Axel von Fersen el Joven

Axel von Fersen nació en 1755, hijo del mariscal de campo Axel von Fersen el Viejo y la condesa Hedvig Catharina De la Gardie . Era sobrino de Eva Ekeblad y nieto del general Hans Reinhold Fersen . Axel fue el segundo de cuatro hijos; tenía dos hermanas, Hedvig Eleonora y Eva Sophie , y un hermano, Fabian Reinhold . Dos primas, Ulrika von Fersen y Christina Augusta von Fersen , fueron damas de compañía suecas y destacadas figuras de la alta sociedad de la época gustaviana .

Los antepasados ​​de Von Fersen llegaron a Suecia desde Estonia durante la Guerra de los Treinta Años , que tuvo lugar entre 1618 y 1648. La familia se labró una reputación durante los reinados de Cristina (reina reinante), Carlos X Gustavo y Carlos XI . En 1735, la familia von Fersen adquirió el Palacio de Steninge , con vistas al lago Mälaren , a las afueras de Estocolmo . El padre de Von Fersen, líder parlamentario de facto del partido de los Sombreros , era el hombre más influyente políticamente en Suecia en aquel entonces y también uno de los más ricos del reino.

El joven Axel recibió la influencia de la cultura francesa, en parte debido a los servicios prestados por su padre a Luis XV . Bajo la tutela de su tutor infantil, von Fersen aprendió varios idiomas, entre ellos francés, latín, inglés, alemán e italiano. Su educación posterior fue principalmente militar.

El 3 de julio de 1770, von Fersen realizó su primer viaje al extranjero con la intención de conocer el mundo y finalizar sus estudios en academias militares, entre ellas las de Brunswick , Turín , Estrasburgo y Lüneburg . En octubre de 1771, pasó por Suiza y en Ferney conoció al filósofo Voltaire .

En noviembre de 1772, von Fersen continuó su viaje a Turín , Italia, donde visitó al rey Carlos Manuel III . En enero de 1774, viajó a Francia, donde cortejó al monarca reinante, Luis XV , y a su amante, Madame du Barry . Durante su estancia en Versalles , asistió a la ceremonia de la Orden del Espíritu Santo . Poco más de una semana después, von Fersen conoció por primera vez a María Antonieta , entonces Delfina .

La Delfina me habló durante un buen rato sin que yo supiera quién era; al fin, cuando la reconocieron, todos se agolparon a su alrededor y ella se retiró a un palco a las tres en punto: dejé el balón. ^{[ 1 ]}

Supuestamente, Von Fersen reemplazó a su padre en 1774 como amante de Ewa Löwen . ^{[ 2 ]}

Von Fersen continuó su Gran Gira viajando a Inglaterra, donde permaneció aproximadamente cuatro meses y conoció al rey Jorge III y a la reina Carlota . A principios de 1775, von Fersen regresó a Suecia, donde permaneció unos tres años al servicio de su rey, Gustavo III .

A finales del verano de 1778, von Fersen viajó a Normandía con su amigo, el barón de Stedingk , para visitar un gran campamento militar que se entrenaba bajo el mando del duque de Broglie . Además de asuntos militares, disfrutaron de una cena y bailes a los que asistieron los oficiales y sus esposas. Posteriormente, von Fersen rindió homenaje a la familia real francesa por primera vez desde su gran viaje, realizado más de tres años antes.

26 de agosto: "El martes pasado fui a Versalles para ser presentado a la familia real. La encantadora reina, al verme, exclamó: '¡Ah! ¡Aquí hay un viejo conocido!'. El resto de la familia no me dirigió la palabra."

8 de septiembre: «La reina, que es la princesa más guapa y amable que conozco, ha tenido la gentileza de preguntarme a menudo por mí; le preguntó a Creutz por qué no asistía a sus partidas de cartas los domingos; y al enterarse de que sí fui un domingo cuando no había ninguna, me envió una especie de excusa. Su embarazo avanza y es bastante evidente».

19 de noviembre: La reina me trata con gran amabilidad; a menudo la saludo en sus partidas de cartas, y cada vez me dedica breves discursos llenos de buena voluntad. Como alguien le había hablado de mi uniforme sueco, deseaba verme con él; debo ir el jueves vestido así, no a la Corte, sino a los aposentos de la reina. Es la princesa más amable que conozco. ^{[ 3 ]}

La propiedad personal de María Antonieta, el Petit Trianon , se encontraba en los terrenos del Palacio de Versalles. A diferencia de Versalles, la vestimenta y los modales en el Petit Trianon eran sencillos y humildes; ^{[ 4 ]} sus invitados eran invitados personalmente y tratados con igualdad, como amigos. Sin embargo, las festividades privadas a menudo provocaban celos entre quienes quedaban excluidos de ellas.

En la década de 1770, comenzó la Guerra de Independencia de Estados Unidos . Francia había declarado oficialmente la guerra a su "enemigo natural" (Gran Bretaña) en febrero de 1778, pero no fue hasta 1780 que se enviaron tropas francesas a América.

Von Fersen consiguió el puesto de ayudante de campo del general Rochambeau , comandante de la expedición. El 4 de mayo de 1780 zarparon de Brest . Casi dos meses después, los franceses desembarcaron en la bahía de Narragansett , en Newport, Rhode Island , y acamparon allí hasta junio del año siguiente. A mediados de septiembre de 1780, von Fersen acompañó a Rochambeau a reunirse con el general estadounidense George Washington en Hartford, Connecticut . Al encontrarse con Washington, von Fersen comentó:

Tiene el porte de un héroe; es muy frío, habla poco, pero es educado y cortés. Una expresión de tristeza impregna todo su rostro, lo cual no le desentona y lo hace aún más interesante. ^{[ 5 ]}

Tras pasar once meses en Newport en total inactividad, Rochambeau inició una marcha el 12 de junio de 1781 para unirse al ejército de Washington en Philipsburg, a orillas del Hudson . El 15 de agosto, von Fersen recibió el encargo de entregar una carta de Rochambeau al conde de Barras , quien esperaba una señal para unirse a la flota del conde de Grasse en la bahía de Chesapeake . A principios de septiembre, de Grasse derrotó a la flota británica en Chesapeake , y a finales de mes Washington rodeó a Cornwallis en Yorktown . El 19 de octubre, los británicos se rindieron, acelerando el fin de la guerra.

Von Fersen pasó el invierno en Williamsburg con el ejército francés. Anticipándose a la Guerra Civil Estadounidense casi 80 años después, Von Fersen comentó que no le sorprendería que Virginia se separara del resto de los estados en algún momento debido a la tensión de la "aristocracia" que prevalecía allí, a diferencia de los estados del norte. En diciembre de 1782, los franceses zarparon hacia las Indias Occidentales y Venezuela , pero les llegó la noticia de la firma de la paz y los barcos regresaron a Francia. Von Fersen llegó de vuelta a Francia en junio de 1783. ^{[ 6 ]}

Tras el cese de las hostilidades, Estados Unidos y Suecia firmaron un Tratado de Amistad y Comercio . Washington le otorgó a Von Fersen la Orden de Cincinato , aunque su monarca le prohibió usar una medalla obtenida luchando en una guerra republicana.

En 1783, Gustavo III le pidió a von Fersen que se uniera a él en Alemania como capitán de la guardia . Gustavo planeaba declarar la guerra a Dinamarca y se encontraba de viaje por el continente para obtener ayuda de otros países. Gustavo ascendió a von Fersen a coronel titular del ejército sueco, caballero de la Orden de la Espada y teniente coronel de la caballería ligera del rey. Gustavo también usó su influencia para persuadir a Luis de que von Fersen fuera nombrado coronel titular del regimiento de infantería del Ejército Real Sueco Francés. ^{[ 7 ]} Luis también nombró a von Fersen segundo coronel del regimiento Real Deux-Ponts y caballero de la Orden del Mérito Militar .

El 7 de junio de 1784, von Fersen regresó a Versalles con Gustavo, quien firmó un tratado de alianza con Francia el día 19. El 27 de junio, Gustavo y su séquito fueron invitados al Petit Trianon. Von Fersen se sentó en el palco real junto a María Antonieta. Un mes después, von Fersen regresó a Suecia con la misión de conseguirle un perro a María Antonieta, a quien ella llamó Odín.

Von Fersen repartía su tiempo entre París, Versalles y su nuevo regimiento en Valenciennes . Durante este periodo, tuvo lugar el escándalo del collar de diamantes , y apenas unos meses después, el cardenal de Rohan fue arrestado, sacando el asunto a la luz pública. En septiembre, Von Fersen escribió a su padre que todos creían que la reina (María Antonieta) había engañado al rey. En agosto de 1786, el vizconde de Calonne finalmente informó a Luis XVI del estado crítico de las finanzas francesas, y a finales de año se anunció la convocatoria de una Asamblea de Notables para debatir las medidas futuras.

A finales de febrero de 1787, se convocó la Asamblea de Notables. Von Fersen asistió a la clausura del último día de dicha reunión y la describió como «imponente». ^{[ 8 ]} Gustavo III le encomendó secretamente a Von Fersen el cargo de enviado especial ante los Reyes Católicos de Francia. Algunos contactos diplomáticos delicados entre Suecia y Francia se llevaron a cabo, no a través de la embajada sueca, sino a través de von Fersen. Para estar más cerca de París, se mudó a una casa en Auteuil que le había prestado el conde Esterhazy.

En la primavera de 1788, von Fersen se unió a Gustavo para la campaña finlandesa de este último contra Rusia como teniente coronel de la Guardia Real a Caballo, ^{[ 9 ]} pero en diciembre de 1788, von Fersen estaba de nuevo con su regimiento francés en Valenciennes para presenciar lo siguiente:

Todos los hombres están agitados. No se habla de otra cosa que de una constitución. Las mujeres, en especial, se suman al alboroto, y usted sabe tan bien como yo la influencia que tienen en este país. Es una manía; todos son administradores y solo hablan de progreso. Los lacayos en las antesalas se dedican a leer los panfletos que salen, diez o doce al día, y no sé cómo las imprentas pueden soportar todo el trabajo. ^{[ 10 ]}

El 2 de mayo de 1789, los Estados Generales finalmente se reunieron. Von Fersen y Beaumont se sentaron en uno de los palcos de la Salle des Menus Plaisirs el 5 de mayo, mientras Luis leía su discurso de apertura. Sin embargo, poco después, el Tercer Estado se reconstituyó como la Asamblea Nacional , argumentando que los tres estamentos no eran más que divisiones arbitrarias de un mismo cuerpo. A finales de junio, la monarquía había reforzado la concentración de regimientos alrededor de la capital, ostensiblemente para mantener el orden en París y sus alrededores, aunque muchos creían que las tropas se volverían contra el recalcitrante Tercer Estado. Von Fersen escribió:

Han desplegado entre 12.000 y 15.000 soldados en las cercanías de Versalles, La Muette, Meudon , etc. Lo más grave es que no confían en el soldado francés y se ven obligados a emplear extranjeros en la medida de lo posible. ^{[ 10 ]}

El 14 de julio de 1789, los Inválidos y la Bastilla fueron asaltados y tomados , y el 16 de julio, von Fersen se encontraba en Versalles con los Reyes Católicos para debatir cómo frenar la incipiente revolución en París. Tras largas discusiones, Luis decidió ir a París con la guardia para mostrar su apoyo personal a la revolución. La princesa de Lamballe (quien en 1792 perdería la vida en las Masacres de Septiembre ) relató la escena:

Sin embargo, tan pronto como el rey abandonó la habitación, el conde de Fersen, la princesa Isabel y todos nosotros hicimos lo posible por calmar a la reina, que sufría violentas convulsiones. Finalmente, recobró la compostura y se retiró, pidiéndole a Fersen que acompañara a Luis al Ayuntamiento . Una y otra vez le imploró, mientras caminaba, que, en caso de que el rey fuera detenido, se pusiera en contacto con todos los ministros de Asuntos Exteriores para interceder por su liberación. ^{[ 11 ]}

Von Fersen siguió a Luis hasta la capital y llegó justo a tiempo para ver cómo Luis recibía la escarapela nacional del alcalde, Jean Sylvain Bailly , y se la colocaba en su propio sombrero. El 8 de agosto se promulgaron los Decretos de Agosto , que abolieron muchos aspectos de la monarquía, incluidos los diezmos y los títulos hereditarios. Von Fersen escribió desde Valenciennes :

Se están produciendo disturbios en todas las ciudades del reino... Hasta ahora todo se limita a irrumpir en las oficinas de impuestos y abrir las prisiones, pues es la gente más humilde la que provoca el desorden. La burguesía fue armada de inmediato y eso contribuyó en gran medida a restablecer la tranquilidad. Hemos tenido nuestro pequeño disturbio aquí, pero todo ha terminado. Ahora los sinvergüenzas ociosos se han extendido por las zonas rurales; están saqueando o extorsionando a todas las abadías y castillos . Se les persigue por todas partes, y ayer, en un solo lugar, capturamos a 119; probablemente se capturarán muchos más... El desorden está aumentando en todo el país. La [nueva milicia en París] tiene mejor paga que nuestros regimientos y no hay ningún medio que no se emplee para atraerlos. Se dice que... ha habido, desde el 13 de julio, 12.750 desertores, sin contar a los guardias franceses . La autoridad del rey queda totalmente aniquilada, al igual que la de los parlamentos y los magistrados. Los propios Estados Generales tiemblan ante París, y este temor influye enormemente en sus deliberaciones. ^{[ 10 ]}

Meses después, con la revolución extendiéndose por el resto del país y el ejército real en desintegración, el Regimiento de Flandes fue llevado a Versalles para reemplazar a la Guardia Francesa que se había amotinado. La guardia personal del rey decidió ofrecer una cena fraternal para el regimiento, a la que asistieron von Fersen y Beaumont. A pesar de sus reservas iniciales, el rey y la reina hicieron acto de presencia hacia el final. Sin embargo, este banquete sirvió de pretexto para la Marcha de las Mujeres sobre Versalles cuatro días después, cuando se rumoreó que la bandera tricolor (escarapela) había sido pisoteada durante el banquete. Von Fersen se encontraba en Versalles para presenciar la marcha.

En la mañana del 6 de octubre de 1789, una multitud armada se dirigió a los aposentos reales. Dos de los guardaespaldas reales murieron antes de que la Guardia Nacional restableciera el orden. Para calmar a los manifestantes, Luis accedió a salir al balcón del Cour de Marbre y decirles que regresaría con ellos a París. Von Fersen relata la partida en sus diarios:

Fui testigo de todo aquello y regresé a París en uno de los carruajes de la comitiva del rey: el viaje duró seis horas y media. Que Dios me libre de volver a presenciar una escena tan terrible como la de aquellos dos días. ^{[ 12 ]}

La situación de la familia real se volvió considerablemente más desesperada el 18 de abril de 1791, cuando una gran multitud hostil les impidió viajar a Saint-Cloud para asistir a misa. El conde de Mirabeau y von Fersen habían discutido previamente planes de fuga, pero la muerte de Mirabeau el 2 de abril de 1791 puso fin a esa conversación. ^{[ 13 ]} Tras el viaje abortado a Saint-Cloud , von Fersen retomó estos planes con ímpetu. En junio, adquirió un Berline y lo condujo hasta un patio en la residencia de Eleanore Sullivan en la Rue de Clichy en París. La fuga se planeó para el 20 de junio, coincidiendo con un cambio de guardia.

A las 23:15  , los niños reales fueron sacados sin dificultad. A las 23:45, apareció la hermana del rey, Madame Isabel, seguida por el propio Luis. Media hora después, aún esperaban a María Antonieta. Sin embargo, ella salió al mismo tiempo que el carruaje iluminado con antorchas del marqués de Lafayette , responsable de la custodia de la familia real, quien apareció con algunos de sus hombres. María Antonieta logró ocultarse y la familia real se escabulló.

Von Fersen condujo el carruaje, primero desde la Place du Carrousel hasta la Porte Saint-Martin , y luego hasta la Barrier Saint-Martin, donde cambiaron al Berline. Von Fersen continuó conduciendo hasta Bondy , a siete millas de París, donde les esperaban las doncellas de la reina y un nuevo relevo de caballos. La familia real tomó la ruta postal y von Fersen optó por un camino diferente hacia Bourget .

La familia real llegó a Varennes el 22 de junio alrededor de las 23:00, pero allí fueron descubiertos y finalmente retenidos hasta la llegada de las tropas de la Convención Nacional. Abandonaron Varennes rodeados por 6.000 ciudadanos armados y miembros de la Guardia Nacional. Tras dejar una larga declaración que fue leída y publicada en todos los periódicos durante su ausencia, el propio Luis había hecho imposible mantener la farsa de haber sido «secuestrado».

Incluso antes de que la familia real regresara a París, se descubrió que von Fersen había sido uno de los facilitadores de su huida, y se emitió una orden de arresto en su contra. Von Fersen abandonó Francia y en Coblenza se puso en contacto con el conde de Artois , el príncipe exiliado, y con Charles Alexandre de Calonne , el antiguo Contralor General; juntos idearon planes para convencer a las demás potencias europeas de que declararan la guerra a Francia. En Bruselas, von Fersen desarrolló una técnica de esteganografía para escribir a María Antonieta .

Del 2 al 14 de agosto, von Fersen estuvo en Viena para discutir la situación con Leopoldo , hermano de María Antonieta y ahora emperador. El 27 de agosto de 1791 se emitió la Declaración de Pillnitz desde el castillo de Pillnitz, cerca de Dresde ; en ella se declaraba el apoyo conjunto del Sacro Imperio Romano Germánico y Prusia al rey Luis XVI contra la Revolución, pero se estipulaba que Austria solo entraría en guerra si las demás potencias europeas la seguían, algo que en ese momento era poco probable. Von Fersen escribió:

Veo claramente que están dilatando las cosas a propósito para impedir que el Rey de Suecia envíe tropas este año; temen su actividad y también que pueda dar órdenes personalmente. Quieren evitar actuar, o bien actuar solos si fuera necesario. No se está haciendo nada; no se han enviado las requisiciones, aunque me aseguran que las tropas marcharán de inmediato... Veo un plan bien trazado para limitarse a asuntos triviales durante el invierno, para intentar solucionar las cosas por el momento y no actuar hasta la primavera, y solo entonces si es absolutamente necesario. ^{[ 14 ]}

El 16 de marzo de 1792, Gustavo III fue asesinado a tiros en la Ópera Real de Estocolmo y murió casi dos semanas después. En Suecia, el hermano menor de Gustavo, el duque Carlos , se convirtió en regente del joven Gustavo IV Adolfo . El 20 de abril, Francia declaró oficialmente la guerra a Austria e invadió los Países Bajos austríacos . El 20 de junio, una gran multitud asaltó las Tullerías y Luis fue obligado a llevar un gorro rojo de la libertad y a brindar por la salud del pueblo de París y de la nación. Tres días después, María Antonieta logró enviar una carta cifrada a von Fersen: «Tu amigo está en grave peligro. Su enfermedad está progresando terriblemente... Informa a sus familiares de su desafortunada situación».

El 7 de noviembre, tras la victoria francesa en Jemappes , von Fersen escribió desde Bruselas :

Breteuil vino a decirme que los austriacos habían sido derrotados ante Mons... que se había decidido la retirada de Bruselas... A las nueve en punto se hizo pública la noticia; reinaban la consternación y el miedo; no se veía más que gente corriendo de un lado a otro buscando la manera de escapar. Durante dos días se había ordenado no entregar caballos de posta sin permiso... Todo el camino desde Mons estaba cubierto de vehículos de guerra y carros con heridos. ^{[ 15 ]}

El 21 de enero de 1793, Luis XVI fue guillotinado en la Plaza de la Revolución. Von Fersen se enteró de la noticia mientras estaba en Colonia: «Anoche, a las 10:30, recibí del Arzobispo de Tours los tristes detalles de la muerte del Rey de Francia». ^{[ 16 ]} El 1 de febrero, Francia declaró oficialmente la guerra a Gran Bretaña y a la República Holandesa, pero la situación cambió rápidamente en contra de los franceses en los Países Bajos . El general al mando del ejército del norte, Dumouriez , fue derrotado el 18 de marzo en Neerwinden y Lovaina . El 18 de marzo, von Fersen pudo reunirse con él:

Nos abrimos paso entre la multitud y lo encontramos en una habitación de la planta baja, con las ventanas asediadas por la gente de afuera. Estaba solo con tres ayudantes de campo . Reconoció a Simolin [embajador ruso en Francia]; me presenté; me hizo un cumplido, diciendo que debería haberme reconocido por mi atractivo rostro... En general, lo encontré como un verdadero francés, vanidoso, confiado, imprudente; con mucha inteligencia y poco criterio. Su plan fracasó por exceso de confianza en su fuerza y ​​en su influencia sobre el ejército. ^{[ 17 ]}

El 2 de agosto, María Antonieta fue trasladada a la Conciergerie mientras esperaba su juicio. Durante este tiempo, von Fersen seguía intentando encontrar una manera de salvarla a ella y al resto de la familia real. El 11 de agosto escribió:

Tras hablar con La Marck sobre cómo salvar a la reina, y coincidir en que no había otra opción que enviar de inmediato un fuerte contingente de caballería a París —lo cual sería lo más fácil en ese momento, ya que no hay tropas frente a la ciudad y los graneros están llenos—, fui a ver a Mercy al respecto y lo encontré completamente indiferente a la idea... Cree que la familia real está perdida y que no se puede hacer nada por ellos. No cree que los facciosos vayan a negociar. ^{[ 18 ]}

El 6 de octubre de 1793, von Fersen visitó a Jean-Baptiste Drouet en la prisión de Saint-Elizabeth con la remota esperanza de obtener noticias que pudieran serle útiles. Drouet era el jefe de correos que reconoció a Luis en su huida a Varennes y pudo alertar a las autoridades a tiempo para detenerlo.

María Antonieta fue ejecutada 10 días después. Von Fersen se enteró de la noticia mientras estaba en Bruselas.

Aunque estaba preparado para ello y lo esperaba desde mi traslado a la Conciergerie , la realidad me devastó. No tenía fuerzas para sentir nada... Pensaba constantemente en ella, en todas las horribles circunstancias de sus sufrimientos, en las dudas que pudiera haber tenido sobre mí, mi afecto, mi interés. Ese pensamiento me torturaba. ^{[ 19 ]}

Von Fersen regresó a Suecia en 1791. En los años siguientes, observó la creciente expansión del imperio revolucionario francés . ^{[ 20 ]} A finales de diciembre de 1793, fue sospechoso de posible complicidad en la conspiración del barón Armfeldt para privar al duque de Södermanland de la regencia. Como resultado, von Fersen fue destituido de sus cargos diplomáticos y de su puesto como embajador. En noviembre de 1796, el príncipe Gustavo fue declarado mayor de edad y se convirtió en el rey Gustavo IV Adolfo . Su ascenso al trono restituyó a von Fersen y a otros partidarios de Gustavo III al favor de la corte. Von Fersen y su mejor amigo, el barón Taube, se convirtieron en dos de los asesores más influyentes del joven rey, inculcándole una «firme oposición a la Francia revolucionaria, estrechas relaciones con Rusia y hostilidad hacia Dinamarca, con el objetivo final de adquirir Noruega». ^{[ 21 ]}

En noviembre de 1797, von Fersen asistió al Segundo Congreso de Rastatt y se reunió con el general Napoleón Bonaparte .

Durante su estancia en Alemania, von Fersen viajó a Karlsruhe para conseguir, para Gustavo IV Adolfo, la mano de la princesa Friederike de Baden, con quien Gustavo IV Adolfo se casó en octubre. En 1799, tras el regreso de von Fersen a Suecia desde Alemania, fue nombrado uno de los Señores del Reino .

En el otoño de ese año, Gustavo IV Adolfo se preocupó por la simpatía hacia la Revolución Francesa en la ciudad de Uppsala . Después de que los estudiantes de la Universidad de Uppsala celebraran el regreso de Bonaparte a Francia tras sus campañas en Italia , Gustavo IV Adolfo nombró a von Fersen rector de la universidad. Según Adlerbeth, esto equivalía a que "un declarado monárquico francés se convirtiera en el maestro de los jacobinos suecos". Ese invierno, tras un crudo invierno y una hambruna, se produjo una ola de disturbios en Estocolmo, Gotemburgo , Norrköping , Linköping , Malmö y otras ciudades suecas. Von Fersen escribió: "¿Quién, dado el espíritu que ahora prevalece, puede garantizar que no habrá una revuelta general?" ^{[ 22 ]}

En abril, un intento de engañar a la orquesta de Uppsala para que interpretara una composición que contenía un fragmento de "La Marsellesa " derivó en el juicio y castigo de cuatro conocidos radicales universitarios, uno de los cuales fue expulsado. El "Juicio Musical" supuso el golpe de gracia para el radicalismo de Uppsala.

Con el gobierno al borde de la bancarrota, y las malas cosechas y el declive del comercio socavando sus esfuerzos por resolver el problema sin recurrir al parlamento, Gustavo IV Adolfo anunció a regañadientes la primera asamblea del Riksdag . El Riksdag se disolvió a mediados de junio, pero no sin antes que varios aristócratas prominentes renunciaran a su título nobiliario. Si bien causaron gran revuelo, dejaron prácticamente un vacío en el panorama político que sus rivales suplieron.

En 1801, von Fersen fue nombrado Mariscal del Reino. Se convirtió así en el funcionario de mayor rango en la corte de Suecia. Por esa época, su hermana Sophie regresó a Suecia desde Alemania y se hizo cargo de su hogar en lugar de casarse.

Tras el derrocamiento y exilio del rey Gustavo IV en 1809, una disputa por la sucesión real dividió a la nobleza y a gran parte de la sociedad sueca. Von Fersen, ahora conde mariscal de Suecia, fue un miembro destacado de una facción política («los gustavianos ») que apoyaba al hijo de Gustavo frente al popular príncipe heredero Carlos Augusto . ^{[ 7 ]}

El 28 de mayo de 1810, Charles August murió, lo que dio lugar a rumores infundados de que había sido envenenado y de que von Fersen y su hermana Sophie estaban implicados. ^{[ 7 ]}

El funeral público del Príncipe Heredero se celebró el 20 de junio de 1810. La Guardia Montada ( Livgardet till Häst ) formó la vanguardia de la procesión; von Fersen, como Mariscal del Reino, y otros dignatarios de la corte, viajaron en carruajes delante del ataúd, mientras que la retaguardia de la procesión fue escoltada por un escuadrón de caballería que había acompañado los restos del Príncipe Heredero desde Escania. La Guardia a Pie desfiló en el Riddarhustorget . El general Isaac Silfversparre , comandante de la guarnición de Estocolmo, fue alertado de la posibilidad de disturbios, pero es posible que él mismo fuera miembro del grupo de la corte que se oponía a von Fersen. ^{[ 23 ]} La procesión avanzó lentamente por Hornsgatan y la plaza Södermalm , y fue recibida con amenazas e insultos dirigidos a von Fersen tan pronto como entró en la ciudad. ^{[ 24 ]}

Primero se lanzaron maldiciones, luego monedas de cobre y diversos proyectiles contra el carruaje hasta que se rompieron sus ventanas; luego, las amenazas salvajes y la lluvia de piedras se volvieron continuas y, finalmente, en el Riddarhustorget , en el instante en que la escolta giraba a la derecha, una tremenda multitud bloqueó el paso del carruaje de Fersen... los guardias permanecieron pasivos mientras la chusma desenganchaba los caballos y sacaba a Fersen a rastras del carruaje.

Von Fersen, con un esfuerzo violento, apartó a uno de los asaltantes que lo sujetaban y se zafó de los demás que lo rodeaban. Hubo una breve pausa, y las maldiciones pasaron de gritos a murmullos. El rostro de Von Fersen sangraba por una herida de piedra, y sus condecoraciones brillaban al sol. Los guardias, que debían protegerlo, lo observaban con una curiosa expectación.

En ese momento llegó el general Silfversparre con un pequeño destacamento de tropas. Esta intervención enfureció aún más a la multitud. Von Fersen, al darse cuenta de que las autoridades no pensaban hacer nada, se dio la vuelta y se precipitó hacia la primera puerta que encontró. La multitud se congregó en ese punto, y algunos entraron corriendo a la casa tras él.

Poco después, un hombre apareció en la ventana y, con un grito triunfal, arrojó la capa y la espada de von Fersen, que fueron tomadas por la multitud enfurecida. Von Fersen fue arrastrado de vuelta a la plaza. Le arrancaron los guantes y se los arrojaron a la cara, y le arrancaron el abrigo y lo pisotearon. Silfversparre, intentando salvar a von Fersen, se ofreció a arrestarlo y juzgarlo por el asesinato del príncipe heredero. En ese momento, la escolta a caballo dio media vuelta y se marchó. Von Fersen sucumbió en el acto.

El barón Gustaf Armfelt , contemporáneo de Von Fersen , declaró después:

Uno casi se siente tentado a decir que el gobierno quería darle al pueblo una víctima con la que jugar, como cuando se le arroja algo a una bestia salvaje irritada para distraerla. Cuanto más lo pienso, más seguro estoy de que la turba tuvo muy poco que ver... Pero, por Dios, ¿qué hacían las tropas allí? ¿Cómo pudo suceder algo así a plena luz del día durante una procesión, cuando había tropas y una escolta militar presentes? ^{[ 7 ]}

Axel von Fersen falleció ese día en Estocolmo, siendo el funcionario de mayor rango de Suecia después del rey; su muerte conmocionó a todo el país. La causa de la muerte se determinó como "aplastamiento de la caja torácica" cuando el sueco-finlandés Otto Johan Tandefelt saltó con ambos pies sobre el pecho de von Fersen. ^{[ 25 ]}