Squash de pelota dura

El squash de pelota dura es una modalidad del deporte de raqueta de interior squash que se desarrolló por primera vez en Norteamérica a finales del siglo XIX y principios del XX. A veces se le conoce como la "versión americana" del deporte. ^{[ 1 ]} En comparación con la "versión británica" del juego —que hoy en día se suele denominar versión "internacional" o squash de "softball"—, el juego de pelota dura se juega con una pelota de goma más dura que es más rápida, y generalmente en una cancha más pequeña para el juego individual, o en una cancha mucho más grande para el juego de dobles.

Los registros de la práctica del squash en Canadá se remontan a principios de la década de 1880. Allí se descubrió que las pelotas de squash más blandas que se usaban en Gran Bretaña no eran las más adecuadas para jugar en las condiciones extremadamente frías del invierno canadiense, por lo que se desarrolló una pelota de goma más dura. Pronto se descubrió que esta pelota se adaptaba mejor a las canchas ligeramente más estrechas que las utilizadas en la versión británica del juego. A medida que la popularidad del juego se extendió por Canadá, Estados Unidos y México , se codificaron las especificaciones de las canchas. En 1924, se decidió estandarizar el ancho de la cancha para los juegos de pelota dura en 18 + 1/2 pies (5,6 m) , con una "tin" en la parte inferior de la pared frontal de 17 pulgadas (430 mm) de altura, mientras que la versión británica del juego se jugaba en una cancha de 21 pies de ancho (6,4 m) , con una "tin" de 19 pulgadas (480 mm) . Para 1929, la Asociación de Raquetas de Squash de los Estados Unidos (USSRA) (ahora llamada US Squash ) vendía planos oficiales de las canchas , y el juego de pelota dura comenzó a crecer de forma controlada. ^{[ 2 ]}    

El squash con pelota dura fue prácticamente la única modalidad de este deporte que se practicaba en Norteamérica hasta la década de 1980. La creciente popularidad de la versión internacional del juego llevó a que muchos clubes norteamericanos construyeran canchas de 6,4 m (21 pies) de ancho y a que la pelota "blanda" se utilizara tanto en canchas anchas como estrechas. Además, la USSRA reconoció un ancho de 6,1 m (20 pies) como aceptable para jugar la versión internacional (este ancho se derivó de la creciente tendencia a convertir canchas de ráquetbol en canchas de squash). A mediados de la década de 1990, la gran mayoría de los jugadores de squash en Norteamérica habían adoptado la versión internacional del juego. En 1996, el 80 % de las ventas de pelotas de squash en Estados Unidos correspondían a pelotas de formato internacional. ^{[ 2 ]}  

Aunque el squash con pelota dura ya no es un juego muy popular para individuales, el juego de dobles con pelota dura sigue prosperando. El dobles con pelota dura se juega en una cancha que mide 14 m de largo y 7,6 m de ancho . El dobles con pelota dura se diferencia del individual en que el juego se juega hasta 15 puntos y no es necesario ganar por 2 puntos. La estrategia en dobles con pelota dura también difiere de la del individual; mientras que en el squash individual la estrategia es mantener la pelota contra la pared lateral, la estrategia en dobles con pelota dura se basa en realizar golpes cruzados de ataque para mover a los dos oponentes por la cancha y crear una oportunidad para anotar. ^{[ 3 ]}    

• Gordon Anderson
• Ken Binns
• Clive Caldwell
• Michael Desaulniers
• Stuart Goldstein
• Ralph Howe
• Sam Howe
• Kenton Jernigan
• Aziz Khan
• Sharif Khan
• Diehl Mateer
• Víctor Niederhoffer
• Juan Nimick
• Rainer Ratinac
• Henri Salaun
• Mario Sánchez
• Mark Talbott

La mayoría de los observadores consideran a Sharif Khan (finales de la década de 1960 a principios de la década de 1980) y a Mark Talbott (mediados de la década de 1980 a mediados de la década de 1990) como los dos mejores jugadores de todos los tiempos en el béisbol. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Campeonas de sóftbol que también disfrutaron de un notable éxito en el circuito norteamericano de sóftbol.

• Azam Khan
• Hashim Khan
• Jahangir Khan
• Mo Khan
• Roshan Khan

Jugadores recreativos muy conocidos

• Donald Rumsfeld
• Arlen Specter

• Artículo sobre la historia del squash en hickoksports.com
• Artículo sobre las grandes rivalidades del squash de pelota dura en squashtalk.com