Hannah Primrose, condesa de Rosebery

Los comentaristas que han escrito sobre los Rosebery afirman que su matrimonio fue feliz, y no hay pruebas conocidas de que Hannah no fuera feliz en su matrimonio, e incluso hay muchos indicios de que era sumamente feliz. ^{[ 37 ]} Sin embargo, muchas pruebas sugieren que Rosebery, aunque se declaraba feliz, a veces se sentía irritado y aburrido por Hannah, quien siempre estaba dispuesta a complacer todos sus caprichos. ^{[ 38 ]}

Hubo momentos en que la devoción de Lady Rosebery a su esposo fue puesta a prueba. Puede que Rosebery no fuera antisemita antes de su matrimonio; sin embargo, el ingenio mordaz por el que era famoso lo llevó a hacer comentarios que podrían haberse interpretado de esa manera, una vez que su matrimonio aseguró la fortuna Rothschild. Rosebery parece haber sentido aversión por su primer hijo, de quien decía que parecía "judío". ^{[ 27 ]} Al ver a su hijo por primera vez, comentó " Le Jew est fait, rien ne vas plus ," ^{[ 39 ]} Rosebery respondió en una carta de felicitación por el nacimiento de su heredero de Mary Gladstone : "No puedo pretender estar muy emocionado por un acontecimiento que le ocurre a casi todo ser humano y que puede causarme una gran molestia". Rosebery luego dejó a su hijo recién nacido y a su esposa (que estaba nuevamente embarazada) para un viaje de un año por Australia. En otra ocasión, cuando los Rosebery viajaban por la India , se dice que Rosebery anunció: "Yo viajaré por delante, Hannah y el resto del equipaje pesado me seguirán al día siguiente". ^{[ 40 ]}

Si bien el matrimonio se basaba en el afecto y la estima por parte de Rosebery y la adoración por parte de Hannah, ^{[ 23 ]} parece que Rosebery a menudo encontraba irritante la devoción de su esposa, lo que a veces lo hacía impacientarse con ella. Con frecuencia era brusco con ella en público. ^{[ 41 ]} Ella, por el contrario, estaba completamente cautivada por él y a menudo ignoraba a sus vecinos en una cena para escuchar la conversación de su esposo más adelante en la mesa, una falta de etiqueta casi considerada un crimen en la sociedad victoriana. Quienes veían a la pareja a solas en casa "no podían dudar del afecto ni de la comprensión que los unía". ^{[ 41 ]}

El comportamiento de Rosebery podía ser excéntrico. Gladstone comentó que Rosebery estaba, tal vez, demasiado preocupado por su salud. ^{[ 42 ]} Al principio del matrimonio, Rosebery decidió renovar el pequeño castillo en ruinas de Barnbougle (la residencia original de la familia Rosebery), cerca de Dalmeny House y a la vista de ella. Una vez terminada la renovación en 1882, Rosebery lo usó como un refugio privado lejos de su familia y comenzó a pasar las noches allí solo. Siempre insomne, afirmaba que la "quietud de las aguas" [el cercano estuario de Forth ] "era propicia para dormir". ^{[ 43 ]} Durante su matrimonio, los Rosebery viajaron mucho, generalmente sin sus hijos. En septiembre de 1883, la pareja dejó a sus hijos al cuidado de niñeras y canguros, supervisados ​​por la hermana de Rosebery, Lady Leconfield, para una larga gira por América y Australia. ^{[ 44 ]} Lady Rosebery poseía grandes inversiones en Norteamérica, incluyendo ranchos en Texas y minas en Montana . Su llegada a Nueva York fue ampliamente difundida, y The Herald publicó una descripción completa y halagadora de Lady Rosebery . El periódico la describió como una granjera próspera. Lady Rosebery quedó muy impresionada con California, desde donde escribió: «Los habitantes son muy entretenidos  ... las mujeres son muy guapas, no les importa usar vestidos que cuestan 80 libras, se arreglan el rostro con mucha frecuencia y, en general, están divorciadas». ^{[ 45 ]}

Las frecuentes ausencias de Rosebery de su esposa alimentaron los rumores de que era homosexual en secreto. Se ha afirmado que el aire impenetrable que Rosebery mostraba era una máscara para ocultar su vida homosexual secreta. ^{[ 46 ]} Se decía que la preocupación por este secreto ilegal, y el miedo a ser descubierto, le causaban insomnio y episodios de depresión. Incluso se rumoreaba que su retiro en el Castillo de Barnbougle era en realidad un lugar para citas clandestinas con hombres jóvenes. La posible homosexualidad de Rosebery ha sido muy discutida en los últimos tiempos. Nunca se ha encontrado nada concluyente en un sentido u otro, pero es posible que tuviera experiencias homosexuales mientras estaba al cuidado de un tutor pedófilo en Eton durante su juventud. ^{[ 47 ]} No existe evidencia de que su esposa estuviera al tanto de estos rumores contra su marido. ^{[ 48 ]}

Rosebery, un hombre egocéntrico y reservado, propenso a la depresión, el pesimismo y la inseguridad, tenía una relación difícil con su madre, quien era distante y abiertamente prefería a su hermano menor. ^{[ 49 ]} Lady Rosebery, huérfana e hija única, parece haber estado desesperada por prodigar afecto. Una vez, al entrar en una librería, les dijo a sus hijos que estaban entrando en una juguetería, y cuando los niños decepcionados señalaron lo obvio, ella respondió: "A tu padre, esto es una juguetería". ^{[ 50 ]} El amigo de Lord Rosebery, Edward Hamilton, dejó constancia de su "notable facultad para hacer que otras personas trabajaran y avivaran sus energías". ^{[ 51 ]} Parece que ella era la fuerza motriz de la relación, con los pies bien puestos en la tierra. Se convirtió en el vínculo entre el mundo y su esposo, "susceptible y neurótico". ^{[ 52 ]}

Del matrimonio nacieron cuatro hijos: Lady Sybil Primrose , nacida en 1879; Lady Margaret Primrose , nacida en 1881; el heredero Harry Primrose, Lord Dalmeny (más tarde sexto conde de Rosebery), nacido en 1882; y finalmente el Honorable Neil Primrose , nacido el mismo año que su hermano mayor.

Esto se hizo evidente por primera vez en la gran campaña para reelegir a Gladstone, que culminó en las elecciones generales de 1880. Conocida hoy como la campaña de Midlothian , fue orquestada por los Rosebery. Rosebery usó su influencia para que Gladstone fuera invitado a presentarse como candidato parlamentario por Midlothian , cerca de la finca Dalmeny de Rosebery. Gladstone se había retirado nominalmente de la política tras perder su escaño en Greenwich en 1874, cuando Disraeli llegó al poder. La campaña tuvo su base en Dalmeny, donde Lady Rosebery organizó una serie de grandes fiestas políticas a lo largo de la larga campaña. Los tories afirmarían más tarde que Rosebery había financiado la campaña de Gladstone. Rosebery admitió posteriormente haber gastado 50.000 libras esterlinas. ^{[ 60 ]}

La fiesta en casa de los Rosebery salía de Dalmeny y recorría pueblos y ciudades de Midlothian y Escocia, con Gladstone y los oradores dirigiéndose a grandes multitudes desde la parte trasera de un vagón Pullman de diseño estadounidense adquirido especialmente por Rosebery para tal fin. Las escenas de estas reuniones se han descrito como algo entre un carnaval y una reunión de avivamiento evangelístico. ^{[ 61 ]} En los terrenos de Dalmeny House, el público disfrutaba de un gran espectáculo de fuegos artificiales.

Durante todo este tiempo, Gladstone contó con el apoyo no solo de Lord Rosebery, sino también de muchas mujeres que conocía, incluyendo a Lady Rosebery y a Mary, la hija de Gladstone, quienes atrajeron tanta atención como los oradores políticos, y Rosebery supo aprovecharlo al máximo. Una reunión, donde 70.000 personas solicitaron entradas para una sala con capacidad para 6.500, estuvo tan abarrotada que muchos comenzaron a desmayarse. ^{[ 62 ]} Lady Rosebery comentó: «Nunca antes había escuchado a Archie [Lord Rosebery] hablar en público sobre política, pero después del primer minuto sentí que nunca podría ponerme nerviosa al escucharlo dar un discurso, ya que el público le mostraba un gran afecto». ^{[ 63 ]} No solo Gladstone y Rosebery atraían a las multitudes, sino también sus familias. Lady Rosebery describió cómo «me daban palmaditas en la espalda hasta que me dolían los hombros». ^{[ 64 ]} Durante este período de la primera participación seria de Rosebery en la política, Disraeli fue derrotado y el recién elegido diputado por Midlothian se convirtió en Primer Ministro por segunda vez (el líder liberal interino, Lord Hartington, se retiró en favor de Gladstone). Se ha reconocido que Lady Rosebery desempeñó un papel en este proceso político electoral. Como dijo el marqués de Crewe, «se había cortado las espuelas». ^{[ 65 ]}

Sin embargo, su temple político y sus ambiciones por su esposo se pondrían a prueba de forma más severa en el segundo gobierno de Gladstone tras la victoria liberal . Como era de esperar, Gladstone le ofreció a Rosebery un puesto en el gobierno. Se rumoreaba que se le ofrecería el cargo de virrey de Irlanda o un puesto en el gabinete, ^{[ 67 ]} pero resultó ser el de subsecretario de la Oficina de la India . Rosebery rechazó inmediatamente el puesto, alegando que parecería que se le estaba recompensando por dirigir la campaña de Gladstone (como si el puesto de virrey no lo implicara). Al ser presionado, alegó problemas de salud: había padecido escarlatina durante la campaña de Midlothian y ahora también parecía estar sufriendo una leve crisis nerviosa. Los líderes políticos instaron a Lady Rosebery a influir en él, pero ella defendió su decisión, al tiempo que recalcó que su deterioro de salud era solo temporal. Tenía que tener cuidado: si parecía que su marido había rechazado la oferta por considerarla demasiado baja, daría fundamento a las afirmaciones de que era engreído y caprichoso. Cualquiera que fuera la verdad, y puede que la propia explicación de Rosebery fuera que «no le gustaba el trabajo duro», ^{[ 68 ]} Lady Rosebery siguió solicitando a Gladstone un puesto para Rosebery en el gabinete. En agosto de 1880, cuando Gladstone le dijo con firmeza que «no puedo darle nada», ella afirmó que no había estado buscando un puesto en el gabinete y que Gladstone la había malinterpretado. ^{[ 65 ]} Al mismo tiempo, tuvo la astucia de mencionar que Sir William Harcourt y Sir Charles Dilke , ambos radicales opuestos a las políticas de Gladstone, los estaban «visitando» y «pensando». ^{[ 65 ]}

Lady Rosebery también comenzó a entablar amistad con políticos como Lord Northbrook, quienes simpatizaban con su esposo, mientras que a otros, como Lord Granville y Lord Hartington, los consideraba distantes. Desestimó a Lord Spencer diciendo: «Nunca podré verlo como una gran fuerza motriz; además, no me menciona a Archie [Rosebery]». ^{[ 69 ]}

Finalmente, sus gestiones dieron fruto y, en 1881, a Rosebery se le ofreció un puesto gubernamental que le resultaba aceptable: el de Subsecretario del Ministerio del Interior, con especial responsabilidad en Escocia . Había solicitado el puesto porque sentía que Escocia estaba siendo descuidada por el Gobierno liberal, que estaba más interesado en Irlanda. ^{[ 64 ]} Sin embargo, inmediatamente después de asumir el cargo, comenzó a exigir un puesto en el gabinete. El cargo que buscaba era el de Lord del Sello Privado , puesto que Gladstone rechazó debido a la inexperiencia de Rosebery en el gobierno. Parecía que Rosebery estaba mostrando su verdadera naturaleza y fue acusado de comportarse como un niño mimado, y se pusieron en duda la honorabilidad de sus razones para rechazar el cargo de Subsecretario del Ministerio de la India. ^{[ 70 ]}

Lady Rosebery, «consciente de la suprema capacidad de su marido», ^{[ 71 ]} quería que formara parte del gabinete y avivó furiosamente su descontento hasta que Rosebery amenazó con dimitir de su puesto en el Ministerio del Interior. Lady Rosebery tuvo una acalorada discusión con la esposa de Gladstone, ^{[ 71 ]} en la que la Sra. Gladstone le señaló que si Rosebery dimitía, no tendría nada más que las carreras de caballos que le interesara, y que Lady Rosebery debía ser paciente, ya que su marido era joven. Rosebery, aceptando que no iba a obtener un puesto en el gabinete, dimitió del Gobierno. Lady Rosebery, al darse cuenta de que apelar a los Gladstone era inútil, probó una nueva vía: Lord Hartington , el inmensamente influyente Secretario de Estado para la Guerra , que ya estaba enemistado con Gladstone por el problema del autogobierno irlandés , y a quien supuestamente conoció por casualidad en la estación de tren de Preston . Lo invitó a su carruaje para el viaje a Londres y durante tres horas intercedió por su marido ante su cautivo oyente. ^{[ 72 ]}

Gladstone renunció como Primer Ministro en 1885 tras una derrota del Gobierno en la cuestión del autogobierno irlandés. El nuevo gobierno tory fue liderado por Lord Salisbury . Sin embargo, como administración minoritaria, no se esperaba que durara, y se anticipaba un rápido regreso de la administración anterior. Durante este período, se estaban formulando graves acusaciones (aunque no probadas) de conspiración y ambición despiadada contra Lady Rosebery. Sir Charles Dilke, considerado como un posible reemplazo de Gladstone, ^{[ 73 ]} y por lo tanto un rival de Rosebery en el gobierno, se vio implicado en uno de los casos de divorcio más escandalosos y ruinosos de la época. La participación en cualquier divorcio era un suicidio social en el siglo XIX, pero los hechos que salieron a la luz fueron suficientes para asegurar que también fuera un suicidio político. Un amigo de los Rosebery, Donald Crawford , miembro del Parlamento , demandó a su esposa Virginia por divorcio nombrando a Dilke como codemandado . Había pocas pruebas y Dilke negó la acusación, que podría haber quedado en el olvido si Virginia no hubiera decidido repentinamente firmar una confesión con detalles tan escabrosos que un gran escándalo era inevitable. Afirmó que Dilke no solo se había acostado con ella y le había enseñado "vicios franceses", sino que también se había acostado con su madre y había participado en una orgía a tres con Virginia y una criada. ^{[ 74 ]} Dilke lo negó todo, pero sus esperanzas de alcanzar un alto cargo político quedaron arruinadas para siempre. Dilke afirmó que todo era una maraña de mentiras y conspiraciones de sus enemigos políticos. Comenzaron a circular rumores de que los Rosebery, y Lady Rosebery en particular, estaban detrás de la desgracia de Dilke. ^{[ 75 ]}

En su inútil intento por exonerarse, y aferrándose a rumores, Dilke escribió a Rosebery acusando a Lady Rosebery de haber pagado a Virginia para que hiciera la confesión. Un Rosebery indignado negó todo en nombre de su esposa, ^{[ 76 ]} mientras que en diciembre de 1885 la única respuesta de Lady Rosebery al enterarse de las confesiones de Virginia Crawford fue: «El comportamiento de Dilke es muy sorprendente en algunos informes, aunque en realidad no me sorprende». ^{[ 77 ]} A principios del año siguiente, Gladstone regresó al poder y Rosebery fue nombrado Secretario de Asuntos Exteriores en el tercer pero breve mandato de Gladstone. ^{[ 78 ]}

La imparcialidad que exigía el nuevo cargo de Rosebery lo obligó a vender muchos de sus negocios, que había heredado a través de la familia Rothschild. Sin embargo, la ambición de su esposa y su papel en su ascenso al poder no solo se reconocían en las altas esferas, sino que claramente comenzaban a irritarla. Al enterarse de que Lady Rosebery deseaba fervientemente que su esposo se convirtiera en Ministro de Asuntos Exteriores, Gladstone respondió: «Ella se cree capaz de ser Reina del Reino y piensa que el puesto es apenas lo suficientemente bueno para ella». ^{[ 79 ]}

Inmediatamente después de la muerte de su esposa, Rosebery se retiró de la política, escribiendo en octubre de 1891: «El único objeto de mi ambición ha desaparecido con la muerte de mi esposa». ^{[ 87 ]} La prueba de la creencia generalizada en la sociedad de que Lady Rosebery era el elemento estable de la pareja quedó confirmada poco después de su muerte, por la reina Victoria, tras un discurso público, entonces poco común, de Rosebery, en el que apoyó el autogobierno para Irlanda. La reina se escandalizó y consideró el discurso «casi comunista», y atribuyó el comportamiento «impactante y decepcionante» de Rosebery al hecho de que «la pobre Lady Rosebery no está allí para frenarlo». ^{[ 88 ]} Si bien la reina Victoria siempre sintió aprecio personal por Rosebery, desconfiaba de su ideología política. ^{[ 89 ]}

La Reina sentía un profundo afecto por Lady Rosebery y le escribió varias cartas de condolencia, comparando su pérdida con la muerte prematura de su propio consorte, el Príncipe Alberto . ^{[ 90 ]} Parece que la antipatía de la Reina hacia los judíos se limitaba a elevarlos a la nobleza. Esta visión se había suavizado en 1885. ^{[ 91 ]} En 1890 aceptó una invitación a almorzar del primo de Lady Rosebery, Ferdinand de Rothschild , y visitó Waddesdon Manor, aunque comió en un comedor separado de los miembros judíos del grupo. ^{[ 92 ]}

Poco después de la muerte de su esposa, Rosebery dejó a sus hijos afligidos y emprendió un viaje solo por España. Tras una visita a El Escorial , escribió sobre las maravillas sepulcrales del edificio, pero añadió: «Para los muertos, el Taj Mahal es, por supuesto, supremo». ^{[ 93 ]} A su regreso a casa, diseñó para su esposa una versión victoriana gótica del Taj Mahal en miniatura. Durante el resto de su vida vistió de negro y usó papel de escribir con bordes negros. En una ocasión, hablando con su hija Sybil, le preguntó qué tipo de luto creía que habría llevado su madre si la situación se hubiera invertido. Sybil respondió: «No habría llevado nada; habría muerto al instante». ^{[ 94 ]}

Ronald Munro Ferguson declaró en 1912: «Muchas cosas habrían sido diferentes si Lady Rosebery hubiera vivido. Su pérdida es hoy una calamidad tan grande desde todos los puntos de vista como lo fue en el momento de su muerte». ^{[ 58 ]}

La viudez cambió a Rosebery, tanto mental como físicamente: envejeció de la noche a la mañana y comenzó a referirse a sí mismo como un anciano. ^{[ 58 ]} Dos años después de su muerte, sus amigos seguían preocupados por sus tendencias suicidas . Winston Churchill lo consideró marcado por su muerte y más tarde dijo de ella: «Era una mujer extraordinaria en quien Rosebery se apoyaba; siempre fue un elemento tranquilizador y sereno en su vida que nunca pudo volver a encontrar porque nunca pudo confiar plenamente en nadie más». ^{[ 95 ]}

Sir Edward Hamilton , el amigo más cercano de Rosebery, escribió:

Su juicio general era singularmente sólido y sereno; de hecho, había una especie de sabiduría intuitiva en los consejos que recomendaba o en las consecuencias que preveía. Poseía una mente excepcionalmente equilibrada; su astucia y perspicacia sin duda la llevaban, tanto a ella como a los demás, a llegar a conclusiones acertadas. Con la capacidad de discernir rápidamente las intenciones de las personas, evaluaba el carácter de sus semejantes con gran perspicacia y, por lo tanto, sabía en quién confiar y de quién desconfiar. Tenía un elevado sentido del deber y jamás permitía que el placer interfiriera con él. ^{[ 98 ]}

Antes de su matrimonio y de su entrada de lleno en la política, la futura esposa de Rosebery le había escrito con extraordinaria perspicacia y ambición: «Solo trabajo para ayudarte; si llegas a ser Primer Ministro, déjame imitar a Montagu Corry ». ^{[ 99 ]}

El hijo mayor de Lady Rosebery, Harry , que tuvo menos éxito en la política que su padre y su hermano, se distinguió por convertirse en capitán del Surrey County Cricket Club y por ser propietario de dos caballos ganadores del Derby de Epsom. Sucedió a su padre como sexto conde de Rosebery y murió en 1974. Margaret se casó con el viejo amigo y biógrafo de su padre, el marqués de Crewe . Tal era aún la fama de sus padres que el tráfico de Londres se paralizó el día de su boda en 1899. ^{[ 100 ]} Lady Crewe se convirtió en una de las primeras mujeres magistradas de Gran Bretaña; murió en 1955. Lady Sybil ha sido resumida por uno de los biógrafos de su padre: «Aún más excéntrica que su padre, pasó gran parte de su tiempo viviendo en una caravana». ^{[ 100 ]} Neil , el segundo de los hijos de los Rosebery, entró en política pero se unió al ejército al estallar la Primera Guerra Mundial y murió liderando una carga en Gezer en 1917. ^{[ 101 ]}

De las residencias de Hannah Rosebery, el contrato de arrendamiento de Lansdowne House se rescindió poco antes de su muerte, cuando los Rosebery adquirieron el número 38 de Berkeley Square. Esta propiedad se transformó en una de las casas señoriales más lujosas de Londres. Sin embargo, Lady Rosebery no llegó a ver la obra terminada. Su hijo Harry vendió la casa en 1938 y fue demolida. Un año después, una bomba cayó sobre el solar vacío durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 102 ]} The Durdans fue legada a su hija, Sybil, en 1929 y vendida junto con su contenido en 1955. La biblioteca de Lord y Lady Rosebery, que se encontraba allí, fue donada a la nación en ese momento. Mentmore, la más grandiosa de las residencias de los Rosebery, fue vendida por el nieto de Lady Rosebery, el séptimo conde de Rosebery, en 1977, junto con la colección de arte Rothschild, en la que Lady Rosebery no solo había estado profundamente interesada, sino que además había ampliado considerablemente. Ella catalogó personalmente la colección y, de forma profética, escribió en el prefacio: «En el futuro, cuando, como todas las colecciones, esta se disperse (y espero que esto ocurra mucho después de mi muerte), este libro pueda tener valor». ^{[ 103 ]}

Su obra en dos volúmenes y la colección que describía permanecieron tan desconocidas que « Save Mentmore » (un grupo que intentaba detener la venta de Mentmore para mantener la colección en Gran Bretaña ^{[ 104 ]} ) fracasó en gran medida debido al desconocimiento generalizado del público sobre la casa y la colección. Algunos muebles y pinturas fueron llevados a Dalmeny (la única casa que permaneció en la familia), donde se exhiben actualmente, y tres cuadros, entre ellos Madame de Pompadour de Drouais , fueron adquiridos para la National Gallery . El resto de la colección se dispersó en una venta que duró una semana y ahora se encuentra esparcido por todo el mundo. En 1995 , Sotheby's realizó otra venta de la «Biblioteca Continental», a la que ella había añadido piezas . ^{[ 105 ]}

Pardes Hanna (en hebreo: Huerto [de cítricos] de Hannah), un consejo local fundado en 1929 en la llanura de Sharon en Israel , recibió su nombre en honor a Hannah Primrose, condesa de Rosebery. ^{[ 106 ] [ 107 ]}

Sus cualidades fueron retratadas en la literatura cuando se decía que Lady Rosebery era el modelo de Marcella Maxwell en la novela de la Sra. Humphry Ward, Sir George Tressady (1909). ^{[ 108 ]} La autora vivía en Stocks ^{[ 109 ]} cerca de la casa de Lady Rosebery en Mentmore.