Hapalops

Hapalops es un género extinto de perezoso terrestre del Mioceno temprano alde Brasil ( Formación Solimões ), Bolivia ( Grupo Honda ), Colombia ( Grupo Honda ) ^{[ 1 ]} y Argentina ( Formación Santa Cruz ) en América del Sur . ^{[ 2 ]}

El género Hapalops fue descrito por primera vez en 1887 por el notable paleontólogo y zoólogo argentino Florentino Ameghino , quien describió a H. rectangularis como la especie tipo . Esta se estableció a partir de la parte posterior de un dentario izquierdo recolectado en los depósitos del Mioceno de Santa Cruz , Argentina, aunque Ameghino también describió una segunda mandíbula parcial de los mismos depósitos como parte de la especie, convirtiéndola en un paratipo. Todos estos fósiles se han perdido y su estado fragmentario pone en peligro la validez del género en su conjunto. ^{[ 3 ]}

Los perezosos de este género tenían un cuerpo largo y robusto con más de 19 vértebras torácicas, un cráneo corto y extremidades largas con garras grandes y curvas . Eran perezosos pequeños, de aproximadamente 1 metro (3,3 pies) de longitud. En el suelo, probablemente caminaban sobre los nudillos de las extremidades anteriores, como un gorila . Hapalops tenía muy pocos dientes y carecía de incisivos ; la mandíbula incluía solo cuatro pares de dientes. ^{[ 4 ]} 

En Santa Cruz, Hapalops se alimentaba de vegetación en sabanas boscosas intertropicales . Compartía su entorno con marsupiales herbívoros y depredadores , gliptodontes del tamaño de ovejas , armadillos, osos hormigueros, toxodontes , tipoterios y litopternos , así como reptiles modernos como iguanas y aves como ñandúes, gansos y halcones. Las gigantescas aves del terror forusráquidas vivían en la región y podrían haber sido los principales depredadores. ^{[ 5 ]} El microdesgaste dental indica que Hapalops era un herbívoro que pastaba . ^{[ 6 ]} Como la mayoría de los perezosos extintos , Hapalops se clasifica como un perezoso terrestre , pero se cree que su menor tamaño le permitía realizar algunos comportamientos de escalada. ^{[ 7 ]}

El género se clasifica dentro de Megatherioidea, que incluye a los perezosos megaloníquidos y notrotéridos . Si bien generalmente se representa como un grupo externo a Nothrotheriidae y un género de relaciones inciertas, presenta la mayoría de los caracteres que diagnostican a Nothrotheriidae y podría ser un pariente cercano. Se han descrito al menos 26 especies de este género a partir de la misma formación de Santa Cruz, una imposibilidad biológica basada principalmente en la asignación de nuevos nombres de especies a fragmentos fósiles. El género está pendiente de revisión. ^{[ 8 ]}