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Hermann Graf

Hermann Graf (24 de octubre de 1912 - 4 de noviembre de 1988) fue un as de la aviación de la Luftwaffe alemana durante la Segunda Guerra Mundial . [ Nota 1 ] Sirvió tanto en el ...

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Hermann Graf (24 de octubre de 1912 - 4 de noviembre de 1988) fue un as de la aviación de la Luftwaffe alemana durante la Segunda Guerra Mundial . [ Nota 1 ] Sirvió tanto en el Frente Oriental como en el Occidental . Se convirtió en el primer piloto en la historia de la aviación en reclamar 200 victorias aéreas, es decir, 200 encuentros de combate aéreo que resultaron en la destrucción de la aeronave enemiga. [ 2 ] En aproximadamente 830 misiones de combate, reclamó un total de 212 victorias aéreas, casi todas logradas en el Frente Oriental.

Graf, exfutbolista y piloto de planeador , se unió a la Luftwaffe y comenzó su entrenamiento de vuelo en 1936. Inicialmente fue seleccionado para la aviación de transporte, pero posteriormente fue destinado al Jagdgeschwader 51 (JG 51, 51.ª Ala de Caza) en mayo de 1939. Al estallar la guerra, estaba destinado en la frontera franco-alemana realizando patrullas sin incidentes. Posteriormente, fue destinado como instructor de vuelo a Rumania como parte de una misión militar alemana para entrenar a pilotos rumanos. Graf voló algunas misiones de apoyo terrestre en los últimos días de la invasión alemana de Creta . 

Tras el inicio de la Operación Barbarroja , la invasión alemana de la Unión Soviética , Graf logró su primera victoria aérea el 4 de agosto de 1941. El 24 de enero de 1942, tras 45 victorias, recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro. Sin embargo, fue durante el segundo verano de la campaña del este cuando su índice de éxito aumentó drásticamente. Para el 16 de septiembre de 1942, su número de victorias había ascendido a 172, por lo que fue condecorado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble, Espadas y Diamantes . En el momento de su entrega a Graf, era la máxima condecoración militar de Alemania. [ Nota 2 ] El 26 de septiembre de 1942 derribó su avión enemigo número 200.

Convertido ya en héroe nacional, Graf fue retirado de las operaciones de combate y destinado a una escuela de entrenamiento de pilotos de caza en Francia antes de recibir la tarea de crear una nueva unidad especial: el Jagdgeschwader 50 (JG  50, Ala de Caza 50). Su misión era interceptar a los intrusos de Havilland Mosquito a gran altitud . En noviembre de 1943, Graf regresó a las operaciones de combate. Fue nombrado Geschwaderkommodore (Comandante de Ala) del Jagdgeschwader 11 (JG  11, Ala de Caza 11) y logró su última victoria aérea, la número 212, el 29 de marzo de 1944. Resultó gravemente herido durante ese enfrentamiento y, tras un período de convalecencia, se convirtió en Geschwaderkommodore del Jagdgeschwader 52 (JG  52, Ala de Caza 52). Él y el resto del JG  52 se rindieron a unidades del Ejército de los Estados Unidos el 8 de mayo de 1945, pero fueron entregados al Ejército Rojo . Graf permaneció cautivo soviético hasta 1949. Después de la guerra, trabajó como gerente de ventas de productos electrónicos y falleció tras una larga enfermedad en su ciudad natal de Engen el 4 de noviembre de 1988.

Primeros años de vida

Hermann Anton Graf nació el 24 de octubre de 1912 en Engen [ 4 ] [ 5 ] en lo que entonces era el Gran Ducado de Baden, cerca del lago de Constanza y la frontera con Suiza, hijo de Wilhelm Graf (1878–1937), un agricultor, y su esposa Maria, de soltera Sailer (1877–1953). Fue el tercero de tres hijos, con dos hermanos mayores, Wilhelm Wilhelm (1904–1981) y Josef Wilhelm (1909–1981). [ 4 ] [ 6 ] Su padre luchó y sobrevivió a la Primera Guerra Mundial como artillero , siendo condecorado con la Cruz de Hierro . [ 4 ] Después de la guerra, la crisis inflacionaria de Weimar de 1923 arrasó prácticamente con todos los ahorros familiares y, como resultado, desde muy temprana edad, Graf tuvo que trabajar. [ 4 ]

De niño, Graf era un apasionado del fútbol. Comenzó en el club local DJK Engen y más tarde se convirtió en portero del FC Höhen. En su adolescencia, fue seleccionado para unirse a un grupo de jóvenes talentosos entrenados por Sepp Herberger . Herberger fue delantero de la selección alemana de fútbol entre 1921 y 1925, y posteriormente entrenador del equipo alemán que ganó la Copa Mundial de la FIFA de 1954. Sin embargo, una fractura en el pulgar truncó las esperanzas iniciales de Graf de una carrera profesional en el fútbol. [ 4 ]

Graf terminó su Volksschule (escuela primaria) en 1926 a la edad de trece años. Sin los medios para financiar una educación superior, Graf solicitó un aprendizaje . [ 7 ] [ 8 ] Durante los siguientes tres años, trabajó como aprendiz de cerrajero en una fábrica local. Un cerrajero tenía un salario bajo, así que cuando le ofrecieron un trabajo como aprendiz de oficinista , aceptó con gusto un cambio de carrera. [ 4 ] [ 7 ]

Piloto aficionado y candidato a unirse a la Luftwaffe.

Graf vio su primer avión cuando tenía doce años. Esta visión creó un conflicto entre su pasión por el fútbol y una nueva obsesión por volar. Desde 1930, trabajó en el ayuntamiento de Engen y ahorró todo su dinero para comprar un planeador. Antes de cumplir 20 años, donó un planeador casero al nuevo Club de Planeadores de Engen. [ 4 ] Todos los domingos salía a la cercana montaña Ballenberg hasta que un fuerte accidente destruyó su planeador en el otoño de 1932. [ 4 ] En 1935, después de que Adolf Hitler revocara oficialmente el Tratado de Versalles , Graf solicitó entrenamiento de vuelo en la recién creada Luftwaffe . [ 4 ]

Graf fue aceptado en la escuela de entrenamiento de pilotos de nivel A de la Luftwaffe en Karlsruhe el 2 de junio de 1936. [ 9 ] [ 5 ] [ 7 ] Este entrenamiento incluía instrucción teórica y práctica en acrobacias aéreas , navegación, vuelos de larga distancia y aterrizajes sin motor . Se graduó en la escuela B1 en Ulm - Dornstadt el 4 de octubre de 1937. [ 9 ] Los cursos B incluían vuelo a gran altitud, vuelos instrumentales , aterrizajes nocturnos y entrenamiento para manejar una aeronave en situaciones difíciles. Posteriormente completó su entrenamiento B2 en Karlsruhe el 31 de mayo de 1938. [ 9 ] [ 5 ]

Después de graduarse de la escuela B2, Graf, a la edad de 26 años, inicialmente fue considerado demasiado mayor para el entrenamiento de piloto de caza y fue seleccionado para la escuela C para pilotos de transporte. El 31 de mayo de 1939, Graf aprobó el entrenamiento de oficial candidato en Neubiberg . Debido a que la fuerza de caza necesitaba urgentemente nuevos oficiales, Unteroffizier (un rango equivalente a sargento ) Graf fue transferido al 2. Staffel (2.º escuadrón) del I./Jagdgeschwader 51 (I./JG 51—1.er  grupo del 51.er ala de caza) en Bad Aibling . [ 9 ] [ 5 ] [ Nota 3 ] En ese momento, el I./JG  51 estaba equipado con uno de los principales aviones de caza de la época, el Messerschmitt Bf 109E-1 . Graf, que nunca antes había volado un avión de caza moderno, terminó su primer vuelo en un Bf  109 con un accidente. Cuando el I./JG 51 fue brevemente reequipado con el biplano Avia B-534  de fabricación checa en julio de 1939, le brindó a Graf la oportunidad de demostrar su pericia como piloto, así como de recuperar su confianza en sí mismo. [ 9 ]

Segunda Guerra Mundial

1939–1940

Cuando Alemania invadió Polonia en septiembre de 1939, el I./JG  51 estaba estacionado en la frontera francesa en Speyer y Graf fue ascendido a Feldwebel (un grado superior de sargento). [ 9 ] La unidad inmediatamente cambió los biplanos Avia B-534 por Bf  109 y se le encomendó la tarea de proteger la frontera occidental de Alemania. [ 9 ] Durante este período de la llamada " Guerra de Mentira ", Graf voló 21 salidas de combate sin disparar sus armas y todavía era considerado un piloto poco fiable. [ 9 ] El 20 de enero de 1940, su Gruppenkommandeur (Comandante de Grupo) Hans-Heinrich Brustellin hizo que Graf fuera transferido al Ergänzungs-Jagdgruppe Merseburg , que era una unidad de entrenamiento para nuevos pilotos de caza para recibir instrucción táctica de pilotos con experiencia en combate. [ 5 ] Esta unidad estaba comandada por el mayor Gotthard Handrick , medallista de oro olímpico en 1936 en pentatlón moderno y antiguo comandante del Jagdgruppe 88 de la Legión Cóndor durante la Guerra Civil Española . [ 10 ]

Mientras estaba en esta unidad de entrenamiento, Graf fue ascendido a teniente (equivalente a subteniente ) el 1 de mayo de 1940. [ 9 ] [ 5 ] En Merseburg, Graf conoció y entabló amistad con otros dos pilotos en formación, Alfred Grislawski y Heinrich Füllgrabe , [ 10 ] con quienes más tarde pasaría gran parte de su carrera de combate. Su tiempo en la unidad significó que se perdieron los combates aéreos de la Batalla de Francia y la Batalla de Inglaterra . El 6 de octubre de 1940, Handrick fue nombrado Gruppenkommandeur del III./Jagdgeschwader 52 (III./JG 52  ). Handrick tuvo cierta influencia en la rotación de personal dentro de su Gruppe e hizo que Graf y Füllgrabe fueran transferidos al 9./JG  52 con él, donde se reunieron con Grislawski. [ 11 ] [ 5 ]

Servicio en Rumania e invasión de Grecia

El ascenso del general Antonescu en Rumania en 1940 llevó a una reorganización de las fuerzas armadas de su país. En esto, fue apoyado por una misión militar de Alemania, la Luftwaffenmission Rumänien (Misión Luftwaffe en Rumania) bajo el mando del Generalleutnant (equivalente a mayor general ) Wilhelm Speidel . [ 12 ] [ 13 ] El III./JG 52 de Handrick  fue transferido a Bucarest a mediados de octubre y renombrado temporalmente como I./ Jagdgeschwader 28 (I./JG  28) hasta el 4 de enero de 1941. [ 14 ] Su tarea principal era entrenar al personal de la Fuerza Aérea Rumana . [ 12 ] [ 15 ] Aquí, al trío de Graf, Füllgrabe y Grislawski se unieron Ernst Süß , y más tarde Leopold Steinbatz y Edmund Roßmann . [ 12 ]

Los aviadores del 9./JG  28 pasaron un par de meses de descanso en Bucarest, lejos de la estricta vigilancia de Berlín. Graf incluso tuvo la oportunidad de jugar al fútbol cuando un equipo de la Luftwaffe se enfrentó al Cyclope Bucharesti en el Estadio Deportivo de Bucarest ante 30 000 espectadores. [ 12 ] Durante su estancia en Rumania, la unidad presenció un fuerte terremoto en noviembre y una fallida guerra civil en enero. [ 12 ]

En marzo de 1941, el III./JG  52 realizó varias salidas como cobertura aérea para el 12.º Ejército alemán mientras cruzaba el Danubio hacia Bulgaria en preparación para la intervención alemana en la Guerra Greco-Italiana y su Campaña de los Balcanes . [ 12 ] Durante esa operación, la unidad de Graf se mantuvo en la retaguardia para defender los campos petrolíferos de Ploiești , de vital importancia estratégica , de los bombardeos aliados, que nunca se produjeron. [ 15 ] En mayo, Graf pudo organizar un segundo partido internacional de fútbol contra un equipo del ejército rumano. Para ello, recurrió a Herberger, ahora entrenador de la selección nacional. Herberger dispuso que varios miembros del equipo alemán jugaran, incluyendo el debut internacional de Fritz Walter . Con Graf en la portería, Walter marcó un hat-trick en la victoria por 3-2. [ 12 ]

En la tercera semana de mayo de 1941, un destacamento del III./JG  52, incluido Graf, fue transferido al sur de Grecia para apoyar la Operación Merkur , la invasión alemana de Creta . [ 15 ] La unidad voló principalmente misiones de ataque terrestre y antibuque durante las dos semanas que estuvo allí estacionada, pero Graf no participó en ningún combate aéreo. [ 15 ] [ 12 ]

Guerra contra la Unión Soviética

A mediados de junio, el III./JG  52 se reunió de nuevo en Bucarest y se reequipó [ 15 ] con el nuevo y más potente  modelo Bf 109F-4. [ 12 ] El Grupo no participó en la mayor parte de los combates en las fases iniciales de la Operación Barbarroja , ya que una vez más se mantuvo atrás para defender Ploiești y los puertos rumanos de los bombarderos soviéticos. [ 16 ] El ánimo de los pilotos no mejoró cuando el Reichsmarschall Hermann Göring , comandante en jefe de la Luftwaffe, criticó a la unidad el 4 de julio por su falta de éxito en comparación con prácticamente todos los demás Jagdgruppen . [ 17 ] [ 16 ] El 1 de agosto, después de que los avances alemanes eliminaran la amenaza de ataques aéreos soviéticos sobre Rumania, la unidad fue transferida al frente y a la principal base aérea de la Luftwaffe en Belaya Tserkov en Ucrania , al sur de Kiev . [ 18 ] Graf logró su primera victoria en las primeras horas del 4 de agosto cuando su escuadrón escoltaba un ataque de bombardeo en picado de un Junkers Ju 87 , derribando a uno de un par de cazas Polikarpov I-16 atacantes . [ 12 ] [ 18 ] [ Nota 4 ] A pesar de su éxito, fue reprendido por su jefe de escuadrón porque había roto la formación y olvidado armar sus ametralladoras antes de disparar. [ 21 ] Su segunda victoria se logró al día siguiente, aunque Graf tuvo suerte de salir ileso, aterrizando su avión acribillado a balazos. [ 21 ]

9. Staffel también conocido como Karaya-Staffel

Mientras las fuerzas terrestres alemanas avanzaban por Ucrania en agosto y septiembre, las unidades aéreas del JG  52 mantuvieron el ritmo, moviéndose constantemente hacia bases aéreas avanzadas. El Grupo participó en proporcionar cobertura para los cruces del sur sobre el Dniéper , la captura de Poltava , la Primera Batalla de Járkov y luego el cruce del istmo de Perekop hacia Crimea . A menudo volaban tres o cuatro misiones al día cuando el clima lo permitía. [ 22 ] [ 23 ] A finales de octubre, Graf estaba dominando su técnica de vuelo, volviéndose experto en vuelos a baja altitud, [ 20 ] y había logrado 20 victorias. [ 24 ] Las lluvias llegaron en noviembre, convirtiendo los aeródromos en lodazales y limitando las operaciones aéreas y el número de aeronaves operativas. La unidad de Graf fue trasladada a Taganrog para apoyar la batalla por Rostov . [ 25 ] Una vez que llegó la nieve, congelando el suelo, las operaciones se reanudaron. En intensos combates sobre y alrededor de la batalla de vaivén, [ Nota 5 ] Graf había duplicado su puntuación a 42 para finales de 1941, [ 27 ] convirtiéndose en uno de los pilotos líderes del Grupo . El día de Año Nuevo de 1942, el III./JG  52 fue trasladado a la relativa comodidad del gran aeródromo de Járkov-Rogán, con sus hangares cerrados. Las condiciones de ventisca (a menudo bajando a -20  °C durante la noche) [ 28 ] hicieron que volar fuera prácticamente imposible. El 24 de enero, Graf fue condecorado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro por sus victorias hasta la fecha. [ 29 ] [ 7 ] [ 8 ] Poco después, fue enviado de permiso a casa en rotación. [ 28 ] [ 5 ] En un mes, su compañero de ala habitual, Steinbatz, [ 30 ] [ 31 ] también fue condecorado con la Cruz de Caballero por una puntuación similar. [ 32 ]

De regreso a su unidad a mediados de marzo, pronto logró su 50.ª victoria. El 23 de marzo, fue ascendido a Staffelkapitän (jefe de escuadrón) del 9./JG  52 [ 33 ] [ 7 ] después de que su predecesor fuera derribado tras las líneas enemigas y hecho prisionero. [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] Las lluvias regresaron en abril, trayendo consigo los lodos de la rasputitsa . La actividad aérea prácticamente cesó, ya que ambos bandos aprovecharon la oportunidad para reagruparse. [ 37 ]

A finales de mes, el III./JG  52 se trasladó a Crimea , [ 37 ] [ 38 ] donde el 11.º Ejército de Erich von Manstein estaba sitiando Sebastopol . El 11.º Ejército también se enfrentó a las fuerzas soviéticas en la península de Kerch . Las fuerzas del Ejército Rojo habían realizado desembarcos anfibios allí el 26 de diciembre de 1941 y tenían una fuerte cobertura aérea. [ 39 ] [ 40 ] En ese momento, Graf estaba compitiendo con el teniente Gerhard Köppen del 7./JG 52 (con 72 victorias) como el mejor piloto del Grupo . [ 41 ] Constantemente volaban misiones adicionales para superarse el uno al otro. [ 42 ] El 30 de abril de 1942, Graf tuvo su mejor día hasta la fecha. En siete misiones a lo largo de catorce horas, derribó seis aviones enemigos para elevar su cuenta a 69. [ 42 ] [ 43 ] Agotado, luego faltó un día, pero el 2 de mayo superó esa hazaña con siete victorias en seis misiones. [ 42 ] [ 37 ] [ 44 ] Fue en este momento cuando su escuadrón recibió el famoso apodo, el "Karaya Staffel", de un disco que Süß ponía incesantemente en el aeródromo y tarareaba en el aire. [ 42 ] [ 45 ] [ 46 ] El 5 de mayo, Köppen (con su puntuación en 85 victorias) [ 37 ] fue derribado sobre el mar de Azov y fue visto por última vez siendo bombardeado por la artillería soviética cercana. [ 42 ] [ 41 ] [ 47 ] 

La ofensiva terrestre para Kerch comenzó el 8 de mayo [ 41 ] pero casi inmediatamente, el III./JG  52 (con Graf en 90 victorias) fue enviado de regreso a Járkov, [ 48 ] [ 49 ] para contrarrestar una importante ofensiva soviética allí . El conflicto aéreo fue intenso y en los primeros dos días (13-14 de mayo de 1942), Graf derribó trece aviones, que incluían su victoria número 100. [ 50 ] [ 33 ] Se convirtió en el séptimo piloto de la Luftwaffe en alcanzar ese hito. [ 51 ] [ 7 ] [ 52 ] Es una ilustración de su dominio dentro de su Gruppe y de la doctrina táctica de la Luftwaffe de as contra compañero de ala. En los primeros seis meses de 1942, Graf solo fue responsable de una cuarta parte de todos los aviones derribados por el III./JG  52 [ 53 ] Fue la culminación de diecisiete días notables desde su regreso al frente en los que había derribado 47 aviones. [ 54 ] Se le otorgaron las Hojas de Roble a la Cruz de Caballero el 17 de mayo de 1942 por lograr 104 victorias. [ 55 ] Solo dos días después, con su puntuación ahora en 106, se le notificó que también recibiría las Espadas a su Cruz de Caballero. [ 56 ] [ 51 ] El 24 de mayo, Graf y el teniente Adolf Dickfeld del 7./JG  52, volaron al cuartel general del Frente Oriental en Rastenburg en Polonia (la Guarida del Lobo ), para la presentación oficial de las Hojas de Roble y las Espadas por Adolf Hitler al día siguiente. [ 57 ] [ 58 ] A Dickfeld se le entregaron las Hojas de Roble, que le fueron otorgadas el 19 de mayo por lograr 101 victorias después de derribar once aviones el 18 de mayo. [ 59 ]

Posteriormente, Graf fue enviado de regreso a Alemania con cuatro semanas de permiso, durante las cuales realizó varias apariciones públicas. [ 60 ] Mientras estaba de permiso, su compañero de ala y amigo de toda la vida, Steinbatz, murió el 15 de junio cuando su avión se estrelló tras ser alcanzado por fuego antiaéreo . Steinbatz había recibido las Hojas de Roble para su Cruz de Caballero el 2 de junio, [ 30 ] y se le otorgaron póstumamente las Espadas para su Cruz de Caballero por sus 99 victorias, siendo el primer suboficial de la Wehrmacht en recibir tal honor. [ 61 ]

Hacia Stalingrado

Fotografía a color de una vitrina. En su interior, un maniquí con una chaqueta de cuello de piel se encuentra junto al timón de cola de un avión. El timón presenta varias marcas; en la parte superior, el número 150, rodeado por una corona de laurel. Debajo de la corona, se aprecian dos espadas cruzadas y numerosas franjas blancas.
La chaqueta de cuero de Hermann Graf y el timón de cola de un Bf 109 se exhiben en el Museo de Tecnología de Speyer , Alemania.

Para cuando Graf regresó al servicio activo a finales de julio, el III./JG  52 se había reequipado con el Bf  109G y estaba de vuelta en Taganrog en el sur. [ 62 ] En tierra, la ofensiva de verano del ejército alemán, Fall Blau , estaba en marcha, y la ciudad de Rostov , puerta de entrada al Cáucaso , había caído. A mediados de agosto, el III./JG  52 avanzó para proporcionar cobertura aérea mientras el ejército intentaba establecer cabezas de puente al otro lado del río Kubán para capturar los puertos del Mar Negro . El Geschwaderkommodore Gordon Gollob , del cercano JG  77, fue nombrado temporalmente comandante del JG  52, después de que el mayor Herbert Ihlefeld resultara gravemente herido en un accidente de despegue. [ 63 ] [ 64 ] [ 65 ] [ 33 ] Gollob rivalizó con Graf por el piloto con mayor puntuación en el Frente Oriental. El 14 de agosto, ambos pilotos tenían 120 victorias. [ 66 ] Poco después, Graf dirigió un destacamento de ases experimentados del III./JG  52 [ 67 ] [ 5 ] reasignados al JG  3 para cubrir el asalto a Stalingrado . El destacamento quedó bajo el mando del Hauptmann Wolf-Dietrich Wilcke del JG  3. [ 68 ] [ 69 ]

Inicialmente, Graf estuvo destinado en Tuzov y luego en Pitomnik, al oeste de la ciudad. [ 70 ] [ 71 ] Él y sus colegas ya no se enfrentaban a aviones obsoletos, como les había sucedido en el sur. La ciudad era crucial para ambos bandos. Estaba fuertemente defendida y se convirtió en el foco de intensas batallas aéreas. Las victorias de Graf aumentaron rápidamente, llegando a 140 a finales de agosto. [ 72 ] En septiembre, derribó 62 aviones enemigos. El 4 de septiembre de 1942, se convirtió en el segundo piloto en alcanzar su victoria número 150, derribando un Yakovlev Yak-1 . Esto ocurrió solo 6 días después de que Gollob lograra el mismo hito. [ 33 ] [ 71 ] [ 33 ] [ 73 ] [ 7 ] Muchas veces, tuvo la suerte de regresar a la base ileso. Su avión era derribado rutinariamente por pilotos enemigos o fuego antiaéreo. El as más rápido en derribos de la Luftwaffe, ahora derribaba varios aviones cada día. Los tres cazas que derribó el 9 de septiembre lo llevaron a 172 victorias, lo que lo convirtió en el máximo anotador de la Luftwaffe. [ 62 ] Por esto, se le otorgaron los Diamantes a su Cruz de Caballero. [ 74 ] [ 33 ] [ 5 ] [ 55 ] [ 20 ] Se convirtió en el quinto miembro de la Wehrmacht en recibir este premio, que en ese momento solo se había otorgado al personal de la Luftwaffe. [ 33 ] [ 74 ] [ 75 ] [ 70 ] En el espacio de ocho meses, había recibido los cuatro niveles de la Cruz de Caballero, la más alta condecoración militar de Alemania. [ 33 ] [ Nota 6 ] También fue ascendido pronto a Hauptmann (Capitán). [ 74 ] [ 5 ] [ 76 ] [ 77 ] [ Nota 7 ]

El día siguiente atenuó este logro. A pesar de derribar dos aviones más, fue la primera vez que perdió a su compañero de ala. El suboficial Johann Kalb tuvo que saltar en paracaídas sobre el río Volga y fue capturado por tropas soviéticas. [ 80 ] [ 74 ] El 17 de septiembre reclamó tres victorias más, pero un proyectil de cañón soviético de 20 mm atravesó su cabina, rozando su cabeza. El 23 de septiembre, logró diez victorias en tres misiones, llegando a 197. [ 81 ] [ 74 ] [ 5 ] El 26 de septiembre, se convirtió en el primer piloto en la historia de la aviación en reclamar 200 aviones enemigos derribados. [ 82 ] [ 74 ] [ 33 ] [ 76 ] [ Nota 8 ] Las 62 victorias que reclamó en ese único mes (septiembre) siguen siendo un récord imbatido en la historia de la aviación. [ 83 ] Elevado a la categoría de héroe por la Luftwaffe, fue ascendido a Mayor el 29 de septiembre y se le prohibió volar más misiones de combate. [ 74 ] [ 84 ] [ 75 ] [ 73 ] Todo el JG  52 se reunió en Soldatskaja para felicitarlo antes de que volara de regreso a Berlín unos días después. [ 85 ] [ 74 ]

Instructor de pilotos de caza— Jagdgruppe Ost

Durante los meses siguientes, tras su permiso en casa, [ 74 ] Graf fue enviado a realizar giras de propaganda por toda Alemania. [ 76 ] También pudo conocer a la selección alemana de fútbol y asistió a varios de sus partidos internacionales. [ 74 ] El 28 de enero de 1943, Graf tomó el mando del Ergänzungs-Jagdgruppe Ost (Grupo de Entrenamiento de Cazas del Este) [ Nota 9 ] con base en la Francia ocupada. Allí, los pilotos de caza recién entrenados, destinados al Frente Oriental, recibieron su entrenamiento final de pilotos experimentados del Frente Oriental. La base principal estaba en St. Jean d'Angély, a 110 kilómetros al norte de Burdeos , en la costa atlántica, aunque Graf pasaba la mayor parte del tiempo en el aeropuerto de Toulouse-Blagnac . Graf seleccionó un avión Focke-Wulf Fw 190 A-5 para su uso personal y lo decoró profusamente. [ 87 ] Sin el estrés del combate aéreo, Graf pudo volver a disfrutar de su otra gran pasión: el fútbol. [ 87 ]

Un avión de combate, visto de perfil desde la izquierda. La aeronave es gris, con el morro amarillo y rojo y el timón de cola amarillo y rojo. Entre sus adornos se incluyen un rayo estilizado amarillo y rojo, cruces blancas y negras en el fuselaje y en las alas, y una esvástica negra en la cola.
Focke-Wulf Fw 190 A-5/U7 pilotado por el mayor Hermann Graf, sur de Francia, 1943. [ 88 ]

En respuesta a la humillación política causada por los bombardeos de De Havilland Mosquito en Alemania, Hermann Göring ordenó la formación de unidades especiales de gran altitud de la Luftwaffe ( Jagdgeschwader 25 , comandada por Ihlefeld, y Jagdgeschwader 50, bajo el mando de Graf) para combatir estos ataques. [ 89 ] [ 90 ] [ 91 ] [ 92 ] A mediados de marzo, Graf fue enviado a Berchtesgarden , el refugio alpino de Hitler, donde recibió instrucciones de Göring personalmente. A Graf se le permitió elegir a su personal. Trasladó a sus viejos amigos, Grislawski, Süss y Füllgrabe, del III./JG  52, así como a varios jugadores de fútbol que servían como administradores en su unidad de entrenamiento JGr Ost. [ 87 ] [ 91 ]

Mientras estaba en Berlín organizando los traslados necesarios, Graf conoció a la joven actriz de cine Jola Jobst , con quien más tarde se casaría. [ 87 ] [ 93 ] La nueva asignación se retrasó dos meses por razones políticas. Graf debía dirigir un último programa de entrenamiento de pilotos: el último contingente de voluntarios españoles que se dirigían al Frente Oriental: la 4.ª Escudrilla Azul . Del 18 de mayo al 6 de junio de 1943, los pilotos recibieron tres semanas de entrenamiento especializado de pilotos de caza para las condiciones soviéticas. [ 87 ]

Defensa del Reich

El 11 de junio de 1943, Graf llegó al aeródromo de Wiesbaden para establecer su nueva unidad. Los elementos restantes fueron reclutados del Jagdgruppe Süd . La unidad estaría equipada con el nuevo Messerschmitt Bf  109  G-5, una variante de gran altitud del Bf  109  G-6. Estaba equipado con una cabina presurizada [ 87 ] [ 89 ] y armado con cañones o cohetes adicionales bajo las alas. [ 94 ] La entrega del avión se retrasó, pero mientras tanto, Graf pudo derribar un Mosquito intruso. [ 95 ] El enfoque de Graf también volvió al fútbol. Invitó a Sepp Herberger , entrenador del equipo de fútbol del Reich, a Wiesbaden para entrenar a su equipo por un día. [ 87 ] Durante esta visita, Herberger animó a Graf a usar su influencia para salvar a los mejores futbolistas de Alemania del servicio en el frente. Posteriormente, Graf incorporó a jugadores de la selección alemana de fútbol como administradores, conductores y mecánicos, hombres como Hermann Eppenhoff , Hermann Koch, Alfons Moog , Franz Hanreiter y Walter Bammes. [ 87 ] Graf también solicitó a Fritz Walter , quien más tarde capitaneó la selección de Alemania Occidental en la Copa Mundial de 1954. El traslado de Walter fue más difícil. Para ello, Graf tuvo que presentar su solicitud directamente al Generaloberst (Coronel General) Friedrich Fromm , comandante del Ersatzheer (Ejército de Reserva). [ 96 ]

La ofensiva de bombardeos diurnos de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) sobre Europa comenzó en enero de 1943. Su impacto era cada vez mayor. En julio, lograron penetrar profundamente en Alemania y exigieron cada vez más atención de la Luftwaffe. A finales de mes, durante un ataque aéreo de 800 bombarderos sobre Kassel , Graf derribó su primer bombardero cuatrimotor. [ 87 ] [ Nota 10 ]

Su unidad recibió los primeros doce aviones Bf  109  G-5 en julio de 1943. [ 89 ] Con uno de estos aviones logró alcanzar una altitud de 14.300 metros (46.900 pies) . [ Nota 11 ] La unidad fue finalmente declarada lista para el combate el 31 de julio de 1943, aunque con solo diecinueve aviones y compuesta por un único grupo de tres escuadrones . [ 98 ] [ 7 ] El equipo de fútbol de Graf, los Roten Jäger (Cazadores Rojos), también estaba listo y jugó su primer partido el 4 de agosto de 1943, con Graf como portero. Este equipo de fútbol siguió a Graf en sus puestos de mando durante el resto de la guerra. [ 87 ] La primera intercepción importante de la unidad fue bastante desafortunada: un ataque de bombarderos en el Ruhr el 12 de agosto. Graf estaba muy molesto porque no se derribó ningún avión enemigo. [ 98 ] El 15 de agosto de 1943, la unidad de Graf fue nombrada oficialmente Jagdgeschwader 50 (50.ª Ala de Caza). [ 99 ] [ 100 ] [ Nota 12 ] El 17 de agosto, la Octava Fuerza Aérea de la USAAF atacó Ratisbona , atacando las fábricas de Messerschmitt allí. Esta vez, el JG  50 tuvo mucho más éxito. Estaba basado casi en la trayectoria de vuelo del ataque y afirmó haber derribado 11 bombarderos por la pérdida de dos de sus propios pilotos. [ 102 ] [ Nota 13 ] Se planteó que el JG  50 estaría equipado con el caza cohete Messerschmitt Me 163 . El Me 163 estaba siendo probado por la unidad de pruebas del mayor Wolfgang Späte, Erprobungskommando 16 (16.º Comando de Pruebas), en Peenemünde y Rechlin en el verano de 1943. Tras una visita a la unidad de pruebas, Graf también se enteró del caza a reacción Messerschmitt Me 262. Regresó al JG  50 lleno de optimismo. [ 99 ] El papel habitual de la unidad se amplió a la interceptación de bombarderos, y el Mosquito de Graf, la primera victoria de la unidad, irónicamente resultó ser el único derribado por el JG  50. [ 103 ] Después de las grandes pérdidas del ataque a Ratisbona, la USAAF no pudo realizar de inmediato más incursiones profundas sin escolta en Alemania. Esto permitió un respiro para el JG 50. Su siguiente acción importante fue el 6 de septiembre. Graf derribó dos de los cuatro bombarderos cuatrimotores que se le atribuyeron, aunque tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia con su avión. [ 104 ] [ 89 ] [ 105 ] [ 76 ]

Comandante de ala del JG  1 y JG  11

La ofensiva de bombarderos aliados estaba cobrando su precio entre los líderes experimentados. El 8 de octubre de 1943, el teniente coronel Hans Philipp , el segundo piloto después de Graf en alcanzar las 200 victorias aéreas, [ 106 ] [ 107 ] y comandante de ala del Jagdgeschwader 1 (JG  1 – 1.ª Ala de Caza), murió en combate . [ 108 ] [ 109 ] [ 110 ] Al día siguiente, aunque seguía oficialmente al mando del JG  50, Graf fue nombrado comandante de ala interino del JG  1 y trasladado a Jever . [ 111 ] [ 112 ] Graf nombró a Grislawski (entonces jefe de escuadrón del 1./ JG  50) como comandante interino en su ausencia. [ 108 ] La Octava Fuerza Aérea realizó su segundo ataque aéreo sobre Schweinfurt el 14 de octubre de 1943. Aunque costoso para los atacantes (77 bombarderos pesados ​​fueron destruidos por cazas alemanes o por fuego antiaéreo por la pérdida de 46 cazas alemanes), Göring no quedó satisfecho. [ 108 ] El 23 de octubre, Graf y el mayor Anton Mader , Geschwaderkommodore del Jagdgeschwader 11 (JG  11 – 11.ª Ala de Caza, la otra unidad de cazas diurnos de defensa nacional) fueron convocados a una reunión de los comandantes de cazas con Göring en la base aérea de Deelen, cerca de Arnhem . La noche anterior, 6000 civiles habían muerto en un bombardeo sobre Kassel. [ 108 ] En ruta desde Jever, Graf y Mader estuvieron a punto de ser derribados por una formación de dos Mosquitos sobre la costa del Mar del Norte , mientras volaban en un Messerschmitt Bf 108 Taifun desarmado . [ 108 ]

Varios días después de la reunión de octubre, el JG  50 fue disuelto y su personal absorbido en el I./ Jagdgeschwader 301 , una unidad de cazas nocturnos de Wilde Sau . Mientras estuvo operativo, el JG 50 había reclamado 45 bombarderos cuatrimotores aliados. [ 89 ] [ 101 ] Graf fue ascendido a Oberst (Coronel) y el 11 de noviembre, nombrado Geschwaderkommodore (Comandante de Ala) del JG  11, [ 89 ] [ 111 ] [ 113 ] [ 5 ] [ 7 ] cuando Mader fue transferido al JG  54 en el sector de Leningrado . [ 114 ] [ 112 ] Aparte de Grislawski, quien se mantuvo como Staka (el comandante del escuadrón) del 1./ JG  1, logró llevarse consigo a sus jugadores de fútbol y amigos. [ 115 ] El domingo 20 de febrero marcó el inicio de la " Gran Semana ": seis días consecutivos de bombardeos concentrados por parte de la USAAF diseñados para abrumar las defensas alemanas. [ 116 ] [ 117 ] El JG  11 estuvo muy involucrado y Graf derribó un B-24 Liberator para su victoria número 208 el 24 de febrero. [ 115 ] Su victoria aérea número 209, al oeste de Berlín el 6 de marzo, fue sobre otro B-24 Liberator , del 453.er Grupo de Bombardeo . En realidad fue un Herausschuss (disparo de separación): un bombardero pesado gravemente dañado obligado a separarse de su caja de combate y que la Luftwaffe contó como una victoria aérea. [ 118 ] El 29 de marzo, Graf derribó dos P-51 Mustang que estaban haciendo un barrido de caza delante de su formación de bombarderos. Perseguido y hostigado por el resto de su escuadrón, intentó embestir a otro antes de saltar en paracaídas. Al aterrizar bruscamente, se rompió ambas rodillas y se fracturó el brazo. [ 115 ] [ 119 ] [ 101 ] [ 5 ] Estas serían sus últimas victorias aéreas. [ 7 ] Atención inmediata del JG Once paramédicos salvaron a Graf de perder el brazo. Desde abril hasta principios de julio, pasó un tiempo recuperándose en un hospital de su ciudad natal, Engen. El 24 de junio, se casó con Jobst, con quien había estado saliendo durante el último año. [ 93 ]

Comandante de ala del JG  52

Durante su convalecencia, fue visitado por el General der Jagdflieger (General de Cazas), Generalleutnant Adolf Galland , quien le ofreció a Graf el mando de su antigua unidad, JG  52. Graf aceptó con la condición de que su equipo de fútbol Roten Jäger lo acompañara. [ 93 ] Una vez criticado por su bajo índice de anotaciones al comienzo de la guerra, ahora era el Geschwader preeminente , con más de 10 000 victorias. [ 93 ] [ 120 ] [ 121 ] [ 122 ] [ 17 ] [ 16 ] Su regreso fue celebrado con una cena de bienvenida en su cuartel general en Cracovia , al sur de Polonia, el 20 de septiembre de 1944. [ 93 ] Fue nombrado oficialmente el 1 de octubre. [ 5 ] [ 76 ] La debilidad continua en su brazo izquierdo mantuvo a Graf en tierra. En los dos años transcurridos desde que abandonó el Frente Oriental, la cantidad y la calidad de los pilotos soviéticos habían mejorado notablemente, al igual que su equipamiento. Durante el resto de la guerra, supervisó sus tres grupos de cazas, que se desplazaban constantemente por el frente en respuesta a cada nueva ofensiva soviética. En varias ocasiones, las tripulaciones tuvieron que evacuar su aeródromo debido al bombardeo de tanques y artillería soviéticos. La crisis de combustible alemana redujo drásticamente el tiempo de vuelo. En consecuencia, el total de 369 aviones soviéticos derribados en noviembre fue el más bajo de toda la campaña oriental. [ 93 ] A medida que el invierno empeoraba, la calma permitió a Graf organizar un partido de fútbol entre sus Roten Jäger y un equipo local de Cracovia, presenciado por 20 000 soldados alemanes. [ 93 ]

En diciembre, tanto Erich Hartmann como Gerhard Barkhorn , los mejores pilotos de Graf, regresaron al servicio activo. En un mes, ambos lograron sus 300 victorias. El día de Año Nuevo, el comando occidental de la Luftwaffe lanzó la Operación Bodenplatte contra las fuerzas aéreas aliadas con base en los Países Bajos . Fue un intento fallido de apoyar la ofensiva de la Batalla de las Ardenas . Por el fracaso, Göring destituyó a Galland como General de Cazas. En respuesta, una reunión de altos comandantes de Geschwader , a principios de enero (incluido Graf), acordó acercarse a Göring y exigir cambios importantes. [ 123 ] [ 124 ] [ 125 ] [ Nota 14 ] Cuando se le confrontó, Göring se enfureció e inmediatamente degradó a todos los líderes de cazas excepto a Graf, quien permaneció como Kommodore del JG  52 debido al ejemplar historial de guerra de la unidad. Göring le dijo a Graf que lo necesitaba contra el inminente ataque soviético. [ 123 ]

La gran ofensiva soviética del Vístula-Oder comenzó en enero, lo que provocó la transferencia de varias unidades de cazas de la Defensa del Reich para defender el Frente Oriental. El JG  52 estaba basado en Breslau y sus alrededores, defendiendo la vital región industrial de Silesia con misiones de interceptación y ataque terrestre. [ 123 ] Un esfuerzo enorme logró detener brevemente el avance soviético. [ 127 ] La Luftwaffe realizó 2500 salidas solo el 1 y 2 de febrero. [ 128 ] [ 127 ] El 25 de enero, Hans-Ulrich Rudel destruyó su tanque número 500 mientras su unidad estaba basada con el JG  52. [ 128 ] En medio de esto, se ordenó a Erich Hartmann que se presentara para el entrenamiento de aviones a reacción con el nuevo JV 44 de Galland . Las fuertes protestas de Graf y Hartmann lograron que se revocara esta orden. [ 128 ] [ 129 ] [ 130 ]

A mediados de abril, comenzó el asedio de Berlín y el 17 de abril, Hartmann reclamó su victoria número 350. [ 129 ] [ 130 ] El 21 de abril, la unidad de Graf comenzó su despliegue hacia Deutsch Brod, aproximadamente a 80 km de la ciudad de Brno . [ 131 ] El general Hans Seidemann , comandante del Luftwaffenkommando VIII , quería hacer una última resistencia en los Alpes. Graf desobedeció la orden de Seidemann de que él y Erich Hartmann volaran al sector británico para evitar ser capturados por los soviéticos. [ 132 ] [ 133 ] También se negó a abandonar a su personal de tierra y volar con sus pilotos para unirse a Seidemann en el reducto alpino. [ 128 ] En cambio, dirigió a los 2000 miembros de la unidad y a los ciudadanos locales que huían en una marcha a través de Bohemia [ 133 ] [ 76 ] para cruzar el río Moldava (la línea de detención nominal de los Aliados). Una vez allí, entregó su unidad a la 90.ª División de Infantería de los EE. UU. cerca de Písek el 8 de mayo de 1945 y se convirtió en prisionero de guerra (POW). [ 132 ] [ 134 ]

Prisionero de guerra

Una fotografía en blanco y negro de numerosos hombres, algunos con mochilas, dirigiéndose a un tren.
Prisioneros de guerra alemanes liberados en Frankfurt (Oder).

La unidad de Graf estuvo internada durante más de una semana con más de 30.000 soldados desarmados en un campo primitivo con comida y saneamiento mínimos. [ 132 ] Tras la carta del acuerdo aliado, las unidades que luchaban en el Frente Oriental se convertirían en prisioneros soviéticos. [ 133 ] Graf y la mayoría del  personal del JG 52 fueron entregados por las fuerzas estadounidenses a la Unión Soviética el 15 de mayo de 1945. [ 132 ] [ 135 ] El 20 de agosto, él y otros oficiales superiores de la Luftwaffe, incluidos Hartmann y Hans Hahn , fueron trasladados al Campo de Prisioneros de Guerra n.º 150 [ 135 ] en Gryazovets , al noreste de Moscú. Este era un confinamiento (relativamente) más cómodo que los campos de trabajo regulares y estaba destinado a proporcionar un entorno más comprensivo para los prisioneros de alto perfil. [ 136 ] Cuando se determinó que Graf no era maleable para sus propósitos, el régimen soviético lo sometió a juicio por crímenes de guerra. Sin embargo, al no poderse presentar pruebas suficientes, se retiraron los cargos. Erich Hartmann, en cambio, fue declarado culpable y condenado a 25 años de trabajos forzados. [ 136 ] El 8 de diciembre de 1945, Graf fue trasladado al campo de prisioneros de guerra n.° 27 [ 135 ] en Krasnogorsk , Moscú. [ 136 ] [ 134 ] El autor, Musciano, menciona que estuvo sujeto a confinamiento solitario durante largos períodos, pero que tenía su última orden escondida en su zapato y la releía para no perder la cordura. [ 76 ]

Mientras que los prisioneros de guerra alemanes en campos aliados fueron liberados progresivamente en 1946-1947, los soviéticos liberaron principalmente a sus prisioneros en 1948-1949. La liberación de Graf fue finalmente aprobada a finales de 1949 y fue trasladado al Campo de Repatriación n.º 69 ( Heimkehrerlager Gronenfelde ) cerca de Frankfurt (Oder) en Alemania Oriental el 25 de diciembre de 1949. [ 136 ] [ 5 ] [ 137 ] Para el 3 de enero de 1950, estaba de vuelta en su ciudad natal de Engen, en la zona de ocupación francesa . [ 136 ]

Esta liberación relativamente temprana fue percibida por muchos como debida a la colaboración con sus captores soviéticos, algo por lo que sus compañeros pilotos lo criticaron, [ 7 ] especialmente después de un libro de la década de 1950 del as de la aviación y también prisionero de guerra soviético, Hans Hahn, titulado "Yo digo la verdad" ( Ich spreche die Wahrheit ). [ 138 ] Esto llevó a la exclusión de Graf de las asociaciones de veteranos de la Luftwaffe de posguerra. [ 136 ] En 1971 Graf hizo su propia declaración al periódico " Bild am Sonntag ", diciendo que él, junto con otros, incluido Hartmann, se había unido brevemente al BDO (un grupo antinazi de ex oficiales alemanes prisioneros) como una forma de sobrevivir a la privación psicológica del encarcelamiento. Bergström et al. Esto se confirma con el archivo ruso RGVA del expediente de prisionero de guerra de Graf, que no menciona una cooperación prolongada con grupos prosoviéticos (la BDO se disolvió después de solo unos meses). [ 136 ] (El relato de Hahn fue corroborado por Siegfried Knappe , quien describió a Graf como alguien que hacía todo lo que los rusos le pedían por miedo). [ 139 ]

Vida adulta

Como muchos veteranos, Graf inicialmente tuvo dificultades para encontrar trabajo, pero sus contactos en la comunidad futbolística le ayudaron. Herberger le presentó a Roland Endler, un fabricante de soldadura ("Elektro-Schweiss-Industrie GmbH ") de Neuss . Endler también fue presidente del FC Bayern Munich entre 1958 y 1962. Endler contrató a Graf como vendedor en su empresa, y Graf finalmente ascendió a jefe de sucursal en Baden-Württemberg y gerente de ventas. [ 140 ] [ 5 ] El vínculo con el Bayern Munich le permitió disfrutar de su gran pasión por el fútbol, ​​aunque sus lesiones nunca le permitieron volver a jugar de forma competitiva. Sin embargo, regresó a la aviación, uniéndose a la filial de Zúrich del Swiss Aero Club en 1951. [ 140 ] Rechazado por muchos veteranos, mantuvo la amistad con varios de sus antiguos camaradas del JG  52, en particular con Alfred Grislawski. [ 140 ]

Su matrimonio con Jobst pronto fracasó y se divorciaron. [ 140 ] [ Nota 15 ] Se casó dos veces más después y su tercera esposa, Helga Schröck (con quien se casó en mayo de 1959), dio a luz a un hijo, Hermann-Ulrich, en 1959, y a una hija, Birgit, en 1961. [ 6 ] [ 140 ] En 1965, a Graf le diagnosticaron la enfermedad de Parkinson , una condición que parecía afectar a muchos ex aviadores de gran altitud y que causó que su salud se deteriorara lentamente. Graf murió en su ciudad natal de Engen el 4 de noviembre de 1988. [ 140 ] [ 5 ]

Resumen de la trayectoria profesional

Reclamaciones de victoria aérea

Según el historiador estadounidense David T. Zabecki , a Graf se le atribuyeron 212 victorias aéreas. [ 141 ] Reclamó estas victorias aéreas en 830 misiones de combate, [ 5 ] [ 7 ] [ 115 ] 10 en el Frente Occidental , que incluían seis bombarderos cuatrimotores y un Mosquito, y 202 en el Frente Oriental. [ 142 ] [ 91 ] [ 2 ] Mathews y Foreman, autores de Luftwaffe Aces — Biographies and Victory Claims , investigaron los Archivos Federales Alemanes y encontraron registros de 206 reclamaciones de victorias aéreas, más otras seis reclamaciones no confirmadas. Esta cifra incluye 202 victorias aéreas en el Frente Oriental y cuatro bombarderos cuatrimotores en el Frente Occidental. [ 143 ]

Premios

Fechas de rango

Comandos

Notas

  1. ↑ Un as de la aviación o as de la caza es un aviador militar al que se le atribuye el derribo de cinco o más aeronaves enemigas durante un combate aéreo. [ 1 ]
  2. ↑ En 1942, la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble, Espadas y Diamantes era la segunda condecoración militar más alta del Tercer Reich, solo superada por la Gran Cruz de la Cruz de Hierro , que se otorgaba únicamente a altos mandos por ganar una batalla o campaña importante. La Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble, Espadas y Diamantes, como máxima condecoración militar, fue superada el 29 de diciembre de 1944 por la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble Doradas, Espadas y Diamantes. [ 3 ]
  3. ↑ Para una explicación de las designaciones de las unidades de la Luftwaffe, consulte Organización de la Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial .
  4. ↑ Spick & Weal dicen que su primera victoria fue el 3 de agosto. [ 19 ] [ 7 ] [ 20 ]
  5. ↑ Durante diciembre, contra las fuerzas aéreas soviéticas que cubrían los frentes Sur y Suroeste, la Luftwaffe reclamó el derribo de 135 aviones enemigos, con tan solo una pérdida operacional propia (el III./JG 52 reclamó 90 de ellas). Por el contrario, los registros de la VVS-Frente Sur muestran 44 aviones perdidos frente a 38 victorias del 1 al 22 de diciembre. [ 26 ]
  6. ↑ La Gran Cruz de la Cruz de Hierro era técnicamente una condecoración superior, pero solo se le había otorgado a Göring. La Cruz de Caballero con Hojas de Roble Doradas, Espadas y Diamantes fue una distinción de mayor grado otorgada el 29 de diciembre de 1944 y solo se concedió una vez, a Hans-Ulrich Rudel el 1 de enero de 1945.
  7. 1 2 Según Schumann, en junio de 1942. [ 78 ] Bergstrom et al. lo sitúan en el momento de la concesión de sus Diamantes en septiembre, [ 79 ] y el sitio web Luftwaffe Officer Career el 2 de octubre. [ 5 ]
  8. ↑ Spick & Weal dicen que su victoria número 200 fue el 2 de octubre. [ 75 ] [ 17 ] [ 7 ]
  9. ↑ Según los sitios web 'Luftwaffe 1933–45' y 'Feldgrau.com', esta unidad fue redesignada como Jagdgruppe Ost el 25 de noviembre de 1942. [ 86 ]
  10. ↑ Dentro de la Luftwaffe, los bombarderos de cuatro motores operados por las fuerzas aéreas aliadas eran conocidos como Viermot .
  11. ↑ Bergström y otros afirman que este vuelo fue un récord mundial de altitud . [ 87 ] No está claro a qué categoría pertenece este "récord mundial". Mario Pezzi , volando un Caproni Ca.161 , había alcanzado una altitud de 17.083 metros (56.047 pies), 2.783 metros (9.131 pies) más alto, casi cinco años antes, el 22 de octubre de 1938. [ 97 ]
  12. ↑ Al ser siempre un solo Gruppe en fuerza, la unidad también se conoce a menudo como JagdGruppe 50 (JGr 50). [ 101 ]
  13. ↑ Weal informa que unos 30 cazas participaron en esta acción en particular. Esto incluía al JG 50 y pilotos de unidades de entrenamiento vecinas. La fuerza combinada afirmó haber derribado dieciséis bombarderos. [ 101 ]
  14. ↑ Esto proviene del libro de Bartz y de una declaración que Graf hizo al periódico 7 Tage el 3 de noviembre de 1950. Sin embargo, existe una contradicción porque, según Johannes Steinhoff en su libro de 1974, él era el quinto líder presente con Göring y no Graf, junto con Günther Lützow , Eduard Neumann , Gustav Rödel y Hannes Trautloft . [ 126 ]
  15. ↑ Jobst se casó con Wolfgang Kieling en 1950 pero se suicidó en octubre de 1952. [ 140 ]
  16. ↑ Según Obermaier y Patzwall, el 15 de diciembre de 1941. [ 2 ] [ 146 ] [ 5 ]
  17. ↑ Según Thomas, el 22 de agosto de 1941. [ 147 ]
  18. ↑ Según Thomas, el 10 de octubre de 1941. [ 147 ]
  19. ↑ Según Thomas, el 9 de septiembre de 1942. [ 147 ]
  20. ↑ Según Scherzer, el 18 de mayo de 1942. [ 150 ]
  21. ↑ La fotografía en Bergstrom et al, en la pág. 129, del telegrama del premio muestra que está fechado el 15 de septiembre. [ 74 ] [ 5 ] Otras fuentes citan el 26 de septiembre.
  22. ↑ Según Schumann, el 19 de mayo de 1942. [ 78 ] [ 5 ]
  23. ↑ Según Schumann, esto ocurrió el 1 de mayo de 1944. [ 78 ] [ 5 ]

Referencias

Citas

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Lecturas adicionales