Hans Helwig

Hans Helwig (25 de septiembre de 1881 - 24 de agosto de 1952) fue un político alemán del Partido Nazi , veterano de la Primera Guerra Mundial , general de las Schutzstaffel y comandante de un campo de concentración nazi . Miembro fundador del movimiento nazi , desempeñó diversos cargos dentro del mismo a lo largo de los años. Nació y murió en Hemsbach .

Hijo de un guarda forestal y el menor de 15 hermanos, Helwig se formó como albañil en su pueblo natal de Hemsbach. ^{[ 1 ]} Insatisfecho con su trabajo como albañil, Helwig, de 19 años, se alistó en el Ejército Imperial Alemán en 1901. Ascendió al rango de sargento mayor en un regimiento de infantería antes de dejarlo a principios de 1914 para trabajar como secretario judicial. ^{[ 2 ]} Helwig llevaba solo unos meses fuera del ejército cuando estalló la Primera Guerra Mundial , lo que lo impulsó a reincorporarse. De regreso al mismo batallón, Helwig participó en combates tanto en el Frente Occidental como en el Oriental . ^{[ 2 ]}

Tras el fin de la guerra, Helwig regresó a su puesto en la corte antes de pasar a desempeñar un cargo menor como funcionario en el Ministerio de Justicia alemán . ^{[ 2 ]} Aunque su posición personal permaneció prácticamente intacta, Helwig, no obstante, se sintió profundamente resentido por la situación en su Baden natal, que se encontraba bajo ocupación francesa. ^{[ 2 ]} Admirador de Adolf Hitler , sus creencias le causaron problemas profesionales y fue suspendido de su trabajo tras el Putsch de la Cervecería , que se le oyó elogiar en el trabajo. ^{[ 2 ]} Para entonces, Helwig ya era oficialmente miembro de la Sturmabteilung (SA), tras haberse unido inicialmente a la Deutschvölkischer Schutz und Trutzbund después de la guerra. ^{[ 2 ]}

Suspendido de su trabajo, Helwig pudo dedicar más tiempo a las SA y al Partido Nazi . Fundador de la rama local del Partido Nazi reorganizado en 1925, fue elegido concejal poco después. ^{[ 3 ]} En aquel entonces, en Baden, la política nazi estaba dominada por un choque de personalidades entre los caciques locales Heinrich Himmler y Robert Heinrich Wagner , una lucha en la que Helwig finalmente se puso del lado de Himmler, abandonando las SA para unirse a las Schutzstaffel (SS) en 1929. ^{[ 3 ]} Con 48 años y generalmente considerado de baja inteligencia, no estaba claro qué utilidad podría tener para las SS, pero aun así fue recibido con entusiasmo tanto por su amistad con Himmler como por el hecho de que había antepuesto la lealtad al Partido Nazi a sus propios intereses económicos al ser suspendido de su trabajo debido a su nazismo . ^{[ 3 ]}

Helwig inicialmente siguió una carrera en la política nazi, tras recibir el respaldo personal de Himmler a Adolf Hitler . ^{[ 4 ]} En las elecciones de julio de 1932 fue reelegido diputado al Reichstag por la circunscripción electoral 32 ( Baden ). ^{[ 5 ]} No hay constancia de que haya logrado nada durante su breve período en la institución. ^{[ 4 ]} Mientras tanto, su antiguo rival Wagner había restablecido su control sobre Baden, ya que Himmler se había marchado hacía tiempo para servir como Reichsführer-SS , y se aseguró de que Helwig no fuera candidato en las elecciones de noviembre de 1932 , asegurando en cambio su degradación al Landtag der Republik Baden , un organismo que fue abolido tras la toma del poder por los nazis. ^{[ 4 ]}

Debido a su larga trayectoria militar, inicialmente sirvió en las SS como comandante voluntario de un batallón y luego de un regimiento. ^{[ 4 ]} Tras la toma del poder por los nazis, fue nombrado gobernador de la prisión de Bruchsal , cargo que no desempeñó por mucho tiempo debido a la naturaleza mentalmente agotadora del trabajo. ^{[ 4 ]} Tras sufrir una crisis nerviosa , se retiró del servicio en las SS, pero se sintió consternado al descubrir que su pensión solo alcanzaba para 202 marcos al mes. ^{[ 4 ]} Helwig se recuperó rápidamente de sus problemas de salud e intentó regresar a las SS. Fue readmitido a regañadientes, principalmente debido a su larga trayectoria (que le daba derecho a la Insignia Dorada del Partido Nazi ) y su lealtad. ^{[ 4 ]}

Para entonces, no estaba claro qué papel podría desempeñar Helwig en las SS y un oficial superior había escrito una carta personal a Himmler al respecto. ^{[ 6 ]} En la carta se sugería que su experiencia en prisión podría permitirle comandar un campo de concentración y Himmler actuó en consecuencia, nombrándolo comandante del campo de mujeres de Lichtenburg . ^{[ 6 ]} En julio de 1937 sucedió a Karl Otto Koch como comandante del campo de concentración de Sachsenhausen y pronto fue propuesto como candidato para un ascenso por Theodor Eicke , quien inicialmente se había mostrado reacio a tener a Helwig entre sus hombres. ^{[ 6 ]} Sin embargo, Helwig manchó su reputación cuando se descubrió que se jactó de sus atrocidades en Sachsenhausen ante un grupo de no alemanes después de emborracharse en un bar, rompiendo el protocolo sobre mantener en secreto las actividades del campo de concentración. ^{[ 7 ]} En efecto, como fue el caso de todos los comandantes en Sachsenhausen, el mando de Helwig se caracterizó por su crueldad. ^{[ 8 ]}

Helwig perdió su puesto al año siguiente debido a un enfrentamiento algo pedante entre la jerarquía de las SS y el Ministro de Justicia Franz Gürtner por el incumplimiento del protocolo. Un recluso de Sachsenhausen, Johannes Winiarz, fue sometido a una vasectomía forzada en el campo, pero se descubrió que la operación no había sido aprobada por un juez y que Winiarz no había tenido oportunidad de apelar, ambos requisitos esenciales en estos casos. Himmler culpó a Eicke, quien a su vez argumentó que había sido Helwig quien había confundido las órdenes, desorientado por la repentina llegada de nuevos prisioneros. Eicke le dijo a Himmler que Helwig, de 57 años, estaba "totalmente decrépito... tanto mental como físicamente" y recomendó su destitución como comandante. ^{[ 9 ]} Poco después fue reemplazado por Hermann Baranowski . ^{[ 10 ]}

Helwig apeló para que se le permitiera continuar, pero ni Eicke ni Himmler cedieron. Tras recibir una indemnización de 5000 marcos para convencerlo de que se marchara, regresó a Hemsbach. ^{[ 11 ]} Su lealtad al partido le aseguró que las SS continuaran ayudándolo a encontrar empleo y, tras algunos intentos fallidos, encontró un puesto en la Organización Todt que se ajustaba a sus aptitudes. Con base en el Frente Oriental , supervisó la construcción de un campo de combustible que también servía como lugar para retener a prisioneros de guerra soviéticos . ^{[ 12 ]} El veterano, que para entonces era SS- Brigadeführer a pesar de que Eicke lo había descrito previamente como alguien sin aptitudes para ser oficial, terminó la guerra como oficial de enlace entre el mando norte de la Wehrmacht y el cuartel general de Himmler. ^{[ 12 ]}

Helwig, quien siguió siendo un miembro activo de su iglesia protestante local en Hemsbach durante toda su carrera en las SS a pesar de que la fe estaba oficialmente desaconsejada, murió en su ciudad natal en 1952 antes de que se pudiera iniciar ningún proceso legal en su contra. ^{[ 12 ]}

• Información sobre Hans Helwig en la base de datos del Reichstag.