Hans Dammers

Después de su breve despliegue en la Campaña de los Balcanes , el III. Gruppe fue enviado a Bucarest a mediados de junio. ^{[ 3 ]} Allí, la unidad fue subordinada a la Luftwaffenmission Rumänien (Misión de la Luftwaffe en Rumania) y reequipada con el nuevo y más potente modelo Messerschmitt Bf 109  F-4. El 21 de junio de 1941, el Gruppe fue enviado a Mizil en preparación para la Operación Barbarroja , la invasión alemana de la Unión Soviética. Su objetivo principal era proporcionar protección de cazas a los campos petrolíferos y refinerías en Ploiești . ^{[ 4 ]} Antes de la invasión, el mayor Gotthard Handrick fue reemplazado por el mayor Albert Blumensaat como comandante del III. Gruppe . Blumensaat fue luego reemplazado por el capitán Hubertus von Bonin el 1 de octubre. En ese momento, von Bonin aún se encontraba en convalecencia, por lo que el Hauptmann Franz Höring, comandante del 9. Staffel , fue nombrado Gruppenkommandeur (comandante de grupo) interino. ^{[ 5 ]} El 27 de agosto, el III. Gruppe llegó a un aeródromo llamado Stschastliwaja, situado aproximadamente a 20 kilómetros (12 millas) al este-sureste de Oleksandriia . ^{[ 6 ]} Allí, Dammers logró su primera victoria aérea el 31 de agosto sobre un avión de combate Polikarpov I-16 . Al día siguiente, se le atribuyó el derribo de otro caza I-16. ^{[ 7 ]}

El 24 de septiembre, el III. Gruppe se trasladó a la base aérea de Poltava , apoyando al 17.º Ejército en la Primera Batalla de Járkov . ^{[ 8 ]} El 14 de octubre, Dammers reclamó su tercera victoria aérea sobre otro caza I-16. Tres días después, reclamó un caza I-26, una designación temprana de la Luftwaffe para un caza Yakovlev Yak-1 . ^{[ 9 ]} El 23 de octubre, el III. Gruppe se trasladó de Poltava a Chaplynka . ^{[ 10 ]} Al día siguiente, reclamó un avión de combate Polikarpov I-15 cerca de Ishun . ^{[ 11 ]} El 2 de noviembre, el Gruppe se trasladó a Taganrog, donde permaneció hasta el 1 de enero de 1942. ^{[ 10 ]} Durante este período, Dammers reclamó dos cazas I-16 el 6 de diciembre, otro caza I-16 el 9 de diciembre, y su último reclamo en 1941, otro caza I-16, el 27 de diciembre. ^{[ 12 ]}

El 29 de abril, el III. Gruppe se trasladó a Zürichtal, un pequeño pueblo en Inhul en el antiguo asentamiento alemán al oeste de Feodosia en Crimea durante la campaña de Crimea . El 1 de mayo, el Gruppe fue subordinado al VIII. Fliegerkorps y estaba apoyando al 11.º Ejército en la Batalla de la Península de Kerch y el Sitio de Sebastopol . ^{[ 13 ]} Ese día, reclamó su primera victoria aérea de 1942 y décima en total cuando derribó un caza Mikoyan-Gurevich MiG-1 . ^{[ 14 ]} Operando desde Zürichtal, Dammers reclamó ocho victorias aéreas más, aumentando su total a 18 victorias reclamadas. ^{[ 15 ]} El 12 de mayo, el III. Gruppe se trasladó de nuevo y recibió la orden de un aeródromo llamado Járkov- Rogan , 10 kilómetros (6,2 millas) al este de Járkov donde participaron en la Segunda Batalla de Járkov . ^{[ 16 ]} Al día siguiente, Dammers reclamó tres victorias aéreas sobre cazas MiG-1 en el área de combate de Staryi Saltiv en el Donets . ^{[ 17 ]} Durante las semanas siguientes, el III. Gruppe fue trasladado varias veces. El 19 de mayo, el Gruppe se trasladó a Barvinkove, donde permaneció hasta el 12 de junio, combatiendo principalmente sobre las fuerzas soviéticas cercadas en el saliente de Izium . ^{[ 16 ]} Allí, Dammers reclamó un avión de ataque a tierra Ilyushin Il-2 y tres bombarderos Petlyakov Pe-2 el 26 de mayo. ^{[ 18 ]}

El Grupp recibió entonces la orden de ir a Belgorod y a Grakowo, ubicado aproximadamente a medio camino entre Járkov y Kupiansk , el 22 de junio. ^{[ 19 ]} Ese día, Dammers se convirtió en un " as en un día " por primera vez al derribar cinco aviones de combate soviéticos. ^{[ 20 ]} El 28 de junio, las fuerzas alemanas habían lanzado Caso Azul , la ofensiva estratégica de verano en el sur de Rusia . El 7 de julio, el Grupo de Ejércitos A comenzó su avance hacia los campos petrolíferos del Cáucaso . ^{[ 21 ]} El 10 de julio, Dammers fue condecorado con la Cruz Alemana en Oro ( Deutsches Kreuz in Gold ). ^{[ 22 ]} Tres días después, el III. Gruppe se trasladó a un aeródromo en Luhanske . ^{[ 23 ]} Allí, el 17 de julio, Dammers (volando el Bf  109  G-2 Werknummer 13435 —número de fábrica—) y su compañero de ala, el suboficial Kurt Keser, atacaron al piloto de caza soviético Yak-1 (entonces Starshiy Leytenant ) Aleksandr Pokryshkin , pero el futuro segundo as soviético con mayor número de victorias logró derribarlos a ambos. Keser murió y Dammers se lanzó en paracaídas. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

El 19 de julio, el III. Gruppe se trasladó a Taganrog, donde permaneció hasta el 29 de julio. ^{[ 23 ]} Dammers continuó sus éxitos, derribando dos Lavochkin-Gorbunov-Gudkov LaGG-3 el 28 de julio, y el 6 de agosto de 1942 reclamó un caza biplano Polikarpov I-153 y dos LaGG-3. Dammers fue condecorado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes ) el 23 de agosto de 1942, nominado tras 51 victorias aéreas. ^{[ 26 ]} La presentación fue realizada por Hermann Graf . ^{[ 27 ]} El 27 de agosto, el III. Gruppe llegó a un aeródromo llamado Gonschtakowka situado al norte-noreste de Mozdok en el Terek . Allí, Dammers se convirtió en un "as en un día" por segunda vez el 5 de septiembre sobre cinco cazas Curtiss P-40 Warhawk, lo que elevó su total a 63 victorias aéreas reclamadas. ^{[ 28 ]} El 19 de septiembre, el III. Gruppe llegó a un aeródromo llamado Soldatskaya, al oeste de Mozdok. El Gruppe permanecería allí hasta el 1 de enero de 1943, pero también utilizaría los aeródromos de Mozdok y Digora . ^{[ 29 ]} Operando desde Soldatskaya, Dammers aumentó su número de victorias aéreas a 75 para el 18 de septiembre. ^{[ 30 ]} A finales de 1942, su número total de victorias aéreas había aumentado a 89, convirtiéndolo en el cuarto piloto de caza más exitoso del III. Gruppe . ^{[ 31 ]}

El 15 de marzo de 1943, el 7. Staffel de Dammers quedó bajo el mando del Oberleutnant Walter Krupinski . ^{[ 32 ]} El Gruppe fue trasladado a la zona de combate de la cabeza de puente de Kubán el 1 de abril de 1943, donde se estableció en un aeródromo en Taman . Operando desde Taman hasta el 2 de julio, el III. Gruppe también realizó misiones desde Kerch el 12 de mayo, desde Sarabuz y Saky el 14 de mayo, Zürichtal, la actual Solote Pole, una aldea cerca del asentamiento urbano de Kirovske el 23 de mayo, y Yevpatoria el 25/26 de junio. ^{[ 33 ]} El 5 de mayo de 1943, Dammers logró su victoria aérea número 100, reclamando dos cazas LaGG ese día. ^{[ 34 ]} Fue el 39.º piloto de la Luftwaffe en alcanzar la marca de las cien victorias. ^{[ 35 ]}

En mayo de 1943, Dammers fue transferido al Ergänzungs-Jagdgruppe Ost , una unidad de entrenamiento especializada para nuevos pilotos de caza destinados al Frente Oriental, como instructor. El 23 de julio, resultó gravemente herido en un accidente terrestre cuando su Bf  109 volcó en el aeródromo de Laleu . Tras su recuperación, fue transferido al 9. Staffel del JG  52, también conocido como Karaya-Staffel , del JG  52 en enero de 1944. ^{[ 22 ]} En ese momento, el 9. Staffel estaba bajo el mando del Oberleutnant Erich Hartmann . ^{[ 36 ]} Este Staffel también estaba subordinado al III. Gruppe del JG  52. Su comandante, von Bonin, había sido reemplazado por el Hauptmann Günther Rall el 5 de julio de 1943. ^{[ 32 ]}

El III. Gruppe tenía su base en Mala Vyska a principios de enero de 1944. La noche del 9 al 10 de enero, el aeródromo fue tomado por tanques soviéticos T-34 y tuvo que ser abandonado apresuradamente. El Gruppe se trasladó entonces a un aeródromo en Novokrasne, situado aproximadamente a 35 kilómetros (22 millas) al este de Pervomaisk . ^{[ 37 ]} El Gruppe permaneció en Mala Vyska hasta el 22 de febrero, cuando se retiró a Uman . ^{[ 38 ]} El 6 de marzo, el II. Gruppe se dirigió a Kalynivka y a Vinnytsia el 8 de marzo y luego a Proskuriv el 12 de marzo. ^{[ 38 ]} Allí, Dammers consiguió sus dos últimas victorias aéreas: un caza LaGG el 12 de marzo y otro al día siguiente. ^{[ 39 ]}

 El Bf 109  G-6 de Dammers ( número de fábrica 20162) "amarillo 9" fue alcanzado el 13 de marzo de 1944 por restos de un Lavochkin La-5 derribado cerca de Oleschyn. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Dammers saltó en paracaídas , pero este se enganchó en su ala. Dammers sucumbió a sus heridas y murió en el hospital el 17 de marzo de 1944 en Stanislau , actual Ivano-Frankivsk. ^{[ 2 ] [ 42 ]} Fue ascendido póstumamente a teniente (segundo teniente). ^{[ 2 ]} Dammers estaba casado con Gertrud Dammers, de soltera Falkenburg. La pareja tuvo dos hijos, Manfred y Hans-Joachim. ^{[ 27 ]}

Según el historiador estadounidense David T. Zabecki , a Dammers se le atribuyeron 113 victorias aéreas. ^{[ 43 ]} Los autores Obermaier y Spick también enumeran a Dammers con 113 victorias aéreas reclamadas en un número desconocido de misiones de combate, además de otras 23 reclamaciones no presenciadas. ^{[ 2 ] [ 44 ]} En numerosas misiones de ataque terrestre, destruyó once aeronaves, ocho locomotoras, 39 carros tirados por caballos, 34 camiones, tres emplazamientos antiaéreos y un vehículo blindado de reconocimiento. ^{[ 45 ]} Mathews y Foreman, autores de Luftwaffe Aces — Biographies and Victory Claims , investigaron los Archivos Federales Alemanes y encontraron registros de 103 reclamaciones de victorias aéreas, todas ellas reclamadas en el Frente Oriental. ^{[ 46 ]}

Las victorias se registraban en una referencia cartográfica (PQ = Planquadrat ), por ejemplo, "PQ 06894". El mapa de cuadrícula de la Luftwaffe ( Jägermeldenetz ) cubría toda Europa, el oeste de Rusia y el norte de África, y estaba compuesto por rectángulos que medían 15 minutos de latitud por 30 minutos de longitud , un área de aproximadamente 360 ​​millas cuadradas (930 km² ⁾ . Estos sectores se subdividían luego en 36 unidades más pequeñas para dar un área de localización de 3 km × 4 km (1,9 mi × 2,5 mi) . ^{[ 47 ]}       

• Cruz de Hierro (1939) 2.ª y 1.ª Clase ^{[ 75 ]}
• Copa de Honor de la Luftwaffe el 29 de junio de 1942 como Unteroffizier y piloto ^{[ 76 ]}
• Cruz Alemana en Oro el 10 de julio de 1942 como Unteroffizier en el 7./ Jagdgeschwader 52 ^{[ 77 ] [ Nota 6 ]}
• Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro el 23 de agosto de 1942 como Feldwebel y piloto en el 9./ Jagdgeschwader 52 ^{[ 79 ] [ Nota 7 ]}