Mucha actividad tuvo lugar en Sevenoaks y sus alrededores durante el período medieval y entre los principales terratenientes se encontraban Roger Bigod y luego Otho de Grandison, quien se mudó al extranjero y sus propiedades se dividieron. Puede ser entonces cuando la Mansión de Knole se convirtió en una entidad separada, ya que la referencia más antigua que se conoce actualmente no es hasta 1364. ^{[ 10 ]} En 1419, la propiedad, que entonces se extendía sobre 800 acres, había sido comprada por Thomas Langley , obispo de Durham, y para 1429, la había extendido a 1500 acres. ^{[ 11 ]} La propiedad permaneció en manos de la familia Langley, al parecer, hasta mediados de la década de 1440, cuando fue adquirida por James Fiennes, primer barón Saye y Sele . Se desconocen las circunstancias de esta transferencia, pero está claro que Lord Saye y Sele también ampliaban la propiedad mediante compras adicionales, a veces forzosas, de parcelas de tierra colindantes. Por ejemplo, en 1448, un tal Reginald Peckham se vio obligado a vender tierras en Seal (en el extremo noreste de la propiedad actual) a Saye "bajo amenaza de muerte". ^{[ 12 ]} Las transferencias forzosas de tierras se repiten en la historia posterior de la casa, incluyendo la que tuvo lugar entre el arzobispo Thomas Cranmer y Enrique VIII .

Lord Saye y Sele parece haber iniciado un proyecto de construcción en Knole, pero quedó inconcluso a su muerte en 1450. ^{[ 13 ]} Su despiadada explotación de su poderosa posición en Kent fue un factor determinante en la rebelión de Jack Cade . Saye y Sele fue ejecutado por orden de una comisión reunida apresuradamente por Enrique VI en respuesta a las demandas de los rebeldes de Cade a su llegada a Londres. ^{[ 14 ]}

El heredero de James Fiennes, William, segundo barón Saye y Sele , vendió la propiedad por 400 marcos (266 libras, 13 chelines y 4 peniques) en 1456 a Thomas Bourchier , arzobispo de Canterbury . Ya poseía una propiedad considerable en la zona, el Palacio de Otford , pero el terreno más seco y saludable de Knole le atrajo. ^{[ 15 ]} El arzobispo Bourchier probablemente comenzó las obras de construcción realizando importantes renovaciones de una casa existente. Entre 1456 y 1486, Bourchier y su administrador del bailiazgo de Otford, John Grymesdyche, supervisaron importantes obras de construcción en la casa actual. ^{[ 16 ]} La casa remodelada debió ser adecuada para el arzobispo en 1459, cuando se alojó allí por primera vez, pero se estableció allí cada vez más en sus últimos años, particularmente después de 1480, cuando, a la edad de unos 69 años, nombró a un sufragáneo. En 1480, Thomas Cardenal Bourchier, como se había convertido en 1473, donó la casa a la Archidiócesis de Canterbury . ^{[ 17 ]}

En los años siguientes, Knole House continuó ampliándose con la adición de un gran patio, ahora conocido como Green Court, y una nueva torre de entrada. Durante mucho tiempo se creyó que estas obras eran de uno de los sucesores de Bourchier, pero el estudio detallado de Alden Gregory sugiere que fue el propio Bourchier quien las realizó. Aprovechó la estabilidad política que siguió a la restauración de Eduardo IV en 1471 para invertir aún más en su propiedad. ^{[ 18 ]}

Tras la muerte del cardenal Bourchier en 1486, Knole fue ocupada por los siguientes cuatro arzobispos: John Morton (1487–1500), Henry Deane (1501–1503), William Warham (1504–1532) y finalmente Thomas Cranmer . ^{[ 19 ]} Sir Thomas More apareció en las fiestas celebradas allí en la corte del arzobispo Morton, cuyo lema « Benedictus Deus » aparece sobre y a ambos lados de una gran chimenea de finales del período Tudor. ^{[ 20 ]} Enrique VII fue un visitante ocasional, como a principios de octubre y a mediados del invierno de 1490. ^{[ 21 ]}

El cardenal Bourchier había cercado el parque con una empalizada para convertirlo en un coto de caza de ciervos, y parece que Enrique VIII solía visitar al arzobispo Warham para cazar ciervos. ^{[ 22 ]} Tras la muerte de Warham y antes del nombramiento de su sucesor, Enrique encontró en sus propiedades de las cercanas Otford y Knole residencias útiles para su hija María , durante el prolongado divorcio de su madre, Catalina de Aragón . Ella estuvo en Knole desde el 27 de noviembre de 1532 hasta el 5 de marzo de 1533. ^{[ 23 ]}

El sucesor de Warham como arzobispo, Thomas Cranmer, adquirió todos los bienes temporales de la diócesis de Canterbury. Sin embargo, estos conllevaban deudas sustanciales y complejas exigencias en la gestión de las tierras, en un contexto de transferencias masivas de terrenos asociadas a la disolución de los monasterios y a ataques más amplios contra la riqueza eclesiástica. Por consiguiente, Cranmer no pudo resistir las reiteradas exigencias de Enrique VIII de intercambiar tierras. ^{[ 24 ]} Este fue un proceso prolongado que se extendió entre 1536 y 1546, por lo que no es necesario suponer que Enrique deseara Knole, específicamente, por ejemplo, como coto de caza de ciervos. En 1537, la mansión de Knole, junto con otras cinco mansiones y varios patronatos y capellanías que conformaban en gran medida el bailiazgo arzobispal de Otford, fueron «intercambiados» con Enrique VIII. A cambio, Cranmer recibió un paquete que consistía principalmente en antiguas abadías y prioratos entre Canterbury y Dover. ^{[ 25 ]}

Knole fue concedida a Edward Seymour, primer duque de Somerset , en agosto de 1547 al comienzo del reinado de su sobrino Eduardo VI , pero tras la ejecución de Somerset en 1549, volvió a la Corona . ^{[ 26 ]} María devolvió la residencia a su arzobispo de Canterbury, el cardenal Reginald Pole , pero con sus muertes en 1558 la casa volvió a la Corona.

A principios de la década de 1560, Isabel I cedió Knole a Robert Dudley, primer conde de Leicester , pero este la devolvió en 1566. Sin embargo, ya había otorgado un contrato de arrendamiento (1 de febrero de 1566) a Thomas Rolf. En virtud de este contrato, la mansión y la casa solariega de Knole, junto con el parque, los ciervos, así como Panthurst Park y otras tierras, fueron arrendadas a este último por un plazo de noventa y nueve años a cambio de una renta de 200 libras. El arrendador debía realizar todas las reparaciones y se reservaba el inusual derecho (para sí mismo, sus herederos y cesionarios) de ocupar la casa solariega tantas veces como quisiera, pero este derecho no se extendía a la casa de la puerta ni a ciertas otras dependencias. El arrendatario tenía la facultad de modificar o reconstruir la casa solariega a su antojo. ^{[ 27 ]} Mientras tanto, Isabel posiblemente había cedido la propiedad a su primo Thomas Sackville , quien en aquel entonces ostentaba el título de Lord Buckhurst .

En aquel entonces había competencia por la finca de Knole. Rolf murió poco después, y el remanente del arrendamiento fue comprado por un acaudalado abogado local, John Lennard (de Chevening ). Este había ido construyendo gradualmente una red de propiedades alrededor de Sevenoaks, incluyendo la mansión de Chevening y propiedades adyacentes en las parroquias de Knockholt y Halstead, todas justo al norte de Sevenoaks. ^{[ 28 ]} Lennard ya había presionado a Rolf para que vendiera el arrendamiento antes de su repentina muerte, pero, al mismo tiempo, Lord Buckhurst también competía por el arrendamiento. Knole fue una adición significativa a las posesiones de tierras locales de Lennard cuando se confirmó, alrededor de 1570. Sin embargo, Buckhurst aún pudo insistir en algunos derechos sobre la finca, incluyendo la propiedad de al menos algunos de los ciervos del parque. ^{[ 29 ]} John se mudó a Knole, pero le otorgó a su hijo Sampson, yerno de Lord Dacre , un subarrendamiento. ^{[ 30 ]} La finca de Knole valía mucho para Sampson, reportándole en 1599 rentas por valor de 218 libras, 6 chelines y 8 peniques. ^{[ 31 ]}

Una de las hijas de Sampson Lennard, Margaret, se casó con Sir Thomas Waller, quien fuera teniente del castillo de Dover e hijo menor de una importante familia de Kent, con residencia en Groombridge . Una cláusula inusual en el pacto matrimonial estipulaba que Margaret y Thomas debían vivir en Knole, donde Margaret dio a luz a su hijo William, probablemente en 1598. ^{[ 32 ]} El bautismo está registrado en el registro parroquial de Sevenoaks el 3 de diciembre. En 1613, William heredó el título de baronet de su padre, convirtiéndose en Sir William Waller . Posteriormente, comandó un ejército parlamentario con cierta distinción durante la Guerra Civil Inglesa . ^{[ 33 ]}

Dado que Dudley había otorgado originalmente un contrato de arrendamiento de 99 años, Thomas Sackville solo podía recuperarlo comprando los 51 años restantes por 4000 libras esterlinas, lo cual hizo en 1603. Lennard estaba contento de vender, no solo por sus crecientes deudas, sino también porque deseaba obtener el título de Dacre , lo cual consiguió en 1604 gracias a una comisión encabezada por el Lord Tesorero , Thomas Sackville. Es improbable que esto haya sido una coincidencia. ^{[ 34 ]} Los descendientes de Sackville, los condes y duques de Dorset y los barones Sackville , han sido propietarios o han vivido en la propiedad desde entonces. ^{[ 35 ]}

Thomas Sackville, por aquel entonces Lord Buckhurst, había considerado varios otros emplazamientos para construir una casa acorde con su elevado estatus en la corte y el gobierno. Sin embargo, no podía pasar por alto las múltiples ventajas de Knole: un buen suministro de agua de manantial (raro para una casa en una colina), madera abundante, un parque de ciervos y una proximidad suficiente a Londres. ^{[ 36 ]} Inmediatamente comenzó un gran programa de construcción. Se suponía que este se completaría en dos años, empleando a unos 200 trabajadores, pero las cuentas parcialmente conservadas muestran que hubo un gasto continuo y enorme incluso en 1608-1609. ^{[ 30 ]} Dado que Sackville había tenido una distinguida carrera en la corte bajo el reinado de Isabel y luego había sido nombrado Lord Gran Tesorero de Jacobo VI y I , tenía los recursos para emprender tal programa. Quizás, con las reformas que realizó en las salas de estado de Knole, Sackville esperaba recibir la visita del rey, pero esto no parece haber ocurrido y el propio tesorero falleció durante las obras, en abril de 1608, a la edad de unos 72 años.

La gran mansión jacobina de Thomas Sackville, al igual que otras como Hatfield y Audley End , ha sido llamada "monumento a la avaricia privada". ^{[ 37 ]} A diferencia de cualquier otra gran mansión inglesa que aún se conserva, salvo Haddon Hall , Knole hoy luce igual que cuando Thomas murió, habiendo logrado "permanecer inmóvil así desde principios del siglo XVII, en equilibrio entre el crecimiento y la decadencia". ^{[ 38 ]}

El hijo de Thomas, Robert Sackville, segundo conde de Dorset , heredó los títulos y propiedades, y describió el trabajo de su padre en la remodelación de Knole: «Recientemente reedificado con un granero, establo, palomar y otros edificios, junto con varios patios, los jardines, huertos y zonas silvestres rodeadas por un muro de piedra, bien plantadas con frutales selectos y embellecidas con estanques, y muchos otros placeres y artilugios se encuentran dentro del parque de Knole. El coste de la nueva construcción de dicha casa y la plantación y el mobiliario de dichos estanques, patios, jardines, huertos y zonas silvestres ascendió hace unos siete años a al menos treinta mil libras, según las cuentas vigentes. Todo lo cual ahora está en posesión del conde de Dorset y tiene valor para ser vendido». ^{[ 39 ]}

El segundo conde no disfrutó de Knole por mucho tiempo, ya que murió en enero de 1609. ^{[ 40 ]} Sus dos hijos, a su vez, heredaron el título y las propiedades: primero Richard Sackville, tercer conde de Dorset (1589-1624) y luego el mucho más influyente políticamente Edward Sackville, cuarto conde de Dorset (1590-1652). ^{[ 41 ]} Ninguno de estos condes vivió permanentemente en Knole. En el caso del primer conde, esto se debió sin duda a las renovaciones. El tercer conde vivió principalmente en la corte, aunque se sabe que guardaba allí sus caballos y perros de caza. ^{[ 42 ]}

La esposa del tercer conde, Lady Anne Clifford , vivió en Knole durante un tiempo durante el conflicto de la pareja por la herencia de su padre, George Clifford, tercer conde de Cumberland . ^{[ 43 ]} Se conserva un catálogo de la casa del conde y la condesa de Dorset en Knole de esa época. En él se registran los nombres y funciones de los sirvientes e indica dónde se sentaban a la hora de la cena. La lista incluye a dos sirvientes africanos: Grace Robinson, una doncella de la lavandería, y John Morockoe, que trabajaba en la cocina. ^{[ 44 ]} Ambos son descritos como «negros». ^{[ 45 ]} En 1623, gran parte de Knole House se incendió. ^{[ 46 ]}

Edward, un realista relativamente moderado, se encontraba fuera de Knole en el verano de 1642, cuando él y su primo y hombre de confianza, Sir John Sackville, fueron sospechosos de acumular armas y preparar a hombres locales para luchar por Carlos I durante la Guerra Civil. Los rumores sobre el arsenal llegaron al Parlamento en una carta interceptada, de la cual Sir John figuraba como fuente. El domingo 14 de agosto de 1642, el Parlamento envió tres compañías de caballería al mando del coronel Edwin Sandys, miembro de una familia puritana de Kent, para confiscar las armas en Knole. Sir John se encontraba entre los feligreses para el servicio dominical de la parroquia, y Sandys esperó con sus tropas fuera de la iglesia hasta que terminó. Los lugareños intentaron rescatarlo, pero rápidamente se dieron cuenta de que las tropas eran demasiado fuertes para ellos, y Sir John fue arrestado y llevado a la prisión de Fleet . ^{[ 47 ]}

Las tropas de Sandys se trasladaron entonces a Knole, donde, según el mayordomo del conde de Dorset, causaron daños por valor de 186 libras esterlinas, y «se llevaron todas las armas, cinco cargas de ellas ( sic passim )». ^{[ 48 ]} De hecho, las armas eran de mayor interés para los anticuarios que para los soldados; incluían, por ejemplo, trece «antiguas pistolas francesas , de las cuales cuatro tienen cerraduras [y] las otras nueve no». Sandys afirmó haber confiscado « armas completas para 500 o 600 hombres», pero esto es falso. ^{[ 49 ]} Sin embargo, la Cámara de los Lores resolvió que «se emplearán las armas que sean aptas para el servicio del Reino». ^{[ 50 ]} Además, la Cámara fue confiscada. ^{[ 51 ]} Eduardo aceptó las incautaciones y los daños a Knole como parte inevitable de la Guerra Civil, como explicó en un discurso a Carlos I y sus pares en Oxford, en 1642: «En lo personal, en estas guerras he sufrido tanto como cualquiera; mis casas han sido registradas, mis armas confiscadas y mi hijo y heredero encarcelado; sin embargo, pasaré por alto estas descortesías, porque sé que era necesario que así fuera». ^{[ 52 ]}

El Parlamento estableció Comités de Condado para gobernar los condados bajo su control. Durante los primeros 12 a 18 meses de su funcionamiento, el Comité de Kent tuvo su sede en Knole, hasta que su evidente desventaja, al estar en un extremo de un condado muy extenso, llevó a su traslado primero a Aylesford y luego a Maidstone. ^{[ 53 ]} Además del comité, la tesorería del condado tenía su sede allí, junto con una guardia personal de entre 75 y 150 hombres y la llamada «Casa». Para abastecer a sus diversos ocupantes, el Comité no solo utilizó la finca de Knole, sino que también arrendó campos a terratenientes locales, incluyendo, sorprendentemente, a Lady Sackville (esposa de Sir John). Se conservan algunas cuentas de la época. Estas muestran, por ejemplo, un regalo de unas pocas libras al buen hombre Skinner por «cuidar de Knole Parkgate». Otros gastos se consideraron mucho más extravagantes, incluyendo 3091 libras para la Casa, llamada «serrallo» por los enemigos locales. Las reuniones del comité se celebraban en la sala ahora conocida como el Salón de los Poetas, donde, además de utilizar el mobiliario existente, se gastaron 153 libras en sábanas, mantelería y alfombras, y 22 libras en cubertería, candelabros, vasos, jarras y cuernos para beber. También se trajeron camas adicionales de Kippington, la casa aislada de Thomas Farnaby al otro lado de Sevenoaks. Un indicio de las cuestiones religiosas implicadas en la guerra se observa en el gasto de 1 libra, 17 chelines y 4 peniques para los carpinteros y demás trabajadores empleados en la retirada de las barandillas y la nivelación del terreno en la capilla de Knole. ^{[ 54 ]} No obstante, el comité se había trasladado al Priorato de Aylesford antes de abril de 1645. ^{[ 55 ]}

Cuando Edward Sackville murió en 1652, su hijo Richard heredó no solo el condado, sino también propiedades con deudas considerables, sobre todo debido a las multas impuestas por el Parlamento por el papel de su padre en la Guerra Civil. Practicó una austeridad discreta, a pesar de participar en algunos trabajos públicos tras la Restauración de Carlos II , incluyendo su pertenencia a la comisión para el juicio de los regicidas . Sin embargo, su matrimonio con Lady Frances Cranfield, hija de Lionel Cranfield , fue importante para Knole. Cuando murió su hermano, ella heredó las propiedades de Middlesex, incluyendo Copt Hall en Essex. Richard murió en Knole el 27 de agosto de 1677. ^{[ 56 ]} pero su hijo, Charles Sackville, 6.º conde de Dorset (1643-1706), vendió Copt Hall en 1701. Muchos de los objetos fueron trasladados entonces a Knole, enriqueciendo sustancialmente la colección. Entre ellas se incluyen las copias de Daniel Mytens de los Cartones de Rafael y numerosos retratos y piezas de mobiliario. ^{[ 57 ]} Junto con John Sackville, tercer duque de Dorset (1745-1799), Charles puede considerarse uno de los dos principales coleccionistas responsables de la notable colección de Knole House. ^{[ 58 ]}

Charles fue una figura importante en la corte de los últimos Estuardo; Vita Sackville-West lo llama «una de las figuras más joviales y elegantes de la galería de retratos de Knole». ^{[ 59 ]} Fue poeta y mecenas, y llegó a ser lord chambelán de Carlos II y «ministro de las artes no oficial», convirtiéndose el «salón de los poetas» en Knole en un lugar de encuentro para la sociedad literaria. ^{[ 60 ]} Después de 1688, John Dryden dejó de ser poeta laureado , debido a sus creencias católicas que lo llevaron a negarse a prestar juramento de lealtad a Guillermo y María . Charles lo apoyó con generosos regalos de dinero, a pesar del resentimiento de Dryden por el trato recibido en la corte. En una ocasión, cenando en Knole, Dryden encontró un billete de cien libras debajo de su plato. No solo Dryden, sino también otros poetas de la época, parecen haber sido huéspedes de Knole. ^{[ 61 ]} El llamado "Salón del Poeta" forma parte hoy de los apartamentos privados de la familia Sackville-West en Knole. ^{[ 58 ]}

Como heredero de las propiedades del conde de Middlesex, obtuvo el título de conde de Middlesex en 1674. En enero de 1688, nació su hijo, Lionel Sackville , en Knole. Cuando Charles murió en 1706, Lionel heredó. ^{[ 62 ]}

Lionel Sackville fue un partidario clave de la sucesión hannoveriana y fue recompensado por Jorge I con la Orden de la Jarretera en 1714 y el ducado de Dorset en 1720. En 1730, Sir Robert Walpole lo nombró lord teniente de Irlanda . Mucho más tarde, en 1757, fue atacado en Knole Park por una turba que protestaba contra la Ley de Milicias . Sin embargo, fue salvado por la llegada de una pequeña fuerza de caballería y murió pacíficamente en Knole House en 1765. ^{[ 63 ]} Su esposa, Elizabeth , había sido dama de honor de la reina Ana . ^{[ 64 ]} Su gran amiga, Lady Elizabeth Germain , vivió en Knole durante tanto tiempo que su dormitorio, sala de estar y armario de porcelana llevan, hasta el día de hoy, su nombre. ^{[ 65 ]}

El hijo de Lionel, Charles Sackville, segundo duque de Dorset , solo sobrevivió a su padre cuatro años, pero su nieto John Sackville, tercer duque de Dorset, fue una figura mucho más importante para Knole. Coleccionista ávido con los medios para satisfacer su afán de adquisición, no solo trajo de su Gran Tour en 1770 varias obras de grandes maestros, sino que también se convirtió en un mecenas exigente de artistas contemporáneos. Sir Joshua Reynolds pintó un retrato de cuerpo entero y el duque también adquirió varias otras pinturas de Reynolds, once de las cuales aún se exhiben en la Sala Reynolds. ^{[ 66 ]}

El único hijo de John Frederick, George Sackville, cuarto duque de Dorset , murió en 1815 a los 21 años, y Knole fue entonces legada por la viuda del tercer duque en 1825 a su hija Mary, condesa de Plymouth . Ella murió sin descendencia en 1864, dejando la propiedad a su hermana Elizabeth Sackville-West, condesa de La Warr, y a sus herederos varones. Finalmente, pasó al cuarto hijo de esta última, Mortimer Sackville-West, primer barón Sackville , y de allí a sus sucesores. ^{[ 67 ]} Sin embargo, los recursos de Lord Sackville eran insuficientes para mantener la casa y sus posesiones. Comenzó a vender varias reliquias para poder mantener la propiedad. ^{[ 68 ]}

Entre los descendientes de Sackville-West se encontraba la escritora Vita Sackville-West . ^{[ 69 ]} Su obra Knole and the Sackvilles , publicada en 1922, es considerada un clásico de la literatura sobre casas de campo inglesas. Su estilo, más bien romántico, a veces tiene una precisión histórica dudosa, pero se basa en el acceso completo a los manuscritos y libros de la colección de la casa en aquella época, aunque muchos se encuentran ahora en los Archivos del Condado de Kent (originalmente en el Centro de Estudios de Kent ; de ahí las siglas CKS en algunos registros del catálogo, y ahora en el Centro de Historia y Biblioteca de Kent ) en Maidstone. ^{[ 70 ]}

Poco después de la publicación de este libro, en diciembre de 1922, Vita conoció a Virginia Woolf , quien se convirtió en su amiga y, durante un tiempo a finales de la década de 1920, en su amante. ^{[ 71 ]} Woolf escribió Orlando durante el invierno de 1927-1928, una novela experimental, aunque accesible, que se inspiró en la historia de la casa y los antepasados ​​de Sackville-West, particularmente tal como se presenta en el libro de Vita. ^{[ 72 ]} La costumbre de la familia Sackville de seguir las reglas sálicas de primogenitura era impedir que Vita heredara Knole tras la muerte de su padre, Lionel Sackville-West, tercer barón Sackville (1867-1928). Como no era filoprogenitora, esto también era conveniente, pero la idea la atormentaba en ese momento. Woolf le dio una versión fantástica de Knole y, cuando Vita la leyó, le escribió a Virginia: «Me hiciste llorar con tus pasajes sobre Knole, desgraciada». ^{[ 73 ]} Este sentimiento puede verse acentuado por el uso de Vita como modelo histórico para algunas de las fotos en la edición original de Hogarth. Tres de ellas, de hecho, están adaptadas de cuadros en Knole: «Orlando de niño» del joven Edward Sackville en el retrato doble; «La archiduquesa Harriet» de un cuadro de Mary, cuarta condesa de Somerset en la colección privada de Lord Sackville y «Orlando como embajador» de un retrato de Lionel Sackville, el primer duque de Dorset por Rosalba Carriera . ^{[ 74 ]} A la muerte de su padre en 1928, la casa y la finca pasaron al hermano menor de Lionel, Charles (1870-1962). ^{[ 35 ]} Sin embargo, si Vita tuvo que dejar Knole, Orlando se quedó; allí se conserva el manuscrito original de lo que el hijo de Vita, Nigel Nicolson , llamó «la carta de amor más larga y encantadora de la literatura». ^{[ 75 ]} Quizás sea más justo considerarlo una obra de consuelo para Vita, aunque también contiene varios comentarios mordaces sobre Knole y los Sackville , con sus versiones alteradas de cartas y listas: Ya —es un efecto que las listas tienen sobre nosotros— empezamos a bostezar. Pero si nos detenemos, es solo porque el catálogo es tedioso, no porque esté terminado. Quedan noventa y nueve páginas más... Y así sucesivamente. ^{[ 76 ]}

Si bien su compleja historia revela que Knole fue el resultado de muchos períodos de desarrollo, su importancia nacional radica principalmente en su estructura del siglo XVII. Como lo expresa AP Newton :

Knole no es ni sublime ni pintoresco. Sin embargo, sobre todo en la vista lejana, es auténtico, con un aspecto casi idéntico al que tenía el año en que murió Thomas Sackville... Ninguna otra gran mansión inglesa, salvo Haddon, ha logrado permanecer inmóvil desde principios del siglo XVII, en un equilibrio entre el crecimiento y la decadencia. ^{[ 77 ]}

En la época de la reconstrucción de Sackville, su obra pasó prácticamente desapercibida. No se encontraba a la vanguardia del desarrollo arquitectónico y, en 1673, John Evelyn la describió como «una gran casa anticuada», muy distinta del estilo clásico predilecto de Inigo Jones y también ilustrado por la reconstrucción casi contemporánea de Audley End, llevada a cabo por Thomas Howard, primer conde de Suffolk . ^{[ 78 ]} Puede que Knole ya no se parezca mucho a la casa tardomedieval de Bourchier, pero aún puede dar la impresión de un complejo de casas sombrío y robusto, sobre todo gracias al uso de la oscura piedra caliza de Kent . Sin embargo, Edward Town afirma su importancia, argumentando que «lo que Sackville logró en Knole fue una síntesis notable de lo heredado de la estructura existente y lo de nueva construcción». ^{[ 79 ]} Había tomado una gran casa de finales de la Edad Media para una serie de arzobispos de Canterbury, generalmente entre los hombres más poderosos del estado, que ya había experimentado otros cambios de función y ocupación durante el siglo XVI, y la convirtió en una casa de campo jacobina. Sackville recomendó al "muy excelente agrimensor" John Thorpe para que inspeccionara y hiciera "parcelas" en 1605 para la reconstrucción de Ampthill para Ana de Dinamarca y Enrique Federico, Príncipe de Gales , y puede que lo haya empleado en sus propios proyectos de construcción. ^{[ 80 ]}

Más allá de la fachada jacobina, aún se conservan numerosos vestigios de la casa original. Uno de los principales elementos que se conservan es el ala norte de Stone Court. Los pisos superiores albergan una serie de apartamentos de alto estatus, como lo demuestran varios elementos estructurales, tales como la serie de grandes torres de letrinas que sobresalen en el lado norte y las bodegas inferiores, que contienen algunas pinturas murales de finales del siglo XV. ^{[ 81 ]}

En 2013, Knole recibió 7,75 millones de libras esterlinas del Heritage Lottery Fund para trabajos de conservación y reparación de la casa. ^{[ 82 ]} Como parte de este trabajo, en 2014, los arqueólogos descubrieron que las vigas de madera de los muros y techos de finales de la Edad Media, y las vigas de roble bajo los pisos, particularmente cerca de las chimeneas, habían sido chamuscadas y talladas con marcas rayadas. La cobertura mediática inicial se centró en que estas eran marcas apotropaicas , o "marcas de brujas", para impedir que brujas y demonios bajaran por la chimenea. ^{[ 83 ]} Esta es una de una serie de posibles interpretaciones de tales marcas, que ahora se encuentran cada vez más en edificios medievales y renacentistas en toda Inglaterra, incluyendo Sissinghurst . Sin embargo, todas las interpretaciones sugieren que eran rituales apotropaicos para alejar los daños del fuego o los espíritus malignos. ^{[ 84 ]} Dado que muchas de estas son marcas de finales de la Edad Media, cubiertas durante la reconstrucción de Knole a principios del siglo XVII, es fantasioso vincularlas con el interés de Jacobo I en la brujería, particularmente porque, después de la publicación de su libro Daemonologie (1597), se volvió mucho más escéptico sobre la existencia de brujas. ^{[ 85 ]}

Las numerosas salas de estado abiertas al público albergan una colección de mobiliario real de la época de los Estuardo del siglo XVII , prerrogativas del sexto conde por su servicio como Lord Chambelán de Guillermo III en la corte real. Entre ellas se incluyen tres camas de estado, muebles de plata (compuestos por un par de candelabros, un espejo y un tocador, piezas raras que se conservan de este tipo), tapices y textiles excepcionales , y el sofá Knole . La colección de arte incluye retratos de Anthony van Dyck , Thomas Gainsborough , Sir Peter Lely , Sir Godfrey Kneller y Sir Joshua Reynolds (este último amigo personal del tercer duque), y una copia de los Cartones de Rafael . Los retratos de Reynolds que se encuentran en la casa incluyen un autorretrato tardío con toga doctoral y representaciones de Samuel Johnson , Oliver Goldsmith y Wang-y-tong , un paje chino que fue acogido en la casa de los Sackville. También se conservan vestigios del Renacimiento inglés : una escalera italianizante de gran delicadeza y la repisa de la chimenea y la chimenea de la Gran Cámara, ricamente talladas. Los «leopardos de Sackville», que sostienen escudos heráldicos en sus patas y forman remates en los balaustres de la escalera principal (construida entre 1605 y 1608) de la casa, derivan del escudo de armas de Sackville. ^{[ 69 ] [ 35 ]} La capilla con su cripta parece ser anterior a este período y tiene bancos contemporáneos. ^{[ 20 ]}

El órgano , ubicado en la capilla privada de finales de la Edad Media en Knole, es posiblemente el órgano en funcionamiento más antiguo de Inglaterra. Cuenta con cuatro filas de tubos de roble (Stopped Diapason 8, Principal 4, Twelfth 22/3 y Fifteenth 2) alojadas en un cofre rectangular ornamentado con el teclado en la parte superior. Se desconoce su fecha de construcción, pero una guía antigua menciona la fecha de 1623 (aunque dicha marca ya no es visible); se ha sugerido una fecha en la década de 1620. La afinación del órgano es aguda (A460 Hz) y los fuelles accionados con los pies aún funcionan. ^{[ 86 ]}

El National Trust posee un registro digital de la mayor parte de su colección Knole. Contiene colecciones de importancia internacional, en particular de mobiliario estatal del siglo XVII. ^{[ 87 ]}

Knole tiene un jardín amurallado de 26 acres (11 ha) (30 incluyendo la superficie que ocupa la casa). ^{[ 69 ]} Tiene la peculiaridad —y esencialmente medieval— de un jardín amurallado más pequeño dentro del exterior ( Hortus Conclusus ). Contiene muchos otros elementos de épocas anteriores que se han eliminado de la mayoría de los jardines de casas de campo: se han contratado a varios paisajistas para elaborar el diseño de sus grandes jardines con características distintivas. Estas características incluyen claros , una patte d'oie , dos avenidas y setos bosquet . ^{[ 91 ]} El jardín de hierbas junto al invernadero fue diseñado en 1963 por Margaret Brownlow . ^{[ 92 ]} 

En general, la casa está ubicada en su parque de ciervos de 400 hectáreas (1000 acres) . Este se ha mantenido en condiciones tradicionales; sin embargo, la población controlada de ciervos no tiene acceso a todas las áreas. Debido a la riqueza de su bosque, Knole Park es un Sitio de Interés Científico Especial . ^{[ 91 ]} El parque alberga la carrera anual Knole Run, una carrera de campo a través para escuelas. 

Knole fue el escenario donde se filmaron en enero de 1967 los videos de los Beatles que acompañaron el lanzamiento de Penny Lane y Strawberry Fields Forever . El arco de piedra por donde los cuatro Beatles cabalgaron aún se puede ver en el lado sureste de la Casa de los Pájaros, que a su vez se encuentra en el lado sureste de Knole House. Esa misma visita a Knole Park inspiró otra canción de los Beatles, Being for the Benefit of Mr. Kite!, que John Lennon escribió después de comprar un cartel de 1843 en una tienda de antigüedades cercana que anunciaba el Circo Real de Pablo Fanque . ^{[ 93 ]}

Knole también aparece en la película de 2008, La otra reina , ^{[ 94 ]} junto con la cercana Penshurst Place y el castillo de Dover . Ha aparecido en varias otras películas, incluyendo Burke y Hare (2010), ^{[ 95 ] [ 96 ]} Sherlock Holmes: Juego de sombras ^{[ 97 ]} y Piratas del Caribe: En mareas misteriosas . ^{[ 98 ]}

El British Film Institute tiene una película casera familiar de 1961 disponible gratuitamente, que muestra cómo se veía el parque en ese momento. ^{[ 99 ]} Una película de 1950 realizada por la Sevenoaks Ciné Society, un grupo amateur, muestra la casa en Hikers' Haunt . ^{[ 100 ]} En mayo de 2025, Knole apareció en Hidden Treasures of the National Trust de la BBC . ^{[ 101 ]}

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