Muerte de un vendedor

Muerte de un viajante es una obra de teatro de 1949 escrita por el dramaturgo estadounidense Arthur Miller . La obra se estrenó en Broadway el 10 de febrero de 1949 y se representó durante 742 funciones. Es una tragedia en dos actos —el subtítulo de la obra es "Ciertas conversaciones privadas en dos actos y un réquiem"— ambientada en Brooklyn a finales de la década de 1940 y narrada a través de un montaje de recuerdos, sueños y discusiones del protagonista Willy Loman , un vendedor ambulante desilusionado con su vida y que parece estar cayendo en la senilidad . La obra aborda diversos temas, como el sueño americano , la anatomía de la verdad y la infidelidad. Ganó el Premio Pulitzer de Drama y el Premio Tony a la Mejor Obra en 1949. Desde su estreno, la obra se ha repuesto en Broadway cinco veces, ganando cuatro Premios Tony a la Mejor Reposición, un logro sin precedentes hasta la fecha. Ha sido adaptada al cine diez veces. En 1999,el crítico de teatro de The New Yorker , John Lahr, dijo que con 11 millones de copias vendidas, era "probablemente la obra de teatro moderna más exitosa jamás publicada". ^{[ 1 ]}

El origen de la obra fue un encuentro casual entre Miller y su tío Manny Newman, un vendedor, a quien conoció en 1947 en el vestíbulo de un teatro de Boston donde se representaba Todos mis hijos . ^{[ 1 ]} Miller relató más tarde que, al ver a Manny en el teatro, «pude ver la lúgubre habitación de hotel tras él, el largo viaje desde Nueva York en su pequeño coche, la vana esperanza del negocio del día». Sin responder al saludo de Miller ni felicitarlo por la obra, Manny dijo: «A Buddy le va muy bien». ^{[ 1 ]} Buddy era hijo de Manny, y Manny veía a Miller y a su hermano mayor «compitiendo codo con codo» con sus dos hijos «en una carrera que nunca terminaba en su mente». Cuando visitaba a Manny de joven, Miller se sentía «desgarbado y poco agraciado» y solía oír «algún tipo de insinuación sobre el probable fracaso de toda mi vida». ^{[ 2 ]} Al verlo de nuevo en Boston, Manny le pareció al dramaturgo "absurdo" y "tan elaborado en sus fantásticas invenciones", que "poseía mi imaginación". ^{[ 3 ]} Manny murió por suicidio poco después. ^{[ 2 ]}

Miller llevaba años pensando en una obra sobre un vendedor. También sentía un nuevo interés por la simultaneidad del pasado y el presente. Buscaba «crear una obra sin transiciones, con diálogos que saltaran directamente de un esqueleto al que no dejaría de añadirse nada, un organismo tan estrictamente económico como una hoja, tan preciso como una hormiga». ^{[ 3 ]} Miller era el modelo del joven Bernard. ^{[ 3 ]}

La obra se desarrolla en 1949. El escenario es la casa de los Loman en Brooklyn , ^{[ 4 ]} ubicada en medio de una típica hilera de edificios de apartamentos urbanos.

Acto I

Willy Loman regresa repentinamente a casa en medio de la noche, exhausto tras un fallido viaje de negocios a Boston. Preocupada por el rápido deterioro de su salud mental y un reciente accidente automovilístico casi fatal, su esposa Linda le sugiere que le pida a su jefe, Howard, que le permita trabajar en su ciudad natal para que no tenga que viajar más. Willy se queja con Linda sobre su hijo, Biff, de 34 años, quien aún no ha hecho nada significativo con su vida. A pesar de tener una prometedora carrera en el fútbol americano de la escuela secundaria y numerosas ofertas de becas de universidades prestigiosas, Biff reprobó matemáticas y, por lo tanto, no pudo ingresar a la universidad. Pasó años vagando por el oeste de Estados Unidos, trabajando en diversos empleos ocasionales sin un objetivo claro.

Biff y su hermano menor, Happy, quien se hospeda temporalmente con Willy y Linda tras el inesperado regreso de Biff del Oeste, rememoran su infancia juntos. Hablan sobre el deterioro mental de su padre, del cual han sido testigos en su constante indecisión y sus fantasías sobre los años de instituto de los chicos. De repente, Willy entra, enfadado porque los dos hermanos nunca han logrado nada. Para calmar a su padre, Biff y Happy le cuentan que Biff planea hacerle una ambiciosa propuesta de negocios al día siguiente.

Acto II

Al día siguiente, Willy va a la oficina de Howard para un trabajo en la ciudad que no requiere viajar, mientras que Biff va a hacerle una propuesta de negocios, pero ambos fracasan. Howard se niega rotundamente a darle a Willy un trabajo en Nueva York, a pesar de sus súplicas desesperadas e ignorando los 34 años de dedicación de Willy a la empresa. Willy pierde los estribos y termina siendo despedido cuando Howard le dice que necesita un largo descanso y que ya no se le permite representar a la Compañía Wagner. Por otro lado, Biff espera horas para ver a un antiguo empleador llamado Bill Oliver, quien no lo recuerda y lo rechaza. En respuesta, el devastado Biff roba impulsivamente una pluma estilográfica. Luego, Willy va a la oficina de su vecino Charley, donde se encuentra con el hijo de Charley, Bernard, a quien Willy solía menospreciar arrogantemente llamándolo un perdedor "anémico" cuando sus hijos estaban en la escuela secundaria. Bernard es ahora un abogado rico y exitoso, a punto de presentar un caso ante la Corte Suprema , y ​​está felizmente casado con dos hijos. Bernard le cuenta que Biff originalmente tenía la intención de ir a la escuela de verano para compensar sus malas calificaciones en matemáticas, pero algo sucedió en Boston cuando Biff fue a visitar a su padre que lo hizo cambiar de opinión. Charley le ofrece a Willy un trabajo estable y sin complicaciones, pero Willy se niega rotundamente a pesar de haber perdido su empleo recientemente. Charley, sintiéndose insultado, le da a regañadientes dinero al ahora desempleado Willy para pagar la prima de su seguro de vida , y Willy lo sorprende al comentar que, en última instancia, un hombre "vale más muerto que vivo".

Happy, Biff y Willy cenan en un restaurante llamado Frank's Chop House, pero Willy se niega a escuchar las malas noticias de Biff y lo interrumpe constantemente. Happy intenta convencer a Biff de que le mienta a su padre. Biff, furioso, intenta contarle lo que realmente sucedió, mientras Willy se frustra, se retira al baño del restaurante y recuerda lo ocurrido en Boston el día que Biff fue a verlo: Biff había ido a Boston para pedirle a Willy que convenciera a su profesor de que le subiera la nota de matemáticas para que pudiera graduarse. Sin embargo, Willy estaba en medio de una aventura extramatrimonial con una recepcionista llamada la señorita Francis cuando Biff llegó inesperadamente y vio a la mujer semidesnuda con él. Biff no aceptó la excusa de su padre para justificar su presencia y, enfadado, lo tachó de mentiroso e impostor antes de marcharse furioso. Desde ese momento, la opinión de Biff sobre su padre cambió y lo dejó a la deriva.

Biff abandona el restaurante frustrado, seguido por Happy, flanqueado por dos atractivas mujeres llamadas Miss Forsythe y Letta, dejando atrás a un Willy confundido y devastado. Al regresar a casa, Linda los regaña por abandonar a su padre, mientras Willy permanece afuera hablando solo. Biff intenta reconciliarse con Willy, pero la conversación rápidamente se convierte en una acalorada discusión. Biff le deja claro a su padre que no está destinado a nada grande, insistiendo en que ambos son simplemente hombres comunes y corrientes, destinados a llevar vidas ordinarias. La discusión alcanza un punto álgido cuando Biff abraza a Willy y rompe a llorar, suplicándole que abandone sus expectativas irreales. En lugar de escuchar lo que Biff realmente dice, Willy parece creer que su hijo lo ha perdonado y seguirá sus pasos, y después de que Linda sube a la cama, cae por última vez en una alucinación , creyendo que está hablando con su hermano Ben, un hombre rico y difunto con el que no tenía relación. En la mente de Willy, Ben "aprueba" el plan que ha ideado para quitarse la vida y así darle a Biff el dinero de su seguro de vida para ayudarlo a iniciar un negocio; su funeral contará con la asistencia de todos sus admiradores, y esto dejará a Biff completamente atónito. Acto seguido, Willy sale de la casa, y Biff y Linda gritan desesperados mientras el sonido del coche de Willy se intensifica y se desvanece. El coche se estrella y Willy muere en el acto.

La escena final transcurre en el funeral de Willy. Linda y Happy se quedan atónitos al ver que al funeral de Willy solo asisten su familia, Charley y Bernard, quien permanece en silencio durante la escena. Biff reafirma su creencia de que ya no le interesa ser un hombre de negocios como su padre y decide regresar al Oeste. Happy, por otro lado, opta por seguir los pasos de su padre. Linda, que finalmente ha saldado las últimas deudas de la familia con el dinero del seguro de vida, rompe a llorar, repitiendo: «Somos libres…». Todos salen y cae el telón.

Reparto destacado

• William "Willy" Loman : El vendedor que da título a la obra. Su producto nunca se revela. ^{[ 1 ]} Tiene 63 años, es inseguro y se engaña a sí mismo. Oscila entre diferentes épocas de su vida a lo largo de la obra y las recrea en el presente. La edad de Willy y su deterioro mental lo hacen parecer infantil. ^{[ 5 ] : 83–85}
• Linda Loman : La esposa leal y cariñosa de Willy. Escucha con paciencia cuando Willy habla de forma poco realista sobre sus esperanzas para el futuro, aunque parece estar al tanto de lo que realmente sucede. Reprende a sus hijos, en particular a Biff, por no ayudar a su padre, y apoya a su esposo, a pesar de que él la trata mal. Es la primera en darse cuenta de que Willy está contemplando el suicidio. ^{[ 5 ] : 86–87}
• Biff Loman : Hijo mayor de Willy. Biff tenía una prometedora carrera en el fútbol americano de la escuela secundaria , pero reprobó matemáticas en su último año y abandonó la escuela de verano cuando vio a Willy teniendo una aventura con otra mujer. Duda entre regresar a casa para intentar cumplir el sueño de Willy de que se convirtiera en un hombre de negocios o ignorar a su padre y marcharse al oeste para trabajar como peón agrícola, donde se siente feliz. Biff roba porque quiere pruebas de éxito, aunque sean falsas. ^{[ 5 ] : 85–86}
• Harold "Happy" Loman : Hijo menor de Willy. Ha vivido a la sombra de su hermano mayor, Biff, pero aun así intenta apoyar a su familia. Lleva una vida agitada, es mujeriego y ambiciona ascender profesionalmente. Acepta sobornos en el trabajo. Anhela la aprobación de sus padres, pero rara vez la consigue. Su relación con Linda es turbulenta; ella lo desprecia por su estilo de vida. ^{[ 5 ] : 87}
• Charley : El vecino de Willy, un hombre ingenioso pero amable. Con frecuencia le presta dinero y juega a las cartas con él, aunque Willy lo trata mal. Willy lo envidia porque su hijo tiene más éxito que el suyo y porque Charley tiene su propio negocio. A lo largo de la obra, Charley le ofrece a Willy un trabajo estable y sin complicaciones, pero Willy lo rechaza siempre, incluso después de perder su empleo. ^{[ 5 ] : 88}
• Bernard : hijo de Charley. En los flashbacks de Willy, es el típico empollón . Willy lo obliga a darle a Biff las respuestas del examen y lo ve como un perdedor "anémico" comparado con Biff. Más tarde, es un abogado rico y exitoso, felizmente casado y esperando un segundo hijo; los mismos éxitos que Willy desea para sus hijos. ^{[ 5 ] : 88}

La producción original de Broadway fue producida por Kermit Bloomgarden y Walter Fried. La obra se estrenó en el Teatro Morosco el 10 de febrero de 1949 y finalizó sus funciones el 18 de noviembre de 1950, tras 742 representaciones. El reparto principal incluía a Lee J. Cobb como Willy Loman, Mildred Dunnock como Linda, Arthur Kennedy como Biff, Howard Smith como Charley y Cameron Mitchell como Happy. Albert Dekker y Gene Lockhart interpretaron posteriormente a Willy Loman durante la temporada original en Broadway. Ganó el premio Tony a la Mejor Obra, Mejor Actor de Reparto (Arthur Kennedy), Mejor Diseño Escénico ( Jo Mielziner ), Mejor Productor (Dramático), Mejor Autor ( Arthur Miller ) y Mejor Director ( Elia Kazan ), así como el Premio Pulitzer de Drama de 1949 y el Premio del Círculo de Críticos de Teatro de Nueva York a la Mejor Obra. Jayne Mansfield actuó en una producción de la obra en Dallas , Texas , en octubre de 1953. Su actuación en la obra atrajo la atención de Paramount Pictures, que la contrató para las producciones cinematográficas del estudio. ^{[ 16 ]}

La obra se ha repuesto en Broadway seis veces:

• El 26 de junio de 1975, en el Circle in the Square Theatre , se representó durante 71 funciones. George C. Scott interpretó el papel de Willy.
• El 29 de marzo de 1984, en el Broadhurst Theatre , se representó durante 97 funciones. Dustin Hoffman interpretó a Willy. En una reposición, esta producción se reestrenó el 14 de septiembre de 1984 y se representó durante 88 funciones. La producción ganó el premio Tony a la Mejor Reposición y el premio Drama Desk a la Reposición Destacada .
• El 10 de febrero de 1999, en el Teatro Eugene O'Neill , se representó durante 274 funciones, con Brian Dennehy en el papel de Willy. La producción ganó el premio Tony a: Mejor reposición de una obra; Mejor actor en una obra; Mejor actriz de reparto en una obra ( Elizabeth Franz ); Mejor dirección de una obra ( Robert Falls ). Esta producción fue filmada.
• 15 de marzo de 2012, en el Teatro Ethel Barrymore , en una temporada limitada de 16 semanas. Dirigida por Mike Nichols , la producción estuvo protagonizada por Philip Seymour Hoffman como Willy, Andrew Garfield como Biff, Linda Emond como Linda y Finn Wittrock como Happy. ^{[ 17 ]}
• 9 de octubre de 2022, en el Hudson Theatre , por un período limitado de 17 semanas. Dirigida por Miranda Cromwell , la producción estuvo protagonizada por Wendell Pierce como Willy, Sharon D. Clarke como Linda, Khris Davis como Biff, André De Shields como Ben y McKinley Belcher III como Happy. Pierce y Clarke retomaron sus papeles de la producción del West End de 2019-20 . ^{[ 18 ]}
• 9 de abril de 2026, en el Winter Garden Theater , por una temporada limitada de 22 semanas. Dirigida por Joe Mantello , la producción está protagonizada por Nathan Lane como Willy, Laurie Metcalf como Linda, Christopher Abbott como Biff y Ben Ahlers como Happy. La producción ganó seis premios Tony, incluyendo Mejor Reposición, la mayor cantidad de premios jamás otorgados a una reposición. ^{[ 19 ] [ 20 ]} La reposición está producida por Scott Rudin y Barry Diller . ^{[ 21 ]}

También formó parte de la temporada inaugural del Teatro Guthrie en Minneapolis , Minnesota , en 1963.

El papel principal fue interpretado en el Playhouse Theatre (Perth) en marzo de 1979 por Warren Mitchell bajo la dirección de Stephen Barry . En septiembre de 1979, Mitchell retomó el papel para el Royal National Theatre de Londres. "Fue una actuación que le valió un premio Evening Standard y un premio Olivier, y fue muy elogiada por Peter Hall (director) , mientras que Arthur Miller, según se informa, describió la interpretación como una de las mejores que jamás había visto del personaje". ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Christopher Lloyd interpretó a Willy Loman en una producción de 2010 del Weston Playhouse en Weston, Vermont , que realizó una gira por varios lugares de Nueva Inglaterra . ^{[ 24 ]}

Antony Sher interpretó a Willy Loman en la primera producción de la Royal Shakespeare Company de la obra, dirigida por Gregory Doran en Stratford-upon-Avon en la primavera de 2015, con Harriet Walter como Linda Loman. Esta producción se trasladó al West End de Londres , al Teatro Noël Coward, donde se representó durante diez semanas en el verano de 2015. Esta producción formó parte de las celebraciones del centenario del dramaturgo Arthur Miller. ^{[ 25 ]}

La obra se representó desde el 24 de octubre de 2019 hasta el 4 de enero de 2020 en el Piccadilly Theatre de Londres, con Sharon D. Clarke y Wendell Pierce como protagonistas . ^{[ 26 ]}

Anthony LaPaglia protagonizó la producción australiana en el Her Majesty's Theatre de Melbourne en la primavera de 2023 y en el Theatre Royal Sydney en el invierno de 2024. La obra fue dirigida por Neil Armfield . El reparto incluyó a Alison Whyte como Linda Loman, Josh Helman como Biff Loman y Ben O'Toole como Happy. La producción recibió críticas positivas en ambas ciudades. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}

David Hayman interpretó a Willie Loman en una producción del Trafalgar Theatre dirigida por Andy Arnold que realizó una gira por el Reino Unido e Irlanda en la primavera de 2025. ^{[ 30 ]}

Paul Mescal interpretará a Biff Loman en una producción del Teatro Lyttelton en 2027. ^{[ 31 ]}

• 1951 : Película estadounidense adaptada por Stanley Roberts y dirigida por László Benedek , quien ganó el Globo de Oro al Mejor Director . Nominada a los Premios Óscar a Mejor Actor ( Fredric March ), Mejor Actor de Reparto ( Kevin McCarthy ), Mejor Actriz de Reparto ( Mildred Dunnock ), Mejor Fotografía en Blanco y Negro y Mejor Música Original para una Película Dramática o de Comedia . ^{[ 32 ]}
• 1960: Película soviética , dirigida por Theodore Wolfovitch como You Can't Cross the Bridge .
• 1961: película sueca En Handelsresandes död protagonizada por Kolbjörn Knudsen y dirigida por Hans Abramson (en sueco ). ^{[ 33 ]}
• 1966 (CBS) : Película para televisión protagonizada por Lee J. Cobb , Gene Wilder , Mildred Dunnock , James Farentino , Karen Steele y George Segal , y dirigida por Alex Segal .
• 1966 (BBC) : Película para televisión protagonizada por Rod Steiger , Betsy Blair , Tony Bill , Brian Davies y Joss Ackland , y dirigida por Alan Cooke.
• 1968: película alemana Der Tod eines Handlungsreisenden protagonizada por Heinz Rühmann y dirigida por Gerhard Klingenberg .
• 1979 : película sueca En Handelsresandes död protagonizada por Carl-Gustav Lindstedt y dirigida por Bo Widerberg (en sueco ).
• 1985 : Película para televisión protagonizada por Dustin Hoffman , Kate Reid , John Malkovich , Stephen Lang y Charles Durning , y dirigida por Volker Schlöndorff .
• 1996 : Película para televisión protagonizada por Warren Mitchell , Rosemary Harris , Iain Glen y Owen Teale , y dirigida por David Thacker .
• 2000 : Película para televisión protagonizada por Brian Dennehy , Elizabeth Franz , Ron Eldard , Ted Koch, Howard Witt y Richard Thompson, y dirigida por Kirk Browning .
• 2008: Participación en la película estadounidense Synecdoche, New York , protagonizada por Philip Seymour Hoffman .
• 2015: Drama radiofónico, protagonizado por David Suchet y Zoë Wanamaker , dirigido por Howard Davies y emitido en BBC Radio 3. ^{[ 34 ]}
• 2016 : Obra de teatro integrada en la película iraní/francesa El viajante (Forushande), actuando como contrapunto a la trama principal. Protagonizada por Shahab Hosseini , Taraneh Alidoosti y Babak Karimi , y dirigida por Asghar Farhadi .

• El libro "El vendedor en Pekín " (1984) de Arthur Miller, con fotografías de su esposa Inge Morath , relata su experiencia dirigiendo la obra para el Teatro de Arte Popular de Pekín en 1983. ^{[ 35 ]}
• La obra Wife of a Salesman (2022), de Eleanor Burgess, se estrenó mundialmente en el Writers Theatre (Glencoe, Illinois) en una producción conjunta con el Milwaukee Repertory Theater. ^{[ 36 ] [ 37 ]} La premisa de la obra es que Linda Loman se enfrenta a una mujer con la que Willy tiene una aventura. ^{[ 38 ]}
• Salesman in China – de Leanna Brodie y Jovanni Sy tuvo su estreno mundial como parte de la temporada 2024 del Festival de Stratford . ^{[ 39 ]} Cubre la producción de 1983 del Teatro de Arte Popular de Pekín y se representa en inglés y chino, con subtítulos en ambos idiomas. ^{[ 35 ]}

• Resumen de Muerte de un viajante
• Muerte de un viajante en labase de datos de Broadway en Internet
• Análisis del personaje de Willy Loman. Archivado el 5 de febrero de 2017 en Wayback Machine .
• Análisis del personaje de Linda Loman. Archivado el 8 de junio de 2009 en Wayback Machine .
• Muerte de un viajante : Una celebración en Wayback Machine (archivado el 4 de septiembre de 2006) , por Joyce Carol Oates
• Reseñas de Muerte de un viajante en Wayback Machine (archivado el 13 de enero de 2014)
• Producción original en elarchivo de Playbill
• Primer reestreno: 1975en Playbill Vault(archivo)
• Segundo reestreno – 1984en Playbill Vault(archivo)
• Tercera reposición – 1999en Playbill Vault(archivo)
• Cuarta reposición – 2012​en Playbill Vault(archivo)